唐宰相王鐸外放當節度使，於僖宗即位后回朝又當宰相。他為官正直，各處藩鎮的請求若是不合理的，必定堅執不予批准，因此得罪了許多節度使。他有讀書癖，雖然公事繁冗，每天總是要抽暇讀書，在永寧里的府第之中，另外設一間書齋，退朝之後，每在書齋中獨處讀書，引以為樂。

有一天又到書齋去，只有一頭矮腳狗叫做花鵲的跟在身後。他一推開書房門，花鵲就不住吠叫，咬住他袍角向後拉扯。王鐸叱開了花鵲，走進書房。花鵲仰視大吠，越叫越響。他起了疑心，拔出劍來，放在膝上，向天說道：「若有妖魔鬼怪，盡可出來相見。我堂堂大丈夫，難道怕了你鼠輩不成？」剛說完，只見梁間忽有一物墜地，乃是一人。此人頭上結了紅色帶子，身穿短衫，容貌黝黑，身材瘦削，不住向王鐸磕頭，自稱罪該萬死。

王鐸命他起身，問他姓名，又問為何而來。

那人說道：「小人名叫李龜壽，盧龍人氏。有人給了小人很多財物，要小人來對相公不利。小人對相公的盛德很是感動，又為花鵲所驚，難以隱藏，相公若能赦小人之罪，有生之年，當為相公效犬馬之勞。」王鐸道：「我不殺你便了。」於是命親信都押衙傅存初錄用他。

次日清晨，有一個婦人來到相府門外。這婦人衣衫不整，拖著鞋子，懷中抱了個嬰兒，向守門人道：「請你叫李龜壽出來。」李龜壽出來相見，原來是他的妻子。婦人道：「我等你不見回來，昨晚半夜裡從薊州趕來相尋。」於是和李電壽同在相府居住。薊州和長安相隔千里，這婦人懷抱嬰兒，半夜而至，自是奇怪得很了。

王鐸死後，李龜壽全家悄然離去，不知所終。（見皇甫枚《三水小牘》）

唐代藩鎮跋扈，派遣刺客去行刺宰相的事常常發生。憲宗時宰相武元衡就是被藩鎮所派的刺客刺死，裴度也曾遇刺而受重傷。

黃巢造反時，王鐸奉命為諸道都統（剿匪總司令），用了個說話漂亮而不會打仗的人做將軍，結果大敗，朝廷改派高駢做都統，高駢毫無鬥志。王鐸痛哭流涕，堅決要求再干，於是皇帝又派他當都統。這一次很有成效，四方圍堵黃巢，使黃巢不得不退出長安，朝中當權的宦官田令孜怕他功大，罷了他的都統之職，又要他去做節度使。

王鐸是世家子弟，生活奢華，又是書獃子脾氣，去上任時「侍妾成列，服御鮮華，如承平之態」（《通鑒》）。魏博節度使的兒子樂從訓貪他的財寶美女，伏兵相劫，將王鐸及他家屬從人三百餘人盡數殺死，向朝廷呈報說是盜賊乾的，朝廷微弱，明知其中緣故，卻是無可奈何。