李瑕並非是因為自負才在現在就謀劃滅宋以後修黃河之事。

  他這麼做反而是因為憂慮。

  憂慮取代了忽必烈以後沒能做到更好。

  若記得沒錯，元朝滅亡一個導火索就是修黃河，「石人一隻眼，挑動黃河天下反！」

  李瑕決定在滅宋之後立即做這件事，如此他才心安。

  他看得出來，在這件事上，李庭芝幫得上忙。

  李庭芝在宋被視為名將，其人也確有用兵之能。

  但從輿情司搜集來的情報看，李瑕認為宋廷不會用人。

  宋廷一向是把武將當士卒用，把文官當武將用的。

  李庭芝是書香門第出身，少小聰慧，每天能誦讀數千字，乃是淳右元年辛丑科進士出身，只是國家戰亂，迫使其走上了行軍打仗的道路。

  總之，其施政治理之才，並不弱於用兵之能。

  此時在殿上聽李庭芝說揚州之事，群臣們都很認真。

  「揚州地處淮河下游，當時我治水利，唯有浚疏運河，算是治標不治本……」

  韓祈安問道：「修河款何來？」

  「鹽稅。」李庭芝道：「揚州賴鹽為利。我與鹽戶約定，放免鹽稅兩百萬貫。再開鑿運河四十餘里，至金沙、余應鹽場，則亭民無車運之勞……」

  漸漸地，又從水利說到了鹽稅。

  李瑕麾下的臣子們，如韓祈安、李冶、嚴云云都是常年與錢財打交道，卻也能從李庭芝的話語間感覺到揚州鹽業之興盛。

  事實上，北面如今就是還沒有一州能有如此富庶，也沒有如此複雜的治理。

  李冶與嚴云云對視了一眼，不得不承認南邊官員雖然內鬥多，但施政確實是有本事。

  而李庭芝之所以談興漸高，除了因他在揚州對水患深有體會，也是因這是一樁利在千秋的大功業。

  】

  如大禹治水，後世子孫從來不忘為他建廟立祠，所謂「澤及萬代風雨順，德被十方國民安」。

  男兒當世，讀書作官，該做的當是這樣造福萬民的事業。

  他抗蒙也好、為大宋盡忠也罷，因這是心中大義，修黃河則是更大的義。

  哪怕說得自私些，若修了黃河，往後青史立傳只會稱頌他的功績，至於叛宋投降則已不值得在意。

  從治河說到鹽業，又從鹽業說到河運……李庭芝已經很久沒有感受到這種「就事論事」的氛圍了。

  這也並非什麼了不起的氣氛，簡單來說，就是談話時沒什麼爭權奪勢、勾心鬥角。

  到最後，李瑕說道：「李卿回淮東之後，還須勘測好下游水段。」

  李庭芝愣了一下。

  等他回過神，才意識到昨日竟是連自己被封了什麼官職都沒注意到。

  昨日倒是聽到了呂文煥被赦封為懷化大將軍，被留在朝中，沒能返回地方。

  李庭芝本以為自己也一樣，因為他已交出了兵權……他相信自己不會被李瑕信任。

  「朕依舊任你為兩淮宣慰使。」李瑕見了他的茫然表情，遂提醒了一句，道：「希望你不負朕望。」

  「臣……」

  李庭芝一時語塞。

  他很清楚，李瑕這一句「不負朕望」不僅希望他安撫兩淮，勘測黃河，還希望他能監督揚州鹽稅。

  如此種種，他其實還沒有想過要為李瑕去做。

  這次北上，他原本是希望能遠遠拜見一下瑞國公主，寬慰自己大宋宗室還有血脈與新朝聯姻，之後，他打算隱居山林，再不出仕。

  「李相公？」

  好一會，見李庭芝沒答應，有人出聲提醒。

  李瑕笑了一下，道：「不論朝代，不論皇帝姓什麼，李卿只管為民做實事，如何？」

  「臣……」李庭芝連忙行禮，「臣領旨。」

  ~~

  一直到出了行宮，李庭芝都覺恍若經歷了一場夢。

  等抬頭看向天空，他然想到陸秀夫那封信，此時此刻他已能感受到那流露在字裡行間那份驕傲。

  「李相公。」

  李庭芝回過頭，只見街巷邊站著個不起眼的男子，打扮也普通。

  對方抬起一支胳膊，袖子滑落，露出了一隻假手。

  李庭芝於是伸手入懷，摸出一貫錢放在對方的假手上。

