夜晚十一點五十分，距離這周的結束還有十分鐘，夏德把玩著那把由加西亞教授精心挑選的時間鑰匙，坐在沒有開燈的客廳里。

今晚的天氣很不錯，月光從窗口進入客廳。三色月光混合在一起，那有些奇異的光芒照在了夏德的腿上，照在了趴在夏德腿上的貓的後背上。

小米婭是橘白相間的貓咪，背後的花紋主要是橘色，按照夏德第一次在樓頂見到它時的看法，這隻貓簡直就像是一隻白貓披上了橘色的毯子。

它的毛色澤相當不錯，不管是在陽光下還是在月光下，彷彿都能夠反光一樣。因為今晚夏德還要進行全新的時間探險，因此無法早睡，所以貓咪也沒有獨自去卧室睡覺，而是趴在夏德腿上假寐。

它肯定沒有睡着，夏德甚至想着，如果自己在此刻的安靜中，忽然大叫一聲，這隻貓肯定會被嚇得一下竄起來。

當然，他也不會這樣做就是了。

思索著自己和朋友們的關係，思索著被選中者和自己的成神之路。當牆角的座鐘和遠處的城市鐘樓一起敲響午夜的鐘聲，夏德拍了一下米婭貓的屁股，後者喵~了一下，不情願的邁著小短腿，從他腿上爬起來跳到沙發上。

「米婭，三秒后見。」

說着，夏德便走向到了卧室了房門。但這一次沒有直接將鑰匙插進去，而是猶豫了一下。

【你在考慮什麼？】

「按照以往的規律，這次必定還會和舊神扯上關係。我在考慮，這次又會是哪一位。」

【馬上不就知道了嗎？】

「說的也對......願世界樹庇佑時光中的我。」

轉動鑰匙，隨着卧室房門的打開，白霧如同柳絮一樣從房門中飄出，他又想到了關於這些特殊空間的事情：

「艾德蒙德先生說，導光隱修會認為，十三古神遺留的空間是最後的庇護所，這種說法到底是因為什麼？」

邁步走入了白霧中，熟悉的聲音立刻在耳邊響起：

【外鄉人，你踏入了「時間長廊」。】

【來自古神「無限樹之父」的留言：】

【第五紀1784年冬，北大陸，恐怖堡。】

【事件：賭局-人生遊戲。】

【持續時間二十分鐘（1/3）。】

「南大陸-希望鎮，西大陸-千樹之森，現在又是北大陸-恐怖堡......一個月後的第四把鑰匙，不會是東大陸了吧？」

【你獲得了額外信息。】

【無限樹之父的身影注視着你。】

【時間的古神給予你考驗。】

【幫助凡人贏得「人生賭局」的勝利。】

【無限樹之父將給予你獎勵：奇術-歲月之息，一段真實的信息-黑暗地牢。】

「黑暗地牢？這次的任務里，居然沒有提到神明。」

夏德嘟囔了一句，確認沒有別的信息以後，他向前邁出一步。

周遭的白霧迅速的散去，腳下踩在了凹凸不平的石磚上。白霧中的光芒褪去，光線驟然減弱，昏黃色的油燈的光亮，讓夏德有些不適應。

等到視野完全恢復正常，立刻察覺到空氣中彌散著一股腐朽的味道。再看向周圍，他正站在一條狹長的甬道中。

腳下是一塊塊灰色磚石鋪成的地面，但因為歲月的磨削，石磚早已不平整。周圍的牆壁和頭頂約3米高的頂部，則都是彷彿要化成齏粉的灰黑色石壁。

稍微觸碰一下，立刻就沾了一手的灰塵。

牆壁上每隔一段距離就會有方形的空格，空格中放置著油燈，油燈的光芒就如同黃豆粒大小，因此向前看時，光明與黑暗區域一段段的相互連接。

也許牆壁上原本是有壁畫的，但此時已經什麼都看不清了。

氣溫有些低，夏德吸了一下鼻子。因為不是在室外，因此他只能選擇前進和後退。根據來時的朝向，繼續向前走才符合常理，但夏德還是好奇的看向身後。

身後也是一模一樣的狹長而古老的石質甬道，只不過沒有點亮任何的油燈。夏德看向那延伸到未知區域的黑暗，然後在那片黑暗中驟然看到了一雙猩紅色的眼睛。

他並不是一個膽小的人，在這個世界也見識過遠比這更加詭異的畫面。但當看到那雙眼睛時，身體居然本能的因為恐懼而顫慄起來，那雙眼睛擁有直接勾起人內心恐懼的力量。

它越來越近，夏德周圍的油燈火光立刻閃爍起來。雖然不知道油燈熄滅的後果，但夏德還是立刻向前跑去。

身後的油燈一盞盞的熄滅，前方的火光也都在搖晃着。夏德感受到彷彿要凍僵靈魂的寒意，正逐漸侵襲自己的後背，而且那寒意越來越明顯。

「真是的，為什麼【無限樹之父】就不能直接把我送到目的地？每次都是這樣......銀月！」

伸手對着身後一指，銀色的月光爆發的同時，身後的寒意果然遠離了一些。而甬道的前方也終於出現了盡頭，那是一扇關起來的紅銅色金屬門，門上空洞和裝飾花紋，只有一個翻轉的硬幣符號。

