「發現唐軍了？」

  張弘范迅速向西北方向看了一眼，猶只能看到那綿綿群山，訝異於消息回來得這麼快，問道：「在哪？」

  「在烏梁素海北面。」

  「那裡？」張弘范更驚訝，眼神中有些懷疑之色，自語道：「李瑕真要偷襲陛下不成？」

  史槓一副果然如此的表情，抬手一指張弘范，道：「這就是你追擊唐軍的結果。若不是我父親警覺，差點便讓唐軍驚擾了陛下。」

  張弘范猶不太相信，道：「之前我擊潰過一支唐軍，有潰兵逃到那附近，是否是這些潰兵？」

  「據探馬回報，這支唐軍成建制，至少有五百人，襲擊了我們一個千戶隊，不太像潰兵，因此擔心是李瑕的先鋒兵力。」

  這消息讓張弘范一時忘了剛才想到的李瑕有可能執行的戰略，開始思忖起此事。

  史槓則已迫不及待要回史天澤軍中立功，連招呼都不打，轉身就走。

  轉身之際，遠遠望到了一個頗獨特的風景，他抬起望筒一看，不由「咦」了一聲，訝道：「那話？」

  「人根峰。」張弘范淡淡道。

  那是一根巍然聳立的紅褐色巨大石柱，直指蒼天。

  「哈哈，這也太像了吧？」史槓道：「和我的一樣大。」

  「據說是伏羲和女媧造人之後留的，保你子孫綿長。」

  「有趣。」

  史槓笑了一句，翻身上馬，狂奔而去。

  ~~

  烏梁素海北面。

  一支殘兵正牽著馬匹在葦蘆叢中穿行。

  「你還是個雛？」走路時猶在與人閒聊的王滿倉忽然這般訝然問了一句，之後笑了笑，又道：「在後套那邊，有兩處奇觀，一名人根峰，二名母門洞，都說啊，伏羲與女媧在那裡生娃，然後把那話留了下來，回頭你可以去看看，有趣得很。」

