一間頗為乾淨、敞亮的牢房中，張弘基正看著書，忽察覺到了動靜，轉頭一看，不由一愣。

  許多年未見，元嚴不再像少女似的俏麗，已成了一個頗有威嚴的女相公。

  「你難得肯來看我？」張弘基笑了笑，顯得很自在，「看來還是要落難了，才能博你一顧。」

  「本是張貴妃想過來，但身份不方便，托我來看看你。」

  「我讓她失望了？」

  「沒有。」元嚴道：「她說張家近來風頭太盛，惹了不少別的世侯不滿，壓一壓也好。只是辛苦了陛下，一舉一動世人都看著，既不能太縱容，又不好太嚴苛。」

  張弘基苦笑，道：「確實是我考慮不周了。此事若傳到父親耳里」

  「陛下與貴妃已提前北上涿州，親自與張老元帥說此事。」

  「那十一弟？」「沒找到他。」

  張弘基遂點了點頭，道：「我給大家添麻煩了。」

  「你這人夙來是心軟。」

  「近日我忽然想明白了，當年你為何看不上我。」

  「二十多年過去了，不記得了。」元嚴道，「若一定要說原因，該是張家太顯赫了。」

  「我這人，太優柔寡斷，每次都臨陣退縮，辦不成事。」張弘基道，「近日我仔細想來，事事都是如此。原本是想勸十一郎自首的，他幾句話我便心軟了。想到之前忽必烈派人來保州，我太軟弱，讓全家被押往了燕京，這才有了後面這些事。既然是因我而起，怎好讓十一郎負罪？」

  「你是這般想的？」

  張弘基苦笑，又道：「當年向你提親也是，你不過是一句＇不許纖塵落畫堂＇，我便嚇得退縮了。其後十數年，我一直在想，當年若是再厚臉皮些，是否會不同？」

  「四五十歲的人了，何必再想這些？」「也是。」張弘基嘆道。

  他目光落處依舊覺得元嚴很漂亮，那是種腹有詩書氣自華的美，素雅、恬靜。

  於是他想開口說幾句心裡話。

  這次附歸大唐，他想過再向她提一次親。

  但還沒開口，他又想到自己是個年近五旬的病秧子，沒有幾年可活，何必再讓她當回寡婦。

  兩人便沉默下來了。

  過了一會，元嚴道：「還有一句話勸你這世道，家族很重要，或許還重於王命。但，

  張家太大了，不如分家吧？」

  張弘基苦笑，道：「我們兄弟若敢提分家，父親定打殺了我們。」

  「家族太大，麻煩也多，你才終日閉門養病不是嗎？」

  「你倒是懂我。」

  「此事，貴妃已與十二郎悄悄說過，本打算待天下平定之後再與張老元帥提。今日你既遇到麻煩，便提前與你說聲，往後你幫著勸一勸。」

  張弘基嘆道：「父親怎可能答應分家？他還想著讓張家」

  「富貴至極嗎？。」

  張弘基微微一滯，道：「我不是這意思。」「我也不便多勸你，那告辭了。」

  元嚴行了禮離開，走了幾步，卻又回過頭來，微微遲疑著，還是又說了一句。

  「當年拒了你的提親，真不是因看不上你。我是怕活在高門大戶里，凡事不得自由。你們家大業大，固然富貴榮華，但也活得太累了。想想九郎、十一郎，還有你，落到最後，幾樁事是為了自己？」

  她聲音很溫柔，語態卻很堅決。像當年拒絕他一樣。

  張弘基愣在了那裡，直到元嚴的身影不見了才回過神來。

  「是啊。」他自語道：「快五十歲的人了還被叫＇二郎＇，

  能有什麼風采」

  ~~涿州。

  這裡是上古軒轅黃帝戰蚩尤於涿鹿之野的戰場，也被稱為涿鹿。

  如今這裡也是燕京的最後一道屏障，因此移相哥的大軍退到這裡之後便沒有繼續後退，而是開始與唐軍交戰。

  自從唐軍開始北伐以來，越是接近燕京的地方，元軍的防禦準備做得越充分。

  加上元軍的戰略縱深已經沒有了，必須開始正面抵禦了，因此到了涿州之後開始打得尤為頑強。

  張柔是極富經驗的老將，一場試探性的交鋒之後，便開始在北拒馬河附近安營下寨，等待後續兵馬。

  此時的唐軍士氣高昂，張柔亦是振奮，時常在帳中教導張弘道、張弘略幾句。

  「你莫以為這一戰能速勝，忽必烈一直在收攏兵力，等的就是拖垮我們，接下來才是真正的硬仗。但太原一戰後，我們才是能拖垮他們的一方。包圍燕京，切斷元軍聯絡，收復河南、山東全境，到最後，勝的必是我們，哈哈哈」

