一種奇異的眩暈感讓夏德有種將自己來歷脫口而出的沖動，但也只是沖動而已。這種感覺他很熟悉，當初在湖景莊園的晚宴中，伊露娜所在小隊的隊長，就對他用過類似的手段。

　　“我......”

　　他后退一步皺了下眉頭：

　　“女士，對友好的陌生人來說，你的舉動可一點都不禮貌。”

　　年輕的姑娘也是緊皺眉頭，像是在抱怨：

　　“運氣還真是差，沒想到街上偶遇一個人，居然也是環術士。先生，我為我的行為感到抱歉，但我敢打賭，你肯定偷看了我的東西。”

　　“是的。”

　　夏德沒有否認，打量了一下她的表情：

　　“你是扎拉斯咒術學院的環術士？”

　　“你要去舉報我？”

　　金發姑娘問道，眼睛同樣也在打量夏德。她的眼睛很漂亮，很有神采。

　　“當然不是，舉報你對我有什么好處？”

　　夏德說道，然后又指著自己補充道，決定冒一下風險：

　　“女士，我也沒想到居然會偶遇你。我是外地來的環術士，對本地的情況一無所知。準確來說，我是圣拜倫斯的學生。”

　　“圣拜倫斯？”

　　年輕的姑娘皺著眉頭微微點點頭，既不認同也不懷疑。

　　“我的名字是約翰·華生，順帶提一句，上周是三大學院的考試周，我是考試周之后才來到本地的。”

　　他自我介紹到，考試周的時間則是證明自己的身份。

　　向陌生的姑娘伸出右手，后者猶豫了一下：

　　“諾貝拉·普林賽斯。”

　　戴著紅寶石耳墜的姑娘也向夏德伸出了手，兩人手掌接觸，耳邊的聲音適時的響起：

　　【五環。】

　　“那么華生先生，你來到本地想要做什么？”

　　“只是來找朋友，可惜他提前一步離開了，我要在這里待上一段時間等他回來。”

　　夏德知道這位普林賽斯小姐大概根本沒有放下戒心，于是只是簡單介紹了一下自己，便從口袋里取出那張寫著地址的字條晃了晃：

　　“我倒是真的有一件急事要辦，既然你是本地人，應該知道美人魚雕像的事情。很不湊巧，我碰到了其中的一座，正想要舉報給教會，讓教會抓緊時間將這種危險的東西弄走。不知道普林賽斯小姐，是否有什么安全的辦法將消息告訴教會？”

　　他可以通過這件事，來觀察一下對方是否可以信任。

　　“你是指那件賢者級遺物？”

　　普林賽斯小姐微微皺眉。

　　“是的，我看了你袋子里的學院懸賞令，如果你想要將雕像送給扎拉斯文學院，我也可以將消息便宜些賣給你。”

　　如果不是無法解釋雕像的來歷，夏德把它賣給圣拜倫斯才是最好的選擇。

　　而普林賽斯小姐顯然是沒想到夏德這樣說，愣了一下才搖搖頭：

　　“賢者級遺物太危險了，就算你賣給我，我也沒辦法儲存。不過如果只是想要將信息傳遞給教會，我倒是有些辦法，跟我來吧，既然你剛才幫了我，我幫你一下也沒什么問題。”

　　說著便招呼夏德一起離開。

　　簡單的對話后，兩人算是建立了最簡單的信任。而當他們走在街上準備找四輪出租馬車時，夏德看著她的樣子，總感覺似乎從哪里見過她。

　　但普林賽斯小姐這樣氣質出眾的漂亮姑娘，夏德如果真的見過，就絕對不會忘記。詢問心中的“另一個我”，女人的聲音也認為夏德并未見過她。

　　“這真是奇怪了。”

　　但熟悉感，似乎也并非錯覺。

　　終于在下一條街的街口找到了馬車，帶著耳墜的姑娘和車夫說了一聲，車夫便載著兩人前往距離這里最近的創造教會。

　　教堂位于碼頭區最繁華的圣約翰大道，隔著兩條街就能看到建堂的尖頂越過周圍的建筑物伸向天空。在熱鬧的教堂門口下車，普林賽斯小姐沒有帶著夏德進入教堂，而是沿著圣約翰大道向東走，在距離教堂不遠處的古董店門口停下。

　　“等我一下。”

　　說著便走進了古董店里，不多時店主打扮的中年人隨著她走了出來。這同樣是環術士，但只有一環。他很熱情的和夏德握手，和夏德確認了一遍情報后，便鎖好店門走向不遠處的巷子。

　　“這是本地黑市的掮客，專門做情報生意。他會把消息傳遞下去，大概半小時后教堂就能知道。”

　　普林賽斯小姐說道，一副很熟悉本地情況的樣子。見夏德仍然站在石板路上眺望著不遠處的教堂，便問道：

　　“答應幫你做的事情已經完成了，如果沒有其他事情，我想我該離開了。”

　　說著又作出要離開的樣子，當然，鞋子沒有離開地面，她根本沒有抬腳。

　　“哦，請等等，普林賽斯小姐。”

