次日是十二月十八，韓祈安帶人去了敘州，而江春已從敘州回來。

江春走了這一趟，對敘州、慶符縣明年的形勢也有了更深的了解。

比起房言楷的彷徨無措，他顯得從容而自信。

若論功勞苦勞，他或許遠不及李瑕或房言楷，但若說靠山、前程，他雖不如李瑕，卻遠甚於房言楷。

因為他妻子牟氏之伯父牟子才，今年剛遷任了禮部尚書，就在蒲擇之改任蜀帥之後。

……

「非瑜放心。此次我到敘州，張遠明之死隻字未提，只說五百巡江手是我一力督建，錢糧是富戶捐的，鄉勇多是因百姓熱忱抗蒙。不會有人再細究此事。」

「謝縣令。」

「欸，是我要謝非瑜，分潤如此功勞給我。」

江春看着李瑕，滿臉都是和煦的笑意，又道：「知州很惱怒你與正書不遵號令，已上表彈劾了，但也如實稟奏了你們的功勞，到時功過如何論……必是功大於過的，哈哈。」

「是。」

李瑕隨口應着，並不在意。

江春觀察着他的表情，問道：「非瑜有何打算？」

「想必縣令是要高升了，我雖不才，想主政慶符。」

「有把握？」

「丁相公已任左相了。」

江春撫須而笑，與李瑕極是默契，半是玩笑道：「朝廷任命最快也要到明年三四月，在這之前，還請非瑜莫嫌棄我待在慶符才好吶。」

「不敢，還有許多事要請縣令指教。」

「對了，非瑜在西廂住得慣嗎？那邊位置不太好，要不你搬到東廂？」

「不必，眼下這樣就很好。」

「好好好，你我能同住一片屋檐下，實是可喜之事……」

見過了李瑕，江春自然也要再見一見房言楷。他卻是飲著茶，好半天沒叫人去請。

直到詹綱推門進來，問道：「東翁，不見房主簿嗎？」

「世事變化得真快，本以為會是房正書助我得一個上等考評。沒想到來了個李非瑜，立下大功，推了我一把。」江春感慨道。

「是啊，誰能想到呢。」

「慶符這三個縣官，房正書平日最攬權，但真到了論功行賞之際，他是最無用的一個吶。」

這話，詹綱卻也不好回答。

江春揮了揮手，道：「請正書過來吧。」

等房言楷進來，江春又換上溫和的笑容。

「放心吧，你定然是功大於過的，知州依舊很賞識你，說你必然是被非瑜裹挾。」

房言楷鬆了一口氣，道：「那就好。」

「但他還是彈劾你了。」

「這……」

「這也是為你好，讓你知道，戰場上，遵號令比立功重要。」

房言楷默然不語。

江春捧著茶杯，沉吟著，最後還是道：「正書，你我相處近兩年，有句話，我早想與你說……」

「縣令但說無妨。」

「如何開口呢……政務實事，你比我擅長，官場上的門道，我卻比你了解。」

「是。」

「史知州的彈劾，對非瑜而言，不痛不癢；但對你而言，卻事關前程。」

房言楷一愣。

「非瑜功大於過，可以陞官；你功大於過，最後只能得一些賞賜……這話我現在就放在這裏，你若不信，待到三四月再看。」

「我信。」

江春嘆道：「這話我早想與你說了。史知州是好官、清官，做事公事公辦，是提攜不了你的……唉，說的多了，我只是怕你到時失望，並非說知州做錯了。」

「知州做得對，我確實不遵號令。」

「若真想陞官，請非瑜幫你打點吧。你以為斬兀良合台的功勞是蒲帥的？眼界低了，我告訴你，功勞是丁相的。眼下非瑜一句話，抵你兩年辛苦。」

「我豈會不明白？可丁大全是奸黨……」

「是啊。」江春喃喃道：「想來，丁大全任寧德縣主簿時，也是遇到正書現在的處境吧？」

房言楷有些不明白……史知州沒做錯，自己也沒做錯，但事情怎就成了這樣？

~~

名叫「俞德宸」的道士在驛館中打坐。

良久，他睜開眼，感到有些苦惱。

來慶符，是來殺李瑕的，第一天來就看到人了，可惜周圍有數十個士兵……後來俞德宸聽說，那些是斬殺兀良合台的兵士。

之後兩天，就再也沒見到李瑕。

連姜飯都沒看見。

那些人好像忘了他俞德宸一樣，把他丟在驛館就再也沒來過。

接近李瑕，然後殺掉的計劃好像行不通，俞德宸決定夜裏潛進縣衙去殺。

白天則要出門踩點。

他拿起劍，離開驛館。

慶符大街上有些熱鬧，因縣衙在招募勞役修橋修路，據說是在修一座符江上的石橋，並修通往敘州、安寧縣、筠連縣的官道。

從昨日開始，已有些附近州縣的流民過來……

俞德宸穿過長街，拐角處有個披麻戴孝的女人跑過，差點撞到他。

他閃身避開，目光看去，見這女人二十七八歲樣子，神情顯得有些慌張。

……

張漛跑過街角，差點和一個道士撞了個滿懷，轉頭一看，見後面那幾個人已追了上來。

「道長，能否幫幫我？」

「如何幫你？」

張漛忙道：「後面有人在追我，我……」

「跟我來。」那道士拉着張漛，迅速跑進另一條巷子，手一指，道：「你往那邊走。」

張漛迅速跑開，轉頭看去，正見那道士一腳踹飛了一個追趕者。

「別再欺負女人……」

張漛舒了口氣，迅速往城南跑去。

……

嚴云云才出脂粉鋪的門，忽然眯了眯眼。

近日城中多的是披麻戴孝的，但張遠明的女兒她見過一次，還是一眼就認了出來。

她快步綴了上去。

只見張漛拐進小巷，在一間院子前叩了叩門，有個漢子開了門，恭恭敬敬地行了一禮，將張漛迎了進去。

嚴云云趴在牆邊看着，心中思量，這裏住的怕是張家的故舊。

才轉身想去縣衙通風報信，她忽又停下腳步，嘴角勾起自信的笑意……

~~

俞德宸拍了拍手，也不再看倒在地上的幾個惡仆，繼續向縣衙走去。

下一個街口，卻見一群人圍在那，也不知在做什麼。

俞德宸是個道士，心裏想着不能好奇心太重，卻還是忍不住過去看了看，卻是一群人在買鹽。

「一斤八十文。」

「真的？官鹽一斤一百四十四文咧，你這是私鹽？我跟你說，我們縣裏，查私鹽很厲害的，賣三斤就能殺頭。」

「胡說什麼？」賣鹽的漢子道：「這是官鹽，不買就走開，今日就這一擔。」

「我倒是想買，但怕官鹽賣不出去，又有科敷，我可是上戶。」

俞德宸雲淡風輕地站在旁邊聽着，心中好奇何謂「科敷」。

很快就聽到有人問道：「啥叫科敷？」

「每年的官鹽要是賣不掉，縣衙就逼我們這些上戶買。」

「那你走開，我是下戶，我買。」

「蠢，要是賣不掉的多，都得攤派……」

「我都告訴你們了，這就是官鹽，縣裏以後也沒有科敷。買不買，不買走開。」

俞德宸看了一會，覺得無聊，轉身要走，卻見一名中年文士匆匆趕來，差點又撞了個滿懷。

接着，就聽到這中年文士與那鹽販的爭吵聲。

「你說你這是官鹽，鹽榷給我看看！」

「你說看就看？你誰？」

「我誰？不拿出鹽榷，休怪我將你拿下……」