……“玩家”。

　　蘇明安在柜子里，聽到了公主親口說了這個詞。

　　他感到有些疑惑。

　　在不同的世界副本之中，這些npc們對待玩家的態度各異。

　　有的明確地會知道他們這群“外來者”是玩家，甚至將他們視作侵略者，有的npc則像是開啟了自動屏蔽系統一般，不為此感到詫異，如同聽到他與鳶尾交流的塞維亞。

　　但很顯然，這位郁金香公主是前者。

　　至于這些npc表現不同的原因……蘇明安更傾向于，像公主這樣的存在，是覺醒了自我意識的npc。

　　他們十分特殊，能意識到自己的世界并非真實，能意識到這是一場游戲。

　　“關于玩家……這個，這個我全都知道。”男人像倒豆子一般，把玩家的事情全部說出：“是這樣，我們的家鄉被一群高維生物占據了，他們強迫我們成為‘玩家’，讓我們來到你們的世界，完成任務，獲得獎勵……但我們都不是故意的，我們也不想玩這個該死的破游戲，我們也只是被逼無奈……”

　　蘇明安聽著男人嘰里呱啦把事情全盤托出。

　　男人說了很久，包括最初的開幕式，然后一直說到現在的副本，他說完后，便是一陣久違的沉默。

　　“你是說。”公主忽然出聲：“我們的世界，只是供給你們玩樂的一個游樂場？”

　　“不不不！”男人立刻否認：“我們也是被迫的，我們也不知道為什么要來到你們的世界，只是那些高維生物，他們，他們……”

　　“愚蠢的家伙，我問你們——被握在別人手里的劍，那便不是劍了嗎？”公主冷笑一聲：“侵略者們，我的王土不需要你們的踏入，我的故鄉也不需要你們拯救。生存或者滅亡，那都將是我們的宿命，我是王室的唯一繼承者，我向你宣告，這片大地——永遠都不會需要你們。”

　　“嘭！”

　　蘇明安聽見一聲沉悶的聲音。

　　原本還在求饒的男人，徹底失去了聲音。

　　“謝路德，你聽見了嗎？他說我們只是任務的發布者，沒有自主意識的存在呢。”公主說：“我想我有必要插手這次海上盛宴，讓這群占據了我們居民身體的侵略者們死于風暴。”

　　謝路德的聲音緊接著傳來：“公主，那樣一來，我們的居民也會死。而且，您明白的，神明大人不會希望參賽者們如此無意義地死亡。”

　　“是嗎？”公主說著：“也罷，我確實需要等待，畢竟距離收網，也不過兩天了……”

　　“您說什么？什么收網？”謝路德疑惑道。

　　“……”公主忽地頓了頓。

　　她轉移了話題：

　　“——謝路德，你是幾十年來，生命親和天賦最好的騎士，我信任你，才會帶你來我的私人實驗室。只要你愿意，我可以將你變成如我一般的存在——我可以讓你同我一樣，擁有恒久的生命。”

　　“抱歉。”

　　面對永生的誘惑，謝路德卻斷然拒絕：“您是唯一的繼承者，您需要恒久的生命，但我并不會享受這般的恩賜，我寧愿生老病死，終身守候在王城之側，懇請您準許我。”

　　“你知道拒絕我意味著什么嗎？我已經帶你來到了這里，帶你看了我封閉已久的秘密，你覺得我還會平安無事地放你走嗎？”公主冷聲道。

　　聽著她的威脅，謝路德卻平靜地跪了下來。

　　他額頭觸地，身形沒有一絲顫抖:

　　“公主，如果您想永久保守這個秘密——那么身為王城騎士，我愿意因為您的命令去死。”

　　“……”公主聽著，愣住了。

　　困惑的神情在她的臉上浮現。

　　她難以理解這種可以為了所謂“騎士精神”而去死的人。

　　“我竟不知道……”公主輕聲說:“你對我的忠誠，究竟是你偉大的騎士精神和自主意識所驅動，還是那群玩家們口中主辦方的‘人物塑造’在作祟。”

　　謝路德并未動搖。

　　他的聲音始終穩定，似乎從不夾雜什么帶著欲望的私人情緒：

　　“至少現在，我的一雙眼睛只能看見，站在我面前的，是普拉亞王室的郁金香公主，是我以騎士守則宣誓效忠過的人。”

