考試的結束讓緊張的生活放慢了些腳步，但接下來的15實踐學分、圣禱節，幾乎將下周的時間表排滿。

　　夏德沒時間給自己更多放松的機會。

　　周日一大早，在吃過了早飯以后，夏德便出門去了。耽誤了一整周的時間，勒梅爾太太的遺產接受總算是可以進行。

　　這個膽量并不大的中年婦人，聽信了鄰居們口中的駭人傳聞，在上周五全城戒嚴結束后，便帶著孩子們暫時到鄉下居住。

　　眼看托貝斯克城區沒有再發生其他事情，勒梅爾太太也終于回到了城里，并按照原定的計劃，在周日上午接受那位死去的船員的遺產，地點則是她的家里。

　　勒梅爾太太有著不幸的婚姻，丈夫早年間離開，她獨自撫養自己的兩個孩子。一家三口人居住在城北的狹窄出租公寓中，夏德從出租馬車上跳下來以后，根據門牌找到銀灰巷時，也為這里臟亂差的居住環境咋舌不已。

　　這里是標準意義上的貧民窟，是這個時代最底層市民的生活場景。來自他鄉的外鄉人，對落后時代的貧民窟的印象只來源于自己的想象，以前路過附近時也只是看上一兩眼。現在真正意義上的走入這里，才明白一切比自己想的還要糟糕。

　　即使最近沒有下雨，地面依然泥濘不堪。深吸一口氣，泥地上撒著散發著古怪味道的液體，和狹窄崎嶇的巷子本身的味道混合起來，讓人不住的作嘔。潮濕陰暗甚至有些古怪的巷子和城市的街道不同，即使是巡邏的里德維奇場的警員們，都不會輕易的走入。

　　與這個繁華而瘋狂的時代相比，托貝斯克貧民區，仿佛是滯后了時光三百年的時間異常地帶。昨天夜晚在瑪利亞皇后歌劇院，夏德見過這個時代最好的一面，此時也見到了這個時代最壞的一面。

　　“也許這里不是最壞，我只是看不到那些遠離城市的地方而已......我剛才踩到的軟乎乎的東西是什么......”

　　他很慶幸自己今天選擇穿了靴子。

　　勒梅爾太太住在銀灰巷6號的閣樓，與一棟樓的人們共用廚房和盥洗室。敲響樓下那扇有些油膩的房門后，開門的是帶著發套的胖女人。

　　說明來意后才被允許進入，夏德踩上了狹窄的樓梯，在樓梯轉角因為要避讓抱著一堆書穿著打補丁衣服的年輕人，而不得不側著身體等待。

　　一樓是房東一家生活的地方，陰暗潮濕的二樓和三樓，則分成十余個區域出租給不同貧民家庭。昏暗的樓梯口懸掛著碩大的煤氣計量表，手腕粗細的生銹煤氣管道，攀緣著發霉的墻壁通往樓層的每一戶人家。

　　這種老式的煤氣表每次跳動，都會發出異常清晰的咔噠~聲響。雖然知道這種早應該被淘汰的舊貨還在被使用，大概率是房東沒有錢去換新的，但夏德依然認為，老式煤氣表跳動的咔噠聲音也是房東為了警告住在這里的貧苦人們，他們的每一次煤氣使用，都意味著便士從手中滑落。

　　空氣中發霉的味道和多種奇怪的味道混合在一起，腳下的樓梯每一次踩踏都會有吱呀的聲音傳來。

　　即使夏德只是第一次來，他也非常肯定，這種地方必定是疫病和寄生蟲高發的地點。不要說是人類，就算是習慣野外生存的動物，在類似的環境下待久了也很難活太長時間。

　　三樓走廊盡頭的簡易樓梯通往閣樓，夏德敲門后，開門的果然是一周多沒見的中年婦人。見偵探按照約定的時間到了，她露出笑意并讓夏德進門。

　　夏德明明早來了十分鐘，沒想到洛克·勞瑞爾律師居然比他來的還要早。

　　“是你！”

　　律師站起身想要打招呼，然后一下認出了這個和自己玩過羅德牌的年輕人，驚訝之余，立刻想到了那天不正常的表現：

　　“等等，那天你接近我，不會是來調查我的吧？”

　　“我有權為我的委托人保守秘密。”

　　夏德笑著說道，然后走上前和律師握了一下手：

　　“不過這一次，我真的是來幫勒梅爾太太接受遺產的。”

　　“我知道......我還知道，你這一趟賺的比我賺的還要多。偵探的收入總是這么可觀嗎？”

　　兩人輕輕搖晃手臂，勞瑞爾律師也果然沒有提上次輸給夏德的那些錢。

　　工作在身，今天的洛克·勞瑞爾先生和那天清晨酒館里的形象差別很大。至少，他沒有提議在工作結束后，再和夏德玩一局。

　　和這附近所有住戶的生存條件差不多，一家人擠在閣樓里的勒梅爾太太家同樣的破舊，甚至因為閣樓的天花板低矮，夏德進門的時候下意識的低了一下頭，然后意識到自己至少還要高一只小米婭的長度才會被天花板碰到頭。

