時光如梭，轉眼半月已過，王問鼎與揚州分堂的眾人最先趕到。

　　沈自逍能與眾人有兩個月未見，見到王問鼎，急忙詢問所起獲寶藏的去向。

　　王問鼎道：“我們當日安全回到笑仙閣，本以為一切平安無事，沒承想，第二日，南唐國揚州節度使馮延魯帶兵包圍了笑仙閣，聲稱要捉拿盜寶賊，我和薔薇仙子前去交涉，也沒有成功，只好固守，最后，經過商議，由印展圖，張肅堅，李昭駿三人與夏家堡眾人帶了幾輛馬車趁夜突圍，吸引了南唐兵的注意力，我們剩余的眾人護著余下的車輛隨后掩殺出去，三日后，大家在夏家堡匯合，眾人都受了傷，前些日，收到總堂的飛鴿傳書，事情緊急，就商量著先把財寶存于夏家堡，我與眾閣主及揚州分堂人員趕回了這里。”

　　沈自逍點點頭：“原來如此，那印兄、和張兄二人怎么沒同來？”

　　王問鼎回道：“他們二人在突圍時候，不幸中箭，雖然傷情不重，但是需要調養，才能痊愈，現在夏家堡養傷，唐姑娘也留在了那里。”

　　沈自逍道：“哦，沒事就好。東西放在夏家堡，眼下是最安全的場所了。”

　　王問鼎道：“夏家堡的人都很可靠，不過，我們往回趕的時候，在途中，遇到了不少少林和尚和無極門幫眾，還有一些衡山派的人，聽他們的對話，明顯是沖咱們神女峰來的。看來無極門糾集了江湖各門派不少人前來興師問罪。景教此劫不小啊。”

　　沈自逍道：“總堂召集大伙回來，主要就是為了對付他們，如今，教主新亡，強敵壓境，景教如今群龍無首，大家必須同仇敵愾，方能渡過此劫。”

　　王問鼎道：“教主武功高強，性格縝密穩重，怎么會遭毒手呢？”

　　沈自逍道：“陳蘅下的手，教主沒有絲毫的防備，教主喝的茶里被陳蘅下了孔雀膽。”

　　王問鼎道：“真是防不勝防啊，誰能料到陳蘅能下此毒手。”

　　沈自逍道：“陳蘅、陳靈犀、任月晴三人都是飛鸞社派到景教里的細作，我也是在少林寺碰巧聽到她們的對話，才知道的，趕回來報信，就沒來得及。”

　　隋云珠插嘴道：“我說陳蘅她們三人怎么平時總喜歡圍著教主轉，原來是有企圖的。”

　　王問鼎恨道：“飛鸞社惡徒，早晚要把她們剿滅了。”

　　沈自逍道：“此次圍攻景教，飛鸞社一定會參與的。馬翎也會出現，咱們一定要小心。”

　　殷鑒展道：“馬翎又是誰？”

　　沈自逍就把在揚州如何遇到馬翎，王問鼎被其打傷的事宜給詳細講了一遍。

　　殷鑒展道：“如此看來，這馬翎內力不在戚大哥之下。對了，我還想說一事，如今，景教沒有教主，群龍無首，如果以眼下的狀態，與敵人硬拼，一盤散沙，如何有取勝的機會。我提議，暫時由戚大哥代理教主之位。大家意下如何？”

　　眾人聽了殷鑒展的話，議論紛紛。

　　沈自逍道：“如今景教大難臨頭，大家都能趕來，說明大伙對景教的信仰還是很堅定的。當務之急，是保住景教，大伙共推戚大哥為代教主，是眼下最好的選擇，別猶豫了。“

　　王問鼎高聲道：“我同意推舉戚大哥為代理教主，大家都別耽誤時間。”

　　隋云珠道：“我也同意，素馨，你和我的想法一樣吧?”

