楚使崔明的癖好和毛病，實在令眾人很是無語，但人上一百，形形色色，於冬筍上人、丁冉和董大而言，無非是增廣了見識而已，人家喜歡什麼，真管不著，只要他樂不思庸就好。
為了滿足崔明的嗜好，儘可能讓他在翠林山莊多留幾日，三人還要時不時在山莊中露面，甚而需要偶爾「回家」，這個時候，崔明總要在「家中」擺宴，和夫家冬筍上人、七舅姥爺董大一起把酒言歡。
丁冉則扮作管家，和崔明的家僕混作一處，從側面了解這位楚使。
冬筍上人本來對凝香談不上什麼情，戲演得深了，莫名其妙就代入了角色，聽崔明和凝香同房時，不知怎麼就感到或多或少的醋意。
老頭受不了這種感覺，幾次想要提議，乾脆將凝香嫁給崔明算了，但提議被丁冉阻止，丁冉從崔氏家僕那裡得到的消息是，一旦凝香沒有了夫君，那她對崔明來說，就不再是那個討人疼愛的凝香了，所以這戲還只能接著演。
這天，老頭實在受不了，跑來問丁冉：「上庸那邊如何了？我家申丹師還需要幾天？」
丁冉道：「午時張小坑剛從上庸回來，申丹師還在煉丹，不過他轉來了申丹師的話，說是不用再阻擋楚使了。」
冬筍上人疑惑道：「那是煉完了還是沒煉完？」
丁冉道：「或許是煉完了，咱們已經阻了楚使九天……掌柜的這帽子？」
冬筍上人將自己剛剛戴出來的帽子扯了下來，無奈道：「這楚使有病，說是自己昨天親手織的帽子，一定要送給我，不戴還不行。」
丁冉皺眉，接過帽子仔細驗看，也沒發現什麼玄妙，不過是頂普普通通的帽子，就算顏色也毫無出奇之處，便還給冬筍上人：「既然讓戴，掌柜的便戴著吧……等到春夏時，入得林中，或許有隱匿行蹤之效。」
又過了兩日，凝香私底下傳來消息，說崔明要下山了，伺候了崔明這些時日，就算冬筍上人也早已疲倦不堪，不得不說董大和丁冉當真仗義，就這麼認認真真陪了十天，全程沒有半分牢騷和抱怨，實在令老頭感動不已。
就在大家彈冠相慶時，凝香又傳來了第二條消息：若不是申斗克要親來驗丹，崔明還可以在翠林山莊再待上五、六天。
之前冬筍上人得到的消息是，只有一位楚使前來查驗貢品，並沒有申斗克，怎麼崔明又說他要來了？
冬筍上人不敢耽擱，連夜趕回上庸，轉告吳升：「崔明說，申斗克要來上庸親自查驗貢品，所以他明日下山進城。」
吳升思索道：「不合往年規矩啊……」
事出反常必有妖，申斗克既然親自前來驗丹，恐怕是有緣由的，他到底想幹什麼？
「上人這件事做得很好，充分發揮主觀能動性，不用我說，提前想好辦法，必須為上人點贊。」吳升豎起大拇指。
冬筍上人問：「不管他來做什麼，咱們貢品準備妥當，不讓他挑出毛病來就好。居士的靈丹湊齊了？」
吳升道：「一千枚烏參丸，早湊齊了，剩下的靜寧丹和大黃丹，各家丹師也已經交貨，我驗過，沒問題。」
冬筍上人不放心：「我聽張小坑說，居士這幾日還在煉丹？」
吳升笑道：「這幾日煉的是左搏送來的那種有問題的烏參丸，倒讓上人擔心了。」
冬筍上人詫異：「怎麼煉那個？有用？」
吳升非常肯定：「有用，有大用！」這種時效大幅度縮減的烏參丸，可以提供構建氣海星空所需的暗金色靈沙，煉製起來也比較容易，成本又低、時間又快，當真有大用，這些時日已經煉製了兩百餘枚，吳升打算繼續囤積，到時候再構建幾個星團出來。
「這些天辛苦上人了，好生歇息歇息吧。」吳升寬慰他。
冬筍上人自得一笑：「就是麻煩了董大和丁冉，他們為了老夫生意都耽擱了，事後老夫想著要擺宴相謝。」
吳升知道他想幹什麼，反正這一遭又掙了百餘金，手頭寬裕得很，大大方方掏出三金：「給他們分派了。」
冬筍上人喜道：「楚使給了老夫五金，給了董大兩金，再加上這三金，這一趟老夫可以交待得過去了，不然沒法面對董大和丁冉。」
吳升奇道：「楚使給你那麼多錢？」
冬筍上人將來龍去脈講述一遍，聽得吳升一愣一愣：「這個叫崔明的那麼有錢？」
冬筍上人道：「凝香說了，崔明是齊國臨淄豪族崔氏三子，因避難而流亡楚國，連楚君都不敢明著收留他，故此南下揚州，寄於左徒申斗克門下。雖說權勢不再，但底蘊猶存，有錢著呢。」
吳升沉吟片刻，又取了兩金出來：「待董大和丁冉豪爽些，咱可不能被一個流亡的公子哥比下去。」
冬筍上人高高興興接著爰金走了，董大的一幫兄弟、丁冉的一幫女娘，跟著出來忙活了近半個月，可不能讓人家白白受累，手頭上的八金足以安撫眾人，還有結餘！
吳升則趕去了公子府邸，將這一消息儘快告知公子慶予。公子慶予招來元司馬，三人湊在一起琢磨了許久，也沒琢磨出申斗克想要幹什麼。
但不管怎樣，兩千枚靈丹、八十斤靈材以及稻米等物，都準備好了，不怕申斗克挑毛病，此刻也只能提高警惕，以不變應萬變。
吳升沒那麼多精力關注這件事情，靈丹數目已經交清，送入司空府，剩下的茅貢交接轉送就是庸國卿大夫的事了，與他無關，他一門心思都沉浸在煉製藥效衰減版的烏參丸上，短短數日，又積攢了兩百餘枚，將總數堆積到五百。
就在他打算將購入的靈材全部耗空，積攢出足夠多的衰減版烏參丸，一口氣在氣海中布滿星河的時候，有人悄然出現在了他的煉丹房前。
「申丹師，我是楚國副使崔明，貿然登門造訪，還請申丹師見諒！」
