?透過露台的狹窄高窗，夕陽餘暉遍灑地面，為牆壁映上暗紅色的條紋。

整個王國還能看到落日的地方已所剩無幾，而碧水港便是其中之一。相傳中被大雪和寒風籠罩的邪魔之月對此地影響微乎其微，除了黑帆艦隊無法出港外，整個城市仍和平時一樣繁忙。

而這座港灣之都的主人，嘉西亞.溫布頓，正坐在窗下的方桌前，認真地看著手中的信件。她的灰發在夕陽下被染上一抹金色，明暗交錯的面部光影更襯托出她稜角分明的五官，獨具韻味且富有英氣。

法瑞恩站在她身邊已經好一陣子了。

儘管這封信所花費的時間已超過她正常的讀信用時，但法瑞恩仍選擇靜靜等待——他不願由自己來打斷這份寧靜。

最終，嘉西亞輕輕嘆了口氣，將信放下。

「父王死了。」

法瑞恩怔了怔，「什麼？」

「我的父親，艾林.溫布頓，灰堡之王，死了。」

她很少會將說過的話重複一遍，他想，若平時自己這麼問，她只會對此熟視無睹。不過她確實沒有在開玩笑？國王死了？

「……」法瑞恩張了張嘴，想安慰她幾句，說出口卻變成了詢問，「怎麼死的？」

好在嘉西亞對此並不在意——她是王國三王女、碧水港領主、黑帆艦隊的最高統帥，不需要任何人安慰，「信里說，是我哥哥戈隆殺了父親，隨後被親衛擒住。他沒有畏罪自殺，於是被國王之手及其他幾位大臣提起公審，已判處斬首之刑。」

「這不正常，」法瑞恩下意識道。

「當然不正常，」嘉西亞面無表情說，「我那哥哥雖然比較笨，但還沒蠢到自尋死路。如果沒人引導，他做不出這樣的事。」

「有人陷害他？」

「讓我猜猜……」三王女閉上眼睛，「大概有人布置好了詳細計劃，誘惑他說願意助他上位——想要將人帶進王城內院，就必須有人事先安排，包括根除、調換和收買。但那不是戈隆擅長的，或者說，他懶得做這些瑣事。剩下的就簡單了，布置計劃的人深得他信任，卻在最後背叛了他。」

法瑞恩不置可否，這些終歸是猜測，過程如何並不重要，關鍵是結果。他相信三王女殿下也是這麼認為的。

果然，嘉西亞睜眼繼續說道，「這種人在大王子那裡沒有十個也有九個，空有一身蠻力，腦子裡都長著肌肉，被人耍得團團轉也正常。只不過……」說到這兒她語氣裡帶上了些許怒意，「我二哥的手段也太粗暴了。」

「您是說，是提費科.溫布頓做的？」

「除了他，還有誰對戈隆如此了解？此事過後，又對誰最有利？」嘉西亞手指無意識地敲打著桌面，「簡直瞎子都能看出來！然而單憑父王對他的偏愛，他根本不必做到這一步！」

殿下在生氣，法瑞恩意識到，能讓三王女露出這樣的神態並不多見。看來儘管她一直抱怨溫布頓三世過於偏心，但終究不希望父親落得如此下場。

這種感受法瑞恩或多或少能夠理解，在大家族之中，家主給後輩的感覺總是這樣——一座想要逾越的大山，既敬畏又憎惡。如果她說得沒錯，此事真是二王子所為，那麼他這番舉動確實稱得上殘暴了。

「可他……為什麼要這麼做？」

「因為他害怕我，」嘉西亞深吸了口氣，似乎在控制自己的情緒，「他害怕黑帆。」

見到法瑞恩沒有回答，她接著解釋道，「提費科在碧水港有眼線，這不奇怪，就像我也在金穗城和王都布置了耳目一樣。得知黑帆艦隊的存在後，很容易能想到我下一步要做什麼，金穗城沒可能養出一支能對抗黑帆的軍隊。於是他用了最愚蠢的方法，將戈隆作為魚餌來得到他想要的東西。」

「你是說，他想要軍隊？」

「他想要王位，」嘉西亞說，「戈隆死後，他就是第一順位繼承人，加上父親已死，他此刻恐怕正在趕往王都的路上。只要能成為溫布頓四世，他就能不受領地限制地調集封臣和軍隊。」說到這兒她搖搖頭，「然而，就如我說的那樣，身為父親最寵愛的兒子，他本不必如此的。」

「那豈不是糟了，」法瑞恩擔憂地說，「如果二王子順利加冕，宣布爭王令結束，命令你回王城怎麼辦？」

嘉西亞不屑道，「這一步走得太過直白，父親偏愛他不代表所有大臣都會支持他，特別是謀害國王的舉動——雖然提費科把它推到戈隆身上，可也就能糊弄下王國的平民百姓，他想要完全掌握灰堡的權柄，估計還要花費很長一段時間。所以……」她望向法瑞恩，「我得稍稍改變一下計劃了。」

法瑞恩立刻單膝跪下道：「願為您差遣。」

嘉西亞站起身，走到窗邊，背對著法瑞恩，「他登基后必然會第一時間來對付我，然而所能用到的手段恐怕只有命令喬伊.科爾，也就是南境公爵向我施壓。而後者估計會拿國王新逝，舉國哀悼期間不宜動兵作為借口來推脫——那老狐狸一向不願意做虧本買賣。最多召集起封臣，圍在碧水港邊境上做做樣子，」三王女稍稍頓了頓，「不過這些舉動會給我們帶來不必要的麻煩，所以，我們明天就起航。」

「起航？殿下，您難道想要……」

「雄鷹城由於身處王國內地，幾乎是座不設防的城市。通過三灣河支流能抵達清泉鎮，由此前往雄鷹城只需要一天時間。將喬伊拿下后，整個南境都將至於我的掌控之下。這是一個有趣的時間差，當他坐上王座，想要指使喬伊公爵時，卻發現整片南境都已成為我的地盤，不知會是什麼表情。」

「可是，您也說了，溫布頓三世剛剛過世，如此一來——」

「怎麼，我還需要先掉眼淚嗎？」嘉西亞轉過身，落入海平線的夕陽將她周身披上了層紫紅色的輕紗。她的面容隱入黑暗，只有雙眼迸射出細微的光芒。那眼神堅如磐石，法瑞恩心想，即使裡面有憤怒，有惋惜，也絕不會有哀傷。

哀傷不適合王者。

「不，您不需要，」他認真說道。

嘉西亞滿意地點點頭，「去吧，將各位艦長召集到我這兒來。既然提費科不願意等到五年之後，我也不會讓他失望。得到雄鷹城后，整個南境都將獨立。」

這一切是不是提費科做的都無所謂，他想，她總是能從變幻莫測的局面中找出一條適合自己的路，並且一旦決定，就勇往直前。這正是她的魅力所在，也是自己追隨至此的原因。

「遵命，殿下……不，」法瑞恩沉聲應道，「女王陛下。」