　　武素馨點點頭，表示同意。

　　江湲漪、董婉姝、吳黎、李如薇等人也紛紛同意推舉戚懷谷為景教代理教主。

　　戚懷谷雖然對任代理教主一事，沒有什么野心，但是看到大伙眾口一詞，紛紛擁護，而且目前景教正臨大難，作為職位最高的紅衣左護法，責任心陡增，沒法推辭，于是順義民意，接下了代理教主的位置。

　　教主既然順利接任，下一步就是安葬前教主長孫豪的事宜，大家商議一番，決定將長孫豪安葬于神女峰后山上。密不發喪，以免影響教徒護教的決心。

　　將長孫豪安葬后，戚懷谷調派眾人，由沈自逍和王問鼎下山打探各派的消息。江湲漪、殷鑒展負責山口防御，隋云珠、武素馨負責帶人守衛半山腰，董婉姝、吳黎接應救治傷員，戚懷谷在總堂坐鎮。

　　沈自逍與王問鼎接到任務后，帶上仆骨娜依，三人一同下山，來到山下的一個鎮甸，隨便找了家酒家進去落腳打個尖。

　　一進酒家發現小小的店鋪內，竟然坐滿了人，各種衣著，操著不同地域口音的人在聊天喝酒，三人找了個空座坐下，留心聽這些人的對話，只聽正中桌子圍著的一群人，其中一個大胡子道：“咱們衡山派，與景教原無什么梁子，掌門卻非要蹚著渾水，說什么給無極門和少林派幫忙。可苦了咱們這些弟子了。”

　　對面靠墻角一張桌的眾人中傳出一個聲音道：“譚行健，你們來渾水摸魚，還有理了，衡山派真是沒有管教。”

　　那大胡子譚行健一聽，“霍”的一下站起身，罵道：“去你媽的，老子說話，關你屁事，操！”

　　對面桌說話之人也站了起來，道：“閉上你那噴糞的臭嘴，小心老子揍你！”

　　沈自逍循聲望去，此人正是無極門的李獨雁。此人生性暴躁，脾氣點火就著，在笑仙閣就曾與少林寺弘生因誤會惡斗一次，此時又出現在巫山腳下的酒家，自是受了掌門邵神通的吩咐，前來圍攻景教。

　　譚行健也是個霹靂火，聽到對方口出狂言，罵道：“操你媽的，老子領教你兩招。”說話間，操起桌子上的酒碗就飛了過去。

　　李獨雁一閃身，避過飛來的酒碗，順勢跳過桌子，飛起一腳，踢在譚行健的胸口，譚行健立足不穩，平平飛了出去，摔在酒家門口處。

　　李獨雁正欲抬步躍上前去痛擊譚行健，被人拉住了胳膊，回頭一看是坐在旁邊的鞠天柱，只聽鞠天柱道：“大事要緊，不要因為小過節，誤了掌門的大計。”

　　李獨雁聽了鞠天柱的勸告后便罷手，不再上前。

　　店里眾人本以為這段風波已過，忽然聽到酒家門口一人道：“譚胡子，你怎么坐在門口了？”

　　譚行健道：“掌門師叔，那無極門的臭小子，欺負咱們衡山派沒人。我是被他踢到這里來的，操他媽的。”這家伙出口成臟，似乎已經成了習慣，說話必會罵罵咧咧。

　　只見門口走進一人，眾人望去，此人頭頂紫金冠，身著錦袍，面如傅粉，兩道劍眉，雙目帶威，大約三十幾歲的年齡，背后背了一把不知什么兵刃，只露出一個手柄。

　　沈自逍看道此人，心中感嘆，當世真有如此相貌的璧人，玉樹臨風，颯爽英姿，形容此人，一點也不為過。

　　那人面沉似水，道：“是哪位無極門的朋友，教訓了我們衡山派的弟子，還請站起來。”

　　只見鞠天柱起身抱拳道：“滕師叔，天柱這邊有理了，全是誤會，是我錯手打了譚師弟。”

　　那人道：“哦，我道是誰如此大膽呢，原來是你啊，聽說你入了無極門，當了壇主。”

　　此人正是衡山派現任掌門，玉面神刀滕瓚，是鞠天柱的師叔，此人名震天南，三十六路祝融刀法強橫威猛，是瀟湘一帶有名的高手，剛剛接任衡山派掌門一職，這鞠天柱原是衡山派弟子，師從鐵面飛龍戴瑾，后來投入無極門，被邵神通任命為壇主。

　　鞠天柱沖滕瓚施禮道：“此事過錯全在天柱，還請滕師叔能以大局為重，包涵天柱的不是。”

　　滕瓚沒有理會鞠天柱，伸手拽起了譚行健，緩緩道：“譚胡子，今后管住你的臭嘴，不要動不動就開口亂罵，丟了咱們衡山派的臉面。”

