“夏德，這次行動，學院打算給你多少學分的獎勵？”

　　感嘆完遺物的危險以后，醫生又問道。

　　“我還沒有提交報告，學院說等到我的報告交上去再給答復，但大概在10學分左右。”

　　詩人級遺物【無盡的水銀瓶】大概有四或者五個學分的價值，而這件文書級遺物，本身價值大概是七或者八個學分。

　　之所以這次能夠給夏德10學分，那是因為他還能完整的上交一份遺物回收報告，并在報告中提到一種全新的遺物回收方法，而并非僅僅是將遺物“賣”給學院。夏德還沒有動筆的這篇報告，將會進入學院圖書館，不僅對這件遺物，對于同類型遺物的收容，也能起到很大的參考作用，這其實算是知識的價值。

　　“這樣一來，15學分就齊了！”

　　夏德忍不住露出笑意，他本來將教士提供的事件當作備案，以為要在周五從伊露娜那邊才能遇到真正的遺物，沒想到今天就完成任務了。

　　“醫生，我周六時再上交那只水銀小瓶。明天試試運氣，看看是否能夠再碰到一件事。如果真的碰到了，就等于省下了一件遺物。”

　　他對施耐德醫生說道，醫生搖搖頭：

　　“這種安排沒什么問題，我會通知學院的。但人們可不能總是相信運氣，運氣真是捉摸不定的東西。”

　　這種話由施耐德醫生說出口，實在是發人深省。

　　“也不是只有學分，預計還能給我20鎊左右的獎金。”

　　心情不錯的夏德又說道，相比這件功能復雜多樣的遺物的實際價值，20鎊的獎金大概只算是零頭。

　　“如果是為了學分而上交【遺物】，在有完整的收容報告的情況下，詩人級上限5鎊，文書級上限20鎊，守密人級上限80鎊，這是這些年來的老規矩了。你們找到的這一件價值很大，所以才會頂格獎賞。”

　　醫生頗為老道的說道，搖搖頭將酒杯放下：

　　“所以，最合適的獲得學分的方法，還是學院的任務或者學院懸賞令。當然對你來說，時間鑰匙也是相當不錯的選擇。”

　　“這次夏德的時間太急，況且他一個月就升到二年級，也沒時間做太多事情。”

　　老教士說道，也為夏德感到高興：

　　“我原本還擔心今天的事情只是惡靈，沒想到真是遺物，而且收容過程非常順利，成功救了一家人。夏德，這不知道應該算是你的運氣還是我的運氣。”

　　“教士，這當然是你的運氣。”

　　夏德笑著放下手中的文件紙，然后將趴在沙發上軟和的小米婭抱起來。男人們談話的時候，乖巧的貓一直趴在夏德身邊睡覺。

　　“不過，也不能太放松，這周我的事情，還有很多呢......”

　　夏德這周的主要任務，還有打探喚神儀式【接觸耀變門扉】。因為忽然出現的第二位被選中者的原因，夏德手中的硬幣不能隨便花銷，他還在等待曼寧教授的消息。

　　“明天試著再去處理一件事，大概率沒什么結果，所以可以找時間去曼寧教授那里打聽一下消息。”

　　他心中盤算著明天的計劃，但又為自己的職業而頭疼。自從解決了勒梅爾太太的遺產委托，他已經一整周沒有其他生意了。

　　“斯派洛偵探留了四件委托，情人調查結束了，尋貓委托變成了新的寄養委托。眼看已經到了八月份，也許我應該把剩下的兩件也解決了。”

　　夏德心中想著，但這些事情，只能等到下周再去解決了。

　　告別了醫生，又鄭重感謝了奧古斯教士今天的幫助后，夏德便帶著米婭離開了。

　　為了獎勵這只貓今天下午做出的貢獻，夏德按照約定，帶著貓在圣德蘭廣場附近的餐館吃了大餐。雖說是大餐，但為了貓咪的身體健康，夏德也沒有給它太多的食物。

　　小巧的橘貓很是鬧了一陣脾氣，但等到夜色完全降臨他們回到家里，小米婭又忘記了還在生夏德的氣，喵喵叫著在夏德前面“領”著它上樓。

　　回家以后也沒有清閑的時光，趁著夜晚無事，夏德在煤氣燈下拿著鋼筆，花了很大的功夫將需要提交的報告寫完。他沒有多蘿茜那樣“念寫”的本領，只能一個字母一個字母的手寫。報告雖然不要求什么格式，但為了顯得正式一些，字必須要寫的好看。

