「的確算是一種閉環，包括我之前的那些經歷......」

夏德點點頭，看向桌子對面沉默的黑袍神明：

「在您宣佈賭局正式結束前，我是否可以詢問一些問題。」

他盡量讓自己的態度恭敬一些，但那位神明依然沒有開口，於是夏德只能嘗試着直接發問：

「關於萬象無常......」

「它們來自最初，那最初的最初，一切的原點，也將走向一切的重點。」

桌邊的黑袍神明似乎只會說「是」，而這一段話是牆邊腐爛程度不一的屍體們說出的。

「最初？」

夏德依次打量牆壁的屍體，而里德爾先生則好奇的問道：

「什麼最初？」

「你聽不到嗎？哦，那好吧。」

既然神明不想讓里德爾先生聽到，那麼他也就沒有解釋。

「未來人，你是否想過？」

骷顱骨架發出了提問，他身邊有一把鏽蝕的單手劍，也不知道在這裏躺了多少的歲月。

「為何，你見到的【萬象無常牌】的規則是比拼點數的規則？」

這是那具高度腐敗的女屍在提問，她身上的首飾都已經腐壞了，唯獨心臟前的寶石胸針像是要和血肉融為一體。

「為什麼？」

「第六紀的事情還沒有發生，所以我不知道。」

那具彷彿才剛死的戴着黃色軟帽的男屍說道。

夏德又看向它緊閉着的眼睛，他很確定神明一定知道原因，那位【純真的創造者】也曾說過祂不知道未來的事情，但實際上直到祂離開許久，一切事情還都在祂的安排下進行着。

「難道說......萬象無常牌的規則是比拼點數，僅僅只是第六紀元才會這樣？在更古老的歲月，萬象無常牌上的規則，根本不是羅德牌規則？而是諸如【入場時場地變成夜晚】之類的規則？」

他沒有得到回答，但這種沉默本身就是一種態度。

「但這是為什麼？這些紙牌，這些遊戲存在的意義到底是什麼？」

他疑惑道，但依然無法得到答案。

二十分鐘的時間即將走到終點，夏德見那位神明不願開口給出更多提示，也只能放棄詢問。【純真創造者】的友善來源於夏德的幫助和「孩童」的身份，【耀變門扉】的友善來自於夏德與【無限樹之父】的淵源。

不是任何神明都會樂於提供幫助，這一點夏德很早以前就明白。唯一可惜的是，他其實想過，如果時間充足，自己可以與神賭一把羅德牌，那一定非常有趣，但時間不夠了。

「與神賭羅德牌」的念頭才剛落下，里德爾先生對面的那件黑袍忽然動了。袖筒中的手似乎晃動了一下，桌面上唯一沒有破碎的卡牌【未來之人】飛到了神的面前。

隨後，其他十六張紙牌中飄出一些光屑，共同構成了兩張新的卡牌，一張牌面是魔女，一張牌面是里德爾先生的全身像。三張卡牌並排排列，背面向上。黑牌的衣袖一掃，空白的卡背變成了這位賭博之神的聖徽。

