學宮終考的日子，終於到來了。
李昂坐在酒肆閣樓上，看着魚貫走向朱雀門的考生們。心中感慨萬千。
他面前的桌上擺放着一本花名冊，上面記錄了此次參與終考的重點考生的大致資料。
和往年一樣，終考考生兩千餘名，最後只取其中七百。
“如果終考題目是偏向靈力測驗的就還好，但要是考驗文筆或者典籍的話...”
李樂菱倚在窗邊，揮手與柴柴道別，等到朱雀門關上之後，才抽身回來，有些擔憂地對李昂說道。
“應該不會。。”
李昂安慰道，“每年的終考題目都是由山長、博士們出的，隨機且嚴格保密，不過也能通過其他方法猜出來。
山長離開長安已經這麼久了，考題的選題權在博士們手中。
如果今年考的是典籍，那麼出題的王溫綸博士，他們就應該消失一段時間，以避嫌。
既然他們沒有消失，那麼終考題目就大概率不會是典籍。”
當然，也有可能是早就訂好了一堆終考題目，由山長、司業從中隨機挑選一個出來。
李昂在心中默默補充道。
————
“唔...這考卷...”
考場中，柴柴眯着眼睛，翻來覆去地檢查着桌上的考卷。
考卷共有三張，正常大小，紙張潔白, 上面空空蕩蕩沒有任何題目, 只有中心處，印着籍貫、姓名四字。
“這就是你們終考的考題了。”
講臺上，負責監考的一位瘦高學宮教習朗聲說道：“考卷沒有任何額外附加題目。
只需要用下發的狼毫筆，在任一一張考卷的【籍貫】、【姓名】處, 填上自己的信息, 就算通過，可以自行離開考場。”
“什麼？！”
臺下所有考生齊刷刷擡起頭來, 驚愕不已。
只要填信息就能通過終考？
開什麼玩笑, 他們又不是陛下最寵愛的皇子皇女，寫篇名爲《我的虞帝父親》的作文, 就能不經過考試，保送學宮。
一定有什麼問題。
“你們沒有聽錯, 就只有這一項考試內容。”
另一位矮胖監考考官補充道：“三張考卷, 只需要字跡清晰地寫上一張, 就算過關。
另外，字跡越清晰端正, 評分也就越高。”
“那考官, ”
有學子舉手道：“如果在三張考卷上, 都寫了籍貫姓名，最後考入學宮的概率是不是就大一些？”
“呵呵, 是的。”
瘦高考官微笑道：“不過有一點需要注意。如果紙張破損，或者被多餘墨水污染, 無法看清姓名，那麼考卷就會作廢。
三張考卷，意味着三次機會...”
瘦高考官的臉上，露出一絲詭異笑容, 從桌下緩緩拿出一個敞開木盒。
木盒呈長方形, 其中的凹槽，整整齊齊碼放着五十支毛筆,
由矮胖考官端着木盒，走到臺下，用貼着符籙的金屬鑷子，小心翼翼地夾起一支支毛筆, 放在各個考生的桌面上。
狼毫筆的筆桿爲青竹材質, 圓潤光。毛鋒透亮，浸滿墨水。
“呼...”
矮胖考官的動作緩慢且平穩，待到所有毛筆分發完畢，他纔回到臺上, 長吁了一口氣，用手帕擦了擦額頭汗水，彷彿幹了什麼重體力活一般。
“考試正式開始。”
瘦高考官點了點頭，對所有人說道：“和往年不同，今年的終考考試禁止考生私自交流，也不允許有任何協助他人的行爲。
另外，如果考生在考試過程中，出現身體不適、暈厥、昏迷等症狀，學宮會強行介入，將考生護送出去。
如果考生症狀嚴重，被判定爲不再適合考試，或者暈厥時間超過了考試期限，那麼資格就將自動作廢。
希望各位考生，能量力而爲。
學宮只是學習的地方，而生命只有一次。”
瘦高考官言辭懇切，但臺下學生們有不少都露出了苦笑。
學宮對於已經身在其中的人而言，確實只是學習的地方。
但對於考生來說，它意味着出人頭地、魚躍龍門，意味着家族氣運、光耀門楣。
家人的期待，家族的未來，個人的終生命運，全都繫於這一場考試。
其中之沉重，又豈止是考官一句話能夠打發得了的？
像是知道自己說了句廢話一般，瘦高考官輕嘆了口氣，擺了擺手掌，宣佈終考的開始。
“...”