　　夏德立刻說道，對方對冷水港真的很熟悉，那么不管究竟是不是扎拉斯的函授環術士，對方應該都能夠幫到他。

　　“我是外地人，既然是剛到本地，自然想要熟悉一下本地的情況。普林賽斯小姐，不知道你今天是否有時間。”

　　“你要做什么？”

　　年輕的姑娘笑著問道。

　　“我想雇傭你，雇傭你做我一天的導游，帶我在冷水港轉一轉，如果能夠帶我去可以交易特殊物品或者知識的黑市看一看，那就更好了。”

　　現在已經接近中午十二點了，如果夏德真的雇傭，嚴格意義上來說，應該是半天。

　　普林賽斯小姐似乎在強忍笑意，但還是點點頭：

　　“我今天的確沒有其他事情，想雇用我做導游沒問題，但你出得起價格嗎？”

　　漂亮姑娘捻了捻手指。

　　“多少錢？”

　　為了方便花銷，夏德離開托貝斯克的時候，手提箱里放著很多現金。

　　“報酬可以慢慢談，現在已經是中午了，先生，不請我吃午餐嗎？”

　　她用很標準的德拉瑞昂語，語氣輕松的說道。

　　夏德抬頭看了一下頭頂的太陽，計算了一下錢包的厚度，衡量是否值得請人吃飯：

　　“可以，附近有推薦的餐廳嗎？”

　　兩人轉身沿著街道，與中午熱鬧的人群一起向著教堂的方向走去。

　　普林賽斯小姐大概出身高貴，夏德原本以為她會選擇冷水港市中心的高檔餐廳，但最后也只是在創造教堂所在的街區，選了一家價格稍微高昂一些的餐館。

　　身材不錯的姑娘大概想著節食，所以點菜時只是選了一些精致的素菜。侍者離開以后等待上菜的間隙，夏德試探著想要詢問對方在這種城市的真實身份，但都被普林賽斯小姐擋下了。

　　她對本地的情況很熟悉，雖然一直避免和夏德談論本地的環術士情況，但卻很熱心的和夏德談論本地最近的大新聞。

　　除了賢者級遺物【美人魚之夢】引發警察廳在全市搜集美人魚形狀的雕像，從而導致全市類似形狀的雕像價格暴跌以外，最近幾周最重要的消息，則是“高貴美麗善良優雅”的蕾茜雅·卡文迪許公主的到訪。

　　形容詞是普林賽斯小姐加的。

　　“公主還沒有離開嗎？我記得報紙說，蕾茜雅公主結束了卡森里克的訪問后，只在本地停留一周就要返回托貝斯克了，她現在還在本地嗎？”

　　夏德對此倒是頗為驚訝。

　　“是的，還在本地。據說是突染惡疾無法進行長途旅行，因此在冷水港市多停留一段時間。”

　　普林賽斯小姐笑著說道。

　　“但我怎么沒在報紙上看到這條消息？”

　　“這又不是什么好事，王室施壓不讓報社登載。而且......”

　　她壓低了聲音：

　　“一周半以前托貝斯克發生的大事你不可能不知道，那可是邪神......普通民眾不知道真相，王室肯定從教會那里知道真相。本地的環術士中有傳聞，那位公主殿下，被托貝斯克的事情嚇到了，所以裝病不想回去，想要等到確認安全再動身。”

　　這種說法就有些污蔑的意思了，夏德從露薏莎小姐那里聽過有蕾茜雅公主的只言片語，知道那位五環女術士不是這種膽小的人，因此比起被嚇到了，突患重病的可能性倒是不小。

　　“也許我應該拎著水果，代表露薏莎小姐去看望她......但公主似乎根本不認識我。”

　　他心中想到。

　　“說起來，華生先生，我還沒有詢問，你的職業是什么。如果我沒記錯，三大奇術學院都要求函授學生，盡量不長期離開常駐城市。你既然是從外地來到冷水港，想來應該是從事什么比較自由的職業，方便在兩地之間奔波吧？”

　　普林賽斯小姐似乎是想要試探夏德的身份，而夏德也早有準備，將思緒從有關公主的方向拉回來：

　　“我算是作家，也是一名偵探助手，和一個很麻煩偵探同住。”

　　夏德一邊想著中午米婭會在露薏莎小姐那里得到什么午餐一邊說道：

　　“平時的工作，整理偵探記錄，和我的同住對象一起見見委托人。當然，我還要幫助那位幾乎可以算是生活廢人的偵探準備食物，和它......咳咳，和他一起去散步，偶爾還要因為夜宵的問題爭執。但不可否認的是，雖然他很麻煩，但我的同居對象，那位喜歡穿橘色睡衣的偵探，非常符合我對室友的需求。”

　　“有這種室友還真不錯，他是環術士嗎？”

　　與夏德一同進餐的年輕姑娘詢問道。

　　“當然不是，但他知道我是環術士，甚至我還在他身上試驗過奇術和遺物的力量。不過......”

　　夏德想到了那只最近越發聰明的貓的樣子，臉上不由自主的露出笑意：

　　“如果有一天他能夠覺醒天賦，我感覺也不錯。”


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