  「我沒想看，我只說了一句還沒討婆娘……再說了，女媧娘娘留下的……那……那也不能看吧？」

  「當地人瞎說的罷了，哄著無兒無女的人過去祈福。」王滿倉默然片刻，道：「騙人的，沒用。」

  「好吧。」

  「活下去都會有婆娘的。」

  「別說話了。」王立終於不耐煩，回過頭低聲道：「不怕被元軍發現了？」

  他們在被張弘范擊潰之後，收攏潰兵，勉強才拉起了這支近五百人的隊伍。

  但基本上人人都帶著傷，戰力並不高，如今想要做的就是回歸到主力大軍之中。

  他們本是向西走的，兩日前遭遇了一隊元軍探馬，好在當時是他們先發現了對方，入夜之後偷襲了一次，搶了些輜重。

  審問了俘虜之後，得知西面已經被史天澤的大軍堵死了，他們便決定轉道向南，再想辦法渡過黃河回陝西。

  走著走著，前方隱隱傳來了蒙古語的歌聲。

  王立馬上警覺起來，抬起手示意所有人噤聲。

  他與王滿倉對視一眼，王滿倉做了一個讓他在原地等著的動作，蹲下身，緩緩邁步向前走去。

  撥開葦蘆，能見到有十餘個牧民正在湖邊捕獵，個個帶著弓箭。

  又觀察了一會，並未發現周圍有元軍的蹤跡。

  王滿倉於是以手勢招呼了同袍，抬起弩箭，展開了一場殺戮。

  「噗噗噗噗……」

  慘叫聲中，忽有人道：「將軍，這有個孩子。」

  接著便有稚嫩的聲音用蒙古語求饒起來。

  「別殺卓里克，卓里克是你們的驅口，是你們的財產……」

  王滿倉轉頭看了一眼，見旁人都沒去砍那個跪在地上的孩子，提起刀便上前。

  結果卻是王立先站在了那孩子面前，用蒙語問道：「你們在這裡打獵，部落的駐地在哪裡？」

  「在那邊的素察紇坦。」

  「南面？」王立又問道：「南面有元軍嗎？」

  「有！」

  卓里克年紀雖小，看起來卻很懂事，馬上道：「有很多很多的元軍在我們部落里，是來尋找漢人皇帝的。」

  王立一愣。

  他不明白元軍為何會在這裡尋找李瑕，但再問，卓里克卻已不知道別的了。

  「砍了他吧。」王滿倉上前道：「這小虜娃看著年紀小，狡猾得很，為了保護他的部落，騙我們南面有大量蒙軍。」

  「沒有騙你們，你們打敗了主人，卓里克就是你們的驅口，不會騙你們……」

  「驅口？你的父親在哪裡？」

  「我的阿布以前被大汗徵兵了，為了買馬鞍，賣了額吉，額吉後來生下了我……」

  「別信他的，他是蒙古人。」王滿倉道：「走吧，我們沒時間在這聽這小虜娃講故事了。」

  王立想了想，道：「但南面有大量元軍。」

  「你能信他？」

  「我們當將領的，就是得從各種真真假假的戰報里找出真的消息。」王立道：「信我，我能分辨真假消息。」

  王滿倉踱了兩步，道：「行，你說怎麼辦。」

  「我們往北走。」

  ~~

  鷹唳聲驚空遏雲。

  「雄庫魯回來了！」

  忙哥剌出了帳篷，正見自己的海東青停落在了養鷹人的肩上。

  他銳利的眼睛微微一眯，馬上便泛起了怒色。

  「大王，雄庫魯受傷了！」

  養鷹人並不是像南邊人以為的馬夫之流，他們屬於怯薛軍，且是怯薛軍中身份最尊貴的兵種，名為矢寶赤。

  忽必烈為了應付李瑕的軍情司，甚至把「矢寶赤」的名字賜給了自己的諜報機構，就是因為這個名字尊貴。那些諜探將矢寶赤譯為控鷹衛，便是對此感到與有榮焉。

  連養鷹的人都有這樣的地位，何況鷹本身。

  此時停在那的海東青便顯得極為不滿，又唳了兩聲。

  忙哥剌目光落處，只見它的爪子被劃破了，被一支箭……箭？

  他走上前，接過那支箭，仔細地掂量了一會，突然大喝道：「探馬回來了嗎？！」

  「還沒有。」

  「再派探馬往東！」忙哥剌喝道：「前方必然有唐軍。」

  「殿下何以確定？」

  一名漢人文士從篝火邊起身，走了過來。

  此人不過三十餘歲，身材相貌俱是不凡，乃是忙哥剌的王相，李德輝。

  李德輝十六歲便為官。十餘年前，汪德臣屯兵於利州之時，其軍糧便是靠他調度供給，彼時他才年紀輕輕就已嶄露頭角，甚至引起阿藍答兒的注意，鉤考時將他下獄。

  忽必烈即位後，李德輝官任燕京宣撫使，不可謂不位高權重。

  他還是真金的老師之一，但忙哥剌被封為安西王之後，奏請以李德輝為輔臣，忽必烈遂命其為忙哥剌的王相。

  「老師請看這支箭。」

  此時忙哥剌本順手要將箭拋過去，見是李德輝過來，又改成了雙手遞出，用漢語道：「我們前面似乎有唐軍。」

  「唐軍？」

  李德輝接過箭端詳了一會，望向東面，道：「殿下不妨下令慢些行軍吧，待我們的探馬與陛下的信使到達再做打算。」

  小心肯定要小心的，但李德輝是持重之人，不會因為看到一支箭就大動干戈，提出的是穩妥的主張。

  「我聽王相的。」忙哥剌應道，語氣顯得有一點文雅。

  但其實他並不像真金那般好儒學。

  他更像忽必烈，勇武、英氣。

  他快二十三歲了，可其實是到了二十歲才有了自己的第一個漢人老師，是真定名士李盤。

  因李盤曾當過阿里不哥的講師，忙哥剌選擇王相時，選了更擅實務的李德輝。

  可見他愛好的並不是漢學，而是那皇位。

  這些，李德輝當然能夠看出來，平素只覺為難。但前不久傳來的消息卻讓他改變了主意。

  燕王真金失蹤了，甚至很可能已經不在人世，而忙哥剌愈發表現出親近漢臣的傾向，並提議東歸。

  原話是「大元該先平中原，再安西域。我不願當一個只顧著占領自己的兀魯思的安西王，願當我父皇的秦王，先復關中，再定江南，開一統盛世。」

  這個年輕人已懂得如何打動北地士大夫，而且他比真金更為英武、更得忽必烈歡心。

  李德輝已越來越用心地輔佐他。

  「殿下認為，東邊的唐軍會是誰？」

  忙哥剌踱了兩步思考起來，前幾日他已經得到了忽必烈親征的消息，由此往下一想……

  「莫非是被父皇擊潰的唐軍潰兵？」

  「這是一種可能。」李德輝道，等了一會，見忙哥剌沒有更多想法了，才繼續道：「還有一種可能，唐軍不願讓殿下率大軍與陛下匯合，遂在前方伏擊。」

  「哈？」忙哥剌訝然，道：「會嗎？」

  「李瑕能有今日之勢，不可以常理度之。」李德輝道：「不過，我們只要行軍有章法，不掉以輕心，不疏於放出探馬、不急功冒進，定不至於在這大漠之上中伏。」

  「王相說的好，我會聽王相的話。」

  見安西王有這樣的態度，李德輝不由頷首。

  ……

  征西域的十五萬大軍其實並不是一股腦地調回，而是心急的忙哥剌領著五萬人在前面，脫忽領著包括奧魯在內的七萬人在後面，還留下了一部分暫駐在高昌的兵馬隨時可以抽調。

  忙哥剌行軍不算慢，兩日內又行了百餘里。

  這日，忽有探馬回來稟道：「大王，找到唐軍了……」

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