到了這天下午兩點半，在家的夏德也沒等到嘉琳娜小姐的回信，反而是有人敲響了樓下的房門。

    開門一看，四輪馬車停在門口。馬車里面沒有人，倒是叼著卷煙的車夫給了夏德一張字條。上面是嘉琳娜小姐漂亮的手寫花體字母，讓夏德直接上車去見她。

    看來那位大魔女對夏德的拜訪請求也很上心。

    馬車載著夏德穿過悶熱的城市，沿著夏德曾經走過一次的路，前往了嘉琳娜小姐城外的莊園。上次來這里是夜晚，不正常的大霧還讓夏德猜疑這里是不是什么“巫婆的家”，但白天來卻看不到任何的異狀。

    陽光下的郊外莊園像是剛被沖洗過一次，房頂的瓦片在午后的陽光中閃著光。草坪被修剪的近乎保持相同的高度，馬車從正門駛進后，夏德還看到遠處有一隊傭人在修建庭院中的大樹。

    他再次對嘉琳娜小姐的財力有了新的認識。

    與王室金碧輝煌的莊園大宅相比，嘉琳娜小姐的宅子內部裝修相對“樸素”。唯一值得稱道的是走廊墻壁上的那些油畫，她大概很喜歡各地的風景，那些看起來就知道價格不菲的油畫，居然全都是風景畫，沒有一副是人物肖像。

    見面的地點是二樓書房，夏德敲門進入的時候，除了女公爵和貼身女仆以外，還有一位穿著白襯衣和女士正裝裙的中年女人，在匯報稅收的工作。

    嘉琳娜小姐揮揮手，讓中年女人先出去。后者在與夏德擦肩而過的時候，沖他點點頭，眼神中則有著說不出的好奇。

    “下午好，嘉琳娜小姐。”

    “下午好，偵探。我已經好幾年沒有在托貝斯克過夏天了，昨天才下過雨，今天又是這樣熱......這邊做吧。蒂法，下午茶。”

    夏德沙發上落座后，書桌后的女公爵也來到了沙發這邊。女仆蒂法帶著一隊女仆，推著餐車帶來了下午茶和點心。

    從書房的窗戶可以看到莊園庭院的大概，再向遠處看，則可以看到城市建筑群的依稀樣貌。到了秋季，如果是起風的天氣，莊園外面的農田會有金色的麥浪，坐在這里看著風景真是不錯。

    “這里真是不錯。”

    夏德輕聲稱贊道，女公爵則用很放松的坐姿坐在夏德對面的單人沙發上，揮手讓除了蒂法小姐以外的女仆先行退去，然后看了看夏德今天的裝扮：

    “偵探，沒想到這么快，你就要和你的朋友去找銀瞳者的麻煩了。”

    周日宴會之前，夏德透露過自己的想法，信中也說明了自己要尋求幫助。

    “是的，再遲一些【血靈學派】的人就要到了，我們不想同時對付這么多人。”

    “說得對，那么你們現在有什么計劃嗎？”

    女公爵問道，夏德想了一下點點頭：

    “周四晚上，教會要去圍剿信仰【血宴之主】的邪教徒，我們趁著水銀之血的人被吸引過去，沖進地下遺跡，干掉銀瞳者。”

    停頓了一下，確認也沒有其他想法，于是點點頭：

    “計劃就這樣。”

    紅發的女公爵歪著頭看著他：

    “你們的這個計劃可真是......簡練。”

    她笑了起來，但并不是嘲笑：

    “有自己的計劃就好，簡單的計劃出問題的可能也小。我很樂意為你提供幫助，那么你想要我提供什么幫助？首先你要明白，現在教會有十三環術士在城里，我不可能直接出手。”

    “不不，不需要您直接出手。我想從借一些我可以使用的遺物，事情結束后還回來。我可以將【創始·銀月】抵押在您這里。”

    夏德立刻說道。

    “抵押就算了，但你能付出怎樣的代價來說服我把遺物借給你？”

    女公爵問道，夏德看了一下她的表情：

    “這次需要我做什么事情？”

    嘉琳娜小姐笑了笑，彎腰端起茶杯：

    “周四夜晚，正神教會之所以選擇這個時間點，是因為那晚，邪教徒們將會聚集起來，與【水銀之血】一起舉行宴會，再次呼喚邪神。”

    夏德表情嚴肅了起來，這件事他真的不知道。

    “這次他們試圖讓神祇以圣者的身份來到物質世界，人類肉身就是你上次調查的那位失蹤的勞倫斯先生。但別擔心，教會完整的掌握了他們的行動計劃、行動時間、行動地點，弄清楚了整個教團的組織狀況，掌握了一份與這件事有關的人員名單。周四夜晚，由那位太陽教會的十三環術士帶隊，親自處理獻祭的現場，教會環術士小隊全城搜捕名單上的人。”

    “有些像是湖景莊園的事情，但這一次教會掌握了主動權......但這和我有什么關系？”