柴柴坐在座位上，用眼角餘光左顧右盼了一陣，發現考場中的所有考生，都還坐在原地，沒人去碰自己的毛筆。
兩位考官的話，分明是在暗示考卷有問題。而每個人的機會，只有三次。
過了良久，終於有考生長吸了一口氣，顫抖着伸出手臂，撿起了桌上毛筆，擺出書寫姿勢。
然後，他就僵住了。
雙眼圓睜，手臂搖晃，牙關打顫，臉色慘白，像是看到了什麼恐怖而無法理解的事情一般。
滴答。
筆鋒中積蓄的墨水，沿着筆尖滴落在考卷之上，在考卷邊緣染出圓形墨痕。
滴答滴答。
墨水越滴越多，像是沒有止境，而那位考生在僵持了十餘息後，終於堅持不住，丟下筆桿，整個人朝椅背後仰過去，渾身上下都被汗水浸透，像是剛從池塘中被打撈上來。
發生了什麼？
同樣的疑問出現在所有考生的腦海當中。
柴柴用手撐着下巴，仔細觀察了那名考生一番。
對方手臂顫抖，臉色蒼白，目光漂移，但雙眼沒有充血，額頭也沒有青筋暴起，感覺不像是遭受了肉體上的折磨。
難道是心神層面的壓迫？
柴柴猶豫片刻，拔下頭上戴着的玉簪，用玉簪一端輕輕挑了挑自己桌上的毛筆，沒有異常。
用玉簪去蘸毛筆筆尖的墨水，同樣沒有異常。
甚至用玉簪擠壓筆尖時，墨水會涌出明顯多於狼毫承載上限的墨水量。
難道，這支筆不是重點，只是能夠流出墨水的異化物？
真正的難點，在試卷本身？
柴柴皺眉思索，而旁邊有些考生，則眼前一亮，故意用毛筆將墨水塗在桌上，再用隨身攜帶的物品，如玉佩等去蘸，試圖用這種方式繞開限制。
然而，當他們興沖沖地試圖在考卷上書寫姓名的時候，全都停頓了下來，出現了和之前那位考生一樣的症狀。
‘怎麼會這樣...’
柴柴微抿嘴脣，如此多人都反應相同，證明不是第一名考生僞裝。
而齊刷刷停在原地，證明考卷的作用機理，很可能是出現【試圖書寫信息】這項行爲時，令異類能力生效。
甚至於，只要腦海中產生【我要書寫信息】這則內容時，都會觸發異能。
柴柴緩緩收回視線，有考生急中生智，試圖用墨水將文字反寫在桌面上，再拿考卷蓋在上面，把文字“印”在考卷上。
但這種行爲，同樣導致了他的身軀僵直不能動彈，手掌一鬆，考卷整張飄落在了墨痕上，
姓名欄整塊都被塗上墨痕，考卷直接作廢。
‘這就是異化物的力量麼...’
柴柴心底震撼無以復加，儘管整天和李昂、李樂菱這兩位學宮弟子待在一起，但她還真的沒有見識過異化物。
時間一分一秒流逝，考場上不斷有考生丟下毛筆，甚至有人暈厥摔倒在地。
“都別動，我來扶。”
瘦高考官跑下講臺，制止了其他考生，用念力隔空扶起了暈倒學子，在檢查一番狀況後，直接將他送出了考場。
過了一陣考官才返回，並對其餘考生宣佈道：“經醫師檢驗，他的情況已經不再適合考試了，只能等到明年。”
說罷，瘦高考官頓了一下，像是不忍看到學子們自己折磨自己一般，嘆氣道：“這場終考，不止考勇氣、毅力，更考驗心性、智慧、悟性。
各位...量力而行吧。”
說罷，他便坐回臺前，喝茶不語。
心性，智慧，悟性...
柴柴若有所思地低下頭來，再次看了眼考卷。
按照考官三番五次的重申，試卷裡面沒有夾層，或者隱形的、需要用特殊手段才能看見的題目。
考點就只有書寫籍貫姓名這一項而已。
能做到就意味着邁入學宮，魚躍龍門。做不到就只能明年再來，甚至與學宮永遠告別。
柴柴深腦海中閃過這段時間以來的回憶，吸了一口氣，拿起了桌上毛筆，緩緩移動到試卷之上。
“！！！”
她的雙眼陡然睜大，下一瞬，周圍環境的所有光線急速拉伸、變暗，
只有頭頂處有一道強烈的光芒照耀下來。
我在哪裡...
