“若以古時蠱師的標準來看，司徒豸的蠱術，已然達到了前無古人，後無來者的境界。

　只是因為他太過托大，不肯躲在暗處好好欣賞自己蠱術成果，而是非要到蘇州城實地考察，才會被皇宮供奉申屠宇抓獲。”

　王博繁說道:“他的學生雨世，也繼承了他蠱術衣缽的八成、九成。”

　“司徒豸已經被鎮撫司抓住，那這場鼠疫...”

　有族老遲疑驚恐道:“難道就是這個所謂的雨世，引起的麽?”

　鼠疫疾病的死者，會全身長滿腫塊、黑色斑點，皮膚化為黑紫色，形狀之恐怖聞所未聞，比史書上記載的大瘟疫還要慘烈。

　這段時間，家族中連續埋葬的一個個成員，已經在幸存者心裡留下了不可磨滅的陰影。

　王博繁搖了搖頭道:“信中沒說。”

　“那信裡說了什麽?”

　另一位族老皺眉道:“等等，不對，現在太原城已經被鎮撫司封鎖，這封信是怎麽到你手裡的?”

　“我下午回到書房時，在桌上發現的這封信。”

　王博繁凝重道:“我已經秘密讓人檢查過了，家族宅邸的陣法沒有破滅痕跡，今天一整天時間裡，也沒有人進出過書房。

　昭冥的手段神乎其神，不知怎麽繞開了大陣，將信投遞到我這裡。

　至於信上的內容...雨世聲稱，想跟我們王氏做個交易。”

　“交易?”

　一位滿頭白發的族老眯起眼睛，聲音沙啞道:“他能治好鼠疫，讓我王氏不再死人?”

　“不能，但他可以讓王氏提前預防鼠疫。”

　王博繁伸手剛要打開信封，就被白發族老抬手阻止。

　後者結了個手印，釋放念力，籠罩住王博繁周身，形成一個看不見的圓球，隔絕王博繁與暗室其他空間。

　“謹慎些好。”

　那位族老眼眸中閃爍著光亮，放下手掌。

　王博繁不以為意地點了點頭，心裡明白對方這麽做的原因——萬一信封一打開，裡面噴發出瘟疫源泉，只怕王氏大房盡滅於此。

　他刻意放慢動作，緩緩打開信封，從中抽出了一張怪異的符籙。

　之所以說它怪異，是因為黃紙符籙上寫著的，並非符文，而是一副孩童的簡筆畫像。

　孩童的笑容燦爛，留著斜向後上方的辮子，脖頸細而瘦，肚子大而圓，看上去說不出的討人厭煩。

　“信中聲稱，這張符籙，就是漢末時期有人發明的疫鬼符。”

　王博繁低聲道:“建安二十二年，癘氣流行，而愚民懸符厭之。”

　暗室中所有人的臉色微變，王博繁的這句話，出自曹植曹子建的《說疫氣》，講述的是漢末大瘟疫，令家家戶戶都有人喪生，甚至舉族而亡。

　當時的百姓，將符籙懸掛於門前，試圖抗拒疫鬼於門外，

　曹子建對此不以為然，聲稱這是愚民所為，疫病的真正原因在於“陰陽失位，寒暑錯時”。

　這句話要考慮當時的背景，曹子建的兄長曹丕在剛好建安二十二年成為世子，所謂的“陰陽失位，寒暑錯時”，其實是在暗喻，正是曹丕成為世子的事情，導致了天譴。

　每名王氏成員都飽讀經書，非常清楚這段典故，唯一的問題在於，這張疫鬼符有什麽用?

　“要說用處，確實無用，畢竟建安之後，還是有瘟疫發生，懸符之舉，絲毫阻擋不了瘟疫。

　而後世的符師，包括學宮的學士們，對疫鬼符的研究結果，也顯示這種符籙不具備任何效力。

　最開始就是沒有入道的騙子，畫出來騙愚夫愚婦錢財的。”

　王博繁目光幽幽道:“但是，雨世在信中說，他詳細研究了疫鬼符的來龍去脈，找到了一種將疫鬼符化虛為實的辦法，改進了疫鬼符。

　現在的符籙，確實有驅使疫鬼的能力。

　只要有人臨摹了疫鬼符，將其貼於其他人的家門上，那麽，原本應該發生在他身上的瘟疫，就會在未來轉嫁給他人。”

　“怎麽可能?”

