江陵城南，離關帝廟不遠，便是關子鋪。
關子鋪前已連着幾日聚集了許多人，揮舞着手裏的紙幣，都沒有「財不外露」的自覺。
「今日還兌不了？」
「兌不了哩。」
「一個多月前我便想兌了，如今許多鋪面不收關子了。」
「怎回事啊？」
「說來話長了，前兩年會子貶得厲害，三五百貫連雙草鞋都買不到不是嗎？江南鉅賈們為了方便金銀往來，便有了這關子。今年夏天，官府收回了關子的發行，鉅賈們看似吃了大虧。但這事，可不是看起來這麼簡單。」
「我記得，當時經界推排法出來，知府還說『四海臣民，舉首期冀新政』，哪不簡單？」
「你想啊，七月中旬關子發行是吧？八月中旬，物價降了三倍，好似朝廷搶了鉅賈們的金銀平抑物價。但這些鉅賈豈是那般好拿捏的？」
「我聽說，只在十月，兩浙、荊襄的關子鋪已被人擠兌一空。」
「嘿，這位兄弟也知道？那些關子可都是真的，江南鉅賈早在朝廷動作前印了大量紙幣，大賺一筆。」
「還聽說收繳的金銀都是漆的，一刮就掉。」
「娘的，怪不得兌不到。」
「唉，苦的還是咱們這些平頭百姓。」
「說起來，只要不和糴，我不收這紙貨也成……」
這些手裏還能攥著關子的人，也不算太窮，個個愁眉苦臉，卻還是過得下去的。
他們這般抱怨，到最後若實在兌不了，無非是想辦法把手裏的關子花出去。
當然，還是很不安。
忽然，有人道：「我聽說，新來那位秦通判，在絳園裏偽造關子哩。」
「什麼？！那我們手裏這錢豈不是……」
「真的，
我親眼看到了，絳園每日裏進進出出的，都是那些紙料、顏料。」
「知府就不管嗎？」
「官官相護！」
「不行！大傢伙有膽的跟我來！我們去府衙討個說法，必須查！」
「走！我早看那姓秦的不順眼了……」
~~
絳園。
毛筆被擱在一旁，楊輝轉頭看向秦九韶，道：「對了？」
他整個眼眶都是黑的，顯然是許多天沒有睡好，但眼睛裏分明有些興奮。
「厲害了啊。」秦九韶感慨一聲，又咂了咂嘴，「到底是誰列出這般演演算法。」
「但還是不對，這個圖形又是什麼？」
「避過去，按我們的演演算法來印背面的數字，運到蜀地試試。若可以，這次走漢水，到漢中去兌……」
於德生坐在一旁，看着他們討論的那演演算法，似懂非懂的。
但他知道，新一批川陝的券引又能偽造了。
秦九韶這人雖然恃才傲物，但確實是有本事的。
這點就與馬千全然不同。
馬千待人倒是很客氣，可惜就是個無能之輩。
不由不讓人感慨大宋人才濟濟，賈平章公隨手一提拔，便能有高才獨當一面。
李逆那邊，也只有李瑕一人有本事，治政的則全是一群廢物，每次只會派細作過來小打小鬧……
忽然。
「阿郎！楊知府、王學正帶了許多人來了，一定要進內院……」
「楊知府？王學正？」於德生回過頭，傾耳聽去，忽道：「外面什麼動靜？」
「是啊，那是什麼動靜？」
秦九韶已邁步出了堂，傾耳聽了一會，冷笑道：「姓楊的又想找我什麼麻煩？」
「你又何必得罪他？」於德生微有些不悅。
「因為他不是平章公的人啊，否則平章公何必要我來？」秦九韶笑了笑，理所當然的樣子，道：「何況他是馬光祖的姻親，我怎麼討好他，他也看我不順眼。」
「你便不能如我們一樣，與他客客氣氣？」
於德生搖了搖頭，還是大步向外堂走去，打算為秦九韶打點好這些破事。
