來者正是楚妙。

  楚妙坐在窗邊，身前的熱茶在冬日裡霧氣裊裊，她端莊地坐著，上裳下裙皆雪白，腰肢束帶卻是金織彩繡，奢華曼美。

  楚妙抬頭，也見到了楚映嬋，她露出了吃驚的神色，似未料到會在這裡見到女兒。

  「映嬋，你怎在此處？真巧……」

  「別裝了。」楚映嬋無情地拆穿：「世上絕無這般湊巧之事的，你當我還是任你哄騙的小女孩麼？」

  娘……

  林守溪聽著這個稱呼，打量著這位仙顏永駐的仙子，也沒有想到會在這裡遇見這位楚皇后。

  三百年的歲月並未在她姣好的容顏上留下一絲痕跡，與在世人面前母儀天下的雍容冷傲不同，在女兒面前時她溫柔慈憐，靜若潭水的眼眸亦里透著和煦暖光。

  這應該怎麼稱呼呢？師父的娘親，是師娘麼……

  林守溪的知識短暫地陷入了瓶頸。

  楚映嬋在她身前坐下，林守溪亦坐在一邊，楚妙若有若無地瞥了林守溪一眼，目光略帶審視的意味。

  楚妙招了招手，兩杯早已準備好的茶水端了上來，穩妥地放到他們身前。

  「這位就是映嬋新收的徒弟麼？」楚妙問。

  「嗯。」

  「聽說他在升雲閣名聲大噪，惹得陸余神很不開心呢，嗯……是叫林守溪麼？」

  「嗯。」

  「生得真好看呀，不愧是女兒看中的人。」

  「嗯？」

  楚映嬋與林守溪同時看向了她。

  楚妙自知失言，以指掩唇，略帶歉意地笑笑，心中想的則是：你們還裝什麼呢，神山現在到處在傳你們是未婚夫妻了，連娘親都知道了。

  她今日趕來城牆以東，就是想來看看，能被自家女兒瞧上的少年究竟是何方神聖。

  林守溪一身右衽黑裳，清瘦而素樸，而他容貌之秀美則遠遠超過了楚妙的預料，楚妙活了三百多年，見過了無數仙家公子，可似他這般的，還是第一次見。

  難怪女兒推拒了這麼多婚書……楚妙一下子理解了她。

  關於楚映嬋是林守溪未婚妻一事是因雙思思誤解了林守溪話中之意而傳開的，對此，其餘弟子早已討論得沸沸揚揚，就差寫進神山鴛鴦譜里了，唯獨這對當事人毫不知情。

  「我是說，不愧是女兒看中的徒弟。」楚妙很照顧女兒的羞怯。

  楚映嬋總覺得今日娘親的眼神很怪，她也未多問，一手遮著垂落的鬢絲，一手拈花般捉起茶杯放到唇邊抿了一口。

  茶香馥郁，初嘗苦澀，回味甘甜，楚映嬋一口便品出了這是楚國王宮特供的好茶，非這店家所有，她秀眉微蹙，不由腹誹著娘親的畫蛇添足。

  若是平時，楚映嬋定會冷冷地說娘親幾句，然後尋個理由獨自離開，讓她莫要跟著，但現在新收的徒兒在旁邊，她將平日與娘親相處的任性收斂了幾分，乖乖坐著品茶。

  這番舉動在楚妙眼中則別有韻味：在未來夫君面前建立賢淑的形象。

  她更好奇這個林守溪到底是誰，竟能讓清清冷冷的仙子女兒做到這般地步……甚至，楚妙感到了些嫉妒。

  有了先入為主的想法，楚妙看他們的一舉一動都覺得不對勁了起來，他們之間的生疏成了偽裝，拘謹成了羞赧，沉默寡言也成了心照不宣。

  楚妙與女兒拉了一會兒家常，詢問了些新宗門的事宜，她一一答過。

  「娘親，你有話直說就好，不必這般拐彎抹角的。」楚映嬋說。

