崇禎十四年三月中旬，商洛山附近的河南府陝州境內。

「嘭！」

一聲巨響伴隨著門板砸地的聲音響起，一座破舊的家院院門被粗魯的踹開，一隊盔甲破舊的官兵踩著雜亂的腳步聲闖了進去。

「奉知府大人的命令，凡是陝州轄內的民戶，每家必須交十斤糧食救濟災民！」

為人一名穿著罩甲的軍官拿著告示對著瑟瑟發抖的一家小民宣讀著，隨後一揮手，身後五六個官兵二話不說立即開始動手搜糧。

一家老小縮在屋中，驚恐萬分的看著手持腰刀的官兵四處翻找糧食，年僅四歲的孩子頓時嚇得哇哇大哭。

軍官對於這種場面早已習以為常，只是冷冷的瞥了一眼他們，便不再看他們。

皇帝御駕南巡的消息早已傳到河南，河南巡撫李仙風嚴令各地徵集糧草，對開封和洛陽二地的災民進行大力安撫。

洛陽和開封是河南最重要的地方，也是皇帝此次南巡最有可能駐蹕的地方，聽聞皇帝要來，整個河南官場都炸了鍋，表現出前所未所的團結，上下一心做好表面形象。

軍官無聊的看著院中一塊木板上刻著的物價：稻米、粟米，每斗二兩三錢，小麥一斗二兩一錢，一升鹽銀九分，清油一斤一錢六分，豬肉一斤一錢八分，棉花一斤二錢三分......

近年來天災不斷，今年則更盛往昔，引起了各地物價的不正常騰涌，可以說到了「米珠薪貴」的地步，山東之地一石米二十兩，而河南災情最終，有的地方甚至飆升到一石一百五十兩銀子。

「找到了！」

一名官兵翻箱倒櫃后終於發現了藏在柜子後面的一小袋糧食，將之提在手中墊了墊。

一家五口頓時慌了神，二十齣頭的小婦人更是死死攔住官兵道：「軍爺，你們不能拿！這是我們一家人最後的活命糧！」

為首官兵沒有理會她，將她推到一邊，一揮手道：「走了！」

「軍爺......」

三個大人追出屋外，全都撲倒在為首軍官的腳下，老婦抱著他的腿嚎啕大哭道：「我們家年年繳稅，這是家中最後的口糧了，軍爺給我們留條活路吧！」

為首軍官喝道：「膽敢抗拒官府，給老子滾一邊去！」

說話間，他抬腳將老婦人踹到一邊，不知是故意的還是使勁太大了，老婦人被踹得移出去數米，頭一仰磕在院中石磨上，頓時鮮血涌下，不省人事了。

「娘！」老婦人的兒子見老娘沒了氣息，頓時大怒，抄起院中的鋤頭砸向軍官。

軍官大驚，連忙躲得躲開，待穩住身形后，他猛的拔出腰刀劈向男子，頓時鮮血淋漓，男子抽搐了幾下便倒下了。

男子的妻子小婦人頓時驚叫連連，對那軍官不停的捶打。

那名軍官看著小婦人，怒罵道：「媽的！打死這瘋婆娘！」

隨後幾名官兵上前，對小婦人一頓拳打腳踢的，打得她滿地打滾，直到打的不能動彈為止。

為首的軍官眼中寒光閃閃，道：「他們是李賊的同黨，已被我等斬殺，全都割下腦袋拿回去請賞！」

說話間，他聽到屋中的哭泣聲，卻是那四歲孩子的哭聲，軍官盯著屋內，慢慢的抽出腰刀，顯然是動了斬草除根是殺機。

他身旁的一名官兵阻止道：「大哥，他還是個孩子，說他是流寇同夥也說不過去啊。」

那名軍官猛的收回腰刀，一揮手，幾名官兵帶著一小袋糧食一涌而出。

約莫一刻鐘，一名老漢拿著鋤頭進入了小院，見院中的三具無頭屍身，頓時嚎啕大哭了起來。

......

大隊身穿破爛盔甲的官兵載著糧食行進在官道上，周圍的百姓見了莫不慌忙逃竄。

運糧官兵所經鄉村之地，滿目荒涼，四野蕭條，皆是十室九空，道路邊上，不時可見倒伏的餓殍。

隊伍中，騎在高頭大馬上的河南副總兵陳永福見此情景，長嘆了一口氣，長時間的旱災，兵禍，流賊的洗劫，河南處處，慘不忍睹，這類慘狀陳永福在河南各地看得太多了，他已經麻木了。

