“偵探，你很幸運，如果不是我手中恰好有這件遺物，大概這場交易不會那么順利。畢竟，對于弱小的環術士來說，太過神秘的知識和太過強大的武器，同樣是危險......偵探，黑暗之匣的事情，我不會在意了。合作愉快。”

　　門內女士的話語，似乎是要送客的意思。

　　夏德將戒指盒關上，從女仆小姐手中拿過。在女仆重新走向那扇門的時候，他卻沒有告辭離開，而是整理了一下心情朗聲說道：

　　“女士，不知道我是否有那個榮幸，知曉您的身份。”

　　“你暫時沒有這個榮幸。”

　　女人說話很直接，夏德似乎聽到了正在推門的黑發女仆不小心笑了出來。

　　“我知道你在擔心什么，現在我知道了你的身份，你的長相，自然有辦法查出你的住址，與你同組的函授環術士的身份......但那又如何呢，函授環術士最主要的是不能讓教會知曉身份，那么你認為我是教會的人嗎？”

　　就和女人認為夏德不像正神們虔誠的信徒一樣，夏德同樣也不認為對方是虔誠的信徒：

　　“你盡可以將今晚的事情，告知與你同組的函授環術士們，他們自然知曉這座城市的規矩。包括我們的交易，你當然也可以說出。還有什么疑問嗎？”

　　她大概是因為從夏德這里得到了信息，即使一開始有些不愉快，現在也心情不錯。

　　“您今晚出現在這里......”

　　“當然不是為了你，碰到你只是意外。今晚出現在這個不體面的地方，只是聽說俱樂部收藏著一張很稀有的羅德牌。”

　　“不知是哪一個系列？”

　　“不重要了，是偽造的羅德牌。”

　　“那真是不走運......那么再見，女士，愿您能夠盡早觸摸到那尊舊神的雕像。”

　　這是提醒對方盡早去找，不要讓【水銀之血】有時間轉移，以至于找不到雕像而來責備夏德。

　　“那么再會了，偵探......說起來，我倒是很欣賞你這樣的年輕人，剛才在遺物失控時，你的反應很不錯，大多數一環術士都沒有你這樣的表現。

　　如果有什么需要，可以通過這家俱樂部聯系我。但你明白的，所有的禮物都有報償。”

　　“是的女士，祝您有一個美好的夜晚。”

　　夏德攥著戒指盒轉身離開了這里，但在門口時又忽然回頭看向那扇虛掩著的門：

　　“女士，關于【黑暗之匣】......”

　　“罕見的第三紀遺物，遺物都是紀元結束時的怨念和憎恨堆累而成的，所以不必疑心聽到什么。

　　第五紀是魔女的紀元，最后十三位魔女皇帝的戰爭幾乎引來物質世界以外的可怕存在；

　　第四紀是黑暗與混亂的紀元，黑暗籠罩大地，詭異之物在物質世界橫行；

　　第三紀異類種族與人類共存，但同時可怕而奇異的類人生物占據物質世界的大部分，那是誕生于低語中的惡靈。人類與其他正常生命偏居一隅，互相保護。”

　　她沒有再說話，夏德也微微鞠躬表達對免費知識的謝意，隨后走出了門。

　　門外的女傭在等待夏德，將夏德從三樓領到了一樓的樓梯口處。夏德在那里匯合了垂頭喪氣的小富蘭克林，兩人一起離開了俱樂部。

　　從喧鬧的室內回到被薄霧籠罩的夏夜的街道，壓抑的心情也好了不少。

　　夏德依然沉浸在剛才的一系列事情中，回憶手指綻放光芒的瞬間，思慮這番交易的細節。

　　因此一路上兩人沒有過多的交談，順延著有煤氣路燈的大街，在寧靜的夜里，向富蘭克林一家租住的公寓走去。

　　只是快要到達目的地的時候，小富蘭克林踏入煤氣路燈照不亮的臨街古董商店招牌的陰影后，忽然轉身就跑。早有準備的夏德立刻去追，兩人甚至沒有跑出去半條街，小富蘭克林便被身后的偵探靴子踹倒了：

　　“這次父親究竟找了什么人？你是不是練過長跑？要去參加托貝斯克青年運動會嗎？上次的偵探呢？”

　　他氣喘吁吁的被夏德在背后扣住了雙手，聲音嘶啞連續發問的同時，也不想掙脫了，年輕人并不擅長跑步。

　　“還想跑，上次你不也是被偵探捉住了？斯派洛叔叔死了，我接替了他的工作，但我沒有練過長跑。”

　　夏德感受到了這具身體中的力量，不僅是環術士，這具身體本身的素質就相當不錯。也不知道，斯派洛偵探是如何用幾個月的時間，讓流浪漢變成這樣的。

　　至于假扮別人的侄子其實也沒什么，畢竟夏德真的繼承了偵探的所有遺產。

　　“死了？那個用槍指著我的頭，讓我離開賭桌的家伙死了？”

