月亮不知何時被遮蔽了，天空暗了下來，只有一盞盞紙燈籠兀自瀰漫幽光，耐寒的吞雪蛾繞著紅燈籠撲哧粉翅，死人時才會有的奏樂響起，敲鑼打鼓之聲邪性地充斥天地。
放眼望去，像是有風從地獄吹來，人群宛若藤蔓，整齊劃一地搖擺著身軀，無論是矮高胖瘦的人，身子都呈現著詭異的協調。
大輦車上的鬼佛只有一個巨大黑色背影。
慕師靖在意識到不對勁之後，立刻想要拔劍，林守溪卻制止住了，他說：「樂曲還未停下，舞者是不能率先停下身子的。」
可是……
慕師靖明白，林守溪是讓她按兵不動，先靜觀其變，看看他們到底要搞什麼鬼。
她點點頭，跟著其他人的動作一道搖擺了起來，她練過舞，模仿起來並不難，只是她蠻腰纖瘦，步伐靈動，要想跳出那種如痴如醉的殭屍感卻很難。
慕師靖費心費力地摹仿著，扭頭一看，卻見林守溪已與起舞的人物融為一體。
妖嬈又不失空洞的舞帶著魂不守舍的美感，挑不出半點瑕疵，甚至讓慕師靖有種他真的被奪舍了的錯覺。
慕師靖又起了爭強好勝之心，她閉上眼，把自己想像成一棵樹，曲樂是強勁吹來的風，她隨之款擺，款擺……
人群向前放涌動。
漸漸地。
慕師靖的意識也漸漸迷離，她不覺得自己是在模仿，而是真的隨著樂聲發自內心的歌舞，等她意識到時，她甚至無法擺脫這種狀態，樂聲是傀儡的絲線，已將她四肢百骸定住，由不得她做主。
少女心中大駭，想要向林守溪呼救，她的後腦勺卻被彈了一下。
「走。」
林守溪的聲音在她耳旁響起。
隨著林守溪的屈指一彈，慕師靖『魂不守舍』的病症立刻解除，對身體的掌控感回來了，這本該理所當然的東西，一下子讓她倍感珍惜。
林守溪與慕師靖悄無聲息地從烏泱泱的人群中離開。
他們像是透明。
沒人覺得有什麼異樣。
兩人騰出的空隙很快被後面的人填補了上去。
慕師靖回頭望去，目光掠過人群、掠過大佛車，才看到這西淨城長善街盡頭的那座寺廟，寺廟造型尖銳，掛滿血紅燈籠，宛若刷了漆的骨頭塔。
人群在寺廟前的廣場上停了下來。
他們齊齊跪下，口中誦唱經文，像是在呼喚著某位隱匿於黑暗的存在。
「他們這是在拜佛？」慕師靖低聲道。
與其說是拜佛，不如說是朝聖。
「沒想到過個節還有這麼多么蛾子，真是禍不單行啊。」
慕師靖這一天被騙空了錢袋子不說，跳支舞也遇到這等靈異之事，實在糟心。
林守溪一言不發，他與少女潛在一側的樓上，鋒利的眼眸劃開長夜，刺入那座掛滿紅燈籠的黑色寺廟，像是在翻攪著什麼。
「有什麼蹊蹺嗎？」慕師靖問。
「裡面有人。」林守溪回答。
「什麼人？」
卻不是慕師靖問的，問話的聲音從他們身後幽幽傳來，蜈蚣似地往耳腔里拼命地鑽，回過頭時，兩隻巨大的人手已彎曲十指，朝他們合攏過來。
……
慕師靖可以敏銳地感知到活物的氣息，但這個東西到她身後時她才察覺。
這根本不是什麼活物，而是一具傀儡！
少女反應也快，短暫的驚愕蜻蜓點水般於道心上抹去，死證出鞘，格在身前，攔在了傀儡大手的進攻。但這傀儡力道充沛，壓著她後退了一大段，險些將身後的欄杆撞碎。
慕師靖抬頭望去。
黑暗水面般泛起漣漪，黑袍人面從中浮現，他的全身都被衣袍所包裹，唯有一隻蒼白的手從衣襟內探出，每一根手指上都帶著一枚戒指。
「鬼王甦醒之夜，你是哪個殿的小丫頭，敢擅闖此地？」黑袍人撥動扳指，操控著傀儡之手與慕師靖角力。