  「沒什麼事呀，就是來看看女兒。」

  楚妙見她的婚姻大事有了著落，心情很好，嘴角始終噙著笑意。

  楚映嬋實在不自在，想要起身離開，林守溪卻開口了，他謙卑而有禮節：

  「弟子林守溪見過楚皇后。」

  楚妙點了點頭，對於這少年的容顏與根骨皆極為滿意，她甚至想像到未來他與映嬋入對出雙，喊自己岳母的情形了。

  「嗯。」

  「弟子想拜託楚皇后一些事。」林守溪開門見山道。

  還未過門就想著差使岳母了麼……楚妙也未急著答應，而是道：「你是映嬋的徒兒，若是我力所能及之事，我自會幫助。」

  楚映嬋也想起了先前所說的尋人一事，她沒有想到，自己剛答應要找娘親幫忙，娘親就主動送上門來了。

  「我認識一個小女孩，她家在神守山附近，她的娘親應和神守山斬邪司有關，不知……」

  「哦，斬邪司啊。」楚妙立刻道：「神守山斬邪司有不少楚家弟子，我與當今的斬邪司掌舵人亦有舊，你若要尋人，也算是找對人了，你那位朋友多大，叫什麼名字。」

  楚妙很熱心，她也想給未來的女婿留下些好印象。

  「她叫小語，今年應是七歲。」林守溪說。

  ……

  「小……語？」

  楚妙露出了吃驚的神色，她盯著林守溪，問：「你們是何時認識的？」

  「今年。」

  林守溪見到楚妙面露異色，以為她知道些什麼，心中一緊。

  「今年啊……」

  楚妙想了一會兒自己認識的家族，七歲的女童倒有好幾家，但是叫小語的……她沒什麼印象了。

  「你怎麼會認識一個七歲的小姑娘的？」

  楚妙露出了警惕之色，她來時打聽過林守溪的年齡，十六歲……十六歲減去七年則是九歲，幸好，這應該不至於是私生女，那她是什麼呢？失散多年的妹妹？

  「總之就是……機緣巧合認識的。」林守溪很難解釋。

  「她的姓氏呢？」

  「不知道。」

  「除了名字與年齡之外，你還知道什麼嗎？例如她的家世，容貌，亦或者……和你的關係。」楚妙繼續問。

  「她是我徒弟。」林守溪並未隱瞞。

  「徒兒？」

  楚妙與楚映嬋皆露出了詫異之色，不知道他是何時騙來的小徒弟。

  「我女兒都有徒孫了麼？」

  原來是沾親帶故的……楚妙更加認真地聽林守溪說下去。

  「她的打扮與白祝挺像的，嗯……她家還有一座劍樓，對了，我還見過她娘親。」林守溪努力回憶。

  「她娘親長什麼模樣？」

  許多大戶人家都設有專門存放寶劍的樓，不足為奇，但若能知道家長的長相，找尋起來應該不難。

  「她娘親……」

  龍宮裡，林守溪與慕師靖合力修河圖洛書陷入難關之際，小語的娘親透過古劍發聲，將他們從河洛的深淵中拖拽而出。

  在此之前，他也不止一次地見過那位女子。

  能生出小語這般可愛少女的女子，自也是風華絕代的仙人，但當林守溪想要描述她的容貌時，他的思維忽然亂了。

  ——像是有一隻透明的手從自己的五臟六腑間攀出，指尖如刀刺入豆腐一般扎進大腦，輕描淡寫地抹去了什麼，待他回神，他對於那位神女的印象只剩那襲飄卷如魂幡的青裙以及透著淡璃色的、深不見底的眼眸。

