高斯到這個南太平洋小島來的目的是攝影，攝影是他的職業。這個小島位於菲律賓的南部，島名叫作泰魯。高斯之所以會來到泰魯島，是因為半個月之前，他在一個偶然的集會上，遇到一個人類學家的緣故。

人類學家當時用極神秘的口吻形容泰魯島，他說：「我到過世界各地，研究各地的人類，每個地方的人，都有其源始可尋，可是只有泰魯島是例外，泰魯島上的土人，我甚至無法肯定他們是哪一種人，或許是和印尼土著相近的棕色種人，可是他們有極其神秘的風俗和信仰，我根本無法接近他們，更別說了解他們了！」

如果當時高斯不是多喝了幾杯酒，多說了幾句話，他或許也不會到這個荒僻的小島上來的。

可是，高斯當時卻頗有醉意，他「哈哈」一笑，道：「那是你不想去接近他們，作為人類學家，你不是十分稱職，所以才會這樣！」

這種批評，當然是絕不禮貌的，集會上也因此靜了片刻，那位人類學家總算沉得住氣，只是冷冷地道：「有些人對於自己不必去體驗的困難，總會覺得旁人做不到是很愚蠢的！」

高斯卻沉不住氣，大聲宣布：「我到那個神秘的泰魯島去，用我的攝影機，將那個島上土著的一切記錄下來！」

如果當時不是有包祿士先生在場的話，一到明天，高斯可能早就將他酒後的豪語，拋諸九霄雲外。可是，偏偏包祿士先生在場，而他是一個著名的出版商，當時就拍著高斯的肩頭，道：「好，我替你出版專集，到時一定可以轟動全世界！」

人類學家又加了一句，語氣冰冷：「希望你別令我們失望，大家都等著。」

於是，即使在第二天酒醒了之後，高斯也不能再打退堂鼓了！他花了三天的時間，搭乘一艘漁船，到了泰魯島，那小島根本沒有定期的交通工具。

不過這時，高斯躺在海灘上，望著藍天白雲，聽著海濤沖刷著沙灘的聲音，身下的海灘又細又軟，除了大自然的聲音之外，甚麼別的聲音都沒有，高斯閉著眼，享受著陽光，心裡一點也不後悔。

泰魯島的風景十分美麗怡人，他根本忘記了時間，直到肚子有點餓，他才睜開眼，坐起身來。當他坐起身來之際，他不禁陡地呆了一呆。在他的對面，蹲著一個滿臉都是皺紋的老頭子，那老頭子的額角又高又廣，雙眼深陷，炯炯有光，正盯著他在看。

高斯心裡自然很不高興，因為看樣子，那老頭子已經來了很久了。一個人在那樣美麗的環境中享受寧靜，自然是不喜歡人來打擾的，所以他瞪了那老頭子一眼，準備站起身來。

高斯才站起來，那老頭子也站了起來，而且，還開口對高斯說起話來。那老頭子要連說兩遍，高斯才聽得懂，他是在說十分生硬的英語，那老頭子是在問他：先生，要不要買點東西回去做紀念？

當高斯聽懂了對方的話之後，他忍不住哈哈大笑了起來，這實在是令人發噱的事，這樣的一個小島上，居然也會有做遊客生意的人！

昨天，高斯踏上這個島的時候，幾乎懷疑自己要做穴居人。幸而在離岸不遠處，有幾戶人家，並不是島上的土著，而是菲律賓人，而且居然還有一家有兩間由棕櫚樹搭成的房間，算是旅店，高斯才算有了棲身之所。就是這樣的一個小島，居然有兜售紀念品！

高斯一面笑著，一面道：「好，我倒想買點東西做紀念，不知道這裡通用甚麼貨幣？」

高斯這樣問，根本是開玩笑性質的，可是那老頭子卻馬上接著道：「先生，披索可以，盾也可以。」

高斯聳了聳肩，道：「好，你想賣甚麼東西給我？」

老頭子的態度，忽然之間，變得十分神秘，四面張望了一下。老頭子這種神態實在是多餘的，附近根本沒有人，就算大聲叫，也至多不過驚起幾隻海鷗而已。

老頭子四面看了一下，才從身邊，摸出了一隻長方形的小木盒來。

這時，高斯才打量了一下對方的衣著，那老頭子穿著一件樣子很奇特的白麻布罩袍，看來像是回教徒常穿的那種，無法肯定他確實的年紀，但是精神看來很好。他取出了那隻木盒之後，又用雙手將木盒掩住，向高斯望來。

高斯一眼就看到，那隻小木盒的外面，有著簡單而線條古樸的浮雕，看來像是土人的雕刻品。他心中就十分高興，能夠得到一件土人的雕刻品，至少是一項收穫了。

高斯說道：「好，我要，多少錢？多少披索？」

老頭子側頭想了一想，道：「兩千披索！」老頭子的開價，令高斯不由自主，罵出了一連串的粗話來。他當然不是用英語來罵，而是用他常用的方言，當他罵的時候，老頭子眨著眼望著他，神情好像十分害怕。高斯還沒有罵完，他就大叫一聲，將小木盒向高斯拋過來，轉身就逃！

