海源集團是袁振海一手創辦的，所以他在公司裡擁有說一不二的權威，包括嚴京山、高吉團在內的所有集團員工，都對他極爲崇拜，也極爲敬畏。
也正因爲如此，嚴京山、高吉團都把袁曉姝當成了“公主”，在酒桌上極盡巴結討好之能事。兩個人各展口才，諛辭如潮，不住地稱讚袁曉姝貌美如花、氣質如蘭、溫柔嫺靜、知書達理……誇得袁曉姝自己都臉紅了，他們卻渾然不覺。
當提到明天去文達集團考察調研的事情時，嚴京山馬上表態說：“袁小姐，公司雖然指定我爲調研考察組的組長，你爲副組長，但我心裡是有數的：這個考察組必須由你掛帥，你是實際上的組長，我給你當副手。”
袁曉姝忙搖手說：“嚴部長太擡舉我了。我剛剛走出校門，沒有任何實際工作經驗，怎麼可以當調研考察組組長？我跟我爸說了：這次參加對文達集團的調研考察，對我來說是一次學習和歷練的機會，希望嚴部長等前輩對我多加指教，千萬別說什麼讓我掛帥的話，我承當不起！”
高吉團馬上接口道：“袁小姐，你雖然沒有實際工作經驗，但在世界最著名的高等學府學習工商管理多年，有高深的經濟管理學識和理論，區區一個調研考察，還要學習什麼？再說了，文達集團我去考察過兩次，他們的業務其實比較簡單，調查起來並不需要費多大的勁。由你來擔任實際上的組長，我認爲是再合適不過的。”
袁曉姝盯視了他幾眼，不動聲色地問：“高部長既然對文達集團做過兩次調研考察，那麼你認爲該集團的經營業績和發展前景怎麼樣？我們海源集團該不該批准這個併購方案？”
高吉團不假思索地答道：“據我的調查，文達集團的經營業績很好，尤其在古玩文物經營這一塊，做得非常出色，幾乎佔據了橫江市古玩文物經營行業的半壁江山。而我們海源集團之所以要併購文達集團，就是想踏進橫江市古玩文物經營領域，爲我們集團公司的多種經營戰略提供一個切入點。這個切入點，也符合董事長的愛好和戰略佈局，所以董事長是非常贊同這個併購方案的。”
唐昕冷不防插言道：“高部長，據我所知，文達集團在古玩文物經營方面，存在諸多違法問題，比如製假售假、爲盜墓團伙銷贓等等。這些問題一旦暴露出來，肯定會受到法律的嚴懲。你們在兩次調查過程中，難道就沒有查出一點端倪、聽到一點風聲嗎？”
高吉團愣了一下，轉動眼珠子想了想，笑道：“唐先生，在我率隊去文達集團調研時，確實聽到過一些有關文達集團以及趙董事長的負面傳聞。不過，經過我們的縝密調查，很多傳聞要麼是捕風捉影，要麼就是誇大其詞，根本就查無實據，所以我就沒有往上報了。”
唐昕聽他極力爲文達集團辯解，坐實了自己的判斷：這個高吉團很可能在調研考察時，收受了趙友功的鉅額賄賂，所以便在調研報告中掩蓋了文達集團存在的諸多問題，導致袁振海產生了誤判……
爲了不打草驚蛇，他也不點破這一點，不動聲色地點點頭說：“既然高部長已經調查清楚了，我作爲外人就不便多嘴了。來來來，我們喝酒！”
酒宴快要結束時，高吉團藉口上廁所，在外面的走道上打了一個電話給趙友功。
“趙董事長，明天我們公司還要安排一個調研考察組到橫江來，再次深入調查文達集團的經營情況和發展前景。我們董事長的寶貝千金也加入了調研考察組，而且是這個考察組的實際負責人，你一定要提前做好迎接準備。”
趙友功顯然是吃了一大驚，有點惶惑地問：“高部長，到底是怎麼回事？袁董事長的女兒怎麼親自來搞調研了？你對她瞭解嗎？”
“我今晚跟她是第一次見面，對她的性格、行事風格、業務能力都不瞭解。不過，我可以給你提供三點信息：第一，她畢業於國外名牌大學工商管理專業，可能有點理論知識，但沒有任何實際工作經驗。第二，袁董事長對她異常寵愛，且只有她一個獨生女兒，今後她很可能會進入公司管理層，而且會接袁董事長的班。”
趙友功“哦”了一聲，說：“我懂高部長的意思了：這位袁小姐業務能力並不強，所以容易應付。但是，因爲她是董事長的愛女，又可能會成爲海源集團未來的掌舵人，所以我明天一定要以最高規格接待，爭取讓她爲這次的併購業務開綠燈，對嗎？”
“對，我就是這個意思。”
“好，我懂了。你放心吧，明天袁小姐過來，我一定以迎接皇室公主的禮儀和規格接待她，保證讓她心滿意足。”
高吉團“嗯”了一聲，壓低聲音說：“趙董事長，併購完成後，你承諾給我的那部分股份，可得兌現啊！你要知道，我爲了促成併購，可是冒了很大風險的。”
趙友功忙說：“那是當然，請高部長放心，我不是那種過河拆橋的人。”
掛斷高吉團的電話後，趙友功馬上回到文達集團，召集幾個部門負責人開了一個緊急會議，專題研究如何接待袁大小姐的問題……
第二天凌晨五點，趙友功便趕到了文達集團，親自指揮、監督員工在文達大廈大門口布置歡迎拱門，懸掛歡迎橫幅，鋪設五十米長的紅地毯，並在沿路擺滿了花盆。
隨後，他又安排六十個員工手持花束，站在紅地毯兩邊，預備等袁曉姝一下車，就揮舞花束呼喊歡迎口號。
爲了保證效果，他還不厭其煩地讓那六十個員工反反覆覆地演練陣型、呼喊口號，一直忙到快八點了，才暫時將隊伍解散，然後便匆匆乘車趕往橫江機場，親自去迎接袁曉姝一行。