慕師靖苦苦支撐。
她知道，眼前這個人是操偶師，還是一位高手。
哪個殿……難道說，這個操偶師不是什麼鄉野散修，而是屬於某個組織？
「你又是哪個殿的？」慕師靖反問。
「明殿。」那人倒沒有隱瞞，他說：「今夜是千偶樓最重要的一夜，西淨城的鬼佛王我們勢在必得，你若是貪玩跑出來的，儘快回去，我不追究。」
西淨城鬼佛王……
慕師靖知道，西淨城崇拜鬼，據說，這座古城若無大鬼庇佑，早已淹沒在了黃沙里。那，千偶樓又是什麼……
不，現在的重點不是這個！
這個神秘的操偶師好像沒有把她當成敵人，這是怎麼回事？
很快，慕師靖朝林守溪瞥了一眼，明白了一切。
只見林守溪木訥地立著，後腳跟抬起，像是有鬼在後面拽著他，他面無血色，神色呆滯，渾不似人。
見慕師靖投去視線，林守溪也緩緩回頭，目光與肢體動作皆很僵硬。
慕師靖立刻明白。
此時此刻，林守溪所扮演的，是偶人。
慕師靖學著這位操偶師的樣子，抬起了手指，敏捷地彈躍，像是在挑逗空中無形的絲線。
林守溪跟著她的動作動了，迅捷地撲向神秘人。
「不知死活。」
黑袍人見這個晚輩敢出手，僅有的憐憫之意也一掃而空，他要將這節外的枝條剪斷，然後趕到鬼佛寺，與其他三殿殿主會合，「你們這些女操偶師，人偶做的一個比一個精緻漂亮，可惜，都是花架子。」
黑袍人手指如鮮花綻放。
擁有兩隻巨大手掌的人偶抬起頭，紅色的眼球盯緊林守溪，雙掌朝佛般一合，將林守溪死死鉗制。
可林守溪卻像是一柄剃刀，竟從人偶的雙掌中滑出，沿途斬出了一道深深的傷痕，一路斬過人偶的手臂，於它的寬肩處高高躍起，以掌心雷劍刺向黑袍人。
黑袍人也感到震驚。
怎麼這偶人看上去比操偶師還厲害？
難道說，這操偶師是在扮豬吃虎？
黑袍人望向這個看上去不足仙人境的操偶師，只見黑紗蒙面的少女靜立如淵，她右手負於身後，左手則眼花繚亂地跳動著。這一舉動在操偶師眼中極為挑釁。
這少女像是在說，我操偶時可以讓你一隻手。
黑袍人沒有輕敵，他十指齊出，操控著人偶，讓他對林守溪發動進攻，這人偶的確強大異常，仙人境的林守溪哪怕體魄強絕，一時竟也無法突破它的防守，反而被它從腹部陸續生出的手臂給鉗制住了。
慕師靖知道，戰局不能拖延，再拖下去，哪怕有這轟轟烈烈的敲鑼打鼓之聲遮蔽，那什麼千偶樓的人也遲早會察覺。
「快使出你的絕招！」慕師靖喊道。
她也不知道林守溪的絕招是什麼。
但慕師靖既然下令了，林守溪怎麼也要研製出一點絕招。
林守溪張開了左手。
他的左手自始至終握著那枚神丹。
他凝視神丹一眼，瞳孔中似也攝入了銀芒。
操偶師不知道這枚丹藥是什麼，為什麼要握在手中，但他的道心給了他危險的警告，示意他逃離。
為時已晚。
林守溪重新捏緊神丹，左拳隨即揮出，平實無華。
轟——
嘔心瀝血煉成的恐怖人偶就這樣被打碎，碎片之中，林守溪刀鋒般身影斬開碎片，一路切斷複雜的線，朝著操偶師的脖頸斬去。
操偶師在他們的修道之路上，把大量心血都灌注到了人偶里，所以他們的境界皆有虛高。
林守溪又一拳打去。
操偶師硬著頭皮接下，整條手臂的骨頭都被打碎。
「這是……什麼拳法？」操偶師不明白。
劇痛中，林守溪以從他脖頸邊掠過，他給出了回答：「丹拳。」
這是他剛起的名字。
