揚州要求的茅貢，依舊是千金，但與之前不同，只要靈丹和法器這兩種戰時物資，按照揚州的行價，總計為靈丹三千枚、法器兵刃一千件。

其中靈丹的價值升為六百金，烏參丸一千五百枚、生骨丹一千五百枚。原夔、麇兩國茅貢之物，全部送往庸、魚兩國，折抵茅貢之價。

慶予給吳升開出四百五十金，但他給不出那麼多爰金，只能拿出兩百鎰，剩下二百五十金以大量靈材、稻米和獸皮、靈酒等物沖抵。

吳升倒是無所謂，兩百金就已經賺了，其他大量物資就是純粹的添頭，尤其撥付的靈材，讓吳升直接省了不少材料漲價的錢。

慶予也很高興，相當於節省一百五十金，當然也只是相對而言的高興，畢竟被楚國追加一次茅貢，絕對是大虧，如果放在明年，那才是真高興，好在能從夔、麇兩國的貢物差價上做些手腳，把負擔轉嫁出去一些，也算稍有安慰。

三千枚靈丹，這個量可是真不小，所以還是得承包出去。生骨丹的丹方他已經傳給了墨游和岳中兩位弟子，準備按照每枚二十八個蟻鼻錢的價格收購，這一批他就不收兩個錢的授權費了，相當於留利十個錢。

而烏參丸，他打算自煉一批，外包一批，有實力承包的，目前只有百越丹師逐風。這次南下后，吳升離逐風已經不遠了，由芒碭山向東南一百八十里，就是逐風的苦行山，因此，他讓董大跑了一趟，邀請他來芒碭山「共襄盛舉」，可惜逐風無意「共襄盛舉」，他只答應按照當前四國烏參丸的行價賣給吳升，也就是單枚一百六十錢。

按照這個價格，吳升基本上就沒什麼可賺的了，雙方差距太大，實在談不攏，吳升只好自己煉製。

一千五百枚衰減版烏參丸，以現在的靈材價格，成本差不多七十金，一千五百枚生骨丹，則只要四十二金，合計一百一十餘金。

看在將近九十鎰爰金、價值兩百五十金材料的純利份上，吳升準備開工了，但在開工之前，他又讓董大跑一趟揚州。

「冬掌柜樂不思庸，暫時指望不上，只能讓你去一趟揚州了，反正你是凝香的七舅姥爺，跟崔明也是親家，在他面前也說得上話。」

「我……」董大本想分辯幾句，但轉念一想，這事兒實在沒什麼好分辯的，於是應承下來：「大夫有什麼吩咐？」

吳升道：「你跟崔明說，我知道他不容易，但羊毛這麼薅下去，遲早禿了。所以庸國需要補償，能補償什麼，讓他自己看著辦，糧食也好、爰金也吧，嗯，戰車——可以談談戰車，總之有多少算多少，否則下一次的茅貢，我無法保證。」

董大皺眉，這可不是那麼好辦的，於是問：「如果他不給呢？」

吳升道：「他如果不給，你就想辦法讓凝香回娘家！」

董大走後，吳升再次進入閉關狀態，至於芒碭山的事務，他實在是懶得管，這個時代，國人的忠誠度都很高，野人的認命感很強，幾乎不會出什麼亂子，所以充當甩手掌柜是卿大夫們的基本操作，吳升當然也要學習這一優良傳統。

吳升先在上庸押送過來的幾車材料中尋找到一大半可以用到的東西，又從自己的儲備中找到一部分，不夠的那些，就讓丁冉跑一趟上庸坊市，實在還差一些，只能傳話給刀南蛇、凰飛龍和阿儺，讓他們三部幫助尋找。

其實材料都不複雜，也不稀罕，唯一的問題，就是數量不夠，他一邊等待，一邊就著手頭上的材料開始煉製起來。

按照每天三十枚的速度，吳升煉製了一個月，後續的材料也就陸續送到了，於是吳升繼續埋頭苦幹，終於趕在四月中完成了靈丹的煉製。

將烏參丸和墨游、岳中交貨的一千五百枚生骨丹一併送往司空府，吳升便完成了茅貢任務。

等他喘過氣來，早就回來的董大連忙向他復命：「大夫交待的事，下臣也不知是成了還是沒成。」

吳升道：「董大郎，你什麼時候也開始學會賣關子了？有事快說！」

董大道：「大夫讓我向崔明索要補償，崔明給了，但不是稻米、獸皮之類，更非爰金，是人。」

吳升怔了怔，隨即喜道：「這是好事啊，人好，人比爰金好，我正愁獨山部那些部民怎麼融合呢，多來點中原人士不香嗎？他給了多少？」

董大小心翼翼道：「一百來個，但都是犯了事的罪囚，崔明說，在揚州廷寺記檔時，算作流配。下臣了解過，這些罪囚都還不錯，有犯事的卿大夫、士人家小，有吳國派來的細作，還有揚州捉到的山賊水匪等等，人我帶回來了，還有犯事的卷宗，就等大夫定奪，接還是不接？」

吳升當然接納，尤其是那些犯事的卿大夫、士人家眷，這可都是會寫會算的人才。至於那些山賊水匪，倒是要斟酌一下。

「有修行的嗎？」

「有七個，對了，他們被節制五行鏈鎖住了，崔明說，讓咱們回頭將五行鏈還回去，揚州廷寺也不多。」

「那就等回頭吧，咱們先用著……卷宗在哪裡，我重新過目核實，小錯小過的教育批評后使用，罪大惡極者勾決。」

一百三十餘囚犯，有八十餘人是揚州卿大夫和士人家眷，分別來自三家，家主的罪名分別是「不臣」、「勾連吳國」、「臨戰而逃」，但證據極為勉強，其中甚至有一家姓吳的更是冤枉，吳升懷疑，要麼是受到打擊報復，要麼是因為他們單純姓「吳」。

沒辦法，吳楚經年大戰，起初還好，越打到後面，就越會出現這類遷怒於人的情況。

「這三戶人家，可以釋放，頭甲、二甲和正在建設的三甲，一甲安置一戶，可予國人待遇。」

「他們要是逃跑呢？」

「如果整天防著，他們就會整天琢磨怎麼跑，如果任他們隨意往來，他們反而不會瞎跑……在楚國是罪囚之身，還能往哪兒跑？當然……如果真跑了，也別聲張，抓到后除掉就是……」

「下臣明白。」

「揚州城南玲瓏寨的女匪？繼續拘押，我有用……這兩個殺了，行事太過狠辣，殺了不冤，行刑前你再核查一下……」

「這兩個……嗯？」吳升眼睛忽然睜大了，嘴角露出笑容。

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