　　譚行健沒敢做聲，紅著臉點頭稱是。

　　鞠天柱從滕瓚的態度看出了事情解決的態度，急忙道：“多謝滕師叔大人有大量，以大局為重，不計較在下的過失。”

　　滕瓚道：“不要一個勁的恭維我，你們邵掌門什么時候到？”

　　鞠天柱道：“邵掌門與少林寺弘恩大師一起在陽平關和飛鸞社社主馬翎匯合后，不日就到。”

　　滕瓚點點頭，道：“昨日我在不遠的一個鎮甸，看到你們無極門的和一群景教的香主惡斗，無極門的叫做劉韋陀的，武功也不錯，身手矯健，手段毒辣，看來你們無極門發展壯大的很快啊。”

　　鞠天柱嘿嘿一笑，道：“滕師叔過獎了，無極門再怎么壯大，也只是后起之秀而已，哪能及得上咱們衡山派源遠流長，人才濟濟。你看，遇到大事了，邵掌門自然還得請衡山派幫忙才行。”

　　滕瓚聽了鞠天柱的話，心里很是受用，這說明衡山派在他的率領下還是有著很喜人的發展，在江湖上的影響力還是不容小覷的。

　　莞爾道：“此次行動，除了聯合了少林派，衡山派，楚國飛鸞社，還有什么幫派會參與？”

　　鞠天柱道：“據我說知，還請了點蒼派和蜀國的天師道，另外蜀中唐門也會派人參與。”

　　滕瓚沉吟半晌，道：“如此以來，景教在此次行動中，將會徹底覆滅了？”說著，突然想起什么，話鋒一轉：“景教近年來發展迅速，長孫豪在江湖上的影響力也與日俱增，此人鎮元功，玲瓏掌都是江湖聞名的絕技，另外，聽說景教還有一套密不外傳的神功，傳說是當年的第二代教主羅含所創。叫做無元神功，練成后招數詭異，內力深不可測。也不知長孫豪是否早已練成？大家一定要當心。”

　　鞠天柱還未答話，一人接話道：“滕掌門所言極是，但是我聽說長孫豪已經因為教內內訌，被屬下毒殺了。”

　　接話的是玄武堂主關漢麟。

　　聽了關漢麟的話，沈自逍和王問鼎均是心中一驚：“消息傳出的好快，看來陳蘅三人是有接應的，而且把消息已經傳給了無極門的眾人，得快些通知神女峰的眾人知道。”沈自逍沖王問鼎使了個眼色，二人同時起身，拉上仆骨娜依，一起走出了酒家。

　　三人迅速返回神女峰，把在酒家聽到的消息，告訴了戚懷谷，戚懷谷道：“教主英明遠播，至于無元神功倒是沒有聽其提起過，而今的權宜之計，不是硬拼，敵眾我寡，如果硬拼，勢必將剩余的這幫兄弟姊妹的性命一同葬送，可是，強敵集于巫山腳下，我等剩余人員數目又多，無法悄無聲息的撤退，可如何是好。”

　　王問鼎踱了幾步，道：“教主，在下有一計。”

　　戚懷谷道：“快快講來。”

　　王問鼎道：“長孫教主生前我聽他老人家說這神女峰早就開有密道，可通往后山的半山腰，咱們可以通過密道帶大伙撤走，如果一切順利，應該不會有傷亡。”

　　戚懷谷道：“王兄弟的想法不失為一個好辦法，可是我們撤到何處呢？”

　　沈自逍道：“先投夏家堡，然后再定去向。”

　　仆骨娜依插嘴道：“去西州吧，我們回鶻境內也有景教的傳教人員，回鶻人并不排斥景教教徒。”

　　沈自逍道：“撤出中原，也好，如今中原亂局，民不聊生，江湖各門派互相傾軋，雖然是發展本教的好機會，但是有無極門勾結少林諸派排擠我教，不如退而求其次，返回西域，重整旗鼓，待有新的時機，再圖重返中原。”

　　戚懷谷道：“也罷，只好這樣了，一會召集眾人回山，把這些想法和大家商量一下，再做定奪。”

　　王問鼎轉身出了總堂，下山召集守衛的殷鑒展、江湲漪等人。