川西一戰，因劍門關被蒙軍佔領，蒲擇之最後還是選擇退回重慶府。

幸而宋軍傷亡不算大，搶回不少人口與輜重，且斬殺都元帥、蒙古宗王各一人，戰果多與損耗，算是與余玠收復漢中一役相當。

往後，保存了戰力的宋軍或許有收復成都的可能，前提是攻克劍門。

此事蒲擇之似乎還在謀划。

而李瑕身為知縣，不能太久不在任上，八月二十三日，他便啟程返回慶符縣，聶仲由出城相送。

「將士們都想來送你，被我攔住了。」聶仲由牽着馬，望着前方奔流的岷江，問道：「你為何不留在蒲帥軍中？」

「文官更有前途。」李瑕隨口敷衍。

聶仲由卻很認真，道：「我想着，你若追隨蒲帥，早晚能成為一方大將，領我等繼續殺敵。」

他三十七歲的人，大兒子都十四歲了僅比李瑕小三歲，但自從他說過把命賣給李瑕之後，已甘心聽從李瑕吩咐，遂有「領我等殺敵」之說。

「有機會的，磨刀不誤砍柴功。」

「想必等臨安的賞封下來，你還能陞官吧？」

「賞賜該會有的，希望不會離開敘州吧。」

李瑕對陞官毫不在意，甚至並不想高升，他更在乎的是在此戰當中的成長，在軍中建立的人脈與威望。

哪怕各種宋軍名義上不歸他調派，如今已盡知李瑕之名。

如他所言，往後總有機會並肩殺敵。

聶仲由偶爾覺得看不透李瑕，但他不是多話的人，只是伸手為李瑕整理了馬鞍，又道：「保重，成親了就派人來說一聲，我去為你賀喜。」

「就這幾個月吧，不捉緊的話，只怕等到來年戰火又起。」

「是啊。」

李瑕最後交待了一句，道：「軍中將士的賞賜一定不能薄了，你切記儘力爭取，若遇到刁難，就找蒲帥。」

如說笑一般，他又道：「等往後我當了蜀帥，都是我麾下大將，儘早培養吧。」

聶仲由難得揚了揚嘴，道：「軍中都傳開了，慶符知縣李非瑜，年少便立志鎮蜀，志存高遠。」

「是吧，志存高遠……你也不必送了，再會。」

李瑕翻身上馬，抬了抬手，徑直策馬而去，身後五十餘名慶符馬軍跟上，揚起一陣塵土。

聶仲由站在那，佇目良久，終是嘀咕道：「走得也太乾脆了，一點捨不得都沒有？」

他其實是極捨不得的。

但岷江江畔，那數十騎已漸漸消失在山川與天際之間。

「唯見長江天際流。」聶仲由低聲吟了一句。

他不會背更多詩，能想到這一句，還是去年北上過采石磯時韓承緒念過，如今回想起來，當時情境已恍如隔世。

短短一年間，李瑕已從一介死囚到名揚川蜀，陣斬蒙古宗王了……

~~

廬州。

賈似道已改任兩淮宣撫大使，統兵於廬州。

去歲，蒙哥遣塔察兒、帖里垓進攻兩淮，以配合川蜀的戰局。

這情報正是李瑕等人從北面帶回，朝中唯賈似道算是重視此事，派人赴山東與李璮聯絡。

李璮遂指責塔察兒、帖里垓過東平諸處時「掠民羊豕」，斷了大軍的補給。

等到兀良合台大敗，這路攻兩淮的蒙軍竟真就不繼續南下了。

賈似道佈置此事看似輕而舉易，實則是洞悉了蒙哥與忽必烈之間的衝突，深知北地蒙軍亦不願深入兩淮河流湖泊眾多之地。

立下如此大功，可惜卻是間諜暗計，上不得枱面，勞功不能彰顯，賈似道卻也不急，反而是自請到兩淮鎮守。

在他看來，只要官家知道他能幹就行。往後多的是增加政績的機會，還能避一避朝中丁大全的風頭。

到任之後，賈似道除了整兵抗蒙，又暗中收集了丁大全之心腹、淮西制置副使袁玠的各項罪證，只等往後扳倒丁大全。

這天下諸事，彷彿成了他籠里的蛐蛐，隨意撥弄。

他這人頗為奇怪，在臨安時享得了錦衣玉食，到了兵營卻也能與士卒同吃同睡，擠在臭氣熏天的兵營里躺茅草席也躺得住。

這日，賈似道正在營中與人賭錢。

對方都是袁玠麾下將領，有統制方元忠、副統制曹升、統領袁懿之、副統領陸鳳台等等。

他們玩的是「關撲」，就是在罐子裏搖銅幣，猜有幾個正面、幾個反面。

