沙塵何茫茫，龍虎斗朝昏。唐·李白
當平壤城被李如松所率領的明軍攻破后沒多久，這消息就不脛而走，甚至從釜山港一路漂洋過海傳回了日本國內。
消息傳來，讓身經百戰且一向自視甚高的日本關白豐臣秀吉甚為驚詫！
作為豐臣秀吉一直最為倚重的名將，小西行長一直有著“戰國名將之首”的美譽，因此在豐臣秀吉看來，由小西行長親自出任第一軍總指揮必然是所向披靡，這也是小西行長單獨率主力部隊占領平壤，而地方割據勢力的其余幾路部隊都駐守王京的原因。
而自日軍入朝以后的表現也證明了豐臣秀吉此前的預判是無比英明的，小西行長率領其麾下一路勢如破竹，攻城掠地，不到六個月就已經幾乎占領了整個朝鮮，其卓越的戰場表現不僅遠比其他幾路入朝軍隊優異的多，甚至大大超出豐臣秀吉的預期！
而小西行長近似完美的表現也讓豐臣秀吉已經幾乎完全深陷于那個長久以來日思夜想的美夢：“吾有生之年誓將唐納入日之版圖！”
此時的豐臣秀吉絕對不會想到，短短五年以后，在自己人生的最后時刻，彌留之際的他躺在病榻上看著自己尚未成人的稚子，以及感受著遠方德川家康投來的陰冷目光和兇殘暴戾的神情，此時此刻正在做的這一切都讓他后悔萬分，那鉆心的疼痛如同一顆顆銳利的嚙齒在撕咬著他的心！
夢想和夢魘，只有一字之差，卻判若云泥。
眼下傳來的戰況可以說是上天給予豐臣秀吉的一次警示，但是很遺憾，豐臣秀吉顯然沒有任何懸崖勒馬的意思。相反，他緊急召見竹中半兵衛、黑田官兵衛以及淺野長政等軍師和智囊團，綜合了朝鮮戰場之形式，最后得出一個結論：導致平壤慘敗全都是因為一個人——李如松，所以只要解決了李如松，一切問題就會迎刃而解。
因此在和身邊的智囊團反復推敲之后，一個在豐臣秀吉及其謀士們看來天衣無縫、萬無一失的作戰計劃應運而生。
在作戰計劃制訂完成以后，豐臣秀吉命人取來德川家族進貢的兩件傳世珍寶：康金甲和村正刀，放在了自己眼前。
豐臣秀吉看著眼前由黃金打造的康金甲，用手撫摸著金甲上淺淺的痕跡，那是在無數次戰斗中被刀砍、槍刺、箭射甚至火槍射擊所致，卻只留下了一道道淺淺的劃痕。
任再鋒利的寶刀、寶劍都無法將其刺穿，康金甲無愧是天下第一的寶物，也只有日本第一的武士才有資格穿上這副康金甲。
“把那個人請來吧，他是可以將這個隱患排除的人，他配得上這副黃金鎧甲和這把舉世無雙的村正刀。”
遠在大洋彼岸的李如松此時此刻并不知道，一片黑壓壓的烏云正卷攜著死亡的陰霾悄悄地向自己逼近。
李如松親率近四萬明軍在距離王京不足百里的地方駐扎了下來，他需要好好梳理一下思路。
雖然經歷過一場較為嚴酷的平壤攻堅戰，但李如松所率明軍的損耗卻并不嚴重，但饒是如此，王京城內聚集著的近六萬倭軍卻仍然占據人數上絕對的優勢。比照之前的平壤之戰，四萬明軍攻打兩萬余倭軍盤踞的平壤都依靠奇正相生、詭計頻出才最終得以獲勝，那么在兵士數量處于劣勢的情況下欲攻陷王京幾乎是一項不可能完成的任務！
而就在李如松一籌莫展之際，卻在一天之內收到兩封信，一封是小西行長自王京送來的，另一封則是朝鮮宣宗李昖自后方平壤城內送來的。
兩封信說的是同一件事：小西行長以被俘的朝鮮如月公主為要挾，于正月二十二也就是明日在開城和王京之間的一個叫砂河川的集鎮上擺了一桌宴席，請李如松親自赴宴，并且言明雙方各以七人為限前來赴約。若李如松拒不赴約，便將朝鮮如月公主及宮女等一眾十六人全部斬首。
兩封信相同的是內容，不同的是態度：小西行長是要挾，而朝鮮國王李昖則是哀求。
不過對于李如松而言，無論是要挾還是哀求都沒有什么區別，因為在他看來，倭軍將領處心積慮地擺的這場鴻門宴雖然暗藏殺機、甚為兇險，但從另一個角度而言卻是一個機會，甚至是唯一的機會。
