“請相信我，絕對不要喝的太急。”

    見嘉琳娜小姐接過了水杯，有過教訓的夏德好心的提醒道。女公爵疑惑的看了他一眼，然后捧著杯子喝了兩小口，隨著吞咽的動作，白皙的脖頸上喉嚨微微蠕動。

    她聽從夏德的建議只是喝了三口，便閉上眼睛。足足半分鐘后，才將杯子放到了茶幾上：

    “有一些效果。”

    除此之外不做評價，看起來雖然有效果，但效果并不明顯。

    夏德也不再提幫忙治療的事情，將裝著項鏈的首飾盒取出來以后，又談起了昨晚在遺跡中發生的事情。

    打斗過程省略了關鍵性的信息，只說最后的結果，但仍然談到了他被吸血鬼卡住脖子拎起來的時候，【古代魔女的黃金項鏈】忽然發光的事情。

    “有兩點不對，第一，我當時的確與他直接接觸，但卻沒有嚴重過敏；第二，項鏈發光是怎么回事？這根項鏈還有這種作用嗎？”

    黑發女仆從首飾盒里將項鏈取出來，為嘉琳娜小姐佩戴上，女公爵倒是對此不驚訝：

    “這根項鏈賦予佩戴者放大版魔女詛咒的負面特性，對魔女本身是沒用的。否則，保護魔女自身的項鏈，反而會加重我們的詛咒，不是很可笑嗎？”

    “對魔女本身無用，那我......”

    夏德驚訝的只想自己，心中說道：

    “你還說你不是......”

    【聽下去。】

    “你肯定不是魔女，魔女對同類的感應，比對男人的反應還要靈敏。我現在對你的猜測是，你的性別在概念上呈現模糊狀態，可以是男性，可以是女性，也可以是魔女，所以魔女詛咒、性別魔藥和這根項鏈，都對你有奇妙的反應。”

    女公爵說道。

    “不不，我肯定是男人。”

    心里補了一句“神說的”，然后晃晃腦袋，不想討論這個話題：

    “那么那道金色的光是什么？”

    “當然是我在項鏈上留下的奇術，用來保護你的。否則，我為什么要求你不能將項鏈借給別人？僅僅是因為不想讓別人碰我的首飾嗎？當然不僅是這樣。我的奇術在保護你的同時，對任何其他人都會產生作用，畢竟我可沒本事讓它精準判斷究竟是誰觸摸了項鏈。”

    嘉琳娜小姐說道，見夏德想要道謝，讓他不必開口：

    “給你提供這么多的幫助，是因為你這次的行動有價值。那么，我要的東西帶來了嗎？”

    “當然帶來了。”

    夏德當著兩位女士的面，用手絹將掛在腰間的銀瞳者尸體和吸血種還原出來，并指明了他們的身份：

    “這個沒有腦袋的是銀瞳者，腦袋被蒸發了。這個看不清楚原來樣貌的是吸血鬼，被水銀之血的人成為麥迪斯先生，來自【血靈學派】，雖然尸體不全，但......”

    嘉琳娜小姐一下坐直了身體，臉上帶著因為激動而產生的潮紅：

    “吸血鬼？麥迪斯？哦，我想我知道是誰了。有作用，很有作用。”

    她沒在意夏德將尸體丟在書房的地板上，而是接過女仆遞來的手套，彎腰伸手檢查尸體：

    “你說他原本就在托貝斯克附近活動？那么這樣一來，從新大陸趕來本市的兩名【血靈學派】的成員，雖然已經在冷水港下船，但大概不會繼續按照計劃前進了。但有這具尸體，我也能和議會交差，很不錯，偵探，很不錯。這個吸血鬼是【血靈學派】的重要成員，這可太有價值了。”

    今天為止，她第一次露出了笑容。隨后又從夏德那里接過了吸血鬼身上的信件，那些密文她暫時也解不開，但魔女議會有的是辦法弄懂信件的內容：

    “收獲比想得還要多，看來借給你這串項鏈是正確的。這樣一來，說不定可以直接從這個吸血鬼身上弄到‘造物產房’的信息，真是不錯。偵探，你真是不錯，當然，我的眼光也真是不錯。”

    之后又聽說了夏德從敵人身上獲得的遺物，染血的剪刀和裝著水銀的小瓶子，她也不知道是什么，但吸血鬼嘴里的尖牙她知道：

    “文書級遺物【吸血之牙】，那枚牙齒是吸血種族傳承的信物之一。植入身體可以使用，對于吸血種族，加強本身的種族天賦。對于其他生物，可以讓使用者獲得部分吸血種的能力。這枚尖牙據說和一位舊神有關，將尖牙植入體內，不僅會患上害怕陽光和噬血癥，甚至有可能會被舊神的殘留在世界的力量影響。偵探，這枚尖牙賣給我吧，銀瞳者的尸體是原本答應給我的，但吸血種的尸體是你額外給我的。尖牙、信件和尸體加起來，給你......”

    她看了一眼夏德的衣著，夏德的外衣并不多，除了癥狀以外，他似乎每次見到嘉琳娜小姐時都是這套衣服：

    “1200鎊？這個數字應該足夠了。”

    “哦，是的，足夠了。您很慷慨。”

    “是你值得這個價值。”

    【吸血之牙】這種需要植入身體才能用的遺物，夏德和兩位女士都不會用，所以賣給嘉琳娜小姐最合適。他知道1200鎊的價格其實偏高，因為尸體、遺物和信件對【魔女議會】有重要意義，所以女公爵出手才如此大方......也可能她一直就出手大方。

    “遺跡里的其他事情我不過問，不管是你說的【創始·平衡】，還是你們準備交給教會的舊日教團的遺物，這些都由你自己處理。我對你很滿意，偵探，很滿意......”