　　孩子們現在不在家，勒梅爾太太用被洗的很干凈的茶杯招待了偵探和律師。

　　三個人在被舊報紙墊著桌腳的飯桌旁坐下，三把椅子的樣式各不相同，有理由相信這都是不知道幾手的舊貨。

　　家里面被收拾的很干凈，也許一家人的生活很窘迫，但這個中年女人保持著樂觀的態度。陽光從閣樓的窗戶照射進來，地板上常年無法清除的污漬被家具合理的遮蓋住。閣樓不分房間，門口進來就是餐桌，然后是兩張直接被放在地面的床墊。

　　這個家庭需要錢，雖然這種想法有些殘忍，但那位因為招惹了美人魚雕像而死的船員，死的真是時候。

　　飯桌上所有的東西都被拿走了，雖然還有股刺鼻的餿味，但至少看起來很整齊。律師從自己的公文包中取出牛皮紙文件袋，將里面的文件鄭重其事的取出來。先遞給勒梅爾太太，勒梅爾太太轉手就遞給了夏德。

　　她識字不多，漢密爾頓偵探事務所的廣告，還是鄰居念給她聽的。

　　那份文件是遺囑的正文，藍色墨水手寫，落款日期是一年前，想來經常出海的船員，早就想過自己遲早有一天會遭遇意外。

　　“如果遺囑沒問題，現在就開始轉交遺產了。”

　　勞瑞爾律師說道，夏德讓他稍等一下，隨后仔細的閱讀了一遍：

　　“沒問題。”

　　勒梅爾太太對偵探的認真很滿意。

　　“遺產分為三部分，首先是現金部分。喬納森·勒梅爾先生在朋友那里儲存了53鎊4先令的現金，因為進行遺產公證需要涉及遺產稅，所以您能夠拿到49鎊16先令7便士。”

　　律師將裝著錢的信封和報稅單推給桌子另一邊的中年女人，她有些手足無措的拿過信封，清點里面的鈔票數量，夏德則拿過稅單閱讀。

　　如果遺產只是私下轉交，那么當然不涉及報稅，但這種通過市政廳的公證的遺產，必須報稅。現在已經不是戰爭年代了，所以稅率并不算很高。百分之五左右的遺產稅，其實主要還是因為財產是異地轉移。

　　“沒問題。”

　　夏德小聲的對自己的雇主說道，后者緊張的點點頭，面前的鈔票已經根據面值分類堆疊，的確是那個數字。

　　“遺產的第二部分，是喬納森·勒梅爾先生的個人收藏，主要是一些從新大陸弄來的紀念品，以及海上航行中獲得的物什。這些物品的價值很難估計，因為......大部分不值錢。所以不涉及繳稅的問題，另外，勒梅爾先生沒有留下貨單記錄自己都有什么，這些都是他的朋友直接交給我的，所以我無法保證所有東西都在這里。”

　　律師說著，彎下腰將放在腳邊的一只黑色手提箱拎到桌子上。啪嗒~幾聲打開鎖扣以后，將箱子蓋打開，然后費力的推給勒梅爾太太。手提箱上有紅色的墨跡做出的標記，但里面的東西很隨便的放在一起，沒有整齊的排列：

　　“順便說一聲，這只箱子也屬于遺物，不是我提供的。”

　　律師補充道，大概是認為箱子本身可能比里面的東西要值錢。

　　船員的收藏非常豐富，漆黑的礦石、魚類的標本、笑的很詭異的彩色面具、看不出來由的徽章、船錨形狀的掛墜、木頭玩具，等等等等，看起來都是雜物，但如果說這是旅行紀念品，也能被人們接受。

　　夏德原本還擔心遺物里面會有什么危險的東西，甚至擔心屬于船員的那只美人魚雕像，也被送到了托貝斯克。但直到箱子出現在面前，他也沒有感受到任何的低語要素。

　　得到勒梅爾太太的允許后，又依次將箱子里的物品拿出來檢查，用手觸摸時，腦袋里的聲音也沒有給出任何的提示。

　　“果然，哪里有那么容易碰到【遺物】。”

　　“遠方親戚”“死于海難的海員”“遺產”這幾個關鍵詞組合在一起，看起來像是經典恐怖小說開局的橋段，但看起來至少這次一切正常，于是夏德示意律師可以宣讀遺產的最后內容了。

　　“遺產的第三部分，是屬于喬納森·勒梅爾的私人用品。他常年出海，在朋友那里留了一些私人物品，大致是日記本、衣物以及部分書籍，這部分遺物同樣不用上稅，但也同樣沒有清單。”

　　他費力的將最后一只手提箱拎到桌面上來，打開后推給勒梅爾太太。

　　


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