場中陡生驚變，霄霆和云朵朵各自瞠目結舌，又見杜郎中重傷委頓在地，忍不住一同趨上前去，還是霄霆疑惑的道：“你為何對‘魂殤’下此毒手，甚至不惜賠上自己的性命？”

　　杜郎中臟腑碎裂，已經注定無救，臉上卻露出欣慰的笑容，緩緩點頭道：“老賊心胸狹窄，我這次行事不周，他必定會挾怨報復，我喪命不打緊，卻不能教他再傷害我的妻兒。”

　　霄霆和云朵朵恍然一悟，惻然間又聽杜郎中喘息道：“我還有個不情之請，壯士能否砍下我的頭顱，做成我是死在你手上的假象？神教鐵律森嚴，若是知道我反骨背主，我的妻兒必定死無葬身之地。”

　　正是人之將死、其言也善，霄霆不好拒絕，便微頷首道：“無妨，待你死后我便如你所愿。”

　　杜郎中卻苦笑道：“不……我是想請壯士現在動手，否則人死之后動靜體征有異，若被發現端倪便糟了。”

　　霄霆聞言心頭一震，云朵朵更加秀眉緊蹙的道：“非要這樣么？在你剛死之后動手行不行？”

　　杜郎中搖搖頭道：“不行，而且殺死我之后，還請將我的尸身毀去，老賊掌力特殊，神教中人一見便知。”

　　云朵朵暗自咂舌，轉眸望向霄霆，只見他臉上露出莊重之色，一字一頓的道：“天佛赦罪，允你便是。”

　　杜郎中如釋重負，看著曾用來熬煮松喬返元湯的那口大鍋，喃喃自語道：“人為鼎鑊，我為肴餌，一生奉獻神教，今日才得解脫……在此別無他話，唯謝壯士慈悲。”說罷勉力坐起身來，雙手合十祝禱，神色中竟是一片虔誠。

　　霄霆雙目一闔，口中默念往生凈土神咒，同時鎮魔長刀凌空劃過，倏見一腔熱血噴灑，就此塵歸塵、土歸土，一切癡心也好、怨念也罷，統統煙消云散。

　　天色已經擦黑，火光熊熊中鼎煮如沸，散發出陣陣奇特的肉香。

　　站在遠處的云朵朵臉色蒼白，幾次彎腰欲嘔，覷目間不無幽怨的道：“你何必如此大費周章，依我看把他們的尸身丟給老虎不就行了？”

　　霄霆緩緩搖頭道：“老虎未必能吃凈尸身，魔教中人狡猾精明，但凡留下些微線索，被他們看破其中端倪，便有可能害了杜郎中的妻兒。”

　　云朵朵一時語塞，片刻方輕嘆道：“不過這樣一來你殺人煮尸，兇暴之名必定傳遍天下，恐怕連正道人士都要生出誤會，如此豈不冤枉？”

　　霄霆看著大鍋旁邊的兩顆首級，頗見蕭索的道：“魔教邪佞匯集、氣勢吞天，正道卻是一盤散沙、噤若寒蟬，我連魔教都不懼怕，又豈會怕正道誤會？”

　　云朵朵聞言一滯，顰眉輕哼道：“那也是落一個好名聲更有利吧？萬一魔教借題發揮，把你誣作吃人飲血的萬惡魔頭，那你以后還怎么在江湖上立足？”

　　霄霆看了她一眼，神色古怪的道：“你應該聽到杜郎中說的，我已經死期在即，又何談在江湖上立足？”

　　云朵朵心里咯噔一下，小心翼翼的道：“那天佛涅盤大法到底是什么，你怎么會死期在即的？”

　　火光映照著霄霆精致的面龐，閃耀出一片詭異的光彩，隨即只聽他澀聲道：“七日，我原本只有七日性命，如今已過去兩日還多，所以不能再耽擱了。”

　　云朵朵大吃一驚，難以置信的道：“怎么會？！你……明明一切如常，怎么會只剩下幾天的性命？”

　　霄霆穩定心緒，勉強平靜的道：“妄語戒我要守，所以絕非騙你，今日多謝相助，你我后會無期。”

　　云朵朵大大一滯，眼泛淚光的道：“你居然要趕我走？……你真的這么討厭我？”

　　霄霆硬起心腸，輕描淡寫的道：“你我并無可能，云姑娘還請自重。”

　　云朵朵沒想到他言語間如此刻薄，不由得脹紅了臉道：“你！——你少自作多情！我才沒有……”

