王蕘走後，郝天益吩咐下去，請幾個兄弟到堂上議事。
他收起自己謄抄的那份《答蘇武書》，目光看向那句「誰復能屈身稽顙，還向北闕，使刀筆之吏弄其文墨邪」，深以為然。
到了堂上，幾個兄弟們各自落座，郝天益正準備開口，話到嗓子眼，卻是滯了一下，咽回去重新斟酌。
以往在大蒙古國說話是毫不講究的，郝氏兄弟商議「要不要跟着李璮造反」這件事時尚且都是當眾討論。
可到了今日，郝天益有一瞬間竟連想做點走私生意都不敢明說了。
「大哥，你有何事要說？」郝天舉問道。
郝天益反應過來，道：「伐關中之戰，我不慎被俘，經歷艱險才逃回來。本以為陛下會重懲於我，如今歸來已有數月，陛下唯予我以勉勵，正是君恩深重……」
郝家幾個兄弟面面相覷，不明白長兄在家裏打什麼官腔。
自家兄弟，又不是外人。
冠冕堂皇的話說了好一會，郝天益終於說到了正題上，又道：「陛下恩澤深厚，我至今猶任太原路總管，正該練兵築城、秣馬厲兵，準備為陛下再討李瑕……」
「錢糧從何而來？」
郝天益胸有成竹，道：「自是開礦、賣馬，通商貿……」
話到此處，門外有動靜傳來，堂上諸人停下商議，便見門子過來稟報道：「大帥，七郎回來了。」
不多時，年少雍容的郝天挺邁步而來。
敗師被俘歸來的郝天益遂氣勢一弱。
……
若說忽必烈好用年輕人，指的並非二十多歲的年輕人，比如安童十三歲任怯薛長，今年才十五歲。
郝天挺今年只有十六歲。
他是郝和尚拔都的幼子，且是最受寵愛的一個。
郝天挺五歲那年，元好問在家鄉隱居。當時郝和尚拔都已病重，猶特意攜幼子到忻州，寄在元好問門下拜師從學。
六年前元好問逝世，郝天挺回到太原，之後作為質子被送到燕京受忽必烈召見。忽必烈對他的儀容舉止、才華志氣很滿意，讓他去陪伴嫡長子真金。
此時郝天挺進了大堂，馬上團團行禮，滿臉都是欣喜。
「大哥，諸位兄長，多年未見了。」
他昂揚、朝氣蓬勃，與皇長子真金的多年陪伴，竟讓他已隱隱有了一種儲相的氣度。
「七弟怎回來了？」
堂中眾兄弟紛紛熱切相迎。
「陛下優容，特許我回來與兄長們團聚。」
「好好好，你還未見過幾個侄兒吧？速將兒郎們帶來見過七叔……」
佳節團圓的美滿氣氛中，唯有郝天益顯得有些陰沉。
他作為長兄的風頭與威嚴已全被幼弟搶走了。
目光一轉，看到了隨郝天挺入堂而來的張弘范，郝天益不由一個激靈，連臉色的變化都沒掩飾住。
「仲疇怎來太原了？」
張弘范笑容和煦，答道：「奉命公幹，正好與七郎同行。」
郝天益底氣已虛，連忙招待。
他臉色雖還含着笑意，心裏卻暗自嘀咕。
王蕘這禍害，每每攪弄是非，莫又將李璮、王文統之禍惹到太原來……
~~
王蕘已進了一處官邸。
這裏是軍情司在太原城中佈置的一個據點，收買了一個達魯花赤的護衛，以蒙人名義置辦的。
大蒙古國佔下中原的三十年來，治理得實在是太過鬆散了。
管理軍民就像放牧一樣。
此時王蕘走進大堂，覺得此處就像自己家一樣。
「今日中秋，我方才在城內晉陽酒樓買了好酒好菜，請兄弟們用。」
「先生，我們畢竟是在敵境，還是小心些好。」
說話的是林子布在太原的眼線，也姓王，名叫王成業。
王成業自稱是太原王氏之後，祖上也是名門望族，其實窮得揭不開鍋，因此到關中從軍，隨劉黑馬在渭水一戰中被俘，歸降后被林子挑選為細作，今已潛回太原兩年。