她看向四周混沌黑暗，突然感到一陣無比強烈的恐懼。
像是毛茸茸的蜘蛛爬過手臂，滑膩毒蛇在腳邊滑過，鋒銳刀刃貼着脖頸輕輕擦過，
但要比那嚴重十倍、百倍。
無法逃脫，無法躲避，如同站在崩潰解體、緩緩傾倒的山峰面前，眼睜睜看着萬鈞山岩傾覆墜落。
就好像，面對天敵一樣。
柴柴的腦海中驟然閃過一段回憶。
某個夏天午後，李昂躺在椅子上，讀着柳宗元的文集，在看到《捕蛇者說》一篇的時候，隨口說了一些事情。
“動物是有原始恐懼這種東西的。”
“一位名爲達爾文的先，呃，先賢，曾經將一些或真或假的蛇，帶到動物園裡，給那裡的黑猩猩觀看。”
“動物園？動物園就是圈養動物的地方，類似內苑。黑猩猩嘛，是種黑色毛髮的猴子。”
“他發現，不管帶去的是真蛇，還是人類製造的蛇類模型，都會令黑猩猩感到極度恐懼。甚至是那些出生在動物園、一輩子都沒有見過蛇類的猩猩。”
“這就很奇怪的，那些野外猩猩畏懼毒蛇可以理解，但沒見過毒蛇的猩猩，又爲什麼會感到恐懼？”
“他猜測，是動物在千萬年的生存、繁衍中，一代代建立起了對蛇類的恐懼，當動物的子孫後代看到同樣造型、顏色、氣味的蛇時，就會本能地感到畏懼，下意識地倉惶逃跑或者僵直不動。就像老鼠看見貓一樣...”
記憶中的畫面逐漸遠去，
而頭頂的光芒，卻在漸漸熄滅。
黑暗從四面八方涌來，那股強烈的莫名恐懼情緒席捲全身，柴翠翹不由自主地後退一步。
啪嗒。
意識瞬間回到考場，
毛筆從滿是汗水的手中摔落，掉在考卷上，將試卷抹黑了一塊。
“哈...哈...”
像其他考生一樣，柴柴坐在位置上，大口呼吸着，平復着那股驚懼。
幻境中的黑暗，明明沒有顯現出任何東西，但她還是恐懼到無以復加，心神動搖。
啪嗒。
啪嗒。
考場中的摔筆聲不絕於耳，每次摔筆都意味着有人從幻境中退出。
“...”
兩名考官對視一眼，無奈地搖了搖頭，心中暗自嘆息，‘今年的終考，真的太難了。不知道祭酒怎麼想的。’
————
“我怎麼想的？”
鴻臚寺廳堂，學宮祭酒陳丹丘，從書本中擡起頭來，看向其餘博士，“今年考題，難道很難麼？”
“何止是難。”
農學博士牧長庚嘆道：“那可是一等異類【淵巖】啊。就算考卷紙張，只是夾雜了一丁點淵巖成分，那些連感氣境都沒有的學子，恐怕都很難應付。”
“【淵巖】直接作用於人的心神，甚至個人膽量都起不到什麼用途。手無縛雞之力的儒生，和上陣殺過敵的兵部推薦生，面對【淵巖】的表現幾乎沒有區別。
同樣會被硬生生嚇退。”
體學司業薛徹眉頭緊鎖道，“丹丘，你的這個選題...”
“山長不在，一切考試事宜由我決定。”
陳丹丘淡漠道：“何況我檢查過每份考卷，【淵巖】含量正好位於能把人嚇退，而不會把人嚇死嚇出事情的程度。”
他頓了一下，視線掃過在場面色各異的同僚，淡淡道：“另外，也不要覺得這對考生們過於嚴苛。
今時，不同往日了。”
“...”
一些學宮博士依舊皺着眉頭，而薛徹、澹臺樂山、蘇馮等人，則若有所思。
劍學司業崔逸仙與念學司業奚陽羽，被那位虞國通緝嫌犯君遷子，在十萬荒山擺了一道的事情，只有少數人有權知曉。
君遷子只是頑疾之一，真正令學宮與虞國擔憂的，是他背後潛伏着的、更爲龐大的陰影。
至於前段時間，昊天道門突然結束閉關的掌教，以及他們寄來的、要求與學宮進行學術交流的信件。
也同樣令他們感到隱隱擔憂。
局勢彷彿已經發生了某種難以琢磨的變化，而知曉內情的山長與祭酒，卻還是什麼都沒向外人，乃至薛徹等司業透露。