他又想到，三年前平章公舉薦秦九韶任瓊州守，到任僅百日，因其貪暴，官員百姓大鬧一場，於是朝廷只好免了秦九韶之職。
但這次不一樣了，這次平章公是全力支持秦九韶，誰彈劾都沒用。
才到前院，前方愈發喧鬧。
……
「快看！那就是偽造的關子！」
「拿下他們！」
「嘭！」
於德生才走到門前，正見兩口箱子被砸在地上，灑了滿地的關子、會子。
他抬起頭，只看到院外竟是人山人海。
數不清有多少人。
好一會，於德生對上了站在門外的幾名官員的眼睛，看到了他們眼中的憤怒……還有一絲幸災樂禍。
「栽贓？」
心中才浮過這一個念頭，只聽得怒吼聲已起。
「我們要進去！」
「給我攔住他們！」
「江陵知府在此，誰敢動知府治下百姓……」
「打進去啊……」
於德生才想拿出平章公門下的威風壓一壓局面。
但，這日的局面卻突然間超出了這些官員們的設想。
人群中已有幾個漢子忽然衝出來，猛撲向於德生。
「給我攔……」
「嘭！」
於德生只見眼前金光一冒，人已倒在地上。
他沒想到，有人竟敢當着江陵府諸官員、當着這麼多兵士的面，毆打平章公門下客。
「嘭！」
又是一拳砸了下來。
「進去啊！不然罪證又被銷毀了！」
打人的漢子們一邊猛擊於德生，一邊還在繼續呼喊。
人群已經湮沒過來，各種各樣的鞋擠在院門處，不停向內。
於德生努力想站起來，想找他的護衛，頭上又挨了一下。
臉上一熱，有血流了下來，他只覺眼前一黑，之後又是劇痛……
「搶啊！」
不知又是誰呼喊了一聲，高舉起一個漂亮的瓷器。
「我的！我的……」
局面愈發失控。
這些本該是來查案、伸張正義的百姓，隱隱已有要暴動的趨勢。
終於，一把火點燃了藏在絳園中的紙幣作坊。
「他們要銷毀證據了！」
「找到秦九韶！別讓他逃了啊……」
~~
傍晚時分，天台山，金庭湖南畔。
「別讓賈似道逃了！」
陸小酉提着弓弩躍上岸，掃視了一眼那艘留在岸邊的小船，思考着賈似道往哪邊跑了。
他們這些人都是蜀地來的，划船太慢，讓賈似道逃遠了。但在山林里追就快了。
這裏離桐柏宮遠，陸小酉算著距離，心裏已有分寸。
看了看，四野無人，南邊只有一條山路通往一座小道觀。
另外，只有沿湖還算平坦，其餘地方都是崎嶇的山道。
「哥哥，分開找吧？！」
陸小酉有些意動，但還是道：「不行，所有人一起追，走這邊！」
他選擇的是向東，沿金庭湖去追。
賈似道不可能去那小道觀等死，必然只能從湖邊繞回桐柏宮，而西邊不好走，那隻能是走東邊。
而且，他剛才也遠遠看到賈似道似乎是從這邊逃的。
十餘人腳步不算快，一邊走，一邊還觀察著山林之間，以免賈似道藏身其中……
陸小酉沒想到這次會這般順利。
之前，嚴云云想殺賈似道，連他在城內、城外都不知道。
這次，卻是連賈似道會在桐柏宮小住幾日都知道。
據錄書老所說，他聯絡的那位朝廷高官是賈似道的「好友」。
因此，陸小酉在山間拿望筒一看，當即就指揮人手，斜插過去，用霹靂炮把賈似道與桐柏宮一眾護衛切割開，進行圍殺。
但陸小酉心裏卻很是疑惑。
「賈似道一個宰相，為什麼放着好好的臨安不呆，跑到這深山裏來？」
這問題他問過錄書老許多次。
錄書老也不知道，說是既然有這樣千載難逢的機會，把握住就是了。
……
追着追着，轉過一個山坳，終於看到前方有兩個在奔跑的人影，正是賈似道身邊護衛。
「放箭！」
