「不知不覺，也有半年了呢……」時羨魚望向窗外，「天下無不散之筵席，我剩下的時間不多了，接下來，我大概會和他一起下山，去外面走一走，看一看，遊歷人間。」
李伶靜已經習慣了時不時上山找時羨魚，乍然聽見她要走，頓時有些慌神。
可是又想起當初，時羨魚毫無徵兆的出現在她的生活中，現在又毫無徵兆的提出要走，似乎也是自然而然的事……
「道長還會回來嗎？」李伶靜問。
「說不定哦。」時羨魚粲然一笑，「你們不是在忘憂閣掛着我的畫像嗎？我現在還是個半路神仙，等我以後變厲害了，說不定會常常回來。」
李伶靜臉上露出笑容，眉眼彎彎看着時羨魚，「我會一直在忘憂閣等著道長回來。」
「好呀。」時羨魚笑道，「那就一言為定，希望我回來的時候，忘憂閣比現在更大更漂亮~」
「嗯，一定！」
…………
……
入秋後，天氣一天比一天冷，樹葉凋零落下，被路人踩進泥里，漸漸也成為那泥的一部分。
鶯歌將丈夫送至門口，默然看着家丁把丈夫的箱籠行李搬上馬車。
原先說好忙完盛京城裏的生意，就會帶她回家鄉成親，但是孫老闆說要去趟漠北，有批貨等着他驗收。
從盛京再往北，民風逐漸彪悍，路也不好走，不適合帶家眷，鶯歌只能在盛京等丈夫回來。
但是在外奔波的生意人何時回來，卻沒個准信，少則數月，多則數年，原本該是新婚燕爾時，孫老闆這一走，怕是小半年也見不著面了。
再加上這秋日蕭瑟，景緻衰敗，鶯歌的心境也就愈發鬱郁不快了。
臨走前，孫老闆柔聲勸慰：「等我回來，給你帶禮物，你喜歡什麼？首飾衣服任你挑。」
鶯歌溫婉的回道：「妾身想要的禮物，就是夫君平安歸來。」
孫老闆笑了笑，「我會叫人捎書信回來。」
兩人在門口依依惜別，鶯歌目送馬車逐漸遠去，直至視野看不見了，她臉上的笑容也冷了下來。
身邊的小丫鬟扶着她回到家中，這宅子不算大，只有兩個丫鬟和一個婆子服侍她，都是孫老闆留下來的人，除此之外，便只剩一些銀錢供她們主僕四人生活。
錢不算多，不鋪張浪費的話能支撐半年左右，不過她嫁給他本也不是為了錢。
她是為了什麼呢？
鶯歌坐在屋中，望着妝奩銅鏡里的自己，心中茫茫……
……
在家中懶散了幾日後，鶯歌無事可做，將自己的琴拿出來，細細擦拭，用心保養。
本想自彈自唱一番，好些日子沒開嗓子了，她有些懷念在忘憂閣的那段日子，可是剛開口，想起自己已為人婦，再唱那些靡靡之音或許會招來閑話……
鶯歌幽幽嘆了口氣，琴也不想彈了，叫丫鬟收起來。
丫鬟瞧出她苦悶，提議外出逛街散散心。
鶯歌照做了。
她買了一些胭脂水粉，又買了一些布，在丫鬟和婆子的幫助下學做衣服和鞋子，丈夫的衣物通常需要妻子來置辦，她是初學新手，可以先從簡單的開始，比如做荷包，或者納鞋底。
針線活總是很能打發時間。
如此又過了幾天，鶯歌再一次覺得膩了。
這樣的生活，與她想像中不一樣。
若是能與孫老闆返鄉成親，她或許能以孫夫人的身份出門交際，可在盛京，誰不知她曾是忘憂閣的歌伎？她能去哪兒交際？……想像中的鸞鳳和鳴也未能出現，大約是夫妻相處時間太短了吧……一月不足，孫老闆便啟程離開了。
現如今，她只有丫鬟婆子作陪，沒有往日那些姐妹相伴，像是突然沒了滋味。
家裏的婆子見她悶悶不樂，建議她不想刺繡的話，不妨下廚學學手藝，等將來孫老闆回來也好表現一二。
鶯歌在廚房只呆了半刻腫便受不住，肉味生腥，爐煙嗆喉，她本就是個對嗓子呵護備至的人，學廚之事立即作罷。
隔壁住着一對夫妻，每日早晚外出賣餛飩，妻子與她年齡相仿，孩子卻已經生了三個，鶯歌常常聽見隔壁傳來的孩童嬉鬧聲，熱鬧極了。
她有些羨慕，羨慕之後又深感自己悲哀。
因為她知道自己絕不可能嫁給一個賣餛飩的男人為妻。在歡場被馴化了二十多年，她已經無法接受普通百姓的生活，她的生活需要被詩歌與讚美包裹，否則便會無所適從。
這很奇怪。
明明曾經，她也嚮往著為意中人洗手作羹湯、燈下綉鴛鴦，怎麼如今嫁了人，反倒開始懷念過去賣唱陪笑的日子了？
長夜漫漫，寂寥無處排遣，鶯歌撥動了琴弦，空靈如清月的歌喉唱響，纏綿悱惻，婉轉凄涼。等到一曲終落，四下里悄無聲息，沒人在乎她唱的是什麼。
許是苦悶太久未能排解，鶯歌病了。
輕微的傷寒咳嗽，白日不思飲食，夜裏難以入眠。
人在病中總是會尋找依靠，但孫老闆離開前不曾留下地址，她想要捎封書信也難，也曾考慮要不要寫信給姚娘，可想起離開忘憂閣時姚娘的那番訓話，又覺得情誼已盡，沒必要再去討嫌。
病了幾日後，有客人登門探望她。
這人自稱謝姨娘，鶯歌並不認識，但隨後她說自己名叫香芷，鶯歌便知道對方是誰了。
她斜靠在靠枕上，手裏捏著帕子，掩唇咳嗽了幾聲，對前來探病的香芷不冷不熱。
「我早已離開忘憂閣，不知謝姨娘來我這裏，有何貴幹。」
香芷沒直接回答，目光掃了眼屋裏伺候的丫鬟，笑了笑，「這是孫老闆買來伺候你的人？年紀小了點，不過手腳倒也麻利。」
鶯歌的身體微僵，抬眸打量眼前女子，「……你，認識我家夫君？」
「他來我店裏吃過飯，我與他有數面之交，認識是認識，但也算不上熟。」
香芷略微停頓，又笑着道：「盛京城中傾慕你的男子有許多，孫老闆在其中算得上長情，我感動於他的痴心，為了能讓孫老闆得償所願，曾為他出謀獻策，可惜沒能吃上你們的喜酒。」
鶯歌盯着香芷的眼睛，緩慢的問道：「不知你是如何……為他出謀獻策？」
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