東寧王也是囂張，橫刀立馬往衙門公堂上一坐：“要什麼交代？我都將國法摘錄出來，張貼到了大街小巷了，你們氏族是不認識字，還是眼瞎？”懟完了氏族，東寧王就轉頭看了府官：“私自豢養私兵，是什麼罪？”
府官連忙道：“輕者罰銀，重者則按欺君之罪論處。”
欺君之罪可大可小，不容輕忽。
雙方各執一詞，在衙門裡爭論不休。
最後的結果是，氏族經過李其廣叛亂一戰，被武穆王打擊得七零八落，殘餘勢力雖然不容小覦，但大戰剛平息未久，氏族也是元氣大傷，也不好再動干戈，只好退了一步，交了爲數龐大的罰銀，並且承諾會約束好家裡的這些“護院”們。
這筆銀子，被東寧王一銀不漏地充進了國庫。
皇上對此十分滿意，還特意嘉獎了東寧王。
同時，皇上也深知東寧王能拿捏氏族，還是因爲殷懷璽將氏族收拾得七零八落，又賞賜了不少東西給殷懷璽。
當然，這只是開始。
氏族退了第一步，就有第二步。
氏族豢養的私兵，數目本就不小，大多都是民間招募，良莠不齊，也不好管束，讓東寧王一算計，就極容易上勾。
沒過多久，東寧王就又殺了氏族豢養的私兵，罪名是這些私兵欺壓百姓，收百姓“保護費”該殺。
這一回，是東寧王主動將氏族告到了府衙。
氏族這一次想要息事寧人就沒那麼容易了，東寧王派人查了這些私兵，歷年來在山東的作奸犯科的一應罪名，要求氏解散私兵。
氏族當然不會願意！
東寧王也不是好惹的，當天就將這些作奸犯科的私兵，所犯罪名張貼到大街小巷，然後派兵一個一個地抓。
輕者打入府衙天牢。
重者拉到菜市口，一個一個就地處決，膽敢反抗者，以李其廣同黨論處。
僅一天就抓了數千人，殺了上千人。
殺完了人，東寧王還要治氏族管束不嚴，縱其行兇，包庇罪行的罪名。
東寧王和氏族矛盾步步激化。
去年秋天，東寧王帶了五百精兵，闖入了濟南冷府，蒐羅了冷府祖宗法典、經史等各種家族典籍，一把火燒了乾淨。
此一舉動，徹底惹惱了氏族。
但氏族殘餘勢力，經過東寧王這兩年的整治與消耗，更是雪上加霜，怎麼可能是東寧王，並山東各府大小官員們的對手？
東寧王藉着氏族“氏族目無法紀，欺君罔上，有亂綱常”這一句話，大肆燒燬氏族世世代代傳承的法典，經史等典籍。
氏族終於老實了。
但東寧王的舉止，卻遭到了反噬。
不少文人學子，聯名上奏朝廷，直指：“高祖大義，追復舊朝典籍，功在千秋，惠之於後人，東寧王毀先代典籍，乃不德不賢之舉，此風不可漲，朝廷理應問罪。”
皇上難擋天下悠悠之衆口，不輕不重地罰了東寧王三年俸祿。
皇上滿意了，下旨讓東寧王繼續助各府，整頓山東。
除此之外，大周朝這兩年的年景也越發不好了。
兩年前，整個冬天都沒見着幾天太陽，雪是從臘八下到了初八，春節過後沒多久，又來了一波寒流。
一連半個月的雨雪，倒春寒一持續到了清明節。
南方的早稻爛秧，北方的花生、棉花出現了死苗，生長緩慢的情況。
“十年九春旱”到了去年，又出現了春旱。
“春雨貴如油”到了三月，土壤解凍，冬麥苗返青，卻一直不降雨，許多麥苗都旱死了，不到往年一半的收成。
百姓們預感了年景不好，開始屯糧了。
米價開始上漲。
就算戶部給米商們下了通告，要求嚴控米價，可米價依然呈上漲趨勢，這才情況已經持續了整整一年多。
虞幼窈不禁感慨：“國之將亂，亂始於天，先亂於民。”
大周朝積弊猶深，早些年風調雨順，百姓們日子能過得去，還能維持太平景象，可如今天災人禍頻發，卻是冰凍三尺，沉渣泛起。
虞幼窈不想看到這一景象，卻也無能爲力。
她只能竭盡所能，辦好窈心堂，救助更多的孩童和婦孺，也將更多的精力，放在甘薯的培育上，因甘薯是外邦的東西，現在甘薯改名叫番薯了。
虞幼窈輕嘆了一聲，也不想這些糟心事了。
這時，夏桃領着嶽嬤嬤進來了。
虞幼窈面上一喜，連忙道：“嬤嬤快過來坐。”
嶽嬤嬤瞧了已經年滿十二，再過一兩個月，就該十三歲的小姐，身段兒抽長了，瞧着亭亭玉立，長短修齊，纖穠合度，臉也長開了許多，也是含苞待放，芳菲俏露的模樣。
便又想到了，當年大夫人的臨終託付，不由溼了眼眶：“這一轉眼，小姐就已經長大了，大夫人若是還活着……”
說到這兒，她自知失言了，就沒往下去，心裡頭卻止不住一陣心酸。
虞幼窈連忙遞了帕子過去：“我娘便是泉下有知，也是高興的。”
嶽嬤嬤接過了小姐遞來的帕子，抹了淚，一臉欣慰：“小姐說得是，只要小姐過得好，夫人比什麼都開心。”
大約是有其母，必有其女。
大小姐性子雖與大夫人不同，可爲人處事也都精明大方，是個大氣又周全的人，眼界和心胸也不窄，事事都能妥當了來，處處都顯露出了德行。
這個精明，並非精於算計的意思。
知世故，而不世故，精於人情，而不耽於算計，明於心性，卻不隨波逐流，待人接物都胸中自有丘壑，不阿流於俗。
嶽嬤嬤不禁一陣恍惚：“老夫人將小姐教養得很好……”
像這麼大的姑娘家，不是已經定親了，就是已經在相看了。
但這幾年，朝野上下也不安穩，虞老夫人是個謹慎人，也一直在暗中觀望，想來也不會太早給好訂親。
這樣也好。
男怕入錯行，女怕嫁錯郎。
她們小姐那是頂有名聲才德的姑娘，京裡頭誰提了吏部左侍郎家的虞大小姐，誰不是豎起了拇指地贊誇？
是寧可晚許，也不能錯嫁。