    她忽然猛烈的咳嗽起來，女仆小姐擔憂的拍打著她的后背。好半天，女公爵抬起頭，撩了下遮住眼睛的紅色頭發繼續說話：

    “你這次行動雖然危險，但的確非常有價值，如果提前知道這個吸血鬼也在遺跡里，我就讓蒂法跟著你去了。咳咳，這次把你叫來，并沒有想到你會給我這樣的驚喜，真正想和你談的，是化生戒指。”

    她指向茶幾上的紅色天鵝絨戒指盒，盒子啪嗒一聲自動打開。熟悉的鵝卵石戒指躺在戒指盒里，這是夏德接觸超凡的起始。

    “偵探，仔細看。”

    當著夏德的面，女公爵將戒指拿起來，然后慢慢的靠近自己的右手食指。三人都沒說話，但都看到隨著戒指靠近魔女的手指，鵝卵石表面居然出現了裂紋。當戒指幾乎要套進手指時，指環上的鵝卵石近乎要裂成兩瓣了。

    她嘆了口氣，將戒指拿開，鵝卵石上的裂痕緩慢恢復。

    “瞧，我不能用這件遺物，它寧愿自毀也不愿意戴在我的手上。偵探，我答應過你，如果你將【化生戒指】給我帶來，我可以告訴你議會全部的秘密。但這枚戒指的到來，是我策劃了計劃，你執行了計劃，所以，我暫時只能告訴你關于議會的一個秘密。”

    “請說。”

    夏德好奇的看著戒指，又好奇的看著她。

    “議會的十三位大魔女，的確同時擁有第五紀的魔女體系，和第六紀元的環術士超凡體系。我們是生活在第六紀元的魔女，雖然與第五紀的魔女有所不同，但的確依然是魔女。議會的存在，并非是魔女們抱團生存，議會有兩個共同的目標。”

    停頓了一下示意夏德注意聽，雖說只告訴夏德一個秘密，但這次女公爵是下定決心給夏德最大的信任，因為他展現出了價值：

    “第一，尋找《呢喃詩章》預言的被選中者，這一點我之后和你詳談。另一個目標，尋找辦法，利用這個紀元的力量，在自身力量不衰退的情況下，破解我們身上的詛咒。就比如‘造物產房’，就比如這枚戒指......”

    女公爵看了一眼【化生戒指】：

    “這只是小小的嘗試而已，果然不會那么容易。”

    她忽然又笑了起來，臉色看起來越來越健康，暗金色的眸子與夏德對視，語氣忽然變得極其舒緩：

    “偵探，要不要試一試這枚戒指？你剛才懷疑自己是魔女，現在不是有機會證明一下嗎？”

    夏德挑了下眉毛，將戒指拿起來靠近自己的手指，但什么反應都沒有：

    “瞧，我果然是男性。”

    松了一口氣的同時，夏德直接將戒指放回到茶幾上的戒指盒里，嘉琳娜小姐挑了下眉毛：

    “我的意思是，戴上戒指，念咒文‘正與反的轉變，是新的人生的開始’，看看會發生什么。我倒是很好奇，你這種不會觸發魔女詛咒的男人，是否和我們一樣，也無法使用類似的遺物。”

    “不，抱歉，我不會用的。”

    夏德搖頭拒絕，這是原則問題，他可不會變成女人。

    “試一試，而且我給你報酬。比如......送你一個吻？”

    她歪著頭開著玩笑。

    “不，什么報酬也不行。”

    夏德繼續搖頭，不僅是戒指的負面特性，還因為戒指的連續兩任主人都死于非命，更因為他有心理障礙，絕對不會變成女人。

    本以為嘉琳娜小姐會給出更誘惑的條件，或者強迫自己戴上戒指，沒想到對方就此終止。

    女公爵遺憾的說道：

    “這樣啊......那好吧。不過這枚戒指對我沒用，蒂法雖然還不是真正的魔女，但我也不想讓她變成男人。【化生戒指】歸你了，偵探，當作你表現出對我關心的獎賞。”

    這招以退為進非常厲害，夏德雖然不會使用【化生戒指】，但也不會拒絕暫時保存它。而這枚戒指嚴格意義上屬于贓物，不說在本地出手，就算是跑到冷水港市出手，也極有可能被現在下定決心抓到所有邪教徒的正神教會抓到。而賣給與教會互通情報的學院，又必須解釋戒指的來歷，然后又會牽扯到魔女。

    嘉琳娜小姐大概打著戒指留在夏德手中的時間長了，他說不定就會用了的主意。

    魔女沒想掩蓋自己的想法，而是頗為好奇的等待夏德的決定。夏德抿著嘴考慮，放在膝蓋上的手指顫動了一下，臉色糾結，但最終還是彎腰將茶幾上的戒指盒拿到手中。

    畢竟，這枚戒指真的很值錢。

    “謝謝您的慷慨，戒指我收下了......但我不會用的，半年以后風頭平息，我就把它賣掉。”

    夏德再一次強調，見他這幅樣子，就連站在嘉琳娜小姐身后的黑發女仆都露出了笑意。

    “偵探，我也沒說你會用。”

    女公爵開玩笑的說道，身后的女仆的笑容也更明顯了：

    “但要記得，如果你一不小心、不湊巧的使用了它，記得告訴我，這是否對你有用。不管結果如何，我都會給你一筆......試驗費用，我喜歡這種說法。”

    “不，我不會用的。”

    夏德再次強調，然后將戒指盒安穩的放進自己的口袋里。

    “我相信你。”

    女公爵現在心情很不錯。

    【我也相信你。】

    耳邊的呢喃聲響也帶著笑意。