「丹拳……不，不對！」操偶師大驚失色：「人偶怎麼會說話？」
「只有死人才不會說話。」林守溪回答。
操偶師像是明白了什麼。
遲來的鋒芒切開了他的脖子。
操偶師死去，人偶也癱倒在地，林守溪雷厲風行地翻動著黑袍人的屍體，取出了明殿的令牌以及五個扳指，一個個扔給了慕師靖。
慕師靖佩上令牌，戴上扳指。
「走吧。」林守溪說：「去鬼佛寺。」
「噓——」慕師靖卻是笑了笑，說：「人偶別說話。」
……
「沒想到明殿的殿主竟是一個女人。」
慕師靖走入鬼佛寺時，千偶殿的其餘三位殿主皆已到齊。
其餘三殿分別是雷殿、妖殿、骨殿。
三殿操偶師兩男一女，皆身披黑袍，難以看清形容，他們身邊空無一物，煉化的偶不知藏在何處。
看得出來，雖然同屬千偶殿，但他們之間顯然沒什麼聯繫，今夜執行重要任務時，這幾位殿主才聚集到了一起。
無論是多麼神秘的組織，都只能算是鄉野妖修，一旦真正暴露，都會被神山以雷霆手段碾死。
慕師靖早已不懼，她越過攔鬼的門檻，走入鬼佛寺，倒是被這座古老寺廟裡雕刻的二十四尊諸天造物給吸引了目光，這些神祇每一座皆有三人高，有的眉目慈柔如大功德天，有的面目猙獰如羅剎天，諸天大佛繞殿而坐，居中的神仙是位女子，被稱為淨天宮道仙。
她眉目溫柔，懷抱菩提枝，據說她是居住在西淨河盡頭，無界山上的雪神女，是這條母親河的大河之主。
「你不也是女人嗎？」
慕師靖冷冷地看向同為女子的雷殿殿主。
雷殿殿主咯咯笑個不停。
「剛剛東邊似有異動，是發生了什麼嗎？」骨殿殿主問，他聲音嚴肅，聽上去像是個中年男子。
「一條妄圖破壞鬼王甦醒的小雜魚，我順手殺了。」慕師靖淡淡道。
「這次行動已如此秘密，消息還是走漏了嗎？」妖殿殿主的聲音稚嫩，聽上去是小孩子。
「這個世界上哪有密不透風的牆，行動已經開始，泄露不過是時間問題。」雷電殿主停下了笑，她說：「接下來手腳可要麻利點了，等神山那邊察覺可就不妙了。」
其餘三人一同點頭。
引領著人群前行的大佛車停在了鬼佛寺前。
慕師靖與其他三位殿主立在佛殿的陰影里，向下望去。
黑壓壓的人群朝他們跪倒，發出山呼海嘯般的唱經聲，他們在呼喚他們的鬼王。
事發突然。
但慕師靖還是在與他們的交談中，飛快地了解了事情的大概：
千偶殿是西疆荒漠中的一個邪殿，由一位自稱廣天大師的教主所統領，廣天大師正在製作一個前無古人的大偶，據說，這尊大偶一旦煉成，將會擁有超越人神境的恐怖力量，而今夜，千偶殿四位殿主齊出，是為了煉偶的重要一環——注魂。
一尊真正強大的偶，也需要魂魄之力來驅動，於是他們選中了西淨城。
西淨城是大鬼守護之城，他們來此，就是來獵取這座城的守護鬼，將這尊守城鬼魂擄掠去千偶殿，作為制偶的材料。
一年一度的鬼節里，守城鬼會在人們的呼喚中顯聖。
守城鬼顯聖的一刻，就是千偶殿出手之時。
慕師靖看著被催眠的人群，憂心忡忡。
「你包裹里裝的什麼東西？」妖殿殿主稚聲稚氣地問。
包裹？
慕師靖看向了系在腰側的包裹。
今日她買了太多東西，帶的儲物戒已裝不下，就弄了個小包裹系在腰間，這個包裹在剛剛的戰鬥中鬆了，露出了一截毛茸茸的尾巴。
慕師靖絲毫不驚慌。
她波瀾不驚地抽出了那截尾巴，捏著金屬圓頭，令那毛茸茸的長尾斜靠臂彎之間，「這是我的拂塵。」