夏德已經準備好了準備開鎖，卻沒想到衝到門口的時候，那扇門輕輕一推就被推開了。

他快速竄進了房門，然後轉身將門牢牢的關上。用身體抵住房門，但門外的莫名的東西，卻一點也沒有衝擊房門的意思。

甚至，即使將耳朵貼在房門上，也聽不到外面有任何的聲音了。

這才稍稍放心，夏德轉身看向房間內部，然後看到一個面容滄桑，好像幾個月都沒有洗頭洗澡的男人，正站在方形的石桌旁，目瞪口呆的看着他。

房間內部的風格和外面的甬道基本上一致，地面是不平整的一塊塊方形磚石，磚石縫隙中填充著灰燼，頭頂和周邊的牆壁是凹凸不平沒有粉刷的石壁。

房間並不大，大概和夏德居住的卧室差不多。中央放置著一張方形的石桌，除此之外再沒有完整的傢具。

牆邊有一些木質傢具的殘骸，但看起來已經破損幾百年了。右側的牆邊還有數十具屍體，根據腐爛程度來看，屍體的死亡年代各不相同，但都統一的保持着倚靠在牆壁上的姿勢。

石桌靠近夏德方向的邊緣，放置著一盞油燈，這也是房間內唯一的光源。但這盞油燈的光亮依然如同黃豆粒大小，而且非常詭異的，只能照亮夏德和陌生男人這半邊的房間，而房間的另一側，則完全被濃稠的黑暗覆蓋。

「男人？」

對方打量夏德的時候，夏德也在打量對方。第五紀元不存在能夠使用超凡力量的男性，因此對方肯定只是普通人。

他穿着髒的看不清楚原本顏色的褐色袍子，赤着腳，用頭巾包着頭。褐色的眼睛很普通，但很粗的眉毛倒是給夏德留下了印象。

「你......你好？」

陌生人使用着第五紀的語言，嘗試着向夏德打招呼，他聲音沙啞，像是許久都沒有說過話一樣。

「你好，抱歉，我想你聽不懂我的話。」

夏德也回答道，這次的同伴不是魔女，雖然有好處，但壞處是他們根本無法交流。

「不不，我聽得懂！這座城堡里有特殊的規矩，只要使用的不是具有超凡力量的語言，這些語言就能被所有人聽得懂！請問......你是人類嗎？」

穿着袍子赤着腳的陌生人又小心翼翼的問道，夏德詫異的看向他，點點頭，從門口的陰影中靠近石質方桌：

「我當然是人類，但你是人類嗎？」

他向對方伸出手，男人畏縮的躲了一下，然後對夏德不好意思的笑了笑：

「抱歉，我在這裏遭遇過太多詭異的事情了。是的，我也是人類，能夠在這裏遇到同伴真是太好了。」

他伸手了很久都沒有洗過的說，握住了夏德的手。

【普通人類。】

夏德臉上的笑意變得更加真誠了。

男人名叫史萊奇·里德爾，自稱是學者和預言家。而考慮到第五紀的時間點，他所謂的「預言家」，大概和夏德在冷水港的粉紅玫瑰旅店中遇到的「惡魔學者」肖恩·阿斯蒙差不多。

里德爾先生大概真的是許久都沒有遇到人類了，確認或者說強迫自己相信了夏德真的不是什麼怪異的東西以後，便滔滔不絕的向他敘述自己的事情。

他知道這裏是北大陸的恐怖堡，但卻無法很詳細的說出「恐怖堡」到底是什麼。一方面是這個詭異的地方會侵蝕人的記憶，一方面，這位預言家似乎真的不知道。

史萊奇·里德爾先生在翻閱古代文獻時，意外的知曉了「封藏着古代知識、秘密和邪惡」的恐怖堡的大體位置。本着手中沒有其他事情不如外出走一走的想法，他從東大陸的家鄉出發，展開了冒險。

雖然本身只當這次外出是遊學，並沒有對達到目的抱太大的希望，但在經歷了一系列匪夷所思的事情后，這位先生真的找到了這裏。

這個包着頭巾的中年人向夏德承認，他已經記不清自己在這個詭異的地方停留了多長時間，城堡內部不斷變化的地形讓他迷失和慌亂，在其中遭遇的恐怖和邪惡的東西，也讓他根本不敢回憶。

甚至夏德只是嘗試着詢問對方在此期間的經歷，就讓他開始因為恐懼而歇斯底里的狂叫和祈禱。

恐怖堡和希望鎮、千樹之森類似，都會對長期停留的人類的記憶和意識產生影響。而非常不幸的，第五紀的男人，沒有三個孩子那麼幸運的被善神庇佑，也並沒有十幾個世紀以後的兩位魔女強大。

如果夏德再晚出現一段時間，那麼夏德甚至連這些最基本的情況可能都無法知曉。

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