  「你怎麼了？」

  楚妙玉指伸出，點向他的眉心，一注寒意透體而入，林守溪腰背挺直，他再看向楚妙之時，如大夢初醒，背心驚出冷汗。

  「我……想不起來了。」林守溪說。

  楚妙也感覺到了一絲不對勁，她知道這個少年身上藏著暫時無法吐露的秘密，故也沒再多問。

  「只是這些線索的話，恐怕不會太好找。」楚妙說。

  「娘親總吹噓自己手眼通天，為何事到臨頭反而露怯了？」楚映嬋問。

  「我……」楚妙無論如何也不能讓女兒看不起，「放心，只要她是神山附近的人，哪怕掘地三尺，我也幫你找出來。」

  「有勞皇后了。」林守溪揉了揉太陽穴，心有餘悸。

  楚映嬋對這個『小語』也很好奇，不知她究竟是誰，竟能讓林守溪這般上心。

  之後他們又閒聊了一會兒，楚妙抿著茶，口中時不時呢喃一句『小語』，她對於這個小姑娘似乎比林守溪更加上心。

  「娘，你怎麼了？」楚映嬋問。

  「沒什麼，只是想起了小時候的一個玩伴。」楚妙說。

  這個世界上，好像只剩下她知道宮語的名字了。

  提及小語之時，她最先想到的當然是三百年前的往事，那時候小語約莫也是七歲，整日逃課玩耍，氣得老先生整天跑去和宮主告狀，宮主又寵溺女兒，每次也只是象徵性責罰一番，那時候的小語整天披著繪有鱷魚的披風在家族裡跑來跑去，活脫脫是個混世小魔頭。

  兒時的記憶猶在眼前，當時的恩怨如今看來不過是小打小鬧，但歷經多年，它竟比復國時血火塗空的夜晚更刻骨銘心。

  轉眼之間卻是三百年的光陰了。

  哦，對了，小語似乎也有一個苦覓不到師父……三百年前，小語苦尋師父而不得，三百年後，她的徒孫苦尋名為小語的徒弟而不得……世上真會有這麼巧合的事情嗎？

  「娘親，你該不會是沒有能力找到，在這裡死撐著面子吧。」楚映嬋微笑著開口，打斷了楚妙的思緒。

  楚妙眉尖一挑，明知這是女兒的激娘法，但她還是忍不住生出惱意，心想你還未與他過門，胳膊肘就往外邊拐了？這也太不像話了！

  「放心好了，若我找不到這個小語，我就賠你一個小語。」楚妙說。

  「賠一個？」楚映嬋沒聽明白。

  「嗯哼，到時候你們就知道。」

  楚妙賣了個關子，只是她口中的小語，恐怕早已不能稱之為『小語』了。楚妙打算下次見到宮語時，將這件事說給她聽。

  ……

  夜深了。

  楚妙請他們喝過茶，吃過飯，茶餘飯後，她叮囑了女兒許多事宜，楚映嬋對於這些老生常談的話語早已聽膩，只是象徵性地敷衍了一下。

  林守溪則有禮貌得多，他認真地聽著楚妙說話，時不時點頭應和，將這位楚皇后逗得很是開心，恨不得大筆一揮，當即寫份婚書。

  「娘，時候不早了，這裡也沒有多餘的客房了，你……」楚映嬋欲言又止。

  「女兒是希望娘親與你住一間房麼？是了，你七歲之後，娘就沒抱著你睡過覺了。」楚妙故作懵懂。

  楚映嬋咬著唇珠瞥了林守溪一眼，也不知該不該將自己的小性子發作出來。

  「好了好了，娘親不打攪你了。」楚妙會心一笑，也不佯裝糊塗了。

  託了林守溪的光，她今日與女兒相處了這麼久，也算心滿意足，她又隨口寒暄了幾句，與他們揮手告別。

  「皇后是個很好的人，難怪能生出你這樣的女兒。」林守溪由衷道。

  「嗯。」

  楚映嬋點點頭，且當是對她的誇獎了。

  一同上樓。

  他們的房間是挨著的，只隔著一面並不厚實的木牆，來到各自的房間以後，他們清點行李，沐浴更衣，為明日清晨的出城做準備。

  從這裡到妖煞塔皆是妖邪橫生的險峻之地，那片土地甚至被稱為魔之腐壤，是遠近聞名的詛咒之處，連鳥類都不願意從它的上空飛過。

  那是人類的禁地，卻是妖物的樂園。

  沐浴更衣之後，楚映嬋披上了一條嶄新的白裙，林守溪也穿上了一件嶄新的黑衣，他們一同掩上窗戶，躺在略顯簡陋的木床上，背靠著牆壁。

  牆壁上貼著三幅畫，分別是神靈賜福、赦罪、解厄，畫上的神明手足如象，身軀似小山般巨大，神人背上插滿了金色的槍戟刀劍，那是戰鬥的印記，他們俯瞰世界，雷雲中探出的臉宛若獅面。