在去年年底，藏身於商洛山的李自成等流寇時不時的下山襲擊周圍各地，最遠的甚至出現在洛陽境內搶掠。

治下不靖，流賊聲勢又不大，河南的官員們不敢上報，唯恐遭到朝廷降罪免職。

聽聞最近皇帝會巡視河南，陳永福心中隱隱有些期盼，若是天子見到此情此景，定會龍顏大怒，罷黜掉這些欺上瞞下、禍國殃民之輩吧！

陳永福從心底佩服皇帝，敢御駕巡視流賊遍地的河南，他不怕被流賊衝擊聖駕？

不過他心中有些疑惑，皇帝是不是不知道李自成復起了？

陝州位於李自成藏身的商洛山附近，沿途中有不少夾在在流民中的流寇，探頭探腦的盯著官兵押送的糧草，他們時不時的慫恿身邊餓紅了言的流民打劫官兵的糧隊。

隨著官兵凶神惡煞的開著鳥銃無差別射擊，流民們在倒下一些屍體后頓時驚醒，迅速一鬨而散。

押運隊伍剛出陝州城不遠，周圍便有不少闖軍馬兵出現，不時奔來迎往，想要截了這支運糧隊伍。

劉永福立即派出軍中哨騎，不斷的驅趕這些流賊馬隊，他的騎兵雖然戰力比流賊馬兵強上一些，但周圍的流賊太多，為了安全起見，他不敢派出更多的騎兵去拼殺。

陳永福身側，是一名濃眉大眼，全副武裝的年輕將領，正是他的兒子陳德，歷史上曾在洛陽攻防戰中射瞎李自成的左眼。

陳德策馬微微靠前，對著陳永福一拱手，一本正經道：「軍門，標下請命率一千家丁擊潰這些流賊！」

陳永福的眼中閃過慈愛之色，但依舊板著臉道：「不準！保護好糧草！」

陳永福作為河南副總兵，掌管的軍隊雖然不少，但真正有戰鬥力的還是自家這一千名強悍的家丁，這也是陳永福倚仗的實力。

陳德見父親拒絕，也不頂嘴，老老實實的跟在後面。

思緒間，運糧大隊路過一個村落，村落中東倒西歪地分佈著一些泥笆牆構成的小院。

陳永福下令原地休息兩刻鐘，任何人不得擾民，自己則和兒子陳德下馬邊走邊聊。

看著村落四面種植著稀疏的小麥，陳永福嘆息道：「德兒，為父想託人將你調到南直隸。」

陳德微微沉吟，道：「父親大人是想讓我入天武軍，投奔太子殿下嗎？」

陳永福讚賞的看了他一眼，道：「河南的情況你也看到了，李自成死灰復燃已成定局，崇禎八年時，闖王高迎祥和李賊曾攻打過洛陽，且損失慘重，傳聞其深恨洛陽，若是李自成捲土重來，將來一定會屠城泄憤，到時只怕河南官場會因此遭到清洗。」

陳永福本想請調江南，但被河南巡撫李仙風堅決否決了，好說歹說並許下承諾，保舉他為河南總兵。

陳永福自知走不掉，只能讓自己的兒子離開，找好下家，在江南的皇太子正是不二選擇。

二人交談間，便走入了村落中，只見村中以老弱居多，個個衣衫襤褸，面色枯黃，他們麻木坐著站著，見陳永福父子二人過來，皆一仇恨的目光看著他們。

一座破舊的小院前，一個瘦弱的老漢坐在門前一塊石頭上死死盯著穿著盔甲的陳永福。

這樣的情況讓陳永福非常納悶，他不曾禍害過老百姓，為何這裡的百姓以這種眼神盯著自己，他走近詢問道：「老丈可認得我？」

老漢只是搖了搖頭，沒有說話。

陳德道：「家父是河南副總兵，做人做事一向光明磊落，老丈為何如此仇恨我等？」

「光明磊落？」老漢慘然一笑，道：「老漢不明白，總兵大人也是為人父母之人，為何要縱兵搶走我家活命的糧食，還以通賊的罪名殺死我兒子和媳婦？」

陳永福皺眉道：「真有此事？」

老漢指著院子內，嚎啕大哭道：「還有我那可憐的老伴，可憐他們的頭都被砍走了！」

陳永福二人連忙進院一瞧，果然看到三具被砍了腦袋的屍身。

陳永福早就聽聞當地官兵籌集糧食時搶掠鄉間之事，沒想到居然還做出這等泯滅人性的事情！

看著三具屍身，陳永福冷聲道：「陳德，本將命你，速速查辦此事！將草菅人命的大膽狂徒捉拿歸案！」

陳德身軀一直，立即道：「標下領命！」

見老漢仍在痛哭，陳永福嘆息了一聲，命人取來一大袋糧食留下，便策馬離開了村子。

當天下午，陳德便找到了那幾名殺人的官兵，將他們以軍規正法了，此事引起了陝州知府和當地將官的強烈不滿。

數日後，陳永福帶著糧草回到洛陽城交了差，卻聽同僚們說皇帝取消了御駕南巡。

「皇帝不來了？」陳永福呆住了，沒想到盼到的是這樣的結果。

他聽到有官員議論說，皇帝的御駕剛出了紫禁城，便被京師一大群文官攔住了，以御駕安全為由，死活不讓皇帝出京巡視。

陳永福嘆息了一聲，很是失望，更加堅定了讓兒子陳德投奔皇太子的決心。