那種閃動的光亮，一望而知是火堆所發出來的，直升機盤旋下降，那女郎的技術極其熟練，高斯大聲道：「喂，你好像甚麼都會！」

那女郎的回答，仍然是甜甜的笑容。直升機迅速下降，高斯緊握住座位上的扶手，等到直升機降落，一輛吉普車疾駛了過來。

那女郎先下了直升機，然後高斯下機，兩人一起登上了吉普車。在火堆的光芒照耀下，四周圍好像是一片荒野，遠遠有一種節奏很原始的音樂傳來，時斷時續，聽得不是很真切。

高斯苦笑了一下，道：「看來我好像成了神秘電影中的主角？」

那女郎道：「有一點像，不過電影中的畫面，往往不是真實的。如果在電影中，像我這樣的角色，總應該為了愛上男主角而犧牲的。」

高斯心中凜了一凜，道：「為甚麼？你是反派角色？」

那女郎笑著，不再出聲，吉普車顛簸很甚，駕駛者是一個膚色黝黑的年輕人，看來他的駕駛技術不是十分好，車子在急轉彎的時候，幾乎將高斯拋出車外。

幸好車子開了不到十分鐘，就停了下來，雖然黑暗，高斯也可以看出，車子是停在一幢用竹子搭成的屋子面前。屋子的地板，離地相當高，要經過一個竹梯，才能進屋子去。這種形式的屋子，高斯一點也不陌生，那是印支半島北部的苗人的居所。

高斯的心中，充滿了疑惑，道：「我在甚麼地方？」

那女郎道：「你最好不要知道，也不要多問，那對你有好處，我不會害你的。」

高斯的心中十分惱怒，他這時的心中，著實後悔，自己不該聽那女郎的話，莫名其妙地來到了這裡。一切似乎是如此不可測，誰知道以後會發生甚麼事！

他開始考慮自己是不是能搶那輛吉普車逃走，可是他立即放棄這個念頭，因為他完全不知道自己身在何處。唯一可以肯定的，是他一定身在亞洲，可是不知道他在亞洲的那一個角落。強忍著心頭怒意，高斯下了車，和那女郎一起踏上了竹梯，那女郎在竹屋的門外停了一停，道：「高先生到了，我可以進來嗎？」

竹屋中傳來一個中年婦女的聲音，道：「進來！」

女郎推開門，先讓高斯進去，高斯一步跨了進去。屋中點著半明不暗的油燈，陳設很簡單，只有一些竹制的桌椅，一個中年婦人，坐在一張竹椅子上。

高斯一走進那間竹屋，略怔了一怔，那女郎也跟著走了進來。高斯已打量了那個中年婦人一下，看她約莫四十五、六歲，樣子十分普通，鼻子很扁，略嫌肥胖，衣著也很隨便。看起來，完全是一個在任何亞洲的城市中，都隨時可以看到的普通婦人，和帶他前來的那個女郎那種艷光照人的模樣，全然不同。

可是，那艷女郎對這中年婦人卻十分恭敬，而且看來還帶有一種畏懼的神色，道：「高先生已經來了，我可以走了么？」

那中年婦人的聲音也不很動聽，聽來像是很疲倦，道：「可以，別急著回曼谷，我還有事。」

艷女郎應了一聲，即將門扣上。高斯心中充滿了疑惑，盯著那中年婦人，道：「就是你要見我？你是甚麼人？那些遊艇、直升機，全是你的？」

高斯一連串問了好幾個問題，那中年婦女並不回答，只是道：「高先生，很抱歉叫你遠道跋涉，本來你是局外人，不關你事。可是，我們知道，李玉芳李小姐是你的好朋友，是不是？」

高斯的心中，陡地一凜：眼前那中年婦人雖然貌不驚人，但是她行事的氣派，卻證明她絕不是一個普通人。而她一見面，就開門見山地提到了李玉芳。

高斯也多少有點組織能力，他立時將他所知的一些事組織起來：李玉芳在泰國公幹，李玉芳是高級警官，她的公事，自然是對付不法份子，而這個中年婦女又是因為他和李玉芳的關係才「請」他來的，那麼不問可知──高斯立時冷笑了一聲，道：「是，我雖然不是警方人員，但是對於罪惡，卻也不肯輕易放過！」