就敵我雙方目前兵力而言，倭軍目前在王京集結了近六萬人，而自己手上的明軍充其量只有四萬人。這樣的兵力對比，即使雙方打一場較為均等的遭遇戰，明軍都處于明顯劣勢，更何況是攻城戰？對方憑借堅城重炮龜縮于城內，便已經立于不敗之地！
因此李如松集合了所有明軍高級將領召開緊急軍事會議。在會上將兩封信給在場所有人傳閱了一遍。
楊元、麻貴、張世爵、劉綎等眾人看過信之后，立時分為兩派，老成持重的如麻貴、張世爵、祖承訓等都認為堅決不能赴約；而楊元、劉綎等較為激進的少壯派則主張反正以目前兵力攻陷王京幾乎無望，倒不如索性去看看倭寇到底在玩什么花樣，沒準會有意外收獲也說不定。
持兩種觀點的人你一言我一語的開始爭論起來，而李如松和宋應昌卻端坐在座位上一言不發。
兩撥人各抒己見辯論得越來越激烈，然而都無法說服對方，眼見便要陷入僵局，向來很少發表意見的宋應昌站了起來向眾人擺了擺手，眾人才停止下來。
宋應昌看了看眾人才不緊不慢地說道：“大家先稍安勿躁，不必過早下結論，剛才各位所說都不無道理，就此事而言我個人斟酌再三，認為萬萬不可赴會。”
眾將一聽宋經略都已經公開表態，恐怕此事便要蓋棺定論。誰知道宋應昌話鋒一轉繼續說道：“可一個時辰前我卻被李提督說服，此事雖然暗藏殺機、兇險異常，但恐怕是解開王京困局唯一之路徑，鑒于此，在各位來之前我和李提督商議了一個應對之策。”
楊元等聽了不禁面面相覷，都暗想：既然你們兩位已然有了定論，我們就只有聽的份了，還討論個什么勁啊？！
眾人的微妙變化宋應昌都看在眼里，卻佯作不見，繼續說道：“現在我便開始部署，眾將聽令！”
眾人剛才心里都有些微不滿，但這是宋應昌以備倭經略的身份第一次親自排兵布陣，如何敢有絲毫怠慢。于是連忙起身齊聲道：“末將在！”
宋應昌嚴肅地說道：“李如柏、駱尚志聽令！”
李如柏、駱尚志應聲答道：“末將在！”
宋應昌點頭道：“你二人率三千軍在砂河川正后方據赴宴所在兩里處嚴陣以待，聽到前方號炮一響，你二人需馬上率南軍接應衛護李提督及赴會人等。”
李如柏、駱尚志應道：“屬下得令。”
宋應昌繼續分派：“楊元、查大受率一千遼東鐵騎在砂河川左后接應；麻貴、祖承訓率一千遼東鐵騎于砂河川右后接應，皆以號炮為令。”
楊元、麻貴、祖承訓等齊聲道：“屬下得令！”
宋應昌示意各人落座，隨后說道：“煩請錦衣衛指揮使朱三爺隨李提督赴會，衛護左右，‘戍天七衛’其余六人分別攜號炮潛入砂河川前方，嚴密觀察倭軍動向。”
朱三爺起身應道：“謹遵宋經略將令。”
宋應昌微笑抱拳點頭道：“有勞朱三爺，請坐。”
朱三爺抱拳還禮后重新落座。
宋應昌繼續道：“劉綎、李如樟、李如梅、余窖生及李寧，協同朱三爺貼身衛護李提督。”
李如樟、李如梅、窖生等齊聲應道：“屬下得令！”
宋應昌回頭看了看坐在一旁的李如松問道：“李提督對如此分兵布陣意下如何？”
李如松起身向宋應昌抱拳道：“經略為如松殫精竭慮，不勝感激，但委實不必這許多人隨我同去，朱三爺和窖生兩位隨我同去即可。”
李如松此言一出，聞者無不大驚失色，且都不贊同，其中尤以宋應昌堅決不允，李如松實在執拗不過，只能遵從宋應昌。
宋應昌不茍言笑：“李提督既然允諾，那各位就請各自按部就班下去準備吧。”
第二日一早，朔風卷地，漫天飛雪，轉眼間天地茫茫一片。李如松等一行七人全部身披玄色大氅，大家各自帶好隨身兵刃，窖生還按李如松的吩咐帶了一壇瀘州大曲，眾人整肅齊備，便冒雪向砂河川方向策馬疾奔。
一行人行至半路，忽聽前方傳來兩聲尖銳的號炮聲響，眾人都不約而同地勒停了胯下坐騎。