相比於王蕘的放肆，王成業顯得沉穩得多，很擔心因為長安派了這樣招搖的人物來，把這個他好不容易設下的據點暴露了。
「不必憂慮，將酒菜擺上。」
王蕘則是從容灑脫，安撫眾人坐下。
「出門做事，像你這般一天到晚憂這憂那，反而容易漏餡。須將此處當作自家宅院，才不至於讓人看出端倪……這晉陽樓的月餅不如我在郝府拿的那塊，早知多拿幾塊給你們。」
王成業是林子親自培養的細作，被王蕘這般一教，一時無話可說。
但他終究是謹慎慣了，沒過多久又問道：「燕京派人來了，方才有數十騎入城，俱是精兵。先生要小心。」
王蕘正在剝螃蟹，動作文雅，胸有成竹地笑了笑。
「我知道，來的是張九與郝七這兩條乖狗。」
「先生認為他們不足為懼？」
「不。」王蕘雖不願，但也不得不承認道：「世侯子弟中，他們是最出色的那幾個。」
當年王文統定立國制，王蕘作為宰相之子在燕京也沒壓張弘范與郝天挺的風頭。
話雖如此，他還是不慌不忙地拿起小圓錘對着蟹殼輕敲。
「但無妨，張弘范來得正好，正可嚇得郝天益答應我的要求。這便叫……借力打力。」
~~
夜幕降下，郝府中秋宴到一半，張弘范起身。
「多謝郝兄款待，路途疲乏，我先去歇了。」
郝天益還待再客氣兩句。
郝天挺已起身，笑道：「我送仲疇兄。」
「請。」
郝天挺遂引著張弘范，以及毛居節等人往客院行去。
待進了張弘范所住的客房，郝天挺看着毛居節往另一間客房而去了，方才道：「仲疇兄的五舅來太原做什麼？」
「家裏有人是燒瓷的，五舅出面來談樁生意。」
「仲疇兄沒說實話。」郝天挺笑道：「豈是燒瓷這般簡單？定窯瓷器享名已久，值得毛先生親自來談，這是大生意啊。」
張弘范擺擺手，隨口嘆道：「沒落了，定窯沒落了。」
郝天挺嘆息了一聲，臉上笑意消逝，道：「我查了，大哥竟真與李瑕的使者有所接觸，就在今日，才剛見了一人。」
「這麼快便查到了？」
「三哥身邊一個親隨看到了，說是，來人趾高氣昂彷彿公雞，偏生得一張大嘴似要吃人。」
「王蕘？」張弘范大奇，「怎會是他？」
「有何不妥？」
「太招搖了，中原認得王蕘的人太多，李瑕怎會派他前來？」
郝天挺笑了笑，道：「也就是他，一過黃河便能引得各家齊注目山西，不是嗎？」
「查一查吧，看他在城中何處活動……」
~~
郝天挺再回到主院，執酒敬了郝天益一杯，道：「我想與幾位兄長好好聊聊。」
「好。」
宴席被撤下，家眷們亦退了下去。
對於郝家幾個兄弟們而言，今日最關心的還是郝天挺帶回來的聖諭。中秋佳節，他們當中沒有一個人能把心思放在團圓宴上。
囑咐手下來守衛，郝天挺踱了幾步，先開了口。
「大哥今日見了李瑕派來的人，是嗎？」
「你……」
「大哥莫慮，都是自家兄弟，我回來是來幫大哥的。」郝天挺問道：「李瑕想讓大哥做什麼？」
郝天益還未回答，郝天舉已道：「李瑕讓大哥與他通商，再叫大哥擁兵自重。你回來之前我們正在商議此事。」
「擁兵自重？李瑕怕是想害郝家。」
郝天挺這句話並未說全，若還有半句，或該是「李瑕放大哥回來害郝家」。
幾個兄弟立即你一言、我一語，表明了立場。
「通商？李瑕毫無信用，拉攏楊大淵不成，便行暗殺，安可信他？」
「好在七郎回府了，勸勸大哥吧，與李瑕暗中聯絡簡直與虎謀皮。」
郝天益道：「我與你們說過，楊大淵並非李瑕所殺，當時我……」
「看，大哥糊塗了。」
「當時我親眼所見。」郝天益道：「楊大淵……」