  但到了四月二十一日，一則消息傳來，本是振奮不已的張柔聽罷，卻是被氣得臥病不起。

  「什麼孽障？皇親國戚不當，還想回漠北放牛是嗎？給我將他拿回來，我親自打殺了他！」

  「父親息怒，他是質子當久了，分不清好歹。」張弘略連忙上前扶著張柔，勸道：「父親不必為此氣壞了身子。」

  張柔已瞪目大罵道：「便當這孽障成了蒙人的兒子，老二這個庸碌之輩又誤我大事！」

  「父親，不至於，不至於」」

  張柔還想再罵，一口氣卻沒能上來，眼前一黑，便暈了過去。

  ~~

  也不知過了多久，張柔再睜眼，只見帳篷里坐著一人，定眼一瞧，竟是張文靜。

  「你怎麼來了？」

  他不由訝異，想起身，卻被張文靜怪罪的眼神看了一眼。

  「父親就躺著吧。」

  「真是貴妃來了？我還以為是作夢。」「怎麼？爹現在眼裡只有貴妃，沒有女兒了是嗎？」

  張柔苦笑，搖了搖頭，不知說什麼好。

  張文靜道：「這次回家，倒覺得爹不像以前那般疼女兒了。」

  「胡說什麼。」張柔忙道，「為父忙裡忙外，還不是為了你？」

  「為了我什麼？」

  張柔又不答了，道：「你不怪我就好，前陣子在燕京，我常想起那年你與我說看中陛下了時的話。不得不說，你眼光比為父好，好得太多了當年若不是為父犯糊塗，這皇后的位置你丟不了，你怪為父嗎？」

  張文靜聽到前半段便有些感觸，眼眶微微發紅。待聽到後面，卻是不停搖頭。

  「爹，女兒從來沒想過要什麼皇后之位。」

  「我知道，我也不是說這個。」張柔賠笑了一下，道：「我只是說我這個當爹的，誤了你。」

  「沒有。」

  張文靜抹了抹眼睛，回答得很利落。她眼睛還有些紅，卻沒再哭。

  「命里有時終須有，命里無時莫強求。女兒這輩子該有的都拼了命握住了，該沒有的便不是女兒的。」

  「誰說的？命里有沒有，現在看還早。」

  「回過頭想那些年，以我的身份、以爹的處境，最後我還能與陛下成了眷侶，已是難得，我沒想求更多，更不會怪爹。」

  張柔嘆息不已，道：「你不明白，十年間有太多機會，是爹沒把握住。」

  「爹，別想什麼機會了可以嗎？我已經得到了夠多了，我現在只怕失去。」

  「你不必管，為父心裡都有數。」

  張柔在女兒面前不像在兒子們面前時那般強橫，語氣軟柔了不少又道：「心裡都有數的。」

  張文靜沉默了許久，道：「這次，二哥與十一郎出了事，我們父女開誠布公地談談吧。爹

  這般賣命，便是為了把女兒扶上後位嗎？」

  「傻孩子為父都是近八旬的人了」張柔說著，話鋒一轉，還是道：「能做的，只能是讓你幾個兄弟多立戰功，壓著高家，以待來日。」

  「除此之外呢？你還做了什麼？」

  「做不了什麼，也不宜做什麼。」張柔道，「時日還長，要做的無非是得陛下歡心，不出紕漏。」

  「但二哥與十一郎出紕漏了。爹可想過，若張家權勢越大，一旦出紕漏就越危險。」

  「下次不會了，我只管報國立功，不會再有」

  「女兒不想要。」張文靜十分疲倦地搖了搖頭，道：「女兒一直盼著的是保州收復之後家人和和美美的，不想要什麼後位。」

  「該是你的。」

  「爹知道九哥是怎麼死的嗎？該是他的東西太多了。十一哥為什麼會成了這樣？也是因為該是他的東西太多了。張家的男兒們該有的＇總是太多，那就始終不知道滿足，早晚會家破人亡」

  「咳咳咳咳」

  張柔劇烈地咳了起來。

  「你是說，九郎的死該怪我，十一郎有今日，也該怪我，是嗎？」

  「爹，女兒不是這意思」

  張文靜眼中不由淚珠直落，這次卻是抹也抹不掉。

  忽然，有人掀簾進來。

  張文靜轉頭見是李瑕，愈發委屈。

  張柔起身一看，則是瞬間變了臉色，眼中浮起驚懼之意。

  李瑕走上前，摟著張文靜拍了拍她的背，道：「我與你爹聊聊吧。」

  「好。」

  張文靜應了，起身離開。

  張柔愈發不安，忙想要行禮。李瑕卻扶住了他。

  「張公不必如此，我們開誠布公聊聊，可好？」

  「老臣好。」

  「方才你與文靜說的，我都聽到了。」

  李瑕話到這裡，張柔眼睛一睜，差點又要暈過去。

  而李瑕卻又接著道：「先把這些問題聊清楚也好，至少比過了五年十年真發生了什麼時再聊要好。我一向不介意把醜話說在前面。放心，我沒有要怪張家的意思。一開始說清楚，也是為了保護張家。」

  張柔這才心下稍安，道：「老臣糊塗。」

  李瑕斟酌著道：「先說些難聽的，奪後位的心思收起來。你當年死活不同意文靜嫁我，是高氏與我相扶相持度過最難的歲月。現在爭後

  位，沒這個道理你說是不是？」

  他最後問這個問題的語速很慢。

  張柔知道，回答了這個問題，就是對李瑕的承諾。

  活了這一輩子，他還是第一次遇到如此直截了當，不講情面的人。

  但就是這種直接，讓張柔沒有辦法狡辯。「是。」

  他只能這麼答道。

  「那好。」李瑕問道：「往後我們不爭了？可好？」

  張柔愣了一下，心想，這種大事，就這麼問一下有用嗎？問一句，就保證以後沒有後位之爭嗎？

  然而李瑕目光炯炯，就是要張柔一個承諾

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