　　這對外鄉人來說是個巨大的考驗，而報告撰寫本身反而很簡單了。畢竟，今天發生的事情也沒有什么是不可說的。

　　“如果事情順利，周六我就能得到升到二年級的通知，然后是書本費.....手里的存款肯定是足夠，但交了學費以后，剩下的積蓄就不多了，很難應付急需用錢的情況。”

　　晚上洗漱前，還想著收入的事情。然后意識到，現在是月初，可以去軍情六處領一筆錢并報銷一筆錢，但稅款、煤氣費、水費和蒸汽費的開銷，同樣也不是小數目。

　　“還是要接幾項委托，我記得斯派洛偵探留下的另外兩項委托的費用也不高。”

　　收入增多了，但支出同樣在增多。就算夏德能直面神明，但他也不得不為了生計而煩惱。

　　（小米婭奔跑中......）

　　周五一早，城市便被薄霧籠罩。在沒有雨水的天氣，這是托貝斯克的慣常狀態。八月份算是夏季的最后一個月份，雖然還是盛夏，但想想秋季快要到來，也是很讓人著急接下來半年的生計。

　　清晨的報紙上沒什么本地大新聞，最近兩周托貝斯克的治安好的出奇，算是本地治安環境幾十年來最好的一段時光。夏德倒是對《蒸汽鳥日報》上提到的托貝斯克大學改制的新聞產生了興趣，油墨味很重的報紙透露，本地的部分高等院校，愿意向有突出貢獻的社會人士開放教育課程。

　　“突出貢獻”指向學校捐款，教育課程基本上等同于不用去，只需要參加一些基本考核。但相對應的，通過這種方式獲得的學位，也不是普通的一二三等學位，而是榮譽學位。

　　雖說榮譽學位在一些人眼中根本不是學位，是通過卑鄙的教育獻金獲得的捐款證書，但榮譽學位是可以在公開場合拿出來說的。

　　就比如國王“躍火者”拉魯斯三世，身上就有王國眾多高等學院的榮譽哲學、經濟學和社會學學位。

　　夏德關注這則新聞，其實也是對這種學位身份感興趣。這具身體的基本教育情況，幾乎等于沒有。如果夏德沒來，流浪漢的所有教育都是外國間諜斯派洛·漢密爾頓先生在短短幾個月內突擊完成的。

　　在可以想見的未來，夏德還會在德拉瑞昂王國生活很多年，所以他也想給自己弄一個拿得出手的教育身份，來豐富一下自己的背景。

　　這當然沒有什么實際的好處，只是在名片上添上一行字，人們宣讀他的頭銜時多說一句話。但這種學歷背景的“鍍金”，對于混跡于蒸汽時代大都市的偵探，還是有必要的。而且除了身份的便利，也能滿足夏德對于自身的追求。

　　他在故鄉時可是有很高的學歷，在這個世界，能夠想辦法弄到學歷身份，當然也要盡力嘗試一下。

　　“不過這筆捐款可真是不小......”

　　所以他現在的主要問題，還是沒錢。

　　于是在早飯之后，夏德將自己試圖謀求托貝斯克本地學校學歷背景的事情，告訴了按時前來的露維婭和伊露娜。朋友們很支持夏德的想法，因為職業需要，有更多的身份背景總不是壞事。

　　今天是伊露娜從太陽教會的教廷回來的第二天，年輕的姑娘昨天可是不清閑。離開了一周多，除了教堂的工作以外，她居住的公寓也需要進行徹底的打掃。

　　而今天三個人再次齊聚在夏德這里，主要是為了伊露娜獲得被選者身份后獲得的信息。

　　褐色長發的姑娘很高興能夠再次來到夏德家里，對于米婭也保持著熱情。但小米婭可不是隨便就讓別人抱的貓，它趴在夏德腦袋后面的沙發背的頂端，從伊露娜的位置，只能看到貓咪的尾巴在夏德脖子后面出現。