    夏德遲疑的問道：

    “嘉琳娜小姐，你不會是想讓我去阻止邪神......”。

    “哦，偵探，別犯傻了，我就是讓你去，你能做得到嗎？”

    女公爵搖搖頭，手指敲打著手中的茶杯：

    “我需要你參加這場宴會，并取得一件物品。”

    她說道，夏德認真的看向她，確認對方沒有開玩笑：

    “抱歉，就算不提那種場合我是否應該出現，而且我也沒時間啊，周四也是我們行動的時間。”

    “沒關系，我會在宴會上安排人手協助你，你得手后可以坐馬車立刻離開，善后的事情我來負責。說實話，如果不是【水銀之血】猜到了有大魔女在托貝斯克，提防著可疑的女性，讓蒂法去做這件事才是更合適。”

    嘉琳娜小姐說道，身邊的女仆沒有露出什么表情。

    “那么需要我去弄來什么？”

    “【化生戒指】。”

    “嗯？那不是......”

    “是的，被和平教會收容了。教會為了讓自己的人手打入邪教徒內部，特意讓那枚戒指‘不小心丟失’。”

    女公爵金色的眸子中帶著些笑意：

    “所以，這就給了我機會。我已經打點好人手，做好了計劃。那場宴會，不僅有邪教徒和正神教會的人，還有我的人。你只需要按照計劃走，戒指會很輕松弄到手。哦，順帶一提，舉行宴會的借口是為了托貝斯克大學區捐款，到時會有拍賣環節。你不管買了什么，之后我都可以幫你付錢。”

    “這......您到時候會在場嗎？”

    這種別人給錢參加拍賣會的好事情夏德根本不在乎，他更在乎自己的安全。

    魔女看出了他的意思：

    “我不在場，教會通知了王室的極少部分成員，讓我們遠離周四晚的宴會。所以，我才能提前得知這件事并進行了調查。”

    她瞇起了眼睛：

    “我不會強迫你去，但如果你答應了，一旦戒指到手，按照我們以前的約定，你可以隨意詢問一個有關【魔女議會】的問題，我只要知道，一定回答。而且除了借給你遺物以外，我承諾這件事之后，你將得到我的完全信任。另外，請把手給我。”

    “什么意思？”

    夏德不明所以，但還是起身，向茶幾對面伸出手，然后一下被嘉琳娜小姐抓住了手腕。

    “又來？”

    他掙脫了幾下，果然是掙脫不開：

    “安全問題不必擔心，你知道這是為什么嗎？偵探。”

    那雙暗金色的眸子看向夏德，夏德遲疑的去看女仆小姐，后者搖搖頭，也不知道是表達什么意思。

    “不知道。”

    “因為，好不容易碰到你這個唯一不受魔女詛咒影響的男人，我可不舍得讓你輕易的死在這種小事情里面。”

    這句話實在是讓人信服，夏德于是也就不擔心了：

    “其實你可以放開我再說話。”

    他提醒道，魔女對他笑了笑，然后果然放開了他的手：

    “周四的宴會蒂法會出現，還有我的另外幾位仆人。就算真的碰到了大麻煩，也能讓你全身而退。事情結束后，我安排馬車送你離開，不會耽誤你的事情。”

    “那就沒問題了，周四的宴會我會參加。”

    夏德點點頭，看著手腕多了一圈紅印，女公爵的手勁真的很大。

    雖然臨時增加的任務會讓周四夜晚的事情變得更復雜一些，但準備的這么充分了，也沒必要太擔心。

    “那好，至于你要借的遺物......”

    她沒有讓女仆蒂法去拿東西，而是倚靠在沙發上考慮了一會兒后，伸手將自己脖子里戴著的那串黃金項鏈取了下來。

    項鏈華貴精美，黃金鏈條編織成菱形圖案，包裹著一枚紅寶石。

    嘉琳娜小姐示意女仆小姐將項鏈遞給夏德，黑發女仆顯得非常驚訝，但還是照做。至于夏德，接過項鏈的時候，甚至還能感受到上面的體溫。

    “這是我正式加入魔女議會時得到的禮物，偵探，猜猜看等級。”

    “嗯......守密人級（3級）？”

    “不，是賢者級（2級）遺物【古代魔女的黃金項鏈】。戴上它以后，在針對非魔女對象使用任何奇術和咒術時，都能獲得效果的提升。太危險的遺物我不能給你，有失控的風險，沒風險的遺物大多沒什么用處。但我想這一件應該剛剛好，畢竟你在湖景莊園，已經展現出了對于銀月奇術的嫻熟掌控，有了這條項鏈，你的奇術效果能夠進一步增強。”

    “賢者級......”

    夏德忍不住驚嘆，他不是沒見過世面，但真正意義上的賢者級遺物，這還是第一次碰到（注）。賢者級遺物不會在黑市上流通，是真的有價無市。像醫生這樣的自身環術士，甚至都沒有觸碰過任何一件賢者級遺物。

    低頭仔細端詳，除了那枚紅寶石，整條項鏈都是黃金打造，金色的鏈條相互攀附，構成花紋的同時又構成了一句話：

    【我們只能信任自己。】