崔明忽然出現在丹房前自報家門，着實讓吳升吃了一驚。
又看了看眼前之人，一副彬彬有禮的模樣，面上帶着大方而不張揚的微笑，舉止溫文爾雅，衣着樸實，但於袖角處鑲著金絲線，領口的內襯隱約可見狐毛，可謂低調奢華，讓人無論如何不好意思追究他「擅入內宅」之罪，反而有蓬蓽生輝之感。
雖說沒有見過崔明本人，但無需驗證，以此人的風儀，旁人想要冒充也難。
吳升忍不住看向外進院子，冬筍上人還在診室坐診呢，怎麼提醒他開溜？當下忙伸手延請：「崔使光臨寒舍，不勝榮幸，還請入內。」
將崔明請入自家屋中，雙方對坐，吳升燒水烹茶，送上熱湯，崔明飲了一口，道：「崔某入城，慕丹師之名而來，未及告知館驛，實在唐突了。」
吳升謙虛道：「不過是偏僻小國，一點薄名，崔使見笑了。」
崔明道：「申丹師太過謙了，會盟之時力壓諸國丹師，使龍虎金丹重現人世，崔某聞之，不勝感慨。」
吳升忙道：「僥倖，僥倖！或許是老師在天之靈護佑，假於我手，這才能得靈丹一枚，說來慚愧，靈丹成時，我已窮耗精力，回返庸城，足足躺了一個月啊。」
崔明點頭：「聽說了，申丹師以血祭丹，大有名士高師風範，崔某敬仰之情，發自肺腑，還請申丹師受我一拜！」說着，伏地拜倒。
吳升連忙離席避讓：「如何敢當！」
接下來，崔明便開始大談當年他在臨淄和羨門子高的一面之緣，講到對龍虎丹道的崇慕之情，又說到如今各國丹師的成就，談天說地、指點人物，當真是口若懸河，聽得吳升津津有味，對天下丹師多了不少了解。談論之間，甚至還說到某些名師的癖好，着實讓吳升學到了一些奇怪的知識。
半個時辰之後，崔明話鋒一轉，開始詢問吳升將來有何打算。
吳升道：「身為丹師，無非提升修為、苦研丹道罷了，在修行路上繼續前行，煉製更多更好的靈丹。」
崔明點頭道：「申丹師志存高遠，崔某極為讚賞。只是庸國國小力微，地少民貧，若是坐困於此，恐不利於丹道大進啊。」
吳升皺眉，思索片刻，問：「卻不知崔使有何高見？」
崔明微笑道：「不知丹師可曾識得孔丘？」
吳升立刻來了精神：「聽說過，崔使有什麼消息？」
崔明道：「孔丘之賢，名滿臨淄，稷下學宮也盡為稱道。我聽說他周遊衛國時，衛大夫子圉欲起兵攻伐太叔疾，問計於孔丘，孔丘不願相助，連夜收拾車駕離開衛國，他對弟子說，鳥則擇木，木豈能擇鳥啊！」
吳升立刻介面：「此所謂良禽擇木而棲，良臣擇主而侍矣！」
崔明呆了呆，道：「申丹師......此論，深得我心，崔某正是此意。」
吳升饒有興緻的催促：「然後呢？繼續！」
崔明頓了頓，整理了一下詞句，道：「以申丹師如此精深之丹道，於庸國不過一門下士，世人聞之，莫不痛心。想貴師弟雲濟，丹法不精，品性更非純良，卻被魚國拜為客卿，入下大夫之列，比之申丹師如何？崔某不甚痛惜......」
吳升當即道：「崔使的意思，我知道了，崔使是讓我轉投魚國？崔使是來為魚君做說客的么？」
崔明眨了眨眼睛，乾咳了幾聲，幹了兩盞茶水，開口道：「申丹師誤會了，魚國不過小國，崔某怎會勸丹師去魚國呢？就算是去了魚國做大夫，一偏僻小國而已，這大夫做得又有何樂趣可言？」
吳升恍然：「崔使不早說？拐這麼多彎子，崔使是讓我投楚？」
崔明點頭：「正是如此。」
吳升問：「楚國能給我大夫？」
崔明道：「眼下自是不能......但還是崔某剛才說的，魚國乃偏僻小國，就算做了大夫又能如何？如貴師弟雲濟，不也是朝不保夕么？恐怕還不如大楚一介國人白丁來得安穩！雖說不做大夫，但我家左徒已露招攬之意，只需申丹師同意，崔某當稟明申左徒，納丹師為門下士，不比這庸國公子門下士來得優容？將來左徒高升之後，因功而薦，上國大夫之位，也非觸不可及！」
吳升沉吟良久，在崔明期盼的目光中伸出三根手指：「我有三問，不知崔使能答否？」
崔明精神一振：「請說。」
吳升道：「我為丹師，煉丹花費極大，若無財力相助，便無法專心煉丹，不知申左徒門下士一個月開多少工資？啊......就是薪俸，薪俸不懂？就是每月給筆錢開支！」
崔明張了張嘴，沒法回答。身為門下士，主要是為了託庇於主家，遇到大事有人在背後撐腰，如崔明之類，壓根兒就用不着依靠申斗克為生，有時甚至還要反哺申斗克，當然也有一些家境窮困的死士和謀士，吃喝拉撒全指望主家，立了功也能得到主家的賞賜，但要說什麼按月發俸——沒有的事！
就算給俸，如吳升這樣的丹師，該給多少才夠？以前的雲濟也沒問過這個啊！
見他不能答，吳升點了點頭，道：「好吧，先不說薪俸的事，若我去了揚州，揚州的靈丹能否都交給我來煉製？比如軍中所需、揚州尹的賞賜，交郢都的供奉之類。」
崔明思索良久，道：「申左徒可以為丹師爭取，但也請丹師體諒，上面還有揚州右徒、揚州尹，揚州不是申左徒說了就算。」
吳升再次點頭：「實誠人！崔使若一口應承，我反而不信了。我還有一問，若前面兩個條件都行不通，申左徒願意支付我多少買斷費？」
「何謂買斷費？」
「我在上庸為公子慶予效力，承包茅貢、拍賣靈丹所得，每年收穫頗豐，足以支持我鑽研丹道，去了揚州，人生地不熟，申左徒不給薪俸、無法為我承攬靈丹的大批量煉製，總得有所補償吧？這筆補償我離開上庸的損失，便是買斷費，不知申左徒願出多少？」
崔明聽罷，只覺一陣茫然。
