「所謂『疾風知勁草，板蕩識誠臣』，社稷至此，朝堂上懦弱無德之輩為之一空，到了忠臣義士振奮之際。【，google搜尋】」

  到了五月底，王爚終於見到了張世傑，感慨不已，大為讚賞。

  因朝廷下詔天下兵馬勤王，而諸路未至，只有張世傑最先抵達。

  王爚遂親自到城外迎了張世傑進城，往宮城覲見。

  進了選德殿沒等多久，便見太后與官家抵達。

  「臣和州防禦使張世傑，請官家安，請太后安。」

  「張卿不必多禮，快快平身。來人，賜座。」

  謝道清顯得十分殷切，又道：「張卿連日趕路到臨安，太過辛苦了。」

  「臣不辛苦，唯恐官家與太后受驚。」

  張世傑稍抬了些眼，目光向御榻上看去。只見坐在那的官家身形瘦弱，雙目無神，正在發呆。

  他不由暗暗嘆惜，覺得皇室淪落成這樣也是可憐。

  「張卿在臨安還沒有住處吧？」

  「稟太后，沒有。」

  「快給張卿安排。對了，張卿的家卷可帶來了？可還缺哪些用度？」

  「……」

  接著，謝道清又詳細問了張世傑家中人口，分別給他妻子兒女各賞了諸多物件。

  又問他們吃的是否習慣。

  直到張世傑終於有些不耐了，行禮道：「稟太后，臣入衛臨安，為的是抵擋叛逆、守衛社稷。非為享受而來，今無功，不敢領太后賞。」

  謝道清聽政以來，還真是少有見到如此忠直之臣，不由驚異。

  「對，快宣詔，給張卿任官。」

  張世傑目光瞥去，不見殿上擺有地圖，只看到幾個宦官匆匆忙忙，有人捧著詔書，有人捧著官服。

  他進殿時還是一介從五品的防禦使，出了殿已是正四品的保康軍承宣使，兼總都督天下府兵。

  謝道清的意思是，今日暫且先給他官升三轉，等過幾日再給他升官。

  很有種病急亂投醫的架勢。

  出了宮城，張世傑長嘆了一聲。

  他抬頭看著青天，喃喃道：「皇恩浩蕩，只能讓臣下以死相報了啊。」

  王爚對他寄望極高，拍著他的背，道：「忠臣、能臣得以任廟堂高位，社稷必將振奮啊……」

  ~~

  數日後，張世傑率水師沿運河而上。

  運河上游，自鎮江府洪起畏叛國投降之後，沿途州縣皆有降者。

  而各地官員望風而降的速度太快，甚至沒等到高長壽的主力過建康府。

  張世傑主動出擊，接連收復平江、安吉、廣德、溧陽諸城，一時間宋軍士氣大振。

  水師繼續北上，逼近了鎮江府。

  軍中當即響起了號角聲，帥旗直指焦山。

  焦山地處長江與運河口交匯處，乃是個四面環水的島嶼。

  宋軍若能占據焦山，既可扼住運河，還能占據了高點，在此築壘而守，不讓唐軍的水師南下。

  故而說，此地戰略位置十分重要。

  派人打探，只見鎮江城上插著唐軍旗幟，江面上的唐軍戰船卻並不多。

  張世傑下令進攻，本以為會是一場苦戰，沒想到戰不多時，唐軍竟是撤逃了。

  「萬勝！」

  「大宋萬勝……」

  歡呼聲中，張世傑登上了焦山高處。

  放眼看去，只見江面上十數艘船隻正在艱難地駛向北岸。

  他麾下裨將石國英見了，哈哈大笑。

  「我以為李瑕乃當世梟雄、麾下俱虎狼之師，原來不過如此。」

  「那不是李瑕的兵馬，那是叛臣洪起畏。」

  張世傑卻沒有喜色，眼神十分凝重。

  「我們還沒有遇到真正的強敵，切不可掉以輕心……」

  ~~

  揚州。

  李庭芝得到消息，匆匆趕到渡口，竟真見到了洪起畏的戰船敗退回來。

  他不由臉色一沉，皺起了眉頭。

  雖還未細問，他大概已能猜到鎮江府怕是被宋軍奪回了。

  「李庭芝！」

  洪起畏倉皇跳到岸上，第一時間卻是抬手指向李庭芝，喝道：「宋軍大股水師強攻鎮江，我屢次向你求援，你為何不派兵來？！」

  李庭芝還待開口相問，沒想到先被指責了一通，不由愕然。

  「你何時派兵求援？」

  「好你個李庭芝！為推託罪責，假作不知是吧？」

  李庭芝不由大怒，幾乎便要喝令隨從將洪起畏拿下。

  然而話到嘴邊，卻被他收了回去。

  兩人官位相當，論資歷洪起畏卻還要高些，之前在宋國他就很受洪起畏掣肘。

  如今兩人都降了新唐，差距便拉開了。

  他是戰敗而降，而洪起畏卻是主動攜城投降。若論功行賞，洪起畏官職就該更高，豈能受他處置。

  另外，李庭芝歸順李瑕之時，曾請求過不參與滅宋之戰，以全君臣恩義。