  對方愣了一下。

  「李相公不認得我？」

  「我是第一次見閣下。」

  「也未聽說過我？」

  李庭芝捻著長須，再次打量了對方一眼，搖了搖頭。

  「輿情司司使，姜飯。」

  李庭芝拱了拱手，心中嘆息，被輿情司盯了這麼多年，自己卻連對方這麼顯眼的特徵都不知道。

  姜飯也不知道該得意還是尷尬，抬手請李庭芝上了一座酒樓。

  「有一消息與李相公言，請。」

  「請。」

  「這是礬樓舊址，有精明的商人在此重建了礬樓，聽說炒菜味道不錯……」

  李庭芝不信。

  他雖不是愛享受之人，但昨日、今日吃的菜，味道都比在揚州的差遠了。

  以他的涵養，也不多問，由著姜飯引上一個廂房，在臨窗的位置坐下。

  「是好消息。」姜飯道：「李相公的家卷如今已回到了楊州……」

  「真的？！」

  姜飯點了點頭，道：「恐李相公不信，我不妨說得再詳細些。此事雖已不是機密，但李相公暫時莫傳出去。」

  「姜司使放心，李某不是多嘴之人。」

  「好。鎮江府洪起畏派人將人保護過江了。」

  「洪起畏真降了？」

  姜飯笑而不語。

  李庭芝不再追問這些，能確定家小還平安也就夠了。

  「姜司使，今日這頓飯，李某來請。」

  「我領你上來，本就是這意思……」

  ~~

  驛館。

  呂文煥只吃了兩口便放下快子。

  見此情形，呂師聖忙道：「父親若吃不慣北方菜，孩兒讓人到廚房去做……」

  「這都是小事。」呂文煥沉吟道：「陛下今日未召見我。」

  「那又如何？」

  「你堂兄如今守著江州，陛下若有招降之意，豈能不問？」

  呂師聖見他父親不吃了，也放下快子，沉吟道：「陛下似乎不那麼關心江南的戰事？」

  呂文煥問道：「你如何看出來的？」

  「昨日覲見時，殿中原本在與陛下對奏的都是文官。」

  「看來，陛下是對這一戰很有信心啊。」

  呂文煥嘆息一聲，又道：「我已傳信給師夔，勸他早日歸降，勿要螳臂當車，恐他不聽啊。」

  呂師聖搖頭道：「呂家已為官宦人家，逢如此大變局，何苦為了錢財而喪了滿門前程？」

  「人為財死，鳥為食亡。」

  說到這裡，呂文煥臉上更添憂色。

  他如今官封懷化大將軍，但這只是武散官，另外還有個實職是「兼知中書省軍機重事」，他也不知道是什麼意思，反正聽起來不像是什么小官，但有些像是丞相之一。

  又過了數日，聽說李庭芝已離開開封回淮東任職，呂文煥不由妒忌起來，不滿於李瑕不信他，卻更信李庭芝那種頑囚。

  正是在這日，他終於得到召傳，讓他到行宮覲見。

  ~~

  這次覲見不在大殿，而在偏殿。

  呂文煥到時，首先看到的是擺在殿中間的兩個大沙盤。

  而等候的臣子中除了韓承緒、史俊兩個文官，別的都是武將。

  呂文煥官位不算太低，穿的也是紫色官袍，只是入殿之後卻十分低調，默默站在一旁，向那沙盤看去。

  其中一沙盤長而窄，顯示的是長江的地形；另一個則只有一段江流，上面已擺滿了船隻，暫時還不好認出來這是哪一段。

  只看了這一眼，呂文煥便意識到李瑕雖不算很信任他，卻也沒有不信任他，至少還是讓他參與到了國家大事的對奏之中。

  顯然，接下來要商議的便是滅宋之戰雙方兵力最多的一場戰事了。

  未必是最後一戰，但已是宋軍最後一次有力的反抗了。

  「陛下到。」

  「臣等見過陛下。」

  「不必多禮，想必諸卿已經猜到了今日要議的是何事。據可靠消息，宋軍已集兵於這一帶準備與我軍交戰。」

  呂文煥目光看去，認出李瑕指出的是從蕪湖到建康府的一段長江江面，不是九江。

  他卻還不知道呂師夔到底是降了還是敗了……