小語軟綿綿地跪在劍前，兩側落下的發黏在滿是淚花的臉頰上，她發紅的眼睛氤氳著水霧，劍衣的雙袖也因為擦拭洇出了一片濕痕，她亮晶晶的嘴唇翕動，吐出了『師父』二字後立刻又立刻抿緊，分外緊張，好似做了什麼僭越之事。М

  林守溪靠在老舊的椅子上，看著楚楚可憐的小姑娘，並未給出什麼回應。

  小語更委屈了，她不斷地說著『小語錯了』，眼淚簌簌地往下掉，鼻子一皺一皺的，看上去很是酸澀，待她情緒有些崩潰，林守溪才終於開口：

  「小語，你到底想不想贏？」

  「想，想的呀……」小語嘟囔著說。

  「那你願意努力嗎？」林守溪問。

  「唔……願，願意的吧。」小語剛剛被抓到舞弊，說話越來越沒有底氣了。

  「到底願不願意？」林守溪冷著聲。

  「願意！」小語腰背一挺，像只受驚的小鹿。

  林守溪看著挺著小胸脯的少女，思忖片刻，覺得她這般怠惰，除了自幼養尊處優外，究其根本還是缺乏動力。

  「小語，你刻苦練劍是為了贏，那你贏又是為了什麼？」林守溪認真地問。

  小語有點懵，她眨巴了一下眼睛，下意識地咬住手指，略一思考，然後試探著說：「為了……不丟人現眼？」

  「除此以外呢？」

  「除此以外……」小語咬著手指頭想了好一會兒，問：「除此以外，還有什麼嗎？」

  林守溪一時無言，他很快明白，她生活的環境太好了，從未遇見過什麼危險，每天活得自在快樂，於是，丟不丟人也儼然成了一件天大的事情。

  小語似乎明白了林守溪的想法，她說：「外面的世界雖然很危險，但也不是我們需要擔心的啊。」

  「為什麼？」

  「因為我們有神牆呀，神牆能將一切危險都擋在外面……我們世世代代都是這樣子安寧地過來的呀。」小語輕聲說著，話語中帶著崇拜，仿佛高牆才是他們遵奉的皇帝。

  「萬一牆塌了呢？」林守溪問。

  「牆……牆怎麼會塌呢？」小語無法理解。

  她家距離城牆並不遙遠，所以不止一次地去過城牆邊，瞻仰過那綿延萬里高聳如山的奇蹟，她知道這座牆的堅固，哪怕是尖銳的錐子也無法扎入任何石磚的縫隙里，怎麼樣的偉力才能將它撼動呢……小語不敢想像。