那中年婦女嘆了一聲，這：「高先生，李小姐因為要完成她的工作，闖進了我們的禁區──」

高斯一聽，不禁陡地焦急起來，連忙站起，道：「你們的禁區？你們是幹甚麼的？你們是──」

中年婦女順手在竹几上的花瓶中，取起一枝插著已經幹了的一種果子來。那果子看來，只有嬰兒的拳頭大小，果子的皮上，有很多直割痕條的，割痕呈深棕色，果子拿在手中，輕輕搖動，發出「刷刷」的聲響來，可知果中有不少幹了的種籽。

中年婦人將那乾果，遞向高斯，道：「高先生，你可認識這種奇妙的東西？」高斯接了過來，他一眼就認出來，是以他的手在發著抖，搖得乾果中的種籽，不斷作響。

高斯要花不少時間，勉力鎮定心神，才道：「罌粟果？你是……我是在……在……」

中年婦女微微一笑，道：「是，你是在這裡，這裡算是世界上最出名的地區之一，是不是？」

高斯立時望向門外，而且，立即向門口衝出了一步，那中年婦女立時道：「高先生，別亂來！我們錢多，所以，我們的武器，也是世界上第一流的。」

高斯轉過身來，望著那中年婦人，一時之間，實在不知道該說甚麼好。

那中年婦人又道：「這幾年，我實在已經沒有甚麼火氣了，像你和李小姐，幾乎破壞了我們在歐洲的整個組織，令得祁利先生背叛了我們，可是我仍然對你們很客氣，真的，太客氣了。」

高斯更是駭然，背脊上陡地起了一股涼意，伸手指著那中年婦人，然後又立即覺得不妥，連忙縮回手來，說道：「你，你就是亞洲──」

那中年婦人接上口道：「有人叫我亞洲老闆，也有人叫我亞洲皇后。」

高斯「咕嚕」地一聲，吞下了一口口水。他和李玉芳一起在歐洲對付祁利先生的時候，高斯記得很清楚，李玉芳只說了一句「亞洲老闆可能會不高興」，祁利就嚇得臉上變色，終於肯向警方供出一切。而祁利並不是甚麼善男信女，是一個大毒販！如今，在他面前，那個看來如此普通的中年婦女，就是亞洲皇后？

這實在是令人難以相信的事。但儘管事情看來好像是全然令人難以相信，高斯的手心中也在冒著汗。亞洲皇后！她說得沒錯，她對自己的確是太客氣了！

亞洲皇后望著高斯，道：「我做事，不喜歡轉彎抹角。李小姐在我們這裡，我也沒有將她怎樣，可是我也決不能就這樣放她走。所以，我找你來，將我的辦法告訴你，希望你能做得到。」

高斯的聲音苦澀，道：「甚麼……辦法？」

亞洲皇后道：「要你去說服李玉芳，加入我的組織。她替警方工作太努力了，那得不到甚麼。不如替我工作，我也正需要像她那樣身份的人，你去告訴她，只要她一答應，她就可以在瑞士銀行有一個密碼戶頭。那戶頭裡有一百萬美金，以後按年替她存入一百萬，有特殊的工作表現，數字當然還可以增加。」

高斯苦笑道：「你好像不怎麼了解李玉芳。」

皇後有點怒道：「我了解人。她是不是人？」

高斯忙道：「她當然是人，不過──」

皇后笑了起來，道：「那就行了，只要她是人，她就會接受我的條件，沒有人不喜歡錢的。」

高斯翻了翻眼，道：「如果這樣，你為甚麼不自己直接向她提出這些條件？你一定已經向她提出過了，而遭到她的拒絕，是不是？」

皇后的臉色變得很難看。在她的臉色變得難看之際，這個樣貌普通的中年婦女，有一種說不出來的陰沉──那種神情，決不是狠毒，也不是咬牙切齒，只是一種令人從心底感到透涼的陰沉。

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