朱三爺提馬來到李如松近前，低聲道：“提督，前方號炮定是潛入敵方身后的‘戍天衛’發現倭寇有詭計以后發出的警示，您看……”
李如松淡然一笑：“無妨，既來之則安之，總不能走到一半就被嚇得退了回去吧。”
朱三爺見李如松似胸有成竹也就不便再說什么，七人繼續策馬前行，走了不到半個時辰，便來到了這座名為砂河川的小鎮上。
七人剛來到小鎮的鎮口處，就發現黑壓壓的倭軍站得密密麻麻、鱗次櫛比，人數竟似有數千之眾。
倭軍手中全部刀槍出鞘，目光森然地盯著遠處的七人，不禁讓人望而生畏。
李如梅低聲驚呼道：“不是說雙方各以七人為限赴會么，可眼前的倭軍何止千人吶！”
劉綎輕哼了一聲道：“那些王八蛋的話靠得住，公豬母豬齊上樹。”
劉綎雖然年紀不大但為人一直老成持重，此刻聽他都如此說眾人都不禁笑了起來。
李如樟接口對李如松道：“看這陣勢那個小西行長是想將我們幾個一網打盡吶。大哥，這小子也太孫子了吧，他也不想想兩天以前若不是您放他一條生路讓他逃出平壤城，他此刻早就成了烤王八了，這是典型的恩將仇報。”
窖生忽然轉身對身邊的李寧道：“寧哥，你怕不怕？你要是怕現在跑還來得及。”
李寧雖然憨直，卻也知道窖生是故意逗自己，于是伸手給了窖生一拳道：“用你們四川話說，怕個錘子呦！老子要跑老子就是龜兒子，老子要不跑你就是個龜兒子！”
眾人聽了一陣哄笑。
李如松一言不發。看著同來的這幾個人，心里不禁暗道：這幾個不論年紀大小都是混不吝，以七人面對數千虎狼之敵，卻嬉笑怒罵地渾不當做一回事，這簡直都是一伙混世魔王。
眾人笑夠了，一起看著李如松，李如松朗聲笑道：“今天清一水的玄色大氅，威風得緊啊，這就叫‘與子同袍’！”
眾人一起高呼回應：“對，豈曰無衣，與子同袍！”
齊聲高呼的雖然人數僅有七人，但都是一流高手，個個中氣充沛，因此這一聲高呼在雪地中聲震四野，極具威勢。
七人一起縱馬奔騰，疾速向砂河川鎮內沖去，當真是人威如虎、馬健似龍！
七騎疾奔而來，四蹄翻飛踐踏起的積雪以及飛奔之時激起的巨大氣流挾裹著漫天飛雪，遠遠看去竟似幾員天將神兵騰云踏雪而來，雖然僅有七人七騎，卻勝似百萬雄師，何其壯哉！
待到了倭軍近前，七人一起用力扯住韁繩，幾匹戰馬更加人立而起，嘶鳴不已。
站在前排的倭軍早被眼前所見嚇得有些發懵，此刻更被人嘯馬嘶的威勢驚得六神無主、陣腳大亂。
小西行長及倭軍幾名將領都在心里暗自咒罵自己的士兵竟然如此膽小，對方明明只有七人，而己方人數何止多出幾百倍，卻竟然壓不住陣腳，在氣勢上就已經先輸了一截。
然而李如松等已經到了近前，此時卻也無暇顧及這許多，于是趕緊派出小西飛出陣迎接李如松一行。
小西飛快步走出倭軍行伍，來到李如松近前，誠摯地行禮道：“小西飛拜見大明李提督，拜見各位將軍。”
小西飛自上次在國賓館見過李如松之后便已經折服，特別是平壤一戰讓他對李如松簡直敬如天人。
李如松見小西飛謙遜有禮，于是在馬上輕晃了一下手中馬鞭算是還禮，朗聲道：“小西飛將軍，帶我們去見你們的總指揮小西行長將軍。”
小西飛點頭道：“是，李提督，各位將軍，請隨我來。”
小西飛說完便在前面引路，李如松等七人隨后縱馬而行。一行人在倭軍行伍內穿過，對四周倭軍不時投來的或兇狠、或仇視的目光視而不見，七人高高騎在戰馬之上龍驤虎視的昂首前行，不一會便跟著小西飛來到一座簡易且破舊的瓦房前，看樣子似乎是鎮內最大的酒肆。
而就在這個不起眼的酒肆前，李如松一行人見到了令人義憤填膺的一幕！
一片空地之上，十幾個木籠囚車圍成一圈，每個木籠的前后都有一個巨大的柴堆，正燃著熊熊烈火。