它們以肉眼根本無法分辨的速度快速變換位置，然後猛地停了下來。這下，就連里德爾先生也知道，神明是讓夏德猜測【未來之人】的卡牌是哪一張。

「快試試看。」

因為知道自己已經可以回家了，沒有什麼負擔的里德爾先生頗為期待的催促道。

「是哪一張？」

夏德在心中詢問。

【不知道，那不是普通的交換位置。你能夠靠的，只有你的幸運。】

猶豫了一下，眼神在三張卡牌上流連：

「右一。」

指向右側，然後和里德爾先生幾乎是同時做出了俯身去看的動作。右側第一張卡牌翻開，正是卡牌【未來之人】。

「看來你的運氣真是不錯。」

里德爾先生笑着誇讚道。

沒有被選中的兩張紙牌，化作光芒飛向夏德，夏德並未阻攔，任由它們從額頭進入自己的身體。

首先是卡面是「魔女」的那一張：

【外鄉人，你感受到了「奇迹」。】

【你獲得了祝福。】

【一次幸運，下次進行與賭博有關的活動時，必定獲得最高的幸運。】

那些出現在「人生賭局」中的魔女們，應該都信仰著這位神明，這個祝福代表着神給予夏德的一次幫助。

隨後是卡面為「里德爾先生」的那一張：

【外鄉人，你感受到了「奇迹」。】

【你獲得了祝福。】

【凡人的幸運，此刻起，任何賭博遊戲中，你都能表現出不同尋常的幸運。】

里德爾先生的確可以說是夏德認識的最幸運的凡人，這種特質大概能夠讓運氣很不足的施耐德醫生非常羨慕。

「不過，『此刻』是指現在？」

夏德指向自己。

「還是現在？」

夏德又指向地面。

「這是對你勇氣的獎賞。」

聲音從桌子對面傳來，夏德不可思議的抬頭。這一次是祂在說話，而且用的是第六紀的德拉瑞昂通用語。

說實話，夏德懷疑過和兩人玩【人生遊戲】的，其實只是一件袍子，而這句話卻無疑在顯示，「祂」真的一直都在。聲音出現時的力量，空間與時間彷彿凝聚在此刻。

桌子對面的一直都是神，祂真的參與了這場賭局。

「如果你與我在同一時代，我很願意讓你成為我的神眷者。」

祂輕聲說道，像是在陳述一個事實。里德爾先生則依然聽不到這段話，因此很是奇怪夏德的臉色在短短半分鐘內數次變化。

「那麼萬象無常......」

「這是古神們最深的秘密，甚至比世界本身都重要，這關係到一切的一切。去搜集它們吧，意外之人。當你拿到全部的十三張萬象無常牌，即使當最終的最終，你面對着最為可怕的結局時，至少也能給你最後的慰藉。」

「但......」

「人生遊戲結束！」

牆邊的屍體以歌劇收場般的腔調，共同高聲宣佈：

「史萊奇·里德爾獲得勝利！」

賭桌上破碎的16張卡牌，化作星星點點的光芒滲透進里德爾先生身體中。他似乎看不到這些光，但夏德能夠感受到這是最為純粹的靈。

如果是魔女或者環術士，能夠利用這些力量在未獲得靈符文的情況下，提高自己的靈與要素的容納上限。而普通人也能靠這種最為純粹的力量，在靈進入身體的那片刻凈化身體，延長壽命，驅逐詛咒，清醒靈魂。

這是在賭局中勝過神明的獎賞，這裏的一切帶給里德爾先生的影響，想必都會因此而遠去。

至於唯一沒有破碎的卡牌，代表着夏德與里德爾先生相遇的那張【未來之人】，則從神明面前飛向了夏德。

夏德伸手將它捏住，發現雖然這張牌和羅德牌同樣大小，但卻是非常輕的奇異金屬材質。仔細感受，金屬卡牌不具有任何超凡力量，雖然精緻，但這也只是普通物品。

「紀念品，你們打的相當不錯。」

黑袍下的神明說道，夏德笑了一下，將金屬卡牌塞進自己的口袋裏。這次的紀念品雖然不如費蓮安娜小姐的筆記有用，但這不管怎麼說，也是神明賜予的贈禮。

與此同時，不明來由的光取代了桌面的油燈和燭台，徹底照亮了房間，壓抑的氛圍消失，代表着賭局的徹底終結。

在神明身後原本一直黑暗的角落，與夏德進入時的門相對的位置，出現了另一扇門。這扇門，應該就是讓里德爾先生離開恐怖堡的通道。

而賭局的正式結束，也就意味着夏德將要永遠的告別這個時代了。他感受到了身後的拉扯，白色的霧正從他的背後滲透出來。

「里德爾先生，願【環先生】與【無限樹之父】庇佑你我。」

夏德再次抓住古代預言家的手輕輕搖晃，後者驚訝的問道：

「你要做什麼？」

他看出了夏德似乎在道別：

「你也要走了嗎？」

「我要去面對恐懼。」

夏德看向自己來時的門，臉上露出笑意：

「我還有一件事需要解決，里德爾先生，請離開這裏。我不確定我打開門以後，門后的東西是否會影響你。」

雖然【黑暗之匣】不在手中，但夏德依然想要嘗試去面對那極致的恐懼，說不定會有用。

「好的，我真的很高興與您相遇，先生。祝您在您的時代一切順利，願神庇佑我們。」

他擁抱了一下夏德，兩人最後互相點頭，里德爾先生匆忙繞過石桌，來到了房間的另一側。

夏德也轉過身跑向房門，因為身後白霧的拉扯感越來越強了。

房間內的光線以那張有着二十個凹槽的古樸石桌為中心逐漸的削弱，蠟燭和油燈同時熄滅，神明無聲的消失在黑暗中。隨着黑暗從房間中央向著周圍擴散，牆邊的位置是最亮的。

夏德和里德爾先生分別靠近了房間兩側的門，並在最後時刻回頭，看向相處了一個小時的朋友：

「永別了，里德爾先生。」

「祝您能夠一生幸運。」

在黑暗侵蝕房間邊緣以前，他們進行了最後的道別，然後分別撞開面前的大門。里德爾先生的門后是一片白光，他毫不猶豫的沖了進去，夏德隱約聽到了風聲拂過樹梢，流水擊打岩石，鳥兒輕聲鳴叫。

這位先生總算是又結束了生命中一段重要的冒險，接下來的二十多年，他還會經歷更多的故事。

而衝出另一扇房門的夏德面前，則是那條燭光搖晃的古舊長廊。在身後的白霧將他吞噬前的最後一刻，他終於看到了，那逡巡於走廊中，守護著恐怖堡的究竟是什麼。

7017k