　　小富蘭克林有些詫異，但語氣中充滿了高興：

　　“那種惡人，死了也不錯。”

　　但根據夏德查找到的偵探留下的委托記錄，他從貧民窟地下賭場和俱樂部中，兩次帶走小富蘭克林，都是靠著言語的力量，斯派洛·漢密爾頓偵探將自己描述成那種充滿魅力、相當擅長說服別人的人。

　　“看來他的記錄也不能全信......不過，他果然有槍......丟掉了？或者是藏起來但我沒有發現？”

　　“說起來，你放了我怎么樣？我賭贏了給你更多金鎊。”

　　小富蘭克林還想掙脫。

　　“真為你的父親感到難過。”

　　“得了吧，你是為了錢才來抓我的。”

　　年輕的賭徒嘲笑道，他期待偵探的言語反擊，沒想到偵探居然點點頭：

　　“是的，金鎊當然也重要。否則我在飄著濃霧的夜里，不在家開著煤氣燈照管可愛的貓，來抓你做什么？”

　　雖然在俱樂部中遭到了意外，但至少提交委托和獲得報酬的過程很順利。富蘭克林夫婦沒有為難他們的兒子，夏德也只是在門口拿到了半鎊的報酬以及提前支付的兩鎊賭場欠款，便直接離開了。

　　臨走時還看到房子里的小富蘭克林，用惡毒的手勢向他比劃。夏德倒是不生氣，只是真的有些憐憫富蘭克林先生。

　　“每個時代每個家庭都有自己的故事，我還是先管好自己吧。”

　　他雙手插在口袋里走入漫長的夜，告別了自己的第一位正式雇主。

　　夜色已深，錢包窘迫的偵探依然沒有坐馬車，而是徒步回到了家中。他必須要在一個月內湊足10鎊，即使家中的遺物可以典當，但也必須養成吝嗇的習慣。

　　因此到家的時候已經是后半夜了，離開了朦朧霧氣的室外，沿著昏暗的樓梯向上爬的時候，感覺異常孤獨和寂寞。進門后，原本擔心橘貓“小米婭”會到處亂排泄，但好在它居然很乖的在陽臺的角落，夏德出門前準備的一堆沙子上留下了“痕跡”。

　　至于貓本身，在疲憊的偵探剛開門時便竄了過來，抓著他的褲腳讓他抱，對夏德的歸來異常興奮。這讓獨自走了幾個小時夜路的夏德，產生了格外感動和內心溫暖的感受。

　　“就算你的主人不來接你，我也會收養你的。”

　　“喵~”

　　他抱起這只很乖的貓以后說道，橘貓米婭用柔軟的小腦袋蹭著夏德的胸口表達對他的喜愛。偵探于是在自己的臥室用毯子在書桌上，為小米婭弄了一只臨時的小窩。

　　夜色已深，那枚【吸血戒指】便沒有繼續研究，但即使這天夜晚睡的很晚，但第二天居然再次在六點多準時醒來，并且絲毫不感覺困倦。

　　昨天訂購的羊奶與牛奶、報紙一起送來，夏德第一次在這棟房子里和乖巧的橘貓米婭一起吃了早餐，并為今天的行程做打算。

　　今天是周二，明天才需要去見施耐德醫生，但為了昨天留下的字條，肯定是要去醫生那里走一趟的。

　　昨天一天就完成了兩件委托，也讓夏德對自己接手事務所的生意，增添了很大的信心。

　　但今天不打算去處理前任偵探遺留的案件了，他打算從醫生那里回來后，仔細檢查家里，尋找那把手槍，并繼續閱讀醫生的筆跡和過去的委托記錄，研究自己的靈符文。

　　依然是小米婭留下來看家，夏德將遺物【吸血戒指】隨身攜帶，在薄薄的霧氣中穿過城市。

　　步行從托貝斯克市中心前往位于城市東區的醫生診所的過程，花掉了他上午幾個小時的時間，但陌生的蒸汽時代的獨特風景和歐式的建筑風格，讓夏德很新奇。

　　沿著漂亮的富人區倫琴大道，看到心理診所外停著的四輪馬車和正從馬車上下來的帶著黑色禮帽的紳士時，夏德還在擔心醫生是否回來。

　　好在幾個小時的旅行并沒有白費，藍眼睛的醫生回來了，只是在接待夏德的時候，看上去相當的煩惱。

　　夏德記得露薏莎小姐說過他的運氣通常都很糟糕，這次也是遇到了煩心事：

　　“所以我一直討厭和貴族打交道，如果能夠治療，他們會將心理問題不當回事；如果不能治療，他們會認為是我的水平有問題。

　　這次的暴食癥很有問題，那位夫人大概隱瞞了一些不愿說出口的秘密，人們總是不信任醫生......夏德，如果你碰到貴族的委托，一定能夠理解我的意思......快請坐，我看到你的字條了，但具體是什么事情？”