妖殿殿主沒有多問。
雷殿殿主見多識廣，只是笑，也沒有點破，她看著這少女身邊半遮容貌的漂亮男偶，知道這是明殿殿主給人偶準備的配件，不由在內心感慨有趣。
小小插曲很快過去。
林守溪緊捏著左拳，走路如飄，身上沒有半點生氣，絲毫沒有引起其他三位制偶大師的懷疑。
慕師靖不知道林守溪是怎麼做到的，但她猜想，這與那枚神丹有關，她隱約覺得，這些天，林守溪在與那枚神丹做著某種不為人知的博弈。
果然，在百姓的高呼聲中，大鬼顯聖。
大鬼身披鎧甲，面容模糊。
原來，這是曾經為守城與沙蟲們大戰，直至戰到精疲力盡而死的大將軍，他死之後，魂魄不散，依舊守衛城池，深受人們的愛戴。
大鬼如往年那樣顯靈之後，也察覺到了不對勁。
他看著被催眠的人眾，朝著鬼佛寺的方向望來，金剛怒目。
千偶殿早有準備。
他們皆修行了專門的降殺之法，這是廣天大師嘔心瀝血鑽研的功法，對於鬼物有著與生俱來的厭勝。
果然，三道金光陸續沖天而去，真如鐵鏈般將半陷於虛空中的鬼物給鎖住了。
輪到慕師靖。
慕師靖無動於衷。
「明殿主，你在做什麼？為何不結印？」骨殿主察覺異樣，質問。
慕師靖冷冷地瞥了骨殿主一眼，二話不說，拔劍朝他斬去。
對於明殿殿主的突襲，所有人或多或少都表現出了吃驚，但他們畢竟身經百戰，很快回神，齊齊對慕師靖出手。
花哨而致命的法術在劃出流星過空般軌跡，朝黑裙少女襲來。
林守溪擋在了她的面前，以不朽道果為盾，強行擋下了這一輪凌厲的進攻。
一輪攻勢之後。
除了妖殿主外，其餘兩名殿主都祭出了自己煉製的偶。
骨殿主人不如其名，他煉製的不是偶，而是一條三首傀儡沙蟲！
雷殿殿主則是對得起她的名號的。
她從方寸尺中拉出她的大型傀儡，傀儡像是雙足站立的大牛，它的身軀掛滿屍骸，背脊是一條雷電森森的脊骨。沒有心臟與大腦，它全靠這根雷電脊骨操控這龐大的身軀。
兩位操偶師同時襲來，氣勢迫人。
鬼佛寺前，眨眼已亂成了一鍋粥。
林守溪雖然有很多外物可以借力，但他本身的境界只有仙人初境，在兩位操偶大師的圍攻下很快落了下風。
「你到底是什麼人，真正的明殿主呢，他去哪裡了？」雷殿主質問。
「你想去見他麼？」慕師靖清冷問。
此言一出，雷殿主立刻明白，明殿主已經被殺。
今夜之事乃千偶殿大計，被這般破壞，雷殿主不由勃然大怒。四位殿主皆是廣天大師一手帶大的學生，他們知道，師父時日無多，若再拖延下去，師父的宏圖偉業恐怕今生無望了！
雷殿主將全部的怒意宣洩在了林守溪的身上。
她青筋暴突的手操控傀儡大偶，對著林守溪發動了狂轟濫炸式的進攻，拳風引得地動山搖，像是要將這具漂亮的人偶粉碎。
林守溪憑藉著一身強橫體魄，強行扛下了雷殿人偶的進攻，又以絕學丹拳與三首沙蟲正面硬撼，將沙蟲的三個腦袋打得稀爛，這三拳對於林守溪而言似也是極限，打完之後，他左臂流血不止，哪怕虛白鼎火瘋狂煉藥，一時也癒合不了傷口。
雷殿主乘勝追擊，讓人偶用鉗子般的大手將林守溪按在地上。
「我來親手了結你。」雷殿主從黑袍中抽出佩刀，要親手將已被禁錮的林守溪斬首。
她即將為這個決定後悔終生。
噗——
雷殿主持刀躍下之際，有什麼東西從她的胸口探了出來。
她辨認了一下，才確定，那是一截骨刺。
骨刺貫背達胸，將她凌空刺透！
