漏稅就會被查，而這個時代的查稅采用了很樸素的辦法，市政廳會在每個月底，花費一個月的時間組織會計，將上個月所有的報稅內容，進行十抽一的核驗，核對近幾個月內的稅款額度是否有波動，款項名稱是否有出入等。如果波動較大且款項有問題，就會有專門的市政廳公務員登門拜訪進行查賬，或者通過查驗煤氣表等方式，核算生產成本之類的事情。

  雖然聽起來很復雜，但實際上也只有偵探事務所之類，不方便進行確切的生意核對的繳稅單位需要特別注意。的確存在一些漏洞可以逃稅，但夏德沒這種想法，畢竟他是做正經生意的。

  在黑石安保公司隔壁的稅務部門花了半個小時才完成報稅流程，夏德這次申報的是最近兩個月的稅款，繳納了7鎊14先令的重稅。

  這可是一筆不小的花費，如果夏德每個月都能有這樣的收入，一年繳稅就能勉強達到三位數，超過這座城市絕大多數人的收入水平。

  這樣看來，偵探這份工作，其實還是很有前途的。

  “這些麥芽糖你是從哪里買的？”

  北區的稅務局隔壁就是黑石安保公司，夏德以前也來找過伊露娜，因此也不算第一次拜訪。倒是安保公司一樓的那只貓對夏德依然很熱情，但為了防止家里的貓不高興，夏德這次沒有去抱它。

  伊露娜在安保公司一樓的休息室見到了夏德，當時夏德左臂夾著雜志，右手拿著一只裝著黃色凝膠狀麥芽糖的鐵盒子。糖只是在盒底，其實沒裝太多。盒子沒有蓋，邊角有些生銹，里面插著兩根比筷子粗一些的短木棒。

  “還有，你不是要去解決委托了嗎？現在這幅模樣，就好像你整個上午都在閑逛。”

  說著，伊露娜狐疑的打量夏德此時的模樣。

  “雜志是我從那個鬧鬼的房子里拿的，至于這些糖，一次性納稅超過一定額度，會給一些禮物。包括但不限于兩份今早的報紙，一盒麥芽糖，三個生雞蛋，一只木筆筒，有市政廳蓋章的書簽和一只黃銅哨子。哦，最后一個沒有了，不然我就拿哨子了，那個用來逗貓應該不錯。”

  夏德回答道。

  這些禮物是鼓勵納稅的意思，現場繳稅超過五鎊就能隨意選一件。禮物的價值并不均等，就比如夏德手里的糖吃完，鐵皮方盒也可以當筆筒。所以他只是隨意拿了一盒糖，見伊露娜感興趣，便順手塞給了她。

  “夏德，你以為我還是小孩子嗎？”

  十七歲的姑娘笑著說道，將糖接過來放到一旁的桌子上，看起來很高興。

  “那么雜志呢？你怎么會對女士著裝的雜志感興趣？這也是報稅的獎勵？”

  說著便要將夏德夾在的雜志拿過來，夏德下意識的想要遞給她，但立刻想到了這里面是什么內容。

  “不！”

  他微微提高了聲音

  “這里面是我從黑渡鴉圖書館借的書！是的，不能給別人看。”

  伊露娜點點頭，只是有些奇怪夏德怎么反應這么大。

  隨后，夏德簡要說明了自己今天上午的行程，把已經解決的兩件事告訴了伊露娜。

  對于死去的年輕鬼魂，伊露娜沒什么感嘆，這種事情并不罕見。而后面偷窺的那件事，伊露娜也很頭痛

  “我們可管不了普通人的事情，但既然對方找我們委托，我想隊長會想辦法解決的。真是的，錢真是不好賺。”

  “你們的隊長會用什么手段？”

  “這很難說，主要取決于對方是否聽話。”

  于是夏德便不再打聽了，因為剩下的事情和他沒有關系。

  伊露娜給的三項委托，因此就只剩下最后一項，也就是那個在城北兜售香料的商人。

  對方沒有固定的商鋪，而是像圣德蘭廣場上的小商販一樣，在托貝斯克北區的某處廣場出沒。

  前兩件委托都不是什么大事，所以夏德便將第三件事也認為是普通事件，只當做是今天散心。

  告別了伊露娜以后，便不緊不慢的坐馬車前往目的地。途中還和車夫聊了一些最近物價的事情，盛夏將要結束，蘋果之類廉價水果的價格保持平穩，平民家的孩子們也能偶爾吃到。

  托貝斯克圣歌廣場，是市區北部較為繁華的廣場之一，據說名字的由來，是城市建立初期為了紀念和平教會的某位主教在這里譜寫了圣歌，但不知為何沒有用對方的名字命名。

  托貝斯克城北是通常意義上的下城區，和以住戶為主的圣德蘭廣場不同，圣歌廣場是城北最大的交易中心。廣場四通八達，廣場一周有三只貓旅店、亨特書店、“百病消”藥草鋪子、舒蘭夫人成衣店等，甚至還有一家掛著“上等人”招牌的鐵匠鋪，幫助人們修補鍋子、打磨菜刀和剪刀。至于廣場上，兜售各種雜貨商品和果蔬肉類的攤販，黑幫的高利貸者，以及各種表演者層出不窮。

  托貝斯克周圍的村鎮，比如為環術士們提供尸體材料的考普斯先生生活的村子中的人們，進城后都會以城北的圣歌廣場為中心活動。

  上流社會是上流社會，貧民和鄉下的村民與他們存在與同一處空間，但絕對不是同一種生活。

  雖然是下城區，但圣歌廣場卻比城市中心城區還要熱鬧。在這里看不到什么高貴的婦人或者時髦的紳士，只有穿著打補丁衣服的人們走來走去。

  婦人們系著頭巾圍著圍裙，挎著菜籃比較著想要挑選的商品；像是很久沒洗臉的孩子們赤著腳在街道上打鬧，碰到陌生人，還會有些害怕的進行閃避；穿著黑鞋的粗魯壯漢拿著酒瓶，和同伴抱怨著自己生活的不順利；墻邊的乞丐，則仿佛與周圍的吵鬧和鐵匠鋪叮叮當當的聲音毫無關系，蜷縮在草席上，只有當房屋的主人破口大罵時才會離開。

  這是外鄉人第一次來到這里，應接不暇的各種的景物讓他有些看不過來。街道和廣場雖然破舊，但這里生機勃勃。而與生活在圣德蘭廣場的人們相比，生活在這里的人們，又好像與前者不在同一個世界。

  “原來托貝斯克還有這種地方。”

  外鄉人瞪大了眼睛，站在廣場邊緣扭著頭看向周圍的一切。空氣中劣質煙草、食物發酵和草料腐爛的味道混合著，各種聲音沖進耳朵里，共同構成了復雜的背景噪聲。

  以前他只在斯派洛偵探遺留的地圖上看過這里，那份記載了密密麻麻信息的地圖上，甚至標注了如何在這附近找流鶯、高利貸者和地下賭場入口。

  “如果我想見識這個世界更多的事情，其實應該多來這種地方轉一轉。”

  此時看到的這一幕帶來的震撼感，一點也不比夏德第一次出門時，看到異鄉街景的震撼少。

  靈魂內的命環緩緩轉動，黃銅色的啟迪要素正在富集。這代表這一幕，讓對這個世界依然不熟悉的外鄉人，產生了更多對文明的感悟。

  比起這個世界的人們，外鄉人對于文明的思索和領悟，有著獨特的優勢。只不過，這種優勢不是多蘿茜和蕾茜雅公主那樣對于文學與童話的應用，而更類似于老約翰那樣，對于文明整體的理解。

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