鍾司徒和盧司空勸諫未果，向公子成雙復命，成雙微笑道：「我那胞弟敦厚仁義，不可脅迫過甚，既如此，便成全他。」
成雙即於晚間求見申斗克，將自己苦勸慶予而慶予不允的意思告知，道：「丹師申五，城中素負盛名，吾弟為其盛名所累，不敢相勸，成雙苦勸未果，愧對左徒。」
申斗克笑道：「貴國怪事不少，但主家為門客所脅，如此奇聞我還是頭一次聽說，也罷，既不願，也不強求，此事原本就是我隨口一說，兩位公子隨意一聽，願與不願，由人自選。」
成雙道：「是，左徒雅量，成雙銘感。吾當竭力尋訪丹道名師，一俟所得，成雙當親至軍中，為左徒前驅，敢不效死。」
申斗克動容道：「公子對我大楚的衷心，我當報知州尹，報知王上......我觀國君垂垂，恐無過春時，公子可靜候佳音。」
成雙大喜：「若吾得國，當厚報左徒！」
待成雙離去后，申斗克召見門客：「收拾行裝，明日押送貢車返回揚州，等庸人自己將申五解送鳩茲。」
崔明是打前站的，因身份貴重，在申斗克門下地位較高，與庸國司空府交接的一應瑣事用不著他操心，館驛中一片紛擾，他卻樂得清凈，只回房清點了這些時日收受的程儀，回味著翠林山莊中那位美貌的凝香。
可惜了，本可接她去揚州，如今嘛，必然是不能了，人家夫君是庸仁堂掌柜，依傍于丹師申五，忍一時之氣尚可，真要奪人所愛，必然鬧將出來。其實就算鬧將出來，原本自己也是不怕的，奈何如今......
正思忖間，有人敲響了房門，崔明開門一看，卻是館中驛吏：「崔使，有人托我傳話，請崔使至官驛外一晤。」
崔明皺眉：「何人相請？」
那驛吏恭敬道：「您見了便知。」
崔明心頭一跳，沉吟半晌，咬牙道：「帶路。」
趁著館驛混亂，崔明隨那驛吏出了館驛偏門，庸國官署都建在城牆上，此時倒方便了崔明，用不著出到街面上，只在一些牆內通道中鑽來鑽去，不久便入了一間密室。
果然不出所料，於此等候的，正是庸仁堂冬掌柜。
冬筍上人笑嘻嘻道：「多謝崔使相助，聽聞崔使明日將行，老夫特來餞行。請！」
兩張案幾，各自擺滿了酒菜，沒有侍者相陪，冬筍上人親自過來給他斟滿，舉杯相邀。
既來之，則安之，崔明也不願和冬筍上人撕破臉，打算借著一席餞行酒宴，雙方把話說開，今後我走我的陽關道，你過你的獨木橋，各自陌路。要勒索多少財物，儘管開口就是，如果要開什麼令人為難的條件，崔某也不是好惹的！
酒過三巡，菜過五味，崔明道：「此來上庸，有這一段奇緣，也算崔某長了回見識，酒菜已然用罷，館驛中還有諸事料理，不敢耽擱，你我就此別過，就當誰也不認得誰。」
說罷，一臉決然的望著冬筍上人，心中卻忐忑不安。
冬筍上人嘆道：「崔使何出此言，實在寒了老夫之心，也罷，想必崔使是深思熟慮之舉，老夫也不為已甚，崔使說不認得，那就不認得吧。」
說著，取出一個木匣子，送到崔明案頭：「臨別之際，一點心意，權且留個念想。」
他這麼爽快，答應今後不再糾纏，著實出乎崔明預料，呆了呆，下意識問：「兩清？」
「兩清！」冬筍上人點頭：「說到做到，崔使盡可放心......「
崔明瞪著眼再次追問：」果然兩清？」
冬筍上人笑了：「崔使也將老夫看得太輕了，老夫說兩清就兩清，絕無二話。」
崔明大大鬆了一口氣，臉上露出笑容：「如此，崔某敬掌柜的一盞。」
兩人飲罷，冬筍上人道：「崔使不看看禮物么？」
崔明心頭暢快：「掌柜的何須客氣，你我畢竟也曾為一家人，哈哈......」說著，打開木匣，卻見匣中以錦緞內襯，錦緞上躺著一粒青色靈丹，在燭台下散發著幽幽熒光。
「這是什麼寶貝？」
「這可是我庸仁堂鎮堂靈丹，費盡心血才以重金購得，我家丹師說了，崔使救了我庸仁堂，無以為報，只好以此丹相贈。」
崔明托起木匣，至鼻間嗅了嗅，臉上忽然變色，問道：「這是......」
冬筍上人笑吟吟道：「丹名六味地黃丸。」
崔明是臨淄來的豪族子弟，眼界不凡，自然知道這是什麼，他當年就曾費了不少力氣，自稷下學宮求得此丹，給祖父所用。若還是當年的崔氏豪門，他狠一狠心也就推拒了，但如今流亡南楚，想要再得此丹，怕是沒那麼好的運氣。
猶豫片刻，終於將木匣袖入袋中，喃喃道：「好一個六味地黃丸，申某卻之不恭，多謝掌柜的厚意。」
收下之後，心中愈發不安，只覺人情欠得太大，又問：「掌柜的......申丹師贈某靈丹，不知有何所求？」
冬筍上人搖頭笑道：「別無所求......」好似忽然想起什麼，道：「若真有所求，也是老夫自己所求，凝香心慕揚州繁華，想要前往一游，不知崔使能否關照一二？」
崔明很是意外，目瞪口呆之餘，脫口而出：「掌柜的這是什麼毛病？」
冬筍上人嘆了口氣：「老夫就這毛病。」
崔明眨了眨眼，一股慾火猛然躥上心頭，頓覺嗓子眼兒都幹了，給自己斟上一盞，一飲而盡，舔了舔嘴唇，看著眼前的冬掌柜，想起冬掌柜那個在翠林山莊那個美貌嬌娘，不由自主道：「崔某自當好生關照......」
……
申斗克離去之日，公子慶予和成雙率群臣於五柳亭送別，申斗克對慶予十分冷淡，幾乎目中無視，慶予敬酒時也端在手中，久久不飲，卻與成雙殷勤交談，臨別之意切切。
楚使先入宮探視國君病情，其後頻繁會見兩位公子，最後擺出這麼個姿態來，他對庸國的承繼大統之事，態度已然分明。
至此，平靜了十餘年的庸國，立刻掀起洶湧的暗流。