「大哥，別說了。」郝天舉道，「我們知道你想聯絡李瑕、擁兵自重。可李璮的後果你也看到了，前車之鑒啊。」
「大哥不至於學李璮。」郝天挺道：「想必只是還想維持原本的樣子？」
「是。」郝天益道：「我只想保全父親留下的基業。」
這句話沒錯，本以為諸兄弟會全力支持。
但沒想到，郝天挺卻搖了搖頭，嘆道：「陛下優容大哥，大哥便更該知道分寸才是。不如請大哥上表，自請軍民分治，如何？」
「軍民分治？」郝天益穩住心神，道：「七郎你在說什麼？」
「中原已行漢法。」郝天挺道：「中統元年五月，陛下設十路宣撫司，大哥以為何意？」
「何意？意在監視諸萬戶！」
「不錯，當時陛下雖無廢世侯置守之計劃，卻已有壓制世侯之意。」郝天挺道：「平定李璮之亂，嚴忠濟有功，卻以『裘馬相尚，宴飲無度』為由，由嚴忠范代之。」
郝天益咽了咽口水。
郝天挺走到堂中，看向他的兄長們，繼續說起來。
「軍民分治，政官、軍官不相統攝；罷諸侯世襲，行遷轉法；易將，使將不專兵；選怯薛監視漢軍萬戶……我今日自開平來，不妨明明白白告訴兄長們，陛下已開始收世侯之權。」
除了郝天益臉色難看，眾人卻並不意外。
「但這是壞事嗎？」郝天挺道：「父輩於兵戈之間為國擴土，不就是要我輩牧守天下？由亂入治，兄長們俱為國之重臣，陛下豈有薄了封賞？」
一番話，堂上眾人紛紛點頭不已。
郝天挺又道：「我來，給兄長們帶了好消息。半個月後，陛下便要召告天下，改國號，建大元……追贈父親太保、儀同三司、冀國公，賜謚號『忠定』。」
「陛下真是恩澤深厚。」
「還有詔諭給到三哥，請三哥中秋過後即往開平承旨，任燕京路總管……不，不是燕京，是大都路總管兼府尹，三哥將成為大元首任京兆尹。」
「大都？」
「不錯，陛下改國號之後，將改開平為上都，定燕京為大都。」
話音未落，郝天舉大喜。
「臣謝陛下隆恩！」
「……」
堂上嗡嗡嗡一片，郝天益卻覺什麼也聽不清。
直到郝天挺又喚了兩遍。
「大哥，你自上表請求軍民分治，往後只管民政，不再統攝兵事，從此安安心心繼續任太原總管，可好？」
郝天益想拒絕。
他與郝天舉、郝天挺不同，他被李瑕俘虜過，註定得不到信任。
只有實力才能讓他安心。
但想開口與幾個弟弟解釋的一瞬間，他卻覺背上一片寒涼。
環顧大堂，他忽然發現，沒有一個人站在他這邊。
直到這一刻他才知道，他幾個弟弟的所思所想，與他完全不同。
他想要保全住父親留下的世侯之位，那是因為這位置終究是他的，往後傳下去在這太原路當土皇帝的還是他的兒子。
憤聲厲吼地罵當文官不好，可於他幾個弟弟們而言，當文官卻太好了。
比郝仲威戰死沙場的結果要好，也好過在家中輔佐長房。
燕京府尹比不了他郝天益的世襲萬戶，但對郝天舉來說確實是高官顯要。
至少，郝天益沒辦法給出這樣的官職。
他們當然堅信楊大淵就是李瑕殺的，並非他們傻，而是利益如此。
以前，大蒙古國在不停地向外擴張，將門子弟只要立下軍功，根本不愁封賞。
戛然而止了，當蒙哥大汗身死於釣魚城，反過來是李瑕在侵噬大蒙古國的疆域。
當時所有人都沒意識到，以為這只是暫時的，以為捲土重來就好。
韓城一戰，黃河水轟然襲卷而來，也像是一盆冷水潑在眾人臉上。
一旦擴張停止，還拿哪什麼封賞？
世侯子弟該與誰去爭？
只能來瓜分他這樣原有的、犯了錯的得利者……
