三人相對無言又行了一段時間,眼前出現一座大城,三人策馬來到城下,只見城門樓上寫著“宣州”二字,印展圖道:“有神駒坐騎,果然效率,已經到宣州了。” 唐紫煙道:“那咱們就在宣州找家客棧歇腳吧。” 張肅堅點頭道:“就依紫煙,咱們進城找家客棧,先住下,正好腹中饑餓,叫些酒菜。” 印展圖拍了拍肚子,道:“我看已人困馬乏了,理應在宣州歇息。” 唐紫煙看了看天,道:“要下雨了,快進城吧。”言罷,率先騎馬進了宣州,張、印二人緊隨其后。 入得城來,三人一路尋找店家,唐紫煙道:“咱們在南城門附近找客棧吧,明天啟程也近些。” 印展圖道:“就在南城門附近找。” 來到南城門附近,果然有家客棧,叫做南城客棧,三人下馬端詳片刻,這客棧是三層樓,旁邊有院門,看來是有后院,應該有馬廄。 正在客棧門口觀望,忽然聽到客棧內一人高聲道:“三位客官,到了本店,哪有不進之理啊!” 三人循聲看去,店內走出一個胖乎乎的中年人,碩大的腦袋上頂著塊濕毛巾,滿臉堆笑的沖三人奔過來。 張肅堅低聲道:“印兄,這老板看著眼熟不?” 印展圖笑道:“倒有幾分鄂將兄弟的影子,只是歲數大了些。” 那胖老板來到近前,道:“三人是住店還是喝酒啊?” 唐紫煙把韁繩遞到那老板的手里,道:“我們三人是住店的,老板,勞煩你給選兩間上房,然后給預備桌上好的酒菜。” 那老板接過韁繩,打量了唐紫煙一眼,嘀咕道:“三個男人住兩間房?”言罷又喊來兩個伙計,把張、印二人的馬匹一同牽到后院。 印展圖見老板把馬匹牽到后院,道:“老板,弄些好草料喂馬,銀子我們多給。” 只聽老板道:“客官你就放心吧,明早你的馬匹定會長上一斤膘。” 三人相視一笑,進了客棧。 這客棧一圈客房,三人隨著伙計來到最里面的房間,竟然沒有看到幾個房客,冷冷清清的,印展圖問伙計道:“小二哥,店里怎么如此冷清?” 那伙計道:“哎……一言難盡啊!按理說,宣州地界是商賈經營的必經之地,往日都興隆異常,今年,皇帝對閩國用兵,兵荒馬亂的,商賈也不敢往來貿易了,這客棧的生意自然就一落千丈了。” 張肅堅又問道:“小二哥,那龍虎山與兩國交兵之地有多遠?” 那伙計道:“好像就在那附近吧!這個你得問掌柜的。” 話音剛落,就聽一人道:“什么事得問我啊?”說話的正是客棧掌柜。 張肅堅見客棧掌柜到來,道:“掌柜你來的正好,我想打聽下,唐閩兩國交兵的地方,距龍虎山多遠?” 那掌柜咦了一聲,道:“龍虎山最近很招人啊,這幾日盡是些打聽去往龍虎山道路的人,我聽回來的商賈說過,就在龍虎山附近集結的唐兵,至于戰場,在閩國境內了。” 印展圖聽掌柜的話語有別的內容,急問道:“掌柜的,還有誰問起過?” 那掌柜道:“昨日,有兩人來住店,一個公子打扮,風流倜儻,一個姑娘,長相甜美,雪肌玉膚,身形婀娜。” 張肅堅道:“那公子可是拿著一把折扇,扇骨前端都是利刃?” 那掌柜道:“你怎知道?” 張肅堅聽了掌柜的反問,心里已知那公子就是蜘蛛公子赫銳,道:“那是我的老相識,你一說形象,我便猜到了。” 那掌柜哦了一聲,不在言語。 眾人來到房間,唐紫煙四處看了看房間里的擺設,然后打開了后窗,道:“這間不錯,窗口正好對著后院的馬廄,能看到咱們的馬匹,甚好。” 張肅堅和印展圖轉頭看向窗口,看到三匹馬栓在馬棚里,正在低頭吃草料。 那掌柜道:“三位客官睡覺時要注意響動,近日常有盜馬賊出沒。” 印展圖橫了掌柜一眼,道:“在你店里過夜,難道還得客人自己看馬匹?” 那掌柜道:“盜馬賊都是殺人越貨的兇徒,我們生意人怎敢出頭阻攔。” 唐紫煙回頭看了掌柜一眼,道:“宣州的盜馬賊如此猖狂!都什么來頭啊?” 那掌柜抹了一把額頭,道:“官賊難纏啊,官賊難纏。”說完,搖搖頭,和伙計退出了房間。 三人聽了掌柜的話,一頭霧水,唐紫煙道:“什么叫官賊難纏啊?” 張肅堅看了眼印展圖,見其也是一臉茫然,搖了搖頭。 唐紫煙望著后院的馬廄,輕聲道:“今夜你們倆先睡,我頭半夜值夜。” 張肅堅搶道:“咱們三人一起,哪能讓你值夜呢,我頭半夜,印兄后半夜,就這么定了。” 印展圖點頭道:“行,就這么定了,唐姑娘你就安心休息吧,晚上有什么問題,我們哥倆頂出去。” 唐紫煙看了看二人,點點頭。 轉眼間,夕陽西下,三人在房間內用過了晚飯。張肅堅讓印、唐二人分別休息,自己開著窗戶,坐在窗前,手中拎著貪狼刀,目不轉睛的盯著馬廄。 一彎殘月爬上枝頭時,客棧伙計在馬廄棚舍內點起了燈籠,馬廄里的情況可以看得一清二楚,張肅堅雙眼圓睜,不放過馬廄里的一點變化。 二更時分,忽然黑影攢動,后院馬廄前多了幾個人,看身手都是練家子,張肅堅沒有行動,屏住呼吸,靜觀其變。 只聽一個黑影喝道:“你們天師道的賊,快快交出偷到我們的秘籍!否則咱們教主出面,定取了爾等性命。” 另一個黑影回道:“你們景教好不要臉,捉人捉贓,你親眼看到秘籍在我們身上么?” 張肅堅聽這個聲音,身子一動,如此耳熟!哦,原來是天師道四公子里的孫平原。 那站在他身邊的三個黑影,定是四公子里的其他三人了。 先說話的黑影見對方如此強硬,怒道:“本以為好說好商量,你們會知趣,交出秘籍,既然敬酒不吃吃罰酒,那趙無害趙兄,咱們就別和他們啰嗦了,給他們點顏色看看!” 話音未落,后院院墻就多了一個黑影,那黑影跳入院內,挺著兵器就撲向孫平原四人。那黑影正是景教十二長老之一的趙無害,此人頗有勇力,左手持圓盾,右手挺一把鋸齒鋼刀,舞得虎虎生風,迫得四公子紛紛倒退。 張肅堅看得頗納悶,當初他擊敗四公子時,也是頗廢些氣力,今天如何一個景教長老便可逼得四公子節節后退? 原來,天師道四公子喝了些酒,正值微醺,個個都不在最佳狀態,如此如何敵得過有備而來的景教長老。 正在四公子將要無路可退之時,忽然一個黑影跳進院內,手中一柄長劍敵住了趙無害的進攻。 趙無害口中大喝:“哪個如此大膽,敢攪和了爺爺的雅興!”
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