　　公主嘆了口氣。

　　她不再繼續這個話題，也沒有要讓謝路德去死的意思。

　　鐵鏈的聲音叮鈴作響，籠門開啟，里面昏迷的人們被她拽出。

　　這些人們開始依次蘇醒。

　　“公主，公主求你放過我們吧，我真的只是普拉亞的良民，我只是……我只是忘了些事情。”有人開始求饒。

　　“不。”公主的語聲顯得很冷漠：“你不是我熱愛著的人們，你只是個外來的侵略者，從其他世界前來的玩家們。”

　　“等等，你怎么會知道玩家？”一個女玩家滿臉震驚地開口。

　　“這應該是個副本設定，這個公主應該是個能發現玩家存在的npc。”旁邊有個胖胖的玩家小聲說著。

　　他的聲音小，郁金香公主的耳朵卻很靈，她銳利的眼神迅速掃了過來。

　　胖玩家對上她的視線，立刻嚇得瑟瑟發抖。

　　“副本設定。”她的聲音帶著笑意：“什么都是副本設定——那我可不可以說，你們這群自以為是‘玩家’的家伙，也是被所謂‘玩家’設定驅使了的存在？”

　　“你胡說些什么！”

　　一個紅發女性高喊出聲：“大家快上！她的身邊沒有那個黑漆漆的家伙，我們可以趁機逮住她，逃出去！”

　　她的話語一出，玩家們也紛紛響應。畢竟他們心里也知道，如果現在還不抓緊機會跑，以后就沒機會了。

　　這個公主npc……真的會真正傷害到他們。

　　在此之前，已經有好幾個玩家被她身后透明的靈魂吸走，而后變成了一群蒼老至極，只會自言自語的家伙，像是失去了靈魂。

　　有了第六世界的經驗，他們絕對不能被“異化”在這里。

　　要么現在立刻自殺，回歸以保全自己，要么抓住機會，殺了面前的這個npc，逃出去！

　　他們一時有些不敢自殺，那么就只能往前沖了。

　　有人的身上亮起光波，有人手中出現了血色的印記，有人的腳下甚至現出了一個黑白色的八卦陣。

　　而公主只是靜靜站在原地，年輕的光明騎士站起身，持劍守在她的身前。

　　望著撲過來的這些滿身血痕的玩家們，她輕輕笑了一聲。

　　她的笑聲如銀鈴般清脆。

　　“小黑。”她說：“控制住他們。”

　　在這一刻，哪怕是躲在柜子里，透過縫隙向外看的蘇明安，都察覺到了一股氣壓。

　　戴著黑帽的中年男人，出現在了公主的身側。

　　他伸出手，未曾有什么預兆，所有撲上來的玩家便瞬間被漆黑的鎖鏈纏住，重重壓在地上。

　　……這是那名守在王城的SS級魂獵。

　　他的戰力起碼在三千以上。

　　SS魂獵能被隨叫隨到，這說明貿然刺殺公主的行動絕對不可取。

　　蘇明安透過縫隙往外看，看見公主在男人的保護下，一步步靠近這些滿臉痛苦的玩家們。

　　“你們會感到榮幸，異界的來客。”她說：“因為你們即將化為被我永久控制的祭品。”

　　……永久控制。

　　聽著這個詞，蘇明安有種不好的預感。

　　彈幕似乎也意識到了事情的嚴重性。

　　【……等等，米娜，我發現這個副本好像并不是這么陽間。】

　　【早就有人在論壇上說了！從白沙開始游戲副本就已經不對勁了，沒看見病院里精神患者已經那么多了嗎？】

　　【難道說，這個公主掌握了吸取靈魂的方法，能直接對人的精神造成傷害？】

　　【兄弟們，我原本還對下場有些躍躍欲試，現在我是真的怕了……】

　　【我覺得，大家是不是要常備一個自殺性技能？方便在這種情況下一鍵自殺？就算是被清空回歸，也肯定好過被什么“異化”！】

　　【大家！我們不是侵略者，我們也是被傷害了的人們！這個公主沒有資格指責我們！】

　　【現在還哪管誰是侵略者的事啊……我估計，以后主神世界里甚至還會出現在大街上游蕩的，只剩身體的空殼玩家。】

　　【太恐怖了，那我以后不敢出門了。】

　　【誰管你出不出門，現在倒是眼前這群玩家要倒大霉了……】

　　透明的靈體，出現在了公主身后。

　　她走到了那個揚言說要“逮住她”的紅發女人面前。

　　這名女性玩家還沒有遭受過迫害，面目還很年輕，并沒有變成滿臉皺紋的模樣。

　　見公主走到她的面前，她趴在地上，咬牙切齒道：

　　“你有本事就殺了我，就現在。”

