桑美夫人提到的那位歌喉非常厲害的女吟遊詩人阿夏拉，似乎是來自於王國東南部「山之城」米德希爾堡市。她有着暗紅色的頭髮，但長相併不是很出眾。

女詩人在七點時準時出現，頭上戴着一頂紅色為主的軟花帽，上身穿着白襯衫，外面套著一件有着銀色紐扣的褐色馬甲，下身則居然穿着一條褲子。

熟客們鼓掌歡呼，甚至有人向那隻高腳凳拋硬幣。

女吟遊詩人像是習慣了這種情況，她坐在高腳凳上彈唱魯特琴，歌聲講述了一個古老的愛情故事。

外鄉人對本世界的文化終歸是見識不夠多，但伊露娜聽過這個故事。這是很傳統的公主和王子的愛情傳說，其中涉及到了冒險、巫術等等內容，而救醒沉眠公主的，則是女詩人用顫音描繪出的一個吻......她真的把那個吻的細節，非常詳細的描述了出來，這再次提醒夏德，這裏是下城區的旅店。

這種細緻描述，想必在白天是聽不到的。

雖然住在下城區，但托比·尤里安先生並不是所謂的貧民。他自己經營一家雜貨店，雖然不能算富有，但至少能夠在這座城市中生存下去。

當夏德與伊露娜尋着地址，在城北的洛斯瓦爾街找到尤里安先生的家時，已經是這天晚上七點五十了。

這條街是城北比較好的街區之一，街道兩側是三層公寓和商鋪混合的街景，煤氣管道和蒸汽管道整齊有序的爬滿了臨街的牆體。尤里安先生住在這條街的8號，他將一樓改建成兜售雜貨的商鋪，二樓以上是自己的居所。

現在已經是夜晚了，這個時代可不存在什麼半夜營業的雜貨鋪。雖然這麼說有些太絕對，但在混亂的下城區，肯定不會有人在夜晚營業的。

商鋪已經關門，夏德本來打算直接敲門，但伊露娜卻拉着夏德在附近轉了一圈，然後在臨近的小巷裏，找到了這一條街的煤氣表。

看來這條街區是最近幾十年新建的，老式的住宅公寓一般把煤氣表放到房子裏面。

「隊長和我說過，在調查一個人以前，要儘可能的先找到和查看對方的煤氣表讀數，確認是否有異常的讀數，對調查人做初步的判斷。」

伊露娜向夏德傳授着她的經驗，夏德將牆體內部裝着煤氣表的箱子的箱蓋打開，看到這是舊款的城市煤氣表。根據煤氣是否使用，內部齒輪轉動會使得讀數變動。每一戶的煤氣表有兩個讀數，一個讀數代表過往的累計讀數，一個讀數代表着新的使用讀數。

每個月底或者月初，負責查抄煤氣表的煤氣公司工作人員，會通過用特質的金屬插槽進行推拉，通過煤氣表內部的複雜機械結構，將後者的讀數累加到前者，後者則直接清零，進行新一輪的讀數累計。

而通過與前一個讀數進行比對，則能夠確認是否有人對煤氣表動過手腳。煤氣表箱旁通常會綁着一根布條，寫着上次查抄數字的時間。這種款式的煤氣表，在舊大陸使用的非常廣泛。

黑暗領域的行動結束后，夏德不知怎麼的擁有了在黑暗中視物的本領，這也許與他吞噬了黑暗之匣的部分力量有關。但夏德看清數字也推斷不出什麼，而伊露娜則在瞪着眼睛看向讀數后，很快點點頭得到結論：

