林老爺壓低了聲音：“韶儀縣主已經爲我們指了明路，回到浙江，有了葉大人這麼一個大靠山，就是放棄泉州的經營也不可惜。”
那可是整個東南沿海一帶的總督，有這麼大一個關係在，什麼生意做不成？
嚴氏深以爲然：“我聽說，葉大人與北邊的武穆定北王交好……”
林老爺心中一跳，就想到了：“韶儀縣主的那位周表哥，也是武穆定北王的幕僚，很受武穆定北王的看重。”
兩人對視一眼，皆從彼此眼中看到了火熱。
按道理說，林家的藥材生意，在全國也能排得上名號，與朝廷關係緊密，人脈關係也是十分龐大。
可誰能知道，林家身處在生意場上和政治鬥爭的旋渦裡，哪有什麼好日子過？
上上下下，宮裡的，官府的，哪個是他得罪得起的？
不都得面面俱到，笑臉相迎！
然而，朝局時刻動盪，上面鬥得你死我活，最遭殃的是下邊，該如何走下一步棋，也就是看他的人脈夠不夠強！
總歸一個字，人在江湖，身不由己啊！
葉寒淵和武穆王都是手握兵權的大人物。
虞幼窈坐上了馬車。
謝景流不知打哪兒變出了一包青津果，打開外面的油紙包，倒進了碟盤裡：“商人都會順杆爬，先把自己送去給林家靠，然後又把葉寒淵這一塊肉，吊到林家人面前，而葉寒淵背後，站的人卻是武穆王，你一步一步引誘林家上了武穆王的賊船，林家如此，嚴家想必亦是如此，不費吹灰之力，就爲武穆王尋了兩個，強有力的後盾。”
虞幼窈失捻了一塊青津果肉，吃得津津有味：“商人重利輕義，要讓他們知道，我背後的人是誰，他們纔會堅定不移地與我合作，我賺了錢，武穆王得了龐大的藥材供給，林嚴兩家不光得了利，還有了強有力的後盾，這是一箭三雕，合作共贏的大好局面，符合商人的基準原則。”
謝景流輕笑了一聲：“明明是個官家小姐，卻越來越像一個精明的商人。”
不光精明，還有格局和眼界。
虞幼窈呶了一下嘴兒：“誰規定官家小姐就不能做生意了？”
謝景流一想，教條閨範雖對女子有諸多限制，確實沒有明文規定，女子不能做生意的：“你這樣挺好的。”
兵馬未動，糧草先行。
浙江靠海，海路十分方便，蜀川與陝西相接，臨近北境，武穆王已經佔盡了優勢。
回了府裡，虞幼窈就找了周永禾進府，將與蜀川嚴家接洽的一應事宜，交給他去辦。
接下來的日子，韶儀縣主購藥賑災的仁善之舉，傳得沸沸揚揚，林家也削減了與其他商家的藥材供給，全力籌集藥材。
整個泉州都在關注這事，謝府混水摸魚，低調地轉移家產，變買產業，忙碌不停。
消息傳到京裡時，殿試也放榜了。
果不其然，宋明昭被欽點今科狀元，名聲大噪。
這本該是個值得高興的日子，可整個鎮國侯府，卻籠罩了一層可怕的陰去。
榮福居里的氣氛更是劍拔騖張。
鎮國侯宋修齊不可置信地看着宋明昭，圓瞪的眼睛裡，充滿了怒火：“孽子，你剛纔說什麼？你給我再說一次！”
宋老夫人“咯噔”一聲，將茶杯重重地擱到茶桌上：“有什麼話，就好好地說，不要擱我屋裡大呼小叫。”
鎮國侯卻猶不消氣，指着宋明昭，混身直打哆嗦：“母親，你沒聽見他方纔說了什麼嗎？他說他不入翰林，已經向朝廷遞了外放的摺子。”
宋老夫人沉默地看着宋明昭。
宋明昭低着頭，挺直了背脊，沉默地跪在地上，從前對家裡言聽計從的少年，突然就展現了桀驁不馴的一面。
鎮國侯氣急敗壞，對着宋明昭不停地數落：“非韓林不入內閣，不入內閣，不能拜相，母親他這是在自斷前程。”
宋老夫人眼見他的手指，都要戳到宋明昭額頭上了，皺了一下眉：“行了，你也冷靜一點。”
鎮國侯怒紅了眼睛，撥高了聲音：“冷靜，您叫我如何冷靜？鎮國侯府培養了他十八年，如今他翅膀硬了，就開始學那忤逆不孝的作派，外放能有什麼前途？多少人求入內閣，都沒有機會，可他呢？！”
宋老夫人怒道：“你閉嘴。”
鎮國侯呼吸一窒，雙手緊握成拳，這才勉強止不住了怒火。
屋裡頭靜得落針可聞。
半晌之後，宋老夫人看向了宋明昭：“起來說話吧，一家人哪有動不動就往地上跪得。”
宋明昭跪在地上沒動。
宋老夫人長嘆一聲，也不強求了：“你爲什麼不留在翰林院，想要外放？你心裡是怎樣想的？”
宋明昭低下頭，啞聲道：“祖母也聽到了消息，虞大姑娘去泉州休養身體，州府賈大人的一位庶子，竟然罔顧虞大姑娘的身份、家世，當街公然污言穢語調戲虞大小姐，虞大小姐的帖子已經送到了太后娘娘手中，虞大人得知此事，更是勃然大怒，要聯同都察院，彈劾賈大人縱子成兇等十餘罪狀。”
宋老夫人陡然有一種，果不其然的感覺。
宋明昭心性淡漠至極，與人相處透了疏離，唯獨想要親近虞幼窈，也唯獨虞幼窈能牽動他的心神，令他變得不理智。
虞大小姐的摺子，是前幾日送進了京裡。
與她的摺子一起送過來的，還有虞大小姐與林家購買了一批藥材，準備運往北境，支援朝廷賑災的消息。
此一舉動，牽動了朝野上下所有人的心。
鎮國侯怒聲質問：“這跟你自請外放有什麼關係？”
宋明昭道：“泉州的消息一傳進京裡，我就尋了虞大人，借閱了吏部並都察院，關於賈大人的卷宗。”
鎮國侯忍不住問：“他的卷宗有什麼問題？”
宋明昭搖頭：“賈大人是兩榜進士，殿試的排名並不靠前，因爲是寒門士子，也並無人脈錢財打點，外放到了福建一處名不經傳的小縣衙，熬到泉州做了府官，他的卷宗上，並無特別突出的才能，考評多爲勤勉，爲官二十餘年，能靠勤勉熬到州府衙門，也並無問題。”
