小語清脆的聲音自劍上傳來，於識海中響動，林守溪雙眉一緊，復又確認了一遍：「真的沒有鍾無時這個人嗎？」

  「沒有。」小語斬釘截鐵。

  因為這是師父交待的第一個任務，所以小語做得尤其小心，她將名單反反覆覆翻了好多遍，翻得娘親都要起疑了才還回去。

  林守溪握劍的手指因用力而泛白，他緊閉雙唇，思緒飛轉。

  就在剛才，他將銀幣投入許願燈中，三花貓提出疑問之後，這盞看似無所不能的邪燈卻只給出了一個模糊的回答：『時』。

  三花貓一口斷定一定是鍾無時那個斬邪司小白臉乾的，拉著林守溪要去制裁他，林守溪沒有忙著下定論，而是在等小語的調查，小語的回答將目標進一步鎖定了。

  林守溪想不明白，既然鍾無時要冒充神守山斬邪司的人，那為何要用一個查不到的假名呢？雖說此處天高皇帝遠，根本無人會去查證此事，但這樣的紕漏終究是個隱患。

  那鍾無時到底是誰呢？他就是影子麼？他又為何要在三界村殺人？

  這些疑問恐怕只有鍾無時自己知道了。

  「辛苦小語了。」林守溪表示了感謝。

  小語也露出了可愛的笑容，「這是徒兒應該做的，以後徒兒還要幫師父做更多的事情！」

  「那為師提前謝謝小語了。」

  「師父不用謝哦。」

  小語搖著腦袋，笑容像是初春的陽光，澄淨無垢，從中能映射出萬物宣發的景來。林守溪感到了溫暖。

  「師父，你現在在做什麼呀？和小土貓賽跑嗎？」小語看著擺動的影子，問。

  「嗯，我在與它一同訓練。」

  「師父這麼厲害了還需要訓練嗎？」

  「當然，練劍煉體皆非一朝一夕之事，不可懈怠。」

  小語露出了仰慕的神色，她一想到自己過去天天逃課開小差睡懶覺的日子，愈發羞愧，粉嫩的小嘴動了動，由衷道：「我若是早點認識師父就好了。」

  林守溪聽到小姑娘軟糯的話語，心也不由柔軟了下來，「現在也不晚，我會監督小語的。」

  小語用力點頭，抿唇微笑，說：「對了！還有三天我就要和他們去比試了，到時候我一定不會辱沒師門的。」

  「嗯，我相信小語。」

  「那師父呢？師父什麼時候再和那個壞女人打架呀，那天晚上她明明輸了還這麼囂張，真是越想越氣，師父下次一定要好好教訓她，萬不可放過了。」小語還在惦記著此事。

  「放心，為師會贏的。」林守溪說。

  「嗯，師父若是打不過，那就等小語長大之後幫師父揍她。」小語一副同仇敵愾的模樣。

  「好。」

  林守溪微笑應了一句，小女孩的話語天真無邪，他自不會當真，若真要等到她來幫自己，那他該是多丟人現眼？

  林守溪越出黑竹林，重新回到仙村，三花貓難得地展現出了輕盈的身姿，它躍上屋頂，警惕地俯瞰四周，觀察有沒有敵人的動向。

  劍中，小語恰好與師父告別，她抓起木桶和鏟子，準備去挖蘿蔔了。

  林守溪斂起神色，隱匿氣息，與三花貓一同潛入了鍾無時的府邸，鍾無時的府邸其間種著花草，養著侍女，胭脂氣很重。

  三花貓貓著身子從院牆上走過，巧妙地避開了侍女的視線，一下躍入了茂盛的樹葉中，再以此為踏板，躍到了二層樓上。

