聽說漁夫死了，申斗克就是一愣。
當下，崔明便將漁夫被刺客所殺，揚州閉城大索的事情說了，重點卻在左徒府，他向申斗克稟告：「如今左徒府無人打理差事，對四國事務，已經可說荒廢，下一步行止，還請左徒示下。」
申斗克思索良久，忽問：「去歲商議時，我便想薦你，只是你投楚時日尚段，恐不服眾，不知左郎之位，有意乎？」
崔明躬身道：「無論何職，無論何事，皆惟左徒馬首是瞻，左徒讓明去哪裏，明就去哪裏。」
申斗克很滿意，舉薦門客出任要職，本也是卿大夫豪門的立身之道，雖說門客的身份變了，但有過去的關係在，會大大增加自己的權勢。
當下修書一道交給崔明，叮囑道：「持書往見景州尹，請州尹做主，該怎麼辦，想必不須我再多說。」
得了申斗克的薦書，就可以名正言順求見州尹景會了，這一步邁過去，差不多成功了一半。
崔明毫不耽擱，換了軍中兩匹好馬，迅速返回揚州，連家門都不回，直趨州牧府，登門求見。
崔氏本為齊國豪族，做過執政，如此出身，州尹景會也不會以普通門客看待崔明，得了申斗克的薦書，當下道：「你家本為齊國公族，按理也不當屈為門下士，之前我與左徒談過，都為你家惋惜。當初王上曾言，恐引臨淄不滿，以至兩國齟齬，也於崔氏不利，故此未以大夫相授……」
崔明恭敬道：「州牧愛護之心，下臣銘感五內，只是左徒思量，四國與百越之事無人料理，恐於國事耽擱，故此舉薦下臣。下臣無意於名權之位，只願為州中分憂，一切皆由州牧做主。」
景會道：「待我思量幾日。」
崔明撇過這個話題，道：「昨日返回途中，路遇賊人兜售假丹，說是什麼長壽丹，此乃禁丹，下臣當即出手拿之，惜乎賊子早有準備，逃得太快，下臣追之不及。其後查驗繳獲之丹，才發現不過是一假丹，下臣聽說，有東海之民，以魚目混珠，不過如此。稷下學宮新任行走正巡查地方，此事若為其所知，恐有損揚州令名，下臣既遇此事，不可不報，提請州牧小心。」
景會眉間一挑，接過丹瓶查驗片刻，肅然道：「這件事處置得極好，不可傳揚出去。」
崔明道：「下臣明白。」
景會沉吟道：「你做事如此上心，又履立殊勛，果然是豪門大家，與普通公族子弟不同，可見家學淵源，不愧崔氏子弟……來楚已過一年了吧？」
崔明回道：「一年半矣。」
景會點頭：「也罷，齊國至今未問你之行跡，想來也是無意窮究，待我修書郢都，詢問王上之意……漁左郎身故，左徒府無人主持，郢都下詔之前，你先打理起來，莫使人亡政息。」
崔明拜以大禮，辭別出府。
回到宅中，崔明來見吳升，見他風塵僕僕卻面帶笑容，當下道：「恭賀崔兄晉大夫之位。」
崔明擺手：「還早，沒有王上詔令，都在兩可之間。」
吳升問：「尚需多久？」
崔明道：「少則月余，久則三、五個月。」
金無幻一直惦記關心着，崔明到時，早早就守候在旁，憂心道：「如此之久，月娘哪裏能挨得住？且新任行走返回揚州，怕是就難辦了。」
崔明笑道：「無須擔心，州牧已然許我，先行署理左徒府，文書下達后，我便約見寺尉。」
金無幻大喜：「全仰仗崔兄了！」
崔明得意道：「都是一家人，何必如此生分？」
次日，州牧府的文書就下達各處，由崔明署理左徒府事務，讓各處咸知配合。左徒府位列揚州三大官署，就算副貳的左郎，地位也相當高，再加上崔明的出身作為背書，整個揚州官場皆知，一顆新星已冉冉升起。
短短數日之間，崔明就邁過了平常士人一輩子難以逾越的鴻溝，由士而為卿大夫，說到底，漁夫的死、吳升的靈丹都只是助力，根子還在於他本人的出身，可謂「根紅苗正」，本就為楚國卿大夫另眼相待，換一個小國的公族之後，不折騰去半條命，是絕計做不到的。
當夜，一駕馬車自廷寺大牢駛出，沈月娘以「誤信賊言」之名從輕發落，交了罰金三百錢后釋放。
又過了兩天，崔明親自上陣，將吳升等人送出城外，吳升道：「崔大夫新人新氣象，郢都詔令下達時，我在上庸恭候崔大夫駕臨。」
崔明大笑：「丹師不是也為庸國大夫么，當知大夫不易做啊，哈哈……還是那句話，都是一家人，不分彼此，若是庸侯給丹師氣受，儘管來信告知，我去尋庸侯的晦氣，給丹師出氣！」
雙方分別，一行立刻折道向南，由來時的梅村進入百越地界，翻越綿綿群山和密林，返回芒碭山。
這次揚州之行，花費頗大，卻也收穫不小。揚州左徒是直接管理與四國及百越相關事務的衙署，由漁夫擔任左郎，對吳升是個極大的隱患，因此吳升只能行以斷然手段，否則將來的日子實在難過，說不定只能繼續逃亡。
而將崔明這個自己人扶上左郎的寶座，則是意外之喜，只要郢都的正式任命下達，吳升便可高枕無憂。
跋涉多日，前方已見芒碭山，二十餘座山峰鬱鬱蔥蔥，有溪流湍飛、有峽谷縱橫、有瀑布疊響、有鳥獸棲啼，經歷了揚州一場廝殺和藏匿后，回到芒碭山的感覺實在是愜意極了，這裏可是真正的家園。
一去近月，莊園已經有了較大的改變，原先離去時，頭甲的寨牆又加厚了一層，達九尺，寨子中的廣場移栽上了幾棵榕樹，按照吳升的要求，搭建了一溜長凳。
在某個角落處，開鑿了一個半畝左右的大坑，裏面堆滿了篩選出來的細土，旁邊還立着木質的旋轉滑道、鞦韆等玩物，十幾個幼童正於此玩得不亦樂乎。
坊甲很大，別說容納五十戶，百戶都不成問題，這是給以後人口擴容留出建房的地方。
此外，規劃中的甲所、雜貨鋪、糧倉也在營建之中，整個寨子顯示出勃勃生機。