「讀數正常，符合隊長告訴我的，商鋪公寓混合建築的煤氣使用速度。」

夏德倒是很好奇，黑石安保公司的那位隊長，以前是不是在城市稅務部門工作過。

敲響了門后，好半天才有人從二樓走下來。隔着門詢問兩人的身份，隨後通過門縫看到了伊露娜的證件，又再三確認他們的長相不像是強盜，謹慎的尤里安先生才肯放兩人進門。

尤里安先生並非獨居，和他一起出現的，還有一位戴着黑色面紗，皮膚很白，總是低着頭的女人。她不怎麼說話，尤里安先生則不好意思的告訴夏德和伊露娜，那是他的未婚妻。

眾人來到二樓，尤里安先生在二樓的會客室接待了兩人，那位穿着黑色長裙的女士則去為他們準備熱茶。三人都落座后，夏德打量著室內簡單的裝飾，好奇的問道：

「您怎麼不打算裝修一下房子？」

夏德的意思其實是說，對方既然要結婚了，應該在婚前對房子進行一下裝修。

「我還挺習慣這種風格的，而且商店也在忙，貿然裝修耽誤了生意可不好。雖然是一......雖然要變成兩個人生活了，但在這裏賺錢並不容易。」

尤里安先生說道。

時間也不早了，他們沒有過多的寒暄，伊露娜說出了兩人此行的目的，並透露了墓園屍體失竊案的進展。

當然，夏德給對方遞照片確認墓穴位置的時候，「不小心」碰到了對方的手，讓耳邊的聲音確定托比·尤里安先生的確是普通人。

而聽到盜屍案又被提起，尤里安先生比他們想像的要平靜一些。他基本正常的回答了所有問題，並表示在他的了解中，自己的妹妹沒有得罪過什麼人。

「她生前是個很善良的人，我想不出有人會在她死後因為仇怨，而做出如此惡毒的事情。」

正巧矇著面紗的女士端著茶托走了進來，於是尤里安先生起身幫她分發茶杯。而當那位女士靠近以後，夏德本能的感覺對方有些不對勁。借口幫忙而站起身想要製造「觸碰」的機會來確認，但尤里安先生卻總是有意無意的擋在偵探與自己未婚妻的身前。

「有低語或者褻瀆要素嗎？」

重新坐下來的夏德小心的在心中問道。

【至少在沒有直接接觸的情況下，未感知到要素的痕迹。不過......】

她像是故意吊夏德的胃口，刻意停頓了一下：

【臉上表情不要變化，有件事有些奇怪。】

「什麼事情？」

夏德聽着伊露娜繼續向尤里安先生打聽情況，而那位奇怪的女士則拿着茶托走出了門。看她的背影，這個人沒有什麼特殊之處。

【對方沒有呼吸，體溫遠低於正常人，一次也沒有眨過眼睛。通俗些來說......】

夏德深吸一口氣，點着頭，像是在附和伊露娜對於調查情況的說辭：

「對方是個死人！」

他在心中得到了結論，隨後愣了一下，想到了更為可怕的可能性：

「希望今晚不要做噩夢。」

一直表現平靜的尤里安先生，在最後提到那個拋棄了尤里安小姐以至於她上吊自殺的青年時，才終於表現了出一些情緒失控的癥狀：

「抱歉，我實在不想提到那個人。」

「那麼你知道對方的住址嗎？」

伊露娜說道，尤里安先生嘆了口氣點點頭，把地址告訴了兩人。問到了想要的信息，夏德與伊露娜也沒打算多留，又安慰了對方几句，便站起身告辭了。

尤里安先生將兩人送到了樓下，看着他們並肩沿着街邊向著遠處的街口走去。他熄滅了一樓的燈，又快步來到二樓，從窗口探出身，確認兩人已經走遠了，這才放下心了。

街口的夏德和伊露娜停下了腳步，月光下的街道上只有他們兩人，只有少數的臨街房屋還亮着燈：

「不管怎麼看，這位尤里安先生也不像是要結婚的樣子。」

褐色長發的姑娘微微嘆氣：

「那個所謂的未婚妻有問題，他自己也有問題，原本我還以為這是個好人呢。」

夏德則提出了更加驚悚的可能性，他抬頭看向天空的月亮。夏秋交際的日子，季風非常明顯，久違的吹散了城市上空的薄霧，站在城裏可以看到星空，銀色的月光映在他的眸子中：

「桑美夫人提供婚紗禮裙消息時，我還以為尤里安先生是一個喜歡穿裙子的變態。但現在我感覺他可能更變態了——我們剛才見到的未婚妻，其實就是他妹妹的屍體。」

伊露娜一點也不驚訝，雖然她的「另一個我」肯定不如夏德的靈敏，但她也看出了端倪：

「抱歉，從目前的情況開看，我可能又把你牽扯進了不得的事情中了。」

隨着她的話音落下，夏德耳邊的輕笑聲提示道：

【外鄉人，你感受到了「低語」。】

「哪裏？」

【看身後。】

轉過身，屍體新娘戴着面紗、拿着尖刀，站在了月光下。穿着婚紗禮裙的長長的影子，向著他們蔓延，在月下晃動着。

喵~

城市的遠處，不知從哪裏傳來了凄厲的貓叫聲。迎著月光看向新娘，風吹拂著那一層層的紗裙，秋季的夜風，真的是有些涼意了。

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