“真是不幸的消息......那么您是否能夠幫忙將這筆錢交給勒梅爾先生的家人？我想他們應該很需要錢。”

    雖然知道了勒梅爾太太的委托沒問題，夏德還不忘記繼續演下去。然后果然如同他預料的一樣，德拉爾先生沖他擺擺手：

    “我知道勒梅爾在托貝斯克有一位遠親能夠繼承遺產，但只有律師知道具體地址。既然他已經不幸過世了，我想這筆錢，也沒必要還了。”

    德拉爾先生和勒梅爾先生是相熟多年的老朋友，說到這里還有些感傷。

    夏德裝作熱心的勸慰了幾句后，德拉爾先生找來酒杯和紅酒，和夏德一起喝了一杯。兩人碰杯時，一起祝愿葬身海底的勒梅爾先生的靈魂能夠安息。

    夏德達到了自己目的，沒必要再多做停留。喝過酒后打算著立刻離開，但杯子里的液體讓他聯想到了另一種紅色的液體，于是完全是出于好奇的想法，眨了下眼睛，用咒術【血之回響】觀察室內。

    結果大大出乎預料，地板和墻壁很正常，但整個天花板都彌散著滲人的血色光暈。這并非是天花板沾著血，而是血從二樓頭頂的位置向下滲透。

    從這個量來看，夏德很難想象樓上到底是什么情況。

    “確定德拉爾先生是普通人？”

    進門的時候已經確認過了，但此時仍然忍不住的問道。

    【非常確認。】

    “那好。”

    看起來，勒梅爾的遺產委托，還是有一些事情是需要調查清楚的。而且既然對方只是普通人，夏德認為自己沒必要裝作沒看到。

    他點點頭，放下手中的酒杯，從口袋里拿出懷表看了一眼：

    “時間不早了，那么德拉爾先生，我們再會。”

    說著站起身，德拉爾先生也很正常的送夏德到了門口。

    在門口撐開傘，年輕的外鄉人再次對德拉爾先生點點頭，這才走入了雨中。

    一個小時后后，夏德從旅店返回了這里。他換上了那件因為潛水而濕透了的衣服，外面套上帶有兜帽的斗篷，臉上還不忘戴上面具，沒有打傘的站在德拉爾先生家后面的那條巷子里。

    美人魚巷是附近非常好的巷子，地面鋪著青石板，即使是這樣的雨天也不會讓一腳踩進爛泥里。但那排二層小樓后面的巷子，和這個時代隨處可見的巷子一樣，在雨水的浸泡下完全成了爛泥坑。這種地方沒多少人愿意來，所以也方便夏德行動。

    觀察了一下后墻上的那根金屬管道，試著搖晃后發現還算是結實，便沿著管道向上爬。這種固定在墻體上的管道，每隔一段距離都會用卡扣和鋼釘固定，所以也方便夏德的行動。

    爬到二樓的位置，見距離差不多了，他一只手摸向口袋，念動咒文后丟下青蛙腿，然后一個猛撲，以正常人絕對沒有的彈跳力，整個人跳到了二樓窗口的窗臺上。

    窗臺上原本放著一些花盆，被夏德一撞，掉下去了一些。但雨聲很大，花盆落到爛泥中幾乎沒有聲音傳出。

    根據客廳的位置，現在這扇窗戶里面，應該就是那個有血的房間。但窗簾緊閉看不到里面，夏德便問道：

    “能感覺到要素嗎？”

    【暫時沒有。】

    試圖推窗戶，果然從內部用黃銅的卡扣反鎖住了。

    但這也難不倒夏德，手掌向前一揮，弧形的月光精準的切割金屬窗框，然后破壞了里面的鎖頭。同樣的，玻璃的輕微碎裂和金屬的斷裂聲，也掩蓋在了雨水里。

    沒有立刻推開窗戶，而是屏住呼吸聽了一會兒里面的聲響。確認沒被發現后，才輕輕一推，將窗戶推開了一條縫隙。

    血腥的氣味幾乎是立刻從窗戶縫隙中飄出，并很快在大雨的潮氣中消散。

    夏德忍不住皺了下眉頭，沒有立刻將窗戶繼續推開，而是蹲在窗臺上，小心的用手指，挑開面前的窗簾。

    室內居然有光亮，從窗縫可以看到，六根紅色的長蠟燭，插在涂滿了新鮮血漿的地板上。一個碩大的六芒星用烏黑的血漿畫在地面，六根蠟燭分別放在六個頂點。

    同時，六芒星圖案之間的空隙處，分別寫著一些奇怪的古代文字，并放置著一些裝著肉團的玻璃器皿。

    窗簾后的房間內部，所有家具都被清空，除了看不到的窗口所在的這面墻壁，其他三面墻壁上，全部是用通用文寫下的祈禱詞，涂料當然也是血液。

    向上看向天花板，數顆人類的頭骨在頂部被釘上鋼釘，繩子系著鋼釘，從天花板向下垂落。因為打開了窗戶讓室外的風涌入，使得那些頭骨輕微的搖擺，在蠟燭暗淡的光芒中分外的滲人。