　　“不。”公主貼近她，輕聲細語地道：“……我要讓你永久失去成為‘玩家’，甚至成為人的資格，外來的侵略者。”

　　她抬起了手。

　　“——放過她！”

　　一旁，一個同樣滿身傷痕的男人憤而開口。

　　即使他被嚇得面色蒼白，也哆嗦著嘴唇在大吼：“你要是恨我們，就殺了我們，我們自會離開你的世界，何必，何必——”

　　聽著他憤怒至極的話，公主抬起了頭。

　　她那琥珀般的雙眸中，也現出了幾分真實的憤怒。

　　“——看得出來，你們這群家伙，曾經生活在一片童話般的土地上，你們未曾經歷過死亡的權衡，也未曾注視過真正的慘劇——你們或許以為，平日里困擾你們的蠅頭小事便是最大的困厄？”公主冷笑一聲:

　　“真是一群可悲的家伙，哪怕成了別人手里的刀，你們似乎還依然生活在以前的人生里。”

　　她的身后，透明的靈體漂浮著，而后緩緩纏繞上了她的手指。

　　白色膠質的流動體，穿梭在她的指尖，漸漸將她白皙的手化為了海妖一般的，長著長長十指的爪子。

　　“比起所謂的，被副本控制的我，你們更像一群被主辦方馴養得無比乖巧的動物——真天真啊，侵略者們，居然這樣對我怒吼，看來你們經歷的慘劇，甚至還根本沒有我這樣的本土居民得多……你們或許還需要多一些歷練。”公主的手，緩緩貼上了紅發女人的額頭。

　　“……而我將為你們上一課。”她說。

　　面對著公主伸過來的手，女人在發抖。

　　她的眼珠不斷晃動，唇瓣顫抖，牙齒打顫，就連身上剛剛冒出了一丁點火焰也瞬間熄滅。

　　她在害怕，已經害怕到了極致。

　　從前多么陰間的副本都沒能令她退縮過，因為她知道自己永遠有再來的機會。

　　但現在，她徹底陷入了恐懼之中。

　　“——你住手！”旁邊的男人硬生生地掙脫了一根鎖鏈，他的身上肌肉凸出，技能已經被動用到了極致。

　　在一條條漆黑的鎖鏈之中，他奮力伸出手，崩裂而出的鮮血涂滿了他的手臂，他咬著牙，皮膚燙的像西瓜瓢一般鮮紅。

　　“咔噠”。

　　清脆的斷裂聲響起。

　　黑帽魂獵側過頭，他沒想到這群弱小的家伙之中，居然有人能夠勉強掙脫他的鎖鏈。

　　他伸出手，剛想再度控制住這個男人，卻聽到公主笑著在說。

　　“讓他來。”

　　黑帽魂獵收回了手。

　　公主俯視著下方的男人：“如果你想救這群家伙，那就來吧。我會讓你們這群幼稚的家伙明白，愛情這種感情，在生命和靈魂面前根本不值一提。”

　　她看著他猛地撲過來，神情未變。

　　她背在身后的另一只手已經握住了一柄劍，隨時準備出手。

　　她看著他全身染血，伸出了捏得緊緊的拳頭……

　　……而后看著他一拳打斷了旁邊紅發女人的脖頸。

　　公主微微愣神。

　　男人在她的面前再度揮拳，打爆了他自己的頭。

　　身首分離的尸體雙雙倒地，公主面色陰沉。

　　“……這群玩家真是有意思。”她說：“小黑，控制住他們，一個都別放過。”

　　她舉起了手。

　　身后的靈體隨著她的動作微微飄搖，趴在地上的玩家們動彈不得，紛紛露出了絕望的神情。

　　“——別異化我！公主，我可以告訴你一個秘密！絕對能幫到你的！”一個寸頭的大漢立刻開口。

　　“我不需要什么秘密。”公主眼含冷色。

　　“——關于那個，蘇凜！蘇凜！他是我們之中最強的玩家，他也被附身了。我知道六十多年前的故事，但他根本不是以前的蘇凜——只要你放過我，我可以告訴你他的弱點——”

　　公主的手微微一滯。