　　霄霆老實不客氣的打斷道：“沒有最好，就此別過。”

　　他說罷便轉身疾馳而去，云朵朵看得一陣無力，纖足一頓滿是氣恨的道：“死霄霆，臭和尚！本姑娘難道就非你不可？啐……你要死就去死，誰稀罕！”

　　霄霆聽得清清楚楚，暗道這也算了卻一樁塵緣，于是勉強壓下一絲柔情，心無旁騖的繼續趕路。

　　孰料才奔出里許光景，身后便傳來衣袂破風之聲，錯愕之下回頭望去，可不正是那含嗔帶煞的絕色佳人？

　　霄霆暗自啞然，禁不住皺起眉頭道：“你為何又跟來？”

　　云朵朵哼了一聲，不屑的道：“我走我的路，誰喜歡跟你來著？”

　　霄霆嘆口氣道：“不必逞強，回耄耋村休息一晚，明日起來將我忘了便是。”

　　云朵朵秀眉一剔，儼似挑釁的道：“你是我什么人？我要怎樣便怎樣，要你多什么嘴？”

　　霄霆連遭搶白，卻也并未著惱，仍是耐心勸解道：“我整夜趕路，你跟不上的，還是快回去吧。”

　　云朵朵單手叉腰，不忿的道：“你是聾子嗎？干嘛非要說我跟著你？哼……自作多情！”

　　霄霆總算領悟不要跟女孩子吵架的人生至理，當下無奈的搖了搖頭，繼續拔步向前趕去。

　　云朵朵扳回一局，胸中大覺快意，愈發卯足了勁緊緊跟上。兩人前后相隨奔行半夜，霄霆身受天佛涅盤大法加持，并不覺得絲毫疲累。云朵朵卻是頂不住了，全身上下揮汗如雨，困乏得幾欲倒頭睡去。

　　不過一想到霄霆對自己的諸般冷淡，她便忍不住怨氣沖天，也正是憑著這一口怨氣撐持，才勉強未被霄霆落下。

　　眼看東方曙光微現，新的一天已經到來，霄霆也不禁暗暗佩服，索性停下腳步回頭看去。

　　熹微的曙光掩映中，只見云朵朵臉色通紅，汗水淋漓而下，全身好似澆了一場傾盆大雨，衣褲濕答答的緊貼在身上，委實曲線畢露，尤其飽滿的胸脯劇烈起伏，更顯得動人心魄。

　　霄霆打眼覷得分明，卻無暇飽餐秀色，心中反而生出無限憐惜，目光也轉為柔和的道：“你這又是何必，累壞了身子誰來照顧你？”

　　云朵朵察言觀色，滿腔怨氣頓時消弭無形，竊喜之余氣喘吁吁的道：“累壞了怕什么，我一向孤苦伶仃的，就算累死了都沒人管。”她這口氣一泄，整夜累積的疲乏一同爆發，身子也搖搖欲倒。

　　滿擬霄霆必會上來溫存，自己再順勢投向他懷里，孰料卻只聽他訥訥的道：“不錯，我的事情耽擱不得，的確沒辦法照顧你，所以你自己保重，千萬莫再勉為其難了。”

　　云朵朵聽罷險些氣得一佛出世、二佛升天，一口老血堵在咽喉，霎那間腦中天旋地轉，噗通一聲栽倒在地。

　　霄霆見狀一愣，閃念間竟以為她是裝作，但眼看這佳人伏地一動不動，關切之下還是走上前去察看。

　　手掌才觸及云朵朵的額頭，霄霆便不由得眉頭緊皺，只覺手按之處燙熱異常，原來她果然身體有恙。

　　不過這也難怪，想她一名姣姣女郎，即便身懷武藝，但畢竟先天體弱。整夜奔行下來精力耗竭，汗水又被秋夜寒風不斷蒸發，如此還不著涼便沒天理了。

　　雖說著涼不是什么大病，但放任不管卻要貽害無窮，霄霆略一沉吟便有計較，當下小心抱起云朵朵的嬌軀，沿著官道繼續奔行十幾里，便來到最近的一座小鎮石砧集。

　　石砧集規模不大，但所謂“麻雀雖小，五臟俱全”，市馬行商一應不缺。

　　霄霆一路打聽探問，少時便來到鎮上唯一的醫館，只見寬大門庭上面高懸一塊朱漆牌匾，上面斗大的金字寫道——“本草閣”。