在每個木籠里面都關著一個女子，而在木籠圍成的圓圈中央，則單獨放了一個木籠，里面竟然關著一個妙齡少女。在如此冰天雪地的之中，外圈木籠里穿著單薄的女子既受酷寒的侵襲，又得忍受前后兩個火堆的炙烤，許多人已經被折磨的奄奄一息，口中不斷呻吟求救，甚至有的已經昏死過去！
而在圓圈中央的那個妙齡少女則被內側一圈火堆包圍，其處境更為嚴酷，但相比于外圍一圈女子的哀求乞憐，她竟盤膝端坐于木籠之內，神色自若中顯出幾分華貴氣度，細看之下竟然有幾分寶象莊嚴，不禁令人暗暗稱奇！
十幾個倭寇見李如松一行到來，為顯淫威，忽然一起縱身各自躍上一個木籠，獰笑著解開褲帶便開始小解，尿液自上淋下，直接澆到籠內女子的臉上和身上，有些覺得屈辱但無力反抗，有幾個因受不了火焰炙烤竟張開嘴去接倭寇的尿液，所有倭寇一見之下更是肆無忌憚地淫笑起來！
而躍上中央木籠的倭寇似乎有意在向李如松一行人挑釁，解褲帶的時候動作故意慢了半拍，并刻意回頭看了一眼，臉上帶著陰惻惻的笑意。
正在這時，木籠內的少女眉頭微蹙，突然縱身躍起，一手攀住木籠頂部，另一只手從頭上拔下發釵順勢向站在木籠上的倭寇腳底刺去！
那倭寇功夫也甚是了得，聽到腳下木籠內聲音有異，于電光火石間躥下木籠，躲過了那妙齡女子的發釵！
木籠內的女子便是朝鮮國王李昖最小的女兒：如月公主。
如月公主在王京被小西行長攻破之后被俘，小西行長因其身份尊貴一直對其禮敬有加，但自平壤城破后明軍緊追不舍，于是福島正則等各路將領在商議后便想到用如月公主做餌誘使李如松上鉤，以便伺機戕害，小西行長覺得此舉太下作卻也無計可施，因此如月公主和其一眾侍女才遭此折辱！
那倭寇躲開如月公主的發釵后不禁惱羞成怒，從腰間拔出倭刀便做勢要向如月公主刺去！
如月公主仰頭直視，嘴角微微挑起，顯露出一副極為蔑視的表情！
那倭寇原本只想作勢威嚇，但一見如月公主的蔑視神情更為惱怒，手中倭刀便向如月公主直刺過去！
千鈞一發之際忽聽腦后風響，猛地回頭看時卻為時已晚，只覺眼前一道猩紅閃過，自己的右臂連同手中的倭刀已經落地！
那倭寇斷臂處鮮血四處噴濺，隨后才覺得劇痛難忍，隨即身體栽倒昏死過去！
原來那倭寇在解褲帶并回頭向李如松一行人的方向張望時，窖生便覺得義憤填膺，但偷眼看李如松時卻見這個提督大人臉上沒有任何表情，一時間也不敢輕舉妄動，只好強自忍耐繼續看著。
待見到木籠中的女孩眉頭微蹙之時，忽然心底漾起一種從未有過的感覺，一股無名火夾雜著憤懣和幾縷莫名其妙的酸楚憐惜，如同一柄巨大的鐵錘重重地砸在自己胸口！一時間再也忍耐不住，手握斬犬如電閃般到了近前，在千鈞一發之際輪刀將那倭寇手臂砍斷！
四周其余的倭軍一見大怒，紛紛拔出倭刀嚎叫著圍了上來！
窖生一招得手更不停留，忽然高高躍起，圍著中央的木籠刀挑腳踢，用內圈柴堆燃燒正勁的木材朝四周包圍而來的倭軍襲去！
倭軍一見都連慌躲閃，往四處散開，一時間都不敢上前。
此時明月公主木籠四周的火堆被窖生搞得七零八落，木籠內的如月公主看著籠外這個剛剛救了自己性命的少年不顧安危，還在繼續和倭寇舍命廝殺，但方式卻有些滑稽，不禁心中一暖，此刻那些被挑到半空未燃盡的木屑火星慢慢飄落，竟然和絢麗的煙花有幾分相似，望著木籠外的少年，一時間不禁看得癡了。
恰逢此刻窖生回頭也看向如月公主，見那女孩也在望著自己，一對少年男女先是一怔，隨后隔著木籠相視笑了起來。
四下奔逃的倭寇見火堆散盡，便又重新‘咿咿呀呀’地喊叫著圍攏了上來，窖生回頭鄙夷地掃了身后的倭寇一眼，突然將手里的斬犬朝地上一擲，斬犬‘錚’的一聲刺入雪地一尺有余，猩紅色的刀身不斷顫抖著，讓圍攏上來的倭寇不禁膽顫！
背對著逐漸欺近的無數明晃晃的刀尖，窖生從容地摘下身上的水囊，遞給了如月公主。