雷殿主回頭望去，刺她的不是別物，正是她的傀儡人偶！
「為什麼……」雷殿主死也想不明白。
「一生煉偶，被人偶殺掉，算是死得其所嗎？」林守溪問。
雷殿主瞳孔驟縮，她問出了和明殿主一樣的問題：
「人偶怎麼會說話？」
林守溪靠著劍經的雷電法則操控了這具傀儡，讓它背刺，殺死了自己的主人，這一幕落在始終隔岸觀火的妖殿殿主眼中，卻是別有意味。
他立刻出聲提醒骨殿主：「他才是操偶師，那個少女是人偶，先前，一直是他在操控那個少女說話！別被騙了！」
骨殿主驚醒。
「原來如此……」
難怪這少年可以奪取雷殿主的操偶權，原來他本身就是強大的操偶師，掌握著不為人知的秘術！
「原來如此啊。」
慕師靖也暗暗地想，覺得妖殿主的猜測是合理的。
她思忖之際，三首沙蟲已朝著受傷的林守溪碾去，她想去幫忙，異變陡生，沙蟲的腹部，有什麼東西朝著她射了過來。
慕師靖定睛一瞧。
那也是一條沙蟲。
它遠沒有本體那麼粗大，只像條普通的蟒蛇，卻更為陰邪兇險！
慕師靖與沙蟲纏鬥，被沙蟲噴射的毒霧逼得連連後退，一時難以取勝。
危急關頭，慕師靖猛地想起了什麼。
她取出了白天購買的金色法環。
這法環套在脖子上，可以讓人變成言聽計從的奴隸。
她將法環扔出去。
沙蟲形如蚯蚓，脖子與頭差不多大小，這法環倒是可以派上用場！
果不其然，沙蟲被法環套住後，不再攻擊慕師靖，反而在她的指令下倒戈，朝著骨殿主攻去！
「我就知道，我白天買它是有深謀遠慮的。」慕師靖更加自信。
另一邊，那三首沙蟲也被拍爛。
拍爛它的不是林守溪，而是掙脫了束縛的守城鬼。
守城鬼雖拍死了三首沙蟲，但這大鬼被觸怒，神智也不清晰，他在殺死沙蟲後，竟朝著林守溪進攻，林守溪倒也冷靜，他一邊閃躲，一邊取出了一個『靜』字，砸到了守城鬼的額頭上，使其清醒。
戰局變幻莫測，轉眼間，林守溪與慕師靖皆占了上風。
妖殿主看上去已孤立無援。
慕師靖卻更加謹慎，疑惑。
她不明白，這妖殿主為何遲遲不祭出他的傀儡，他的傀儡藏在哪裡？
「今夜雖大勢已去，所以我要拉些人陪葬。」妖殿主微笑。
慕師靖意識到了什麼，朝著人群望去。
大佛車上的鬼佛站了起來！
火光中，鬼佛的形容清晰。
這哪裡是什麼雕塑，分明是一坨披著人皮袈裟的肉身佛！
肉身佛如山嶽傾倒，朝著人群碾壓過去。
「不好……」
林守溪正與守城鬼顫抖，慕師靖距離人群很遠，也難以施以援手。
忽地。
夜空中。
群鶴飛來。
那不是鶴，而是萬千劍影。
肉身佛倒向人群的身軀被一柄凌空而來的仙劍硬生生止住。
雪鶴劍！
楚映嬋踮起足尖，立在雪鶴劍上，冷若冰川，淡若明月的雪影透著凜然殺氣。
與此同時。
楚映嬋的身後。
幾柄金色的飛劍襲來，精準地刺中了妖殿主。
妖殿主的身體頃刻被捅成了馬蜂窩。
但很快。
妖殿主被殺的肉身變成了一塊木頭。
李代桃僵替身之術！
真正的妖殿主早已逃之夭夭。
劍先至，人後至。
出劍者是一位紅衣女子仙師。
女子仙師來到了鬼佛寺前，環顧四周，最終望嚮慕師靖，鄭重其事地問：「這裡發生了什麼事？」
仙師的身側，跟著兩個人。
分別是胥香與應姚。
太阿劍派。
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