陸小酉大喝一聲，抬起弓弩便射。
十餘箭矢射去，徑直將那兩人射倒在地。
「賈似道人呢？！」
「呵，平章公已經安全了……呃。」
陸小酉是軍中出身，沒太多審訊技巧，直接結果了兩人，起身便道：「撤吧，找不到了。」
王翠大步追上，道：「這麼好的機會，你這就撤了？」
「再找就要遇到那些護衛了，現在撤還能安全撤走。」陸小酉撓了撓頭，又道：「我們說好了，一擊不成就走，這不是……不成了嗎？」
「在那裏！」
忽然又是一聲喊。
陸小酉抬頭看去，只見東面的山頭後面，高高的樹冠後面，賈似道剛剛爬過遠處一面峭壁。
顯然，賈似道是發現了身後有追兵，讓護衛引開追兵，獨自躲進山林，然後攀過山頂。
「快追……」
「都給我回來！」
陸小酉叱喝一聲，將旁人都喝止。
唯有王翠已向密林中奔去，他也不管她。
「你們，把這兩具屍體處理了，往南面撤，走遠以後放幾枚霹靂炮引開護衛，之後撤了，到約定之處等我匯合。」
「是。」
「記得引開護衛……」
陸小酉這才不慌不忙地走進密林，心裏還念叨了一句。
「好好一個宰相，怎就跑到這破地方來，哦，是他老家……」
他走得不快，主要做的是確保不會有護衛追過來。
至於殺人，以王翠的武藝本就是夠的。
夜幕降下。
終於，陸小酉聽到了前方的峭壁上傳來了喝罵聲。
「賤婢！你太可笑了，殺我？你是投靠了李逆，欲跟着造反不成？！」
~~
長湖。
這是江陵府城外東北方向十餘里處。
夜幕中，秦九韶逃到湖邊，終於在蘆葦叢中找到一艘漁船，迅速衝過去，解著纜繩。
他想到了以前父親說的舊事，嘉定十二年，興元兵變，叛軍進佔巴州，父親想必也是這樣一路奔逃才得以避禍……
忽然，身後響起腳步聲，有十數人。
「別過來！」
秦九韶猛回過頭來，點開火摺子，喝道：「我手裏是霹靂火，誰過來便死！」
「秦九韶，你逃不掉了！」
秦九韶冷笑，道：「府衙的人？你們都被楊湛那個偽君子騙了，說要查案，不過是排除異己，你等若是……」
「那你搞錯了，是楊知府被我騙了。」
「哈？你們是李瑕的人！那更知我手中這霹靂炮的威力，走遠些吧，我辭官歸鄉，不再招惹你們便是。」
「那不行，你敢偽造川陝券引，得依律來辦……」
「依哪裏的律例？！」
「川陝律例。」
「這裏是荊襄……」
「你被荊襄官民趕出來。」
秦九韶喝道：「別過來！」
他退後一步，踩上那艘小漁船。
忽然，一陣風吹來，他手裏的火摺子滅了。
前方，本就在一步步逼近的漢子們已猛撲過來。
秦九韶當即持起長篙去打。
他武藝頗高，以一敵十，猶支撐了好一會。
但最後，終究還是被重重踹倒在淤泥當中。
秦九韶悶哼一聲，忿恨道：「今日……折於小人之手！」
「你他娘才是小人！」
姜飯上前，一腳踩住秦九韶，喝令下屬拿起繩子就捆。
「啐！走卒虎倀！叛逆……」
「就你這破名聲還敢罵老子？且看看江陵百姓怎麼罵你的吧！」
「政敵顛倒黑白而已。我至江陵，除殺人祭鬼之惡徒，扼制叛臣賊子，做得比那尸位素餐的蠢知府多多了……」
姜飯用力一拉繩索，將捆好的秦九韶一把提起，見其還在罵罵咧咧，忽湊過去重重吸了吸鼻子。
「惡臭！」
秦九韶一愣，確實聞到了自己身上那淤泥傳來的臭味。
「惡臭！」姜飯又重重罵了一句，啐道：「為官之道學得不怎樣，渾身上下沾的全是官場上的惡臭！」