  他們都沒有輕舉妄動，而是想要偷聽一番，看看能不能將鍾無時逮個正著。

  整整半個時辰過去，林守溪與三花貓都未發現他有何異常。

  鍾無時披著白衣，眉心點著紅痣，正伏案閱卷，偶爾鎖眉自語，說的也是昨夜三界村發生的慘事，看上去他亦對此憂心忡忡，毫不知情。

  「哼，真會演戲……」三花貓腹誹著。

  它對於仙村的大部分人都很有感情，唯獨對這個神山來的小白臉不滿很久，原因無他，無非是這小白臉看著陰氣重，不舒服。

  時間緩慢地過去，鍾無時始終沒有露出半天破綻，這樣等著不是辦法，林守溪抓起貓悄然退出了宅子，轉而直接選擇敲門拜訪。

  「林公子可是有線索了？嗯……尊主大人怎麼也來了？」

  鍾無時見林守溪與貓一同進來，吃了一驚，連忙去迎。

  「確實有線索。」林守溪說。

  「什麼？」鍾無時正色發問。

  林守溪沒有直說，他隨便挑了張椅子坐下，聊家常般開口，問起了鍾無時一些關於神守山的事，鍾無時對答如流，仿佛真的在那裡生活過很多年。

  鍾無時的回答無比真實而細節，若對方也是位在神守山生活多年的人，恐怕就要一見如故了。

  林守溪沒去過神守山，自也更難找到紕漏。

  於是林守溪也不和他客套了，他從懷中取出了真言石，放到了鍾無時的面前，希望他一一回答問題。

  鍾無時吃了一驚，「你們是在懷疑我？」

  「這位是本尊欽定的大理寺丞，由他辦理此案，無論是誰都需全面配合。」三花貓在一邊幫腔：「本尊不是懷疑你，而是懷疑每一個人，在來這裡之前，我們已經問過十三家半了。」

  「是啊，斬邪司之人皆乃危牆下的君子，我們當然相信鍾公子是無辜的，此番不過是例行公事而已。」林守溪微笑開口。

  鍾無時略一猶豫，倒也接過了真言石，握在掌心。

  林守溪相繼提出了幾個疑問，鍾無時一一作答。

  真言石不聲不響。

  若他沒有像小禾一樣屏蔽真言石的手段，那鍾無時很可能真的是無辜的。

  三花貓原本還氣勢洶洶的，這下卻沒了什麼底氣……難道許願燈說的不是鍾無時，而是另有其人？

  那這盞破燈為什麼只給了一個字呢……該不會是一枚銀幣一個字吧，那也太坑人了。

  三花貓想著近來帑藏空虛的慘狀，更感絕望。

  在鍾無時這裡沒有得到任何有用的信息，林守溪無可奈何，只好帶著貓離去。

  「這下怎麼辦？要不本尊再去賒兩枚銀幣來，換個角度問問。」三花貓提議道。

  「你去哪裡賒？」林守溪問。

  「可以去找杜切或者偶衣婆婆，他們兩人都不錯。」三花貓回答。

  「嗯。」

  林守溪點了點頭。

  離去之前，他的目光無意間瞥向了鍾無時門前的樹，樹上爬著許許多多的螞蟻，最上頭的螞蟻用鉗子般的嘴死死地咬住了一片樹葉，一動不動，它的同類在朝它靠近。

  林守溪若有所思。

  他們先去找了偶衣婆婆。

  偶衣婆婆住在一間死寂的深宅里，窗戶皆以紙糊上，遮擋住光，老婆婆穿著一身壽衣，手裡拿著針線，正小心翼翼地縫製著眼前架子上的一幅皮囊，她的身後置著一口棺材，那是她睡覺的地方。