  林守溪也無心與她說太多了，他只是道：「小語，你需要一個更長遠的目標。」

  「嗯！」

  小語也覺得他說得有道理，「可是是什麼目標呢……」

  「你捫心自問一番，你最需要什麼，最想要什麼。」林守溪引導她思考。

  「嗯，我想想哦……」

  小語一邊用袖子擦拭著臉頰，一邊苦思冥想著，她衣食無憂，生活條件優渥，自沒什麼想要的，至於精神……片刻後她靈光一閃，伸出了小拇指，說：「我們做一個約定吧！」

  「約定？」

  「對！約定！」小語問：「哥哥現在是在神山外面吧？」

  「嗯。」

  「那你以後應該會來神山的吧？」

  「也許。」

  「這樣，等下次我們見面，我們比試一場，若我能贏，那哥哥就必須無條件地答應我一個要求，若哥哥贏了，那我就……」

  『任你處置』四字卡在喉嚨口未來得及說出，林守溪便率先開口，冷冰冰地打斷了她的話語：

  「那你我斷絕師徒關係，我也再不見你。」

  小語愣在當場，她後知後覺地發現，自己給自己挖了一個大坑。

  林守溪也非心狠手辣故意嚇她，他只是覺得，對待這般怠惰的小丫頭，必須用雷霆手段，他不給小語辯解找補的時間，立刻道：

  「約定已立，等我日後來找你吧。」

  「我……」小語回過神時，一切已晚，只好綿軟無力地點頭，「那，那你可要晚點來呀，來太早的話小語只好投降了……」

  林守溪沒點頭也沒搖頭，只是說：「你先將五天後的比試贏下，否則一切都是空談。」

  「嗯，知道了。」

  小語在短暫的頹喪後再度鼓起了力量與勇氣，她擦乾了眼淚，重整旗鼓，「那我……可以叫你師父了嗎？」

  「隨你。」林守溪淡淡地說。

  小語露出了雀躍的神色，她伏下身，帶傷的額頭輕觸舞弊用的紙：「弟子小語拜見師父！」

  「嗯。」

  林守溪點點頭，他雖冷著臉，但看著小姑娘梨花帶雨的可愛模樣，心底也不由生出不忍之意，林守溪再說不出重話，只是道：「以後切記不可再舞弊，若敢再犯，為師……」

  「我真的知錯了。」

  未等他說完，小語立刻合起雙手，表明自己知錯能改，她咬著晶亮的唇，不敢直視身前的劍，羞道：「我若敢再犯錯，我，我就替師父打我自己。」

  這……這算什麼？

  林守溪也愣了愣，但他對於小語此刻熱情洋溢的模樣還算滿意，他也不確定自己以後會不會收取弟子，但至少這是第一個，既然是第一個徒弟，那於情於理也該認真對待的。

  「好了，開始吧。」林守溪說。

  「誒，現，現在嗎？」小語有些驚訝。

  「你還想偷懶？」

  「不，不想了。」

  小語立刻趴在了地上，她繃著小身子，並著細腿，一手遮著臉，一手握著練劍用的木劍，有些笨拙地落下，啪得抽打上了自己的小屁股，在柔軟的劍衣上留下狹長的褶皺。

  「你……你在做什麼？」林守溪錯愕地問。

  「誒，我在懲罰自己呀……不是師父讓我開始的嗎？」小語也訝然地問。

  「……」林守溪深吸了口氣，「為師讓你開始練劍。」

  「啊……哦，師父你說清楚點嘛。」

  小語的臉頰更加羞紅，她閃電般起身，凌亂地整理起了身前的舞弊用的紙稿，大致地看了一遍後開始練劍。

  林守溪一邊看著，一邊耐心地為她講解，講解著招式的發力點與制勝的方法。

  小語前所未有地認真聽講，她也是第一次知道，看上去簡單的劈砍挑刺里，竟也有這麼多門道，這些門道雖不花哨，卻皆透露著劍鋒般的利落，這是前人用生死換取的經驗，每一式皆可窺見淋漓鮮血。

  小語靜靜聽著，沉浸其中。

  漸漸地，她感覺原本生硬的招式在腦海中活絡了起來，它們像是無形的涓流，通過思維注入血液，再以血液為媒介淌遍全身。

  她在真正全身心地投入之後，半套劍術從生疏到熟絡，竟只用了半個時辰。

  林守溪在驚詫於她的天賦之餘也更意識到，這丫頭以前是多麼地浪費天賦。

  練劍之餘，忽有敲門聲響起，小語嚇了一跳，她甚至忘記切斷劍的聯繫就去開門了。

  「小語，你怎麼又在這裡？你的病好了麼，就知亂跑。」

  是女子的聲音，溫柔的話語中帶著責備的意味……似是小語的娘親。

  「唔……小語，小語在這裡煉體呀。」小語急中生智，說。

  「煉體？」女子困惑。

  「是呀，這裡劍意充沛，最適宜煉體，呆在這裡，我感覺我的病都好了不少呢。」小語嘿嘿地笑著。

  「是麼？讓娘親也看看。」女子柔聲說。

  「哎！不要進來。」小語張開雙臂去攔。

  可她這般幼小的身板哪裡攔得住，女子直接將她抱起，一同進入了屋內。

  「以前將你關入這小劍樓，你百般不願，如今沒關你，你反倒自己來了……家裡的下人倒是急壞了，將院子裡的樹都翻遍了，也沒找到你，嚇得來與我打小報告。」女子笑著搖首，捏了捏小語的臉頰。