這突如其來的動作，著實嚇了高斯一跳，罵也罵不下去了，木盒打在他的身上，出乎意外地，十分疼痛，在他的身上落了下來，落在沙上，也立時埋了半截在沙里，看來十分沉重。

高斯一面撫著被木盒擊中的胸口，一面抬起頭來看時，那老頭子跑得十分快，轉眼之間，已經奔進了近岸處的密林，看不見了。

高斯一聽老頭子的開價就破口大罵，因為在他的預料之中，對方至多不過開價三或五個披索而已，可是一開價，居然是兩千披索！兩千披索，等於好幾百塊美金，高斯再也想不到這樣的小島上，也會有敲詐遊客的壞習慣，所以才怒氣大發的。

可是接下來的事，他卻是意料不到的。那老頭子既然拋棄了木盒，而且他還被木盒打得很痛，那木盒看來也不值甚麼錢，當然應該是歸他所有了！

高斯毫無內疚地俯身拾起，那隻半截埋在沙里的木盒來，可是他才拿起那隻木盒，就陡地呆了一呆，那隻小木盒的沉重，遠出乎他的意料之外！

那木盒不過五吋長，兩吋見方，可是拿在手裡，沉甸甸地，一時之間幾乎抓不住。

高斯自然知道，世界上決沒有任何木頭有這樣沉重的，盒子這樣重，當然是由於木盒中有甚麼不尋常的東西之故。高斯是性急的人，他即刻迫不急待地想將盒子打開來。可是半分鐘之後，他又有了新的意外：那木盒看來，是打不開的！

那外表看來是一隻木盒，實際上，可能只是一段木頭而已。高斯翻來覆去地看看，也看不出蓋口在甚麼地方。要不是高斯肯定，一段木頭決不會如此沉重的話，他決不會再動腦筋去打開它了。

高斯反正沒事，他坐了下來，將雙足伸向前，伸到海水卷上來，可以卷得到的地方，然後，再仔細來研究那隻木盒。不一會，他就看出，那隻木盒的形狀，恰恰像──一點也不錯，恰恰像口小棺材。

任何長方形的盒子，看起來都可以像棺材，但那隻木盒尤其像，那是因為盒上的浮雕。

盒的六面，有一個長方形面沒有雕刻的，與之相對的一個長方形面上，刻著一個雙手交疊，放在胸前的人。通常只有死人才有這樣的姿勢，埃及的木乃伊，就全是這樣的姿勢，浮雕上的人，有著巨大的頭飾，不過刻工簡陋，是甚麼樣的頭飾，卻看不清楚。

小木盒上其他兩個長方形面，刻的全是野獸的圖案，幾隻走獸刻得很生動。另外兩個正方形面上，刻的是一種樣子很奇特的花朵。所以，使得這個小木盒看起來，十足像是一口小棺材。高斯在仔細察看了一會之後，又發現那的的確確，是一隻木盒，不但是一隻木盒，而且還是手工極其精巧、製作十分精美的一隻木盒。因為高斯在盒上，發現了許多縱橫交錯的裂縫，那些裂縫又細又緊密，如果不是仔細察看，是根本發現不了的。

高斯也立即想到，那是一隻「機關木盒」──所謂機關木盒，就是整個盒子，是由許多塊木料，巧妥地拼合起來的那種，一定要先弄開其中的一塊，整個木盒才會解體，不然，除非將之裂碎，否則是打不開來的。

有了這個發現，高斯心中更加高興。因為他假定，這木盒是泰魯島上土人的作品，如果土人可以製造出這種精巧的機關盒子來，那足以證明泰魯島上的人，有十分高明的文化和智慧，這又是他的另一收穫了。

高斯試圖將木盒拆開來，他用一柄小刀，在每個可以看得見的裂縫上試探著，可是每一個縫都合得十分緊密，全然徒勞無功。

高斯全神貫注在這個機關盒子上，也忘了肚餓，直到肚子咕咕叫不已，他抬頭看了看已屆正中的太陽，才省覺自己已費了不少時間。

他順手將木盒放進褲袋中，木盒雖小而重，使他覺得很不舒服，他索性將之抓在手中，向岸上走去。穿過了一片樹林，就可以看到那幾家人聚居的住所，一群狗奔過來向他吠叫著，幾個小孩咬著手指，有點好奇地望著他。

高斯直走到他住的那家「旅店」，在門口一個草棚下坐了下來，順手將那小木盒放在竹子編成的桌上。店主人是一個中年男人，看來像是海員，走了過來，高斯道：「肚子餓了，我要最豐富的食物！」

店主人滿面笑容，道：「我們有最好的──」高斯始終不能知道，店主人能供應「最好的」甚麼，始終不能知道的意思，就是他以後再也沒有機會知道，因為當店主人說到這裡之際，一眼看到了桌上的那隻木盒。

而當他看到了那隻木盒之後，他大叫了一聲，講了兩句高斯聽不懂的話，轉身就奔，一面奔，一面叫著。

隨著店主人的叫喊，屋中奔出如下人等：三個女人，四個小孩，一個男人。據高斯所知，那是這個村落的全部人口，這些人一奔出來，就直奔海邊。

高斯站了起來，叫道：「喂，你們幹甚麼？你們幹甚麼？」可是完全沒有人理他。

而高斯也看出事情不對頭來了，因為兩個女人在向前奔去的時候，順手抱起，剛才還好奇地看著高斯的那兩個小孩子。而另一個女人，起初想去抓一隻就在她身前的雞，跟著雞奔了兩步，被一個男人一把將她抱了回來，繼續向海邊奔去。

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