  「婆婆。」

  三花貓抬起爪子，對著老婆婆招了招手。

  老婆婆停下了手中的針線，轉過頭，看著立在光中的三花貓，露出了遲鈍的笑，「尊主大人來啦。」

  「是啊是啊，我來看婆婆了。」三花貓跑到了老婆婆的身邊。

  「我看你是來找新衣裳的吧？」老婆婆戳穿了它的心思。

  「一樣的一樣的。」三花貓搖著尾巴，倒也不避諱，「婆婆縫到哪裡了呀？」

  「還差一些。」老婆婆笑呵呵地說著，目光落到了林守溪的身上：「這位是……」

  「哦，這是本尊的御前侍衛，負責調查這兩天三界村發生的怪事。」三花貓說。

  老婆婆點點頭，也請他一同進來。

  林守溪走入了這間死氣沉沉的屋子，屋子裡的一切都很老舊，桌椅的邊角甚至有了包漿，那一件件精美的偶衣就這樣隨意地掛在屋子裡，宛若一張張剝落的人皮，卻看不到一滴血。

  「你們其實是來審問我這個老婆子的吧？」老婆婆笑著問。

  「嗯……倒也不是。」三花貓支支吾吾道：「其實本尊是來借錢的。」

  「怎麼？尊主連棺材本都不想給老婆子留了？」老婆婆笑著說。

  「不是不是，一切都是為了抓捕壞人，絕非本尊擅自搜刮民脂民膏。」三花貓連忙解釋。

  老婆婆卻是搖頭，「你們抓不住他的。」

  「為什麼？」林守溪立刻警覺了起來。

  「因為這不是人為的，而是龍神的報復……」老婆婆盯著身前的偶衣，話語悵然：「這片土地是龍神的土地，我們皆是冒失的闖入者……龍神的詛咒開始應驗了，我們都會一個接著一個死去的。」

  「龍神？詛咒？」

  這又是怎麼回事？

  老婆婆的回答遠遠超過了林守溪的預料。

  「外鄉人，你可知道拜鱗節的來歷？」老婆婆問。

  「願聞其詳。」林守溪不會放過任何的線索。

  偶衣婆婆坐進了一張太師椅里，開始講述數百年前的舊事。

  「這片土地原本是真龍的沉眠之處，龍的領域是神聖的，不容許外人肆意踏足的，當年我們的先民來到了這裡，恰好目睹了巨龍破土而出的新生……」

  老婆婆悠悠地談論著往事，那時候她還是一個小女孩，便親眼見到了大地開裂，白骨升空的場景，那是縈繞在她腦海三百餘年的夢魘，偶爾回想依舊會被記憶中的威壓弄得喘不過氣來。

  「那時候天還下著大雪，地面都是硬得不像話的凍土，但這種難以撬動的泥土，在巨龍利爪之下輕而易舉地被撕扯開來了，我們是跪在雪地中的螻蟻，只要它扭過頭朝這裡看一眼，我們都會成為埋在冰雪中的屍體。」

  「但它沒有……」

  「它扇動翅膀，風就聚集在了翼骨之下，托著它飛往南邊……拜鱗節即是龍騰之日……」

  活到現在的人里，老婆婆是當年那一幕場景少有的見證者，近來越來越多的人死去，老婆婆迫切地想要將這幕深埋心底的場景說出去，那是她對於龍屍的信仰與畏懼。

  莫說是林守溪，縱是三花貓也感到震驚，她曾聽杜切說過，這片土地是一片福地，過去它是真龍誕生之處，未來也會是，當時它不解其意，如今才恍然得知，這裡竟還有這樣的歷史。

  「那真的是很久很久之前的事了，當時我們目睹了巨龍飛走，在恐懼中逃離了這片土地，多年之後才又回來，但那時候，龍早已沒了蹤影，原本腐爛污濁的土地上，卻莫名其妙地生出了一株神木——也就是今天的神桑樹，那時候神桑樹還很幼小，遠遠沒有長成今天這樣。」

  老婆婆的大部分記憶都已模糊，但三百年前關於巨龍與神木的事卻清晰得恍如昨天。

  「原來神桑樹是那時候長出來的啊……」三花貓恍然地說。

  這棵樹的年紀倒是比自己想像中要小很多呢。

  「是啊，神桑樹淨化了方圓的大地，我們才得以在這裡生活。」

  偶衣婆婆長嘆，道：「但當初，我的老師是不同意在此處生存的，她說，這裡是龍的故居，龍的居所是神域，是絕不容許凡人侵犯的，我們擅自踏入了它的領地，它的詛咒便會縈繞在外面身上，我們永遠也無法逃離……」

  「原來是詛咒應驗了嘛……」三花貓後背發涼。

  「當然。」偶衣婆婆的話語愈發激烈：「他們死去的模樣你們不是沒有看到，沒有徵兆，沒有傷口，平靜得像是沉眠……這不是神明的詛咒又是什麼？除了神明又有什麼東西可以做到？老師……是對的。」

