沈瓔婼落水一事成了懸案，沒有任何蛛絲馬跡能夠追查下去，宮中荊芥去向也清清楚楚，那日又是沈羲和的及笄禮，不少人出入宮廷，要去查隨身可能就藏在香包里，并無異狀的荊芥，無疑大海撈針，當真徹查，沈瓔婼落水也就隱瞞不住。

    主謀大概也是看到祐寧帝插手，算計落空，也不敢再散播謠言，進一步逼著沈瓔婼與蕭長旻成事。

    沈羲和雖然也覺著有可能是為了阻攔她和蕭華雍的婚事，但未必定是如此，兼之這件事情不好深查，也就沒有多放心思在上面。

    更何況沈岳山要回西北了，年關于他們而言很是重要，上元節更是舉國同慶，西北之外的突厥可不是過這樣的節日，他們最喜歡在這個時候偷襲，要是得知沈岳山不在，更不會放過這個大好時機。

    沈岳山離開前，接到了沈云安的回信，愿意聘薛七娘為婦，沈岳山便親自正是登門，薛家人被薛衡壓著，只能做出歡天喜地的模樣接納了這門婚事。

    婚事定下之后，自然就瞞不住，祐寧帝為此還召見了薛衡，誰也不準君臣二人說了什么，最后祐寧帝竟然大方給沈云安和薛瑾喬賜婚，待薛瑾喬及笄之后行嫁娶之事。

    “哎，你哥哥為何娶小妖女啊，我這么豪邁又武藝高強的女郎，不與你哥哥更配么？”步疏林知曉后，一臉被沈羲和拋棄的幽怨朝著沈羲和奔來。

    “你若是敢去尋陛下袒露你的女兒身，還能活下來，我便也為你牽橋搭線試上一試。”沈羲和心情好，為哥哥得覓良緣，便不與步疏林計較，隨意噎了她一句，便正色問道，“你素來與京中紈绔打成一片，可有聽到一些關于兵部尚書與刑部尚書的把柄？”

    步疏林扮紈绔有扮紈绔的好處，這些紈绔大多是腦袋瓜不靈光之人，且在家中又身份顯赫，從他們嘴里輕易就能套出話來。

    步疏林正捻起一塊梅花糕咬了一口，聞言神秘兮兮問：“他們又如何得罪你了？”

    沈羲和極少主動與人為難，除非犯到她頭上，否則她基本不會坑害旁人。

    “這回倒沒有得罪我，而是擋了我的路。”沈羲和微微一笑。

    薛衡從宮里回來只說他告知陛下近來精力不濟，有乞骸骨之心，薛家如何全看后世子孫，他膝下就養了薛瑾喬一人，臨到頭只想成全孩子一番心意。

    既然他自己都要退下去了，自然就不存在要和沈岳山結盟之意。這是委婉對祐寧帝說，他愿意用仕途來成全孩子的姻緣。

    祐寧帝沒有怪罪和遷怒的道理，他在琢磨著薛衡退下去，如何提拔自己的心腹。

    不過薛衡沒有告訴祐寧帝何時辭官，祐寧帝默認為是薛瑾喬出嫁之后，其實薛衡很可能撐不到那個時候，這也不算欺君，但給他們爭取了時間，他們要在陛下還沒有籌謀好，薛衡已經撐不住之前，就把一切鋪好路。

    最好的法子就是在這之前，把兵部尚書和刑部尚書換個人，就如戶部尚書一樣，換了人就不好半年內再提升，這樣會極大影響六部的運作和效率。

    “喲。”步疏林饒有興趣道，“這是要培植朝堂的勢力了？你為何不問太子殿下？你現在可是準東宮。”

    “他做他的，我行我的。”沈羲和淡聲道，“我們各行其是，亦不相沖。”

    步疏林點了點頭：“行，我為你去打聽打聽。”

    交付給了步疏林，沈羲和就沒有費心派人去查，以免打草驚蛇，反而讓別人聽到風聲，提前將自己的尾巴擦干凈。

    她陪了沈岳山一日，就把這段時日給沈岳山做的東西收拾好，次日依依不舍將他送出城門，沈云安走的時候，沈羲和不舍卻沒有這么難過，沈岳山走，她竟然眼眶有些酸澀。

    沈岳山大男人也紅了眼眶：“快回去吧，莫要著了風寒。”

    “嗯。”沈羲和悶聲應道。

    沈岳山心更是揪著疼，風雪之中為沈羲和正了正斗篷帽子，隔著帽子揉了揉她的頭，啞著聲音道：“照顧好自個兒，阿爹會時常給你傳信。”

    “此一去，飛雪天，寒冰道，阿爹要當心。”沈羲和擔憂地囑咐。

    “知道了。”沈岳山笑了笑，就利落翻身下馬，馬兒疾馳了幾步，他勒住韁繩，轉身對她揮了揮手，才一揚鞭如離弦的箭一般飛射出去，轉眼就消失在茫茫大雪之中。

    沈羲和在沈岳山身影徹底消失之后，才滑下了兩行淚水。

    “郡主。”珍珠遞了一塊帕子。

    沈羲和接過擦干淚痕，整理了情緒，起身折返回家，卻不知她的馬車消失在城門長道之上后，沈岳山縱馬從一個小道出來，望著她離去的身影片刻，才再次揚鞭安心離去。

    沈羲和入城沒有多久，一個凍得直哆嗦的小乞兒就沖過來，暈倒在她的馬車前。

    莫遠抱著孩子走過來，沈羲和本要吩咐帶去醫館請郎中，看到小乞兒手里拿著一片破布，布上繡著平仲葉，眸光一閃：“帶回郡主府。”

    平仲葉是沈羲和與曾經的阿呆，現在的崔岱做下的約定，若有事相求，就會讓一個小乞兒帶著繡平仲葉之物來尋沈羲和。

    珍珠和隨阿喜一起給小乞兒看了診，發現之事受不住饑寒而暈倒，給他施了針，很快就蘇醒，小乞兒知曉躺在郡主府的床上，掙扎著要下來，怕自己弄臟了床榻。

    “你且躺好，有何事，細細與我道來。”沈羲和就在一旁等著。

    崔岱現在由崔晉百推薦去了崔氏族學，已經識文斷字，若非緊要之事絕不會冰天雪地急著傳信。

    “郡主，我們孤獨園來了個乞丐，他是從河北道定州蠡縣而來，他被挖了膝蓋骨，雙腿潰爛生蛆，阿呆兄長去看我們之時，說這人不是尋常乞丐，讓我來尋郡主。”小乞兒口齒流利，從衣兜里翻出絹帛，“他托我將此物交給郡主。”

    沈羲和看了絹帛，才知河北道官官相護是何等嚴重。