  他雖然重歸揚州任職，實則早已交出兵權。而且揚州處於長江以北，考慮到宋軍不太可能反攻江北，駐兵並不多。

  換言之，李庭芝如今擔任的是文官職責，本就不宜過問戰事。

  洪起畏見他啞火，撫著長須重重哼了一聲，官氣十足，自領著從鎮江帶來的敗兵往城中而去。

  ~~

  建康府。

  小船在桃葉渡靠了岸，信使趕向唐軍大營，將一封信遞進了高長壽的中軍大帳。

  帳中正一片繁忙，二十四個參議官員正在處理著諸多事務，並輪流將整理的文書交由高長壽過目、蓋印。

  有一名參議官看過了剛送來的信，走到高長壽身邊，低聲匯報。

  「大帥，洪起畏來信了。」

  高長壽已經收到了鎮江失守的消息，聞言便重視起來。

  「他說什麼？」

  信很長，但參議官已把內容歸整好了，把信放在高長壽，道：「他說張世傑水師一到，他便意識到鎮江兵力不足，難以守住。怕逆流而上求援來不及，便請揚州李庭芝支援。」

  「揚州沒有兵力。」高長壽道：「若還需要我們在揚州布兵，那洪起畏攜鎮江投順的意義何在？」

  「但洪起畏還說……李庭芝與張世傑暗中有所聯絡，出賣了鎮江的防禦布置給張世傑。故而才有此敗。」

  高長壽不由皺眉，輕聲喃喃道：「李庭芝？陛下親自招降的人……」

  「大帥？」

  「讓張順來見我。」

  「是。」

  不一會兒，張順趕到大營。抱著頭盔，雄赳赳氣昂昂的樣子。

  高長壽一見他便定了心，找了個酒囊拋過去。

  「你部還有幾日能整備好？」

  「謝大帥。」張順也不客氣，把酒囊塞進了衣甲里，道：「整備得差不多了，隨時能戰。」

  換作是別人說這種大話，高長壽定是有疑慮的，但論打水仗，張順能當他的師父。

  於是他走到地圖前，點了點鎮江的位置。

  「宋軍統帥張世傑把運河口搶回去了。」

  「嘿。」張順咧嘴笑道：「能搶回去，算是他的本事。但那又能怎麼樣？趙宋的皇帝老兒在臨安，我們大軍已經到了建康府。大帥今天不招我來，派陸小酉走陸路南下，這張世傑救不救臨安？若要救，大船一調頭，不還得大潰？他就是神仙，這仗都難打。」

  張順一個水師將領，遇到問題能想到讓騎兵去解決。這是已經跳出了原有的格局，已開始往帥才的方向走了。

  高長壽道：「你能這麼想，我方能放心將鎮江一戰交給你。」

  「謝大帥！」

  張順一抱拳，高聲道：「末將願立軍令狀，此戰必勝。」

  「去。」高長壽揮手道：「南征打到這地步了，誰稀得要你立軍令狀？」

  張順嘿嘿一笑，搶了軍令便走。

  高長壽則還在帳中踱步。

  此時他最擔心的並不是鎮江的戰事，而是因為感到宋廷的一些陋習已經被帶過來了。

  都還未攻下臨安，軍中竟已有人開始互相攀咬……

  「大帥，呂師夔求見。」

  「何事？」

  「說是來接大帥到秦淮河上赴宴。」

  高長壽此時才想起，已答應過呂師夔、趙溍、趙淮等官員今日的宴請。

  他遂點點頭，道：「待我換身便服……不換了，這便去吧。」

  高長壽遂披甲帶刀，出了大營，坐上由呂師夔安排的小船沿運河往城中而行，直接抵達一處甚為雅致的園林。

  宴上，高長壽便問起了眾江南官員對李庭芝、洪起畏的看法。

  趙溍卻道洪起畏出身不凡，其祖洪咨夔累官至刑部尚書、翰林學士、知制誥、加端明殿學士，才名播於天下。

  其後還誦了幾首洪咨夔的詩詞，為宴會增添氣氛。

  「一官滿去魚無餌，萬里歸來燕有窠。」

  「但願時平蠶麥好，免教人問蜀如何。」

  詩是好詩，高長壽想知道的卻不是這些，轉頭又看向了趙淮。

  趙淮是與李庭芝一道被俘的，卻一直不願歸順，唐軍將他押到建康城下時，他勸趙溍「男子漢，死就死，不要投降」也是真心相勸。

  卻沒想到，趙溍早就暗中投降了。不過是藉此來掩人耳目。

  待到賈似道魯港之敗，天下一統已成定局，趙淮眼見事不可為，方才歸順。

  此時在宴上高長壽問到李庭芝，趙淮早便想說話了，見他目光看來，忙道：「大帥若是因洪起畏詆毀李庭芝而發問，請萬莫相信，李庭芝的人品，我敢用項上人頭擔保。」

  高長壽卻沉吟道：「但李庭芝對趙氏確有忠心，然否？」

  趙淮一愣。

  高長壽又問道：「若說人品，不僅李庭芝，想必張世傑人品亦不差。但這兩人皆對趙宋有忠心，若說他們暗中有所勾結，你可相信？」