  林守溪靜靜地聽著，他相信偶衣婆婆的傳說，但不相信所謂的詛咒。

  哪有三百年才爆發的詛咒，更何況是在這個時間點？他依舊舉得兇手在三界村內。

  「婆婆，你還記得那頭龍屍的瞳孔是什麼顏色嗎？」林守溪心緒忽動，鬼使神差地問。

  老婆婆略一回憶，給出了肯定的回答：「蒼碧之瞳。」

  ……

  三花貓聽著龍屍的傳說，這才恍然想起，魔巢的壞人們似乎也想將它變成一條龍。

  自己也會變成滿身白骨，心臟如瘤，瞳孔著火的怪物嗎……這也太嚇人了，哪有貓貓可愛……三花貓戰戰兢兢地想著。

  它抬起頭，卻見林守溪的臉上也似布著烏雲。

  「誒，你怎麼了？」三花貓抓了抓他的衣角。

  林守溪搖搖頭，沒有回答。當初在神域裡，楚映嬋曾經說過，蒼碧之瞳的龍王可是介於隱生級與太古級之間的恐怕怪物，當年，它曾經撞破神牆，引來了祖師法身。

  這是三百年前的舊事，這頭蒼碧之龍應也被制服，骸骨浸泡在了神濁之中，防止蘇生。

  這明明是與自己全然無關的事，但不知為何，他的心卻像是被恐慌與不安攫住，跳得厲害，仿佛有什麼不好的事即將發生在自己身上。

  林守溪深吸了一口氣，他欲取出真言石的動作也停了下來。

  他確實可以將仙村所有人召集過來，以真言石一個個問，但那樣效率太低，等問完估計天都黑了，也未必會有結果。

  還有其他辦法可以將那人引出來嗎……

  另一邊，偶衣婆婆則似看破了生死，她對於即將來臨的黑夜渾不在意，還在和藹地笑著。

  她摸著三花貓的貓頭，問：「尊主大人，你想要看看你偶衣的模樣麼？」

  「誒，偶衣不是還沒有做好嗎？」三花貓好奇道。

  「製作偶衣需先繪圖，然後根據所繪之圖去縫製，婆婆可以給你看看所繪之圖。」偶衣婆婆笑著說。

  三花貓立刻答應了，她對於此事確實也好奇了很久。

  偶衣婆婆領著貓走到了內堂，來到了一幅畫前，婆婆掀開了遮畫的布，一幅清新明亮的畫就這樣擺在了三花貓的面前。

  畫中的少女跪在神桑樹下，長著毛茸茸的尖耳朵，她口中叼著銀灰色的魚，回眸望來，淡綠色的眼眸反射著光，澄澈透明，那一綹綹纖細的發也像是布帶，被陽光照到的地方呈現芽黃色，陰影處則呈現青灰色，她面容清純，卻裸著肩背，扣環式的半透明短裙繞臀而過，一條毛絨絨的尾巴從其中掙出，優雅地彎曲著，接近末端的位置繫著蝴蝶結。

  而雙雪白纖細的手臂則套著金色蕾絲的白手套，她一手按著地面，撐著前傾的身子，另一手則做著貓標誌性的動作。

  「好漂亮……」

  三花貓看著畫中的自己，一時也有些痴了。

  老婆婆微笑道：「你喜歡就好。」

  「可……可不是龍嗎？為什麼畫的是貓？」三花貓好奇地問。

  「你不是更喜歡貓一些嗎？」老婆婆揉著它的腦袋說：「更何況……尊主大人，你未來必將君臨於更遙遠的大地上，你有這樣一顆仁愛的心，是龍是貓又有什麼區別呢？」

  三花貓怔怔然點頭，忽然對尊主這個稱呼感到不自信。

  拜訪過了偶衣婆婆，林守溪又去到了杜切家裡，杜切並不在家，按照家僕的說法，他偷偷潛去龍鱗鎮打探情況了。

  正當林守溪對於尋找兇手一籌莫展的時候，一封信打破了僵局。

  這封信來自魔巢。

  它在傍晚時分由使者送了過來。

  信的內容很簡單，魔巢邀三界村明日以決鬥的方式再次確認龍鱗鎮的歸屬，落款處為魔巢聖子慕師靖。

  這是一封戰書。