  「找樹幹嘛，我已經好久沒爬樹了……」小語實在不太願意承認，自己童年的一大愛好就是爬樹。

  最近她爬得少了，倒不是別的，而是因為自己每次上得去下不來，在樹上看風景雖然安靜愜意，但每每呼救的時候卻是恥辱的。

  女子還在打量著這間劍樓，她環顧一圈，最終將目光落在了某柄古劍前的紙稿上。

  她放下了小語，拾起了稿紙翻了翻，心中瞭然——這小丫頭躲進小樓里竟是來練劍的，她過去瀟灑任性慣了，所以連在別人眼前努力的臉面也沒有了嗎……不過也好，總算是知道用功了。

  「我可不是在練劍，我是在畫著玩！」小語看著娘親淺笑嫣然的模樣，狡辯道。

  「嗯，畫得不錯，小語變厲害了。」娘親微笑著說。

  「那是。」小語雙手叉腰，很是驕傲。

  她隨手整理著畫稿，不知察覺到了什麼，目光忽然落到身前的古劍上。

  她盯著古劍。

  林守溪與劍的聯繫還未切斷，隔著虛空，他與小語娘親的雙眸對上，女子的眼眸似映射漪光卻又沉靜得嚇人，它好似一個瞬息萬變的漩渦，時而內蘊萬彩，時而只余點漆。

  哪怕她沒有看到自己，哪怕他們相隔遙遠，林守溪依舊有了片刻的窒息感，他的腦海中莫名地閃過了三個字——人神境。

  在女子以手觸摸古劍，將識網探來之前，他及時地切斷了意識，任由湛宮如何閃爍也不給予回應。

  小語也是極度緊張，她在娘親身後罰站著，生怕這個大秘密被發現了。

  最終，女子鬆開了手，神色復歸寧靜，小語也偷偷鬆了口氣，心中直夸師父機靈。

  「娘親，以後我就在這裡煉體裡了，好不好呀。」小語問。

  「嗯，整個家都是你的，你來這裡總比爬樹強。」她見女兒這般努力，自也不會拒絕。

  「謝謝娘親。」小語伸手要抱。

  女子抱了抱她。

  小語想起了先前師父的問題，心中忽憂，連忙去問娘親：「對了娘親，我們的神牆……會塌嗎？」

  「當然不會。」女子柔聲說：「神牆得到過皇帝的祝福，屹立千年不倒，怎麼會塌呢？」

  「萬一塌了呢？」小語憂牆。

  「塌了還有神守山，神會守山的。」女子寬慰道。

  小語這才放心了下來。

  娘親見女兒都有憂國憂民之心了，更加欣喜，寵溺地問：「今晚小語想吃什麼，娘親今日有空，親自為你做。」

  「好呀。」小語一口答應，歪著頭想了想，說：「我要喝蘿蔔湯！」

  「那……小語去挖蘿蔔，娘親來熬湯。」女子笑著分配了工作。

  「好！我挖蘿蔔可厲害了！」小語神采奕奕。

  ……

  林守溪揉著太陽穴，安寧心神，竦峙的群山間灰霾未散，其下隱約傳來水聲。

  龍鱗鎮由數座大山構成，深澗之下有水，水來源於環繞三界山的濁江，無法飲用，只能供一些特殊的魚類生存。

  林守溪聽了會水聲，回過頭時，見三花貓仍在存想，看上去是在奮筆疾書。

  本著對紙張的愛護，林守溪拍了拍它的腦袋，打斷了它。

  三花貓最討厭自己創作的時候被打擾，氣得撲了上去，又是一頓貓爪亂揮，雖未能造成什麼傷害，但也雄辯地證明了自己是不好惹的！

  林守溪帶著貓離開了這間狹小昏暗的屋子。

  「對了，這些天你是不是讓他們去造船了？」三花貓問。

  「是。」林守溪沒有否認。

  「造船做什麼呀？」三花貓疑惑地問：「難不成你想繞過濁江出去？」

  「不可以麼？」林守溪反問。

  大霧封山，他尋不到解決之法，但他相信，霧氣哪怕再長也總有盡頭，他不能每日在這裡乾耗著，必須嘗試辦法離去。