這局輪到賈似道搖罐，他隨手便將桌前的一堆銀塊押了出去，道：「純六。」

罐子裏一共就六枚銅幣，若六枚皆是正面，則稱為「六渾純」。

六渾純自是極少見的，賠率又高。

賈似道既押了注，諸將不敢不押。

曹升一看桌上的銀塊就變了色，賭到現在，他已對賈似道的賭技心服口氣服，心知這局又要輸，喃喃道：「賈相公，末將沒這麼多錢了。」

「你若輸了，寫個欠條便是。」

「那……純五。」曹升苦着臉押注。

袁懿之押上一堆交子，道：「純三。」

方元忠亦是推上一交子，道：「純三。」

陸鳳台見了滿桌的錢，不易察覺地嘆了口氣，抱拳問道：「賈相公，末將能不賭了嗎？」

賈似道還未說話，那邊袁懿之已喝道：「陸鳳台，莫掃興。」

「不錯。」方元忠道：「賭桌上你怕了就退，戰場上也要棄同袍逃命嗎？」

陸鳳台臉色愈發苦澀，道：「那末將押純五，輸了也是欠著。」

「都說了，關撲的時候不必這般拘謹。」賈似道只是笑，笑容頗為玩味。

此時龜鶴蒲走進來，遞了封信給賈似道，低聲道：「阿郎，蜀地的戰報。」

「攤開。」

賈似道一邊看着龜鶴蒲手中的信件，一邊隨手搖著罐子，「啪」的一下按在桌上。

「開吧。」

陸鳳台目光瞥去，見賈似道已專註與信件之上，他又看向桌上的罐子，已被人緩緩掀開。

「一個……兩個……六個？這……」

陸鳳台只覺一口氣堵到胸口，心疼欲死。

很快，一張欠條已擺在他的面前，白紙黑字寫着「八百六十一貫」，觸目驚心。

陸鳳台轉頭看向袁懿之，袁懿之這會又不說話了，滿眼惱怒地瞪着桌子，嘴唇張翕。

方元忠側過頭，如同沒感受到他的目光一般。

陸鳳台無助，只好在欠條上蓋上手印，臉上已滿是頹然之色。

「今日就玩到這吧。」賈似道頭也不轉，道：「龜鶴莆，把桌上的錢收了，至於兩位將軍的欠條……免了吧，我還不至於要找殺敵的將軍催債。」

曹升、陸鳳台俱是一愣，再轉過頭看向方元忠、袁懿之，一眼之間，彼此似乎隔閡愈深。

「那……我等告退。」方元忠臉色陰沉，竟不等賈似道回答，徑直向外走去。

袁懿之亦是冷笑一聲，跟了出去。

他們背靠袁玠，袁玠背靠的丁大全乃是當今天下最炙手可熱的人物，還真不太怕賈似道……

陸鳳台連忙抱了抱拳，低聲道：「謝賈相公饒了末將這一遭。」

他兩頭受氣，心中滿是為難。

才走到門外，忽聽賈似道低聲念叨了什麼，陸鳳台不由又停下腳步。

他飛快瞄了賈似道一眼，見他正在沉思，只好又低下頭，匆匆離開。

就在剛才，他分明聽到賈似道念的是一個人的名字。

「李瑕。」

……

「娘的，這賈蟋蟀，一天到晚只知道賭。」方元忠才出來就啐了一口。

袁懿之道：「他若沒出老千，我名字倒著寫。」

「呵，當朝大員……輕佻。」

「還有你們兩個，別跟個狗似的，被算計了知不知道？！」

陸鳳台挨了罵，也只是低着頭，默默無言。

~~

「又能賭錢，又能辦事，有趣……把這些錢散下去吧，分給這幾日投靠過來的將士。」

「是。」

「十幾年練的手藝，非說我是出老千，可笑。」

「酒囊飯袋罷了，阿郎陪他們玩玩，賺個樂子不是嗎？」

賈似道笑了笑，拈起桌上的銅幣擺玩著，心思迴轉，喃喃道：「李瑕又跑到成都去了？蒲擇之陣殺阿答胡……」

「阿郎說什麼？」

「慶符縣多久沒消息了？」

「最近一封消息還是年初傳來的，說李瑕要去五尺道。」

賈似道沉吟道：「這麼說……我派去的人被他殺了？這小子。」

龜鶴莆不信，道：「他豈有這樣的膽子？想必是他人不在慶符，沒有消息也正常。」

「派人帶封口信過去，告訴他……北面的老東西我聯絡了、臨安的小娘子我贖了。再問問他，逢年過節連個禮物都無，像話嗎？」

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