任誰都能看出武穆王不容易，連朝廷都暫時放下了對藩王的猜忌與忌憚，在北境頒下了國策，安撫災民。

這個時候臨江葉氏，再要在後面拖後腿，這麼多年來的書，那就真白讀了。

“北境的情況, 北狄肯定也悉知一二，倘若流民鬧出了事端，狄人在此時與大周開戰，武穆王恐怕也分身乏術，”葉閣老面色很是凝重：“臨江葉氏如再不作爲，恐要成爲千古罪人，受千古罵名, 兩相利害取其輕。”

這道理韓氏族不會不清楚, 可韓氏族同樣沒有選擇, 周厲王之死，是韓氏族與武穆王之間，不可調和的仇恨。

一旦武穆王得勢，韓氏族沒有好下場。

兩相利害取其輕。

與自身的利益相比，家國大義又算了什麼？

虞閣老也嘆了一聲：“北境士紳，實在太不像話了。。”

一個個在權利場上呆久了，變成了只爲自己謀私的政客。

也忘記了，修身齊家治國平天下，纔是讀書之人的初衷。

一味揣測上意，卻也不看看時機。

朝廷賑災不力，已經有損了朝廷的威嚴。

朝廷大張旗鼓地搞國策，天下人都盯着遼東，人人都在關注國策的推行, 朝廷能不能挽回威嚴，就要看北境國策的推行是否能順利。

災民收容營裡出了事，越發反映了朝廷的不作爲。

也難怪太后娘娘如此震怒。

葉閣老也不想再說這糟心的話了：“你說, 眼下這局勢還真叫人憂心，就說泉州, 三天兩頭地鬧倭患，到現在還戒嚴着，連消息都打探不清楚，實在叫人心裡不踏實啊！”

冰凍三尺，非一日之寒，葉寒淵總領了東南沿海的防務，但他在水師的根基太淺，短時間內，無法掌控水師，讓水師爲他所用。

海盜勾結倭寇，在東南沿海一帶興風作浪，甚至連浙江都司內部，也有人與海盜、倭寇互相勾結。

葉寒淵無人可用，手中也只有兩支自己訓練的水師可用，一時也有些分身乏術，底下的水師更是疲於奔命。

至今也只能勉強控制，東南沿海一帶的局面。

也因此，泉州一帶也時不時地鬧倭患，似乎也理所當然，泉州一直戒嚴封城，彷彿也能說得過去。

但是，虞閣老和葉閣老，都是老閣臣了，從東南沿海的局勢之中，敏銳地洞悉了一絲不詳的意味。

可泉州是蘭妃一派的摟錢袋子，旁人的手自然也伸不進去。

虞閣老搖搖頭：“早前鎮國侯提議，派監察史去巡視東南沿海一帶的防務，瞭解一下泉州的具體情形，卻遭到了蘭妃一系的激烈反對，最後不了了之。”

一提及此事，兩人對視了一眼，皆無奈地搖了搖頭。

宋明昭下放到泉州德化，鎮國侯顯然是從一些，不爲人知的家族渠道，察覺到泉州的情況有異，這纔有此提議。

但因爲消息不盡詳實，不能作爲事實依據，無法令人信服，故不能明言。

又擔心貿然透露了消息的真實情況，會曝露宋明昭，令遠在泉州的宋明昭身陷險境，危及性命。

也因此，鎮國侯的此番提議，被有心之人指摘“私心”，認爲鎮國侯以公謀私，佔用朝廷資源，打探世子的消息。

如今滿朝上下都在爲北方的旱情焦心，舉國上下，都因爲國策而憂心，朝廷也沒有精力去折騰其他事。

東南沿海一帶封城、戒嚴的大小城池，也不止泉州一處，泉州是東南沿海一帶，最爲繁榮的地區，倭寇會盯上泉州，也實屬正常，葉大人暫時能控制東南沿海的局面，待他徹底掌控了水師，局勢肯定會好起來。

派監察史有什麼用？

監察史是會剿倭滅寇，還是能幫葉大人整頓水師，再練一支悍強的水師？

監察史這一去，葉大人反而還要分出一部分精力，配合監察史巡視海防，這是嫌東南沿海還不夠亂，給葉大人添亂呢？

這一番話，說得犀利萬分。

令都察院一干御史，也無法反駁了，事有輕重緩急，東南沿海一帶的防務，目前確實不算危急。

葉寒淵總領的水師，也時有捷報傳來。

一回到壽延宮，太后娘娘強行打起的精神，就頓萎了，用帕子捂着嘴，靠在軟榻上劇烈地咳嗽。

沈姑姑一邊吩咐內侍去請御醫，一邊取了梨膏化水：“春季氣燥，韶懿郡主準備了梨膏，與上呈朝廷的摺子一起送進了京裡孝敬您，太醫院查驗後，方纔送到壽延宮，梨膏止咳，您試試看有沒有效果？”

一邊說着，她伸手接過了太后娘娘手中的帕子。

倏然，白帕上一抹觸目驚心的鮮紅，令沈姑姑面色胚變，“撲通”一聲，就跪到了地上：“太后娘娘……”

“咳咳……”太后娘娘面色臘黃，嘶啞着聲音一邊咳，一邊斥責：“慌什麼慌？像什麼話？！”

沈姑姑鎮定了一些，哆嗦着聲音：“奴、奴婢命人去把史御醫請進宮裡……”

“哀家的日子，也差不多了，”太后娘娘一副可有可無的態度，只道：“人生七十古來稀，哀家不到七十，可比及大多數人，也還算長壽。”

沈姑姑跪在地上，頓時泣不成聲。

太后娘娘輕嘆了一口氣：“這段時間，哀家時常夢到先帝，”她神色忡怔，彷彿深入了回憶：“先帝指責哀家，爲什麼不救行兒。”

沈姑姑低着頭，默默地流淚。

皇上生性多疑，雖礙於太后娘娘，待周厲王頗爲優待，但也因太后娘娘待周厲王親厚，對周厲王心生芥蒂。

當年，周厲王就藩，就是太后娘娘暗裡促成，原是希望周厲王，能遠離京中是非之地，免遭皇上猜忌。

遼東一帶距離京中較近，太后娘娘對周厲王還能看顧一二。

邊境雖然苦寒了些，但周厲王和王妃的俸祿不少，太后娘娘又幫着置辦了不少產業，夠這兩口子揮霍日子。

鎮守北境的將領，也是保皇黨一派，也會看顧一些。

卻萬萬沒有想到……

第二年開春，周厲王親自上了戰場，令幽軍聲威大振，邊境傳來捷報。