  「我哪裡知道……」三花貓似乎不太開心，「本尊只知道，水往那裡是逆流，而且水裡面可住著殘暴的神哦。」

  「殘暴的神？」林守溪輕輕搖頭，只當是三花貓唬自己的。

  見林守溪這種態度，三花貓再露凶容，「本尊可是好心提醒你的，而且此處自古就有龍鱗鎮邪水的說法，你可不要不當回事！」

  「那你說說看，下面有什麼惡鬼？」林守溪問。

  「你可知道人間的幾大化神之術？」三花貓又賣了個關子。

  「化神之術？」

  「哼，就知道你不知道！」

  三花貓也發現了，眼前這個黑衣少年雖然強大，但對於修行方面的知識卻是匱乏的，它坐在林守溪的肩膀上，賣弄道：「化神之術有很多，譬如吞飲神髓，僥倖煉化，即可獲得神格，也譬如煉神器入體，化器之神為已用，你那本陰陽怪氣煉鼎術就是這樣，當然，神髓神器都很難弄，還有一種最便宜親民的化神法……」

  三花貓頓了頓，以陰森森的口吻吐出兩字：「自殺。」

  「自殺？」林守溪問：「裡面有什麼門道嗎？」

  「當然有。」三花貓說：「自殺之前要做的，首先是忘我！你必須忘記說話，忘記走路，忘記一切，甚至忘掉自身的存在，只記得一件事——死亡。」

  「接下來呢，你就可以精心挑選自己心愛的死亡方式了……墜落、溺亡、絞殺、自焚、窒息、斬首……總之，你可以用你想像得到的一切方法自殺，若成功，就有可能獲得神格，成為對應的神。當然，每種死法只能存在一位名額，早死早封神，這些神有一個統一的名字——死神。」

  這是令人咋舌的荒誕之事，若非三花貓語氣很是認真，林守溪只會覺得這是天方夜譚，不會相信。

  死神……林守溪不由想起了舊世界傳說中萬鬼匯聚煞氣沖天的酆都地府，也不知道這樣的地方，會不會在這個世界真實存在。

  「成為了這樣的神有什麼好處嗎？」林守溪問。

  「當然有。」三花貓說：「可以強大呀，長壽呀……總之這對於原本碌碌無為的普通人來說，幾乎是一步登天的，傳說中，若是有人見到了死神，用不了多久，就會因其對應的神位而死。」

  「所以這濁江之中就藏著一位死神？」林守溪盯著大霾遮蔽的奔流江水，幽幽發問。

  「沒錯，據說這條濁江是溺亡之神的府邸。」

  三花貓以說悄悄話的口吻道：「本尊可不是危言聳聽哦，不信你可以回三界村去問問，有挺多人就親眼目睹過溺亡之神，他們回家之後無一例外溺死了，有洗澡溺死的，喝水溺死的，甚至還有在茅……算了，總之很嚇人，你不為自己著想，也該為你未婚妻著想。」

  「你是不捨得我走嗎？」林守溪笑著問。

  「當然！」三花貓很直白，它拍了拍林守溪的肩膀，「魔巢未平，天下未定，你身為丞相，生當隕首死當結草，怎可輕易棄三軍而走？」

  林守溪沒有說話，只是盯著水面，他的臉板著，總給三花貓一種隨時要撂擔子跑路的感覺。

  「哎，你倒是說話啊。」三花貓推了推他。

  「那溺亡之神出現前，會有什麼徵兆嗎？」林守溪鬼使神差地問。

  「徵兆啊……」三花貓想了想，說：「據說水面會出現一個逆轉的漩渦，漩渦的紋路很奇妙，就像是海螺的殼，接著呢，中心處會有水柱噴起，這個時候就該遮住眼睛了，要不然稍後死神就會從水中湧起，注視著你。」

  林守溪盯著下方模糊的水面，眉頭緊湊。

  「怎麼了？發什麼呆？不會是被嚇到了吧？」三花貓拍了拍他的頭。

  林守溪忽然抬起手，遮住了三花貓的眼睛。