　有族老呵斥道:“無稽之談！疫鬼根本就不存在！”

　王博繁看了那位族老一眼，對方既是王氏一員，同時也是理學學會的成員。

　自從幾年前鹿籬書院的嵇星望發明了顯微鏡後，理學學會就一直用它來觀測各種物體。

　先是在水中發現無數小蟲，創造出浮遊生物、細菌、細胞等新名詞，

　又發現人體其實是由無數細胞組成，一舉摧毀了過去的許多觀念，

　隨後又發現，許多疾病，其實是由細菌、孢子蟲引起的，比如瘧疾。也包括這次的鼠疫。

　既然疾病有其載體，那麽所謂的疫鬼、瘧鬼，也都是人所想象出來的，符籙自然不可能有效。

　“像是鬼神一般真實存在的疫鬼，確實沒有。”

　王博繁點頭道:“但符道盡頭，近乎於神，誰能說得清呢?

　也許疫鬼符，真的能讓渺小到肉眼無法看清的鼠疫菌，有所偏向?

　比如，就偏向於感染被符籙影響到的人?

　類似於喝了生水容易得腹瀉痢疾，吃了帶蟲豬肉，肚子裡就會長蟲。”

　“...博繁。”

　另一位族老深吸了一口氣，沉聲道:“我們知道，你的長子也感染了鼠疫，臥病在床。但這不是解決問題的辦法。

　昭冥裡的君遷子、司徒豸、鬼鍬、猿叟等人，都是被各國乃至太皞山通緝的罪大惡極凶犯。和他們有所牽連，已經是在叛國邊緣。”

　“我知道，我很清醒，沒有因為劼兒的事情，而置王氏於不顧。”

　提起自己的長子，王博繁頓了一下，吐出濁氣，緩緩說道:“我之所以將這封信拿出來，一是司徒豸確實是天下最高明的蠱師，他教出來的弟子，花了這麽大的力氣，將信偷偷傳入王府，不會是來特意消遣我們的。

　二是，我們可以私下實驗，檢驗這所謂的疫鬼符是否真實有用。

　若其有效，那麽我們王氏就有騰挪的空間。”

　“你是說...”

　那位族老遲疑道。

　“我們將疫鬼符及其使用辦法，悄悄傳到民間，讓百姓自己畫符，貼到其他人家的家門上。”

　王博繁眼眸中閃過一絲厲色，“如此，太原府必亂。”

　族老們臉上紛紛露出難以置信表情，有人倒吸了一口涼氣，有人則在震驚之後，立刻冷靜思索。

　疫鬼符防不了疫鬼，只能將染病的風險，轉嫁給他人。

　這意味著，一旦疫鬼符在民間傳播開來，百姓為了避免自己家人感染鼠疫，就會瘋狂畫符，張貼在鄰居、仇家門上。

　疫鬼符會迅速在城裡各處擴散，就算是鎮撫司傾巢而出，一邊收繳民間符籙，一邊在報刊上三令五申，說明疫鬼符無效。

　也沒可能禁絕得了求存求生的人性，杜絕不了民間畫符的行為。

　百姓嘛，總是心存顧慮的，哪怕官府說得天花亂墜，也不會全信。何況是這種關乎全家性命的事情。

　如此一來，疫鬼符，就會像真正的瘟疫一樣，蔓延到城裡的每個角落。

　結果就是，家家戶戶門口都有符。

　“鼠疫傳播，在於人。

　當百姓流竄於各坊市，張貼符籙時，鼠疫也必然借此傳播。不管疫鬼符有沒有效果，都會在城裡散播混亂與瘟疫。”

　王博繁說道:“而如果疫鬼符有效，對我王氏則更加有利——王氏家門外都有人看守，沒人能在上面貼符，我們能將風險轉嫁給他人。

　此時，城中無數百姓死傷，我們可以再預想一下李昂的反應。

　他要麽身敗名裂，從觀察使的位置上滾下來。換個我們王氏可以影響的人上來，王氏借此機會，撤出太原府，保全自身。

　要麽，陛下和學宮無論如何也要保住李昂，他繼續待在觀察使的位置上。

　而為了收繳民間的疫鬼符，至少讓太原府的疫鬼符不流傳到其他州府，他也只能借用於我王氏的力量。

　王氏還是能借此機會，逼迫李昂，同意王氏離開太原府。

　無論哪一種，都對我王氏有利。”

　“...哪怕以城中百姓的性命為代價?”

　“並非代價。”

　王博繁平靜道:“這麽多年來，我王氏對太原的貢獻也做的夠多了。

　哪條路，哪條橋，不是我王氏出資建的?

　即便是現在他李昂學生們居住的太原病坊，也是由我王氏所建。

　一切，當以家族為優先。”

　王博繁的最後一句話，成了壓垮駱駝的最後一根稻草，大部分族老都默默點了點頭。

　“...”