  在兩間不同的房間裡，他們的動作出奇地一致，若沒有這堵木牆的遮擋，他們現在應是背靠著背的。

  窗外的天越來越黑，漸漸地，星斗也看不見了。

  林守溪躺了一會兒，困意忽然襲來，他就這樣靠在牆壁上，沉沉地睡了過去。

  林守溪又做夢了。

  這一次他沒有夢見雪原與宮殿，而是夢到了小語。

  夢中的小語坐在一間木閣里，垂著睫羽，稚嫩而乖巧，木閣中堆放著厚厚的書，她一邊持著書，認真而飛快地翻閱，一邊按著一本冊子，提著墨筆，用心地做著筆記。

  林守溪靜靜地看著這一幕，感到了難言的寧靜與溫馨，他屏氣凝神不敢出聲，任由時間悄悄然地淌過。

  他意識到這是夢，卻不願將其吵醒。

  不知過了多久。

  忽然間，林守溪神色一凜。

  他瞥見了一個『多餘之物』。

  他眼睜睜看到小語的身後浮現出一道青色的影子，那是一道凌空飄舞的青裙，青裙的材質清晰分明卻又近乎虛幻，白皙的、半透明的身軀從青裙中飄出，青絲流瀉……她的出現像是花兒於虛空中綻放，層層疊疊，靜謐無聲，沒有一丁點的重量。

  幽靈。

  她像是突然出現在這間木閣里的幽靈。

  她漂浮在小語的身後，靜靜地注視著她。

  林守溪以為這是日有所思夜有所夢，並未太當回事。

  某一刻，飄浮著的青裙幽靈張開了雙臂，似是想給小語一個擁抱，小語好像察覺到了什麼，回過頭，剎那間，青裙坍入虛空，不見一丁點蹤影，像是從未存在過。

  接下來，這一幕在許多不同的場景里復現了，這些場景中，小語幾乎都是一人獨處，她的娘親化作幽靈飄蕩在她身後，靜靜地守護著她的成長。

  這……這是夢境還是現實呢？

  林守溪有些分不清楚。

  他盯著那襲青裙幽靈看，似乎想要看出點什麼秘密，正當林守溪全神貫注之時，青裙幽幽回過了頭，對他露出了朦朧的笑。

  「你看見什麼了？」青裙女子柔聲問。

  林守溪無法做出回答。

  夢境中，他像是一朵雲般的幽靈，女子纖弱的目光成了狂風，將他瞬間撕扯乾淨，化作塌陷的漩渦，剎那湮滅。

  小語坐在木閣里，停下了筆，她看著身後空洞洞的黑暗，像是在尋找什麼，忽然流下了眼淚。

  「娘親……師父……是你們嗎？」

  少女對著寂寂夜色發出輕柔的問話，卻永遠也等不到回答。

  林守溪從夢中驚醒。

  天已亮了。

  光從窗隙中流出，照亮了他的榻尾。

  林守溪從榻上起身，他摸了摸自己毫髮無損的身軀，回憶著先前的夢，心有餘悸。他感覺茫茫的天地間，也有一雙無形的眼眸窺視著自己的身後。

  他深吸了口氣，回過身去，卻是愣住了……他的直覺沒有欺騙他，床邊真的有人在看他。

  是一襲白裙的楚映嬋。

  「你怎麼來了？」林守溪對她擅闖房間感到不滿。

  「我擔心你。」楚映嬋說。

  「擔心我？我能有什麼事？」林守溪問。

  「現在已快正午，我見你始終不醒，便來看看。」楚映嬋解釋道。

  「正午了麼……」

  林守溪一怔，他吐了口氣，心神恍惚，「我剛剛……做了個很奇怪的夢。」

  「會不會是你太累了。」楚映嬋伸手摸了摸她的額頭，說。

  「也許吧。」林守溪搖了搖頭，道：「總之……有些心神不寧。」

  楚映嬋不知該安慰什麼，最終只是輕聲說：「有師父在。」

  林守溪心弦稍動，卻是默不作聲，他離榻披衣，看了眼緊閉的窗，說：「該出發了。」

  今日是離城之日。

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