　　“這些知識和信息，是最近一段時間逐漸的出現在我腦袋里面的。不，并不是我接收到了某種存在傳遞來的信息，而是這些信息原本就存在，只是我以前不知道。”

　　稍微介紹了一下情況，伊露娜正式開始說明：

　　“最重要也是最完整的，是關于‘平衡’力量的使用。我沒有獲得新的能力，而是在原本的基礎上，獲得了更強大的力量。”

　　她讓夏德與露維婭都顯現出命環，隨后手指向下一按，看著他們的眼睛說了一句“平衡”。立刻，兩人都感受到了自身力量受到壓制。

　　夏德的等級太低，因此感受的還不是特別清晰，而女占卜家則皺著眉頭承認，在這種狀態下，自己受到的壓制至少讓力量衰退了三分之一，比伊露娜覺醒以前，這種壓制更強了。

　　而除了壓制以外，伊露娜同樣可以用“平衡”的力量，讓環術士的力量獲得增強。只是她對能力掌握的還不是太充分，因此增強的效果遠不比上壓制那么明顯。

　　不僅是低環，目前伊露娜甚至完全可以影響高環術士。雖然對高環的影響不明顯，但在戰斗中，任何的疏忽都足以形成致命性的劣勢。

　　有伊露娜在場的場合，任何環術士都能夠做到跨越等級的擊敗敵人。而且，伊露娜現在還只是三環。隨著她的不斷成長，這份來自于古神的力量也會變得越來越強大。

　　根據她自己的猜測，當她成長到十三環時，“平衡”的力量甚至足以讓任何高環以下的環術士被壓制到1環。

　　當然，這種壓制和提升的力量，只是她目前所獲得力量的一部分。更多的力量等待伊露娜去發掘，而她的環術士之路也將變得更加簡單，被選中者的身份，似乎有著直接提升她靈符文獲取效率的奇異功效。

　　“力量的成長我們都能預計到，想來太陽教會也給你安排了詳細的晉升方案。我更好奇的是，你獲得了什么信息？有沒有和《呢喃詩章》以及最后的門有關的信息？”

　　露維婭問道，夏德也好奇的看向伊露娜，這才是他們最關心的內容。

　　“的確有一些信息，但非常散亂。我想我需要更多的事情將它們整理出來。”

　　十七歲的姑娘拍了一下自己的腦袋，然后意識到這個動作很不淑女。她不好意思的對夏德笑了一下，俏皮的眨了眨眼睛：

　　“每位被選中者對應一位古神，這一點我們已經知道了。而十三位被選中者彼此牽連，如果有其他人通過儀式正式成為被選者，我也能隱約的感知到他的存在。現在還只有我一個人，所以我無法說明那種模糊的感覺是怎樣的。”

　　“那么其他人也能察覺到你？”

　　夏德問道。

　　“是的，但一些獨特的奇術和咒術甚至遺物，可以屏蔽這種感知。只是，必須成為被選中者，才能知道這件事，所以在對方成為被選者的那一瞬間，我能感受到對方，對方卻必須接受了信息，才能屏蔽這種感知。”

　　伊露娜總結道，露維婭紫色的眼睛中含著笑意：

　　“這可是好事，就算我們找不到被選者，但至少能夠知道目前的數量。”

　　“這件事你告訴教會了嗎？”

　　夏德又問，伊露娜則點點頭：

　　“遲早會有其他陣營的被選者出現，這是隱瞞不住的。”

　　“說得對，被選者的事情不必對教會隱瞞。我想要做的，是團結更多的被選者，在最終那扇門被推開時，做出正確的抉擇，我們和教會并不對立。”

　　露維婭再次聲明的了自己的觀點，伊露娜看了一眼夏德腦袋后面的貓尾巴，繼續介紹道：

　　“其他事情我還沒整理出頭緒，但可以肯定，每一位被選者必定都是環術士，不可能是普通人。并且，大多數人應該與我一樣，在成為環術士后，會發現自己不同尋常的獨特能力。”

　　但擁有不同尋常能力的環術士可并不少見，就比如夏德，就比如施耐德醫生、奧古斯教士、露維婭和多蘿茜。但夏德肯定就不是，因此用這種方式來尋找是行不通的。


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