    “依然沒有四要素或者靈的痕跡？”

    【沒有。】

    “那我就明白了。”

    房間里可怕的一幕讓面具后的表情嚴肅了一些：

    “這是普通人的邪教崇拜。”

    并非只有環術士為了力量才會去信仰邪神，普通人中的邪神崇拜才是邪教徒中數量最多的一種。

    也許是自身接觸并加入了教團，也許只是從書本中看到了些東西從而衍生出崇拜，也許是接觸了某些特殊的物品，也是是家庭原因，也許是腦袋有問題......但不論是那一種，按照資深教士拉特·奧古斯的話來說——

    任何邪教徒都應該立刻被處決，那些家伙沒有任何被拯救的必要。

    德拉爾先生大概就是普通人中的邪教徒，房間內的東西是他正在進行的某種儀式。房間的布置看上去倒有些像是所謂的邪惡儀式，但實際上，以夏德淺薄的學識來看，這個可笑的儀式根本不符合基礎儀式學，更像是普通人臆想編造出來的東西。

    儀式本身自然不會有任何的效果，但這種行為也相當危險。超凡力量真正存在的世界，就算儀式不正確，說不定也會引來某種可怕的扭曲力量。

    正神教會嚴令禁止此類行為，當代的五神教會在民眾眼中較為溫和，但如果今天發現這一幕的不是夏德，而是教會，那么德拉爾先生大概會立刻被處死。

    “事情好像變得有點復雜了。這樣說起來，那筆遺產......船員勒梅爾到底是怎么死的？難道勒梅爾太太無意中被卷入了什么陰謀？或者，這兩件事其實無關。”

    夏德想了想，將窗戶推開足夠自己鉆進去的大小，然后從窗臺上跳了進去，靴子踏在血漿上的感覺非常糟糕。

    輕輕的將身后的窗戶關上，向著有窗戶的那面墻看了一眼，立刻就看到了貼著墻腳放置的三腳架，三腳架上是一本攤開的大書。

    沒有聽到外面的腳步聲，夏德便走了過去稍微翻了翻那本書。黑色的皮質封皮，深藍色的褪色墨水，以及發黃且有蟲蛀痕跡的紙頁，倒是很像所謂的古老神秘學書籍。

    但夏德翻看了一下就知道，里面的東西全都是通過臆想編造出來的，不成體系，內容可笑，而且術語完全不對。騙騙普通人還可以，但任何環術士都能一眼識破這本書的真相。

    唯一令他感到意外的是，這本寫著“海螺文本”標題的大書被翻開的那一頁，是向邪神禱告，祈求解除詛咒的的儀式。

    地面的五芒星儀式圖案與這一頁紙上的手畫圖案完全一致，說明這里的主人杰森·德拉爾并非是腦袋壞掉去崇拜邪神，而是想要祈求對方解除詛咒。

    事情似乎越來越奇怪了。

    將手貼在書上，讓心中的女人聲音確認，書本身只是普通物品，這才從腰間取出左輪槍。看了一眼確定自己沒拿錯，于是悄悄走到門口的位置，然后故意猛地一踩地板。

    樓下的安靜繼續持續了一秒，隨后夏德便聽到了瓷器茶杯落在地面的聲音。噔噔噔的上樓聲響響起，但腳步聲沒有進入這間房間，而是進入了隔壁的房間。

    椅子被推開，鎖頭被轉開，抽屜被拉開，然后是子彈被壓入的聲音。

    驚慌的德拉爾先生手指哆嗦的拉開手中冰冷槍械的保險，然后小心翼翼走出門。

    但也只是剛走出門，槍口便在外面頂住了他的額頭。

    身穿黑色長袍，長袍上還滴著水的夏德站在走廊中。不知為何，當德拉爾先生看到對手是人，使用的武器是槍械的時候，居然還松了口氣。

    他大概以為自己的儀式，真的招來了了不得的東西。

    “放下武器。”

    夏德沉悶的聲音從面具后傳來，中年人沒有認出眼前就是不久前來拜訪的年輕人。他猶豫著，夏德則輕哼了一聲。

    “哦！”

    咒術的效果下，火焰猛地從德拉爾先生持槍的那只手的袖子上竄起，他立刻驚慌的丟掉手槍并用袖子拍打墻壁滅火。

    火苗很快被撲滅，他哆哆嗦嗦的想要轉頭逃跑，然后被夏德一腳踢在了腿彎上。

    驚恐的坐在地上，后背靠著墻壁，夏德的槍口依然指著他的額頭。從剛才袖子莫名起火，中年人已經明白了陌生人是什么：

    “環術士。”

    “是的。”

    “救救我，你要什么我都能給你。”

    高舉自己的雙手，甚至想要去抱住夏德的胳膊，但槍口動了動，他立刻便不敢動了。

    “救你？”

    夏德揚了一下手中的槍，指向那間鋪著血漿的房間：

    “現在，跟我進入這邊的房間，告訴我你到底經歷了什么。”

    “我什么都說，我可以給你錢，救救我！”