　最年長的族老環顧暗室，將目光重新聚焦於王博繁身上，幽幽道:“博繁，我只有兩個問題。

　其一，若事情敗露，會不會被鎮撫司或者學宮，查出來疫鬼符是我王氏傳播出去的。

　其二，這昭冥，所圖為何。”

　“我們會找個鄉野道士當替死鬼，把傳播疫鬼符的一切事故，栽贓到他的頭上。並讓他很快死於鼠疫，令鎮撫司死無對證。

　無論如何也查不出來與我王氏的聯系。”

　王博繁心中早有對策，緩緩道:“而雨世之所以要給我寄這封信，也是希望，能借用此次的鼠疫，向虞國鎮撫司要回他那個被囚禁的師傅司徒豸。”

　“鎮撫司不會答應這種條件的。”

　那位族老斷然道:“虞國從不會與蠱師談判。何況，怎麽能為了解決一場瘟疫，釋放一個更強大的蠱師。”

　“這就是昭冥自己考慮的事情了，和我們無關。”

　王博繁沉聲道，“這些天來，我王氏的死亡率，比城中平均還要多出一倍有余。

　既然陛下視我王氏如豬狗，那我王氏何必再為了虞國著想。我王氏隻想活下去，也只求活下去。”

　————

　司徒豸...

　太守府的實驗室裡，站在桌子前默默觀察著細菌培養皿的李昂，再一次想起了那個昭冥組織的蠱師。

　嚴格意義上講，李昂只在太湖湖底，見過司徒豸一面。

　那次見面，司徒豸身上的黑色小蟲，以及他所釋放出的如同巨型瓷球一般的疰蠱妖，給李昂留下了深刻影響。

　當初是李昂自己，利用墨絲變化出的警報器，吸引來了蘇州城裡的申屠宇，將司徒豸捉拿歸案。

　此後，司徒豸就一直被關押在長安鎮撫司的監牢之中，直到七夕異變，鎮撫司監牢被昭冥的鬼鍬、猿叟攻破，司徒豸本人也不知所蹤。

　很可能已經被昭冥所劫走。

　這則消息，在整個虞國，只有極少數人知曉，連學宮的四名司業都不知道。

　前幾天通過咫尺蟲，向大明宮匯報的時候，虞帝還隱晦地問過自己，這次的鼠疫是否與司徒豸有關。

　李昂只能回答不知道。

　“如果當時，我沒有在司徒豸被鎮撫司關押後，就徹底放心，而是經常去鎮撫司，研究司徒豸和他的蠱術，事情也許會不會不一樣?”

　李昂默默想道，指尖刺探出絲絲縷縷的墨線，在細菌培養皿中劃來劃去。

　一方面，自己當時確實不想與司徒豸再有關聯，那時候他身上還帶著昭冥的通訊鐵片，

　擔心如果自己去鎮撫司研究司徒豸，很可能被昭冥發現，

　甚至等來昭冥要求自己，想辦法營救司徒豸的命令，

　所以才對鎮撫司一同拷問司徒豸的邀請，表示拒絕。

　另一方面，自己當時可能真的太過自信了吧，

　覺得有一整個異界的記憶庫，無論什麽樣的流行疾病，都能找到解決辦法。不需要再回過頭來研究蠱術。

　墨絲將細菌培養皿中的斑塊劃碎，

　在更微觀的世界裡，無數細菌攀附上墨絲，準備在墨絲表面繁殖，

　然而隨著墨色絲線不斷變化形態，所有細菌都被滅殺殆盡。

　百毒不侵。

　現在的李昂，確實能夠做到無視所有疾病。他已經和墨絲難分彼此，無論那個部位患病，墨絲都能夠直接鎖定病原體，精準滅殺。

　“如果，這份能力能夠用於其他人身上就好了....”

　李昂輕聲歎息，目光逐漸堅定起來。

　不能再死人了，伽羅的來信裡，說草原上也出現了鼠疫病例。如果演變成一場席卷陸地諸國的瘟疫， 勢必會從其他方向，再度傳回虞國，不知道還要造成多少死傷。

　他將心神下沉，喚起散落在各地的墨絲分身。

　一次性喚醒這麽多的、相距遙遠的分身，立刻引起了體內墨絲的反噬。

　無數絲線在他的身軀中蔓延擴散，爭奪起身軀的控制權。

　痛楚直扎腦海，李昂身體微微顫抖，本能地伸手按住桌面，將金屬長桌一角硬生生捏碎。

　他一邊竭力壓製著墨絲，一邊堅定而緩慢地操控著所有分身，分析分離著土樣。

　題外話

　友情推書啦。

　《巨艦大炮時代》，非武道非機甲，純粹的星際戰爭與數據化的巨艦大炮對轟。

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