太子明著要錢了，鹽商們更不敢稍慢一步，以免惹得這位狠人不高興，下了滅族令。

但只給了不到兩日時間的準備，這哪是催債，簡直是催命啊！

難怪那幾個怕死的鹽商早早的自殺了，現在想想，他們的眼光真是毒辣，知道太子不會善罷甘休，先死為敬，一了百了。

鹽商們回到各自府中，動用各種關係籌錢，形勢之危機，嚇得家人每日在府內嚎哭。

得知此消息的揚州百姓，皆是拍手稱快，這幫狗日的鹽商壟斷了鹽業，造成鹽價逆天，早就吃不起了。

鹽放在後世也就兩塊錢一袋，一袋鹽夠吃個把月的，家家都吃得起，去飯店吃飯說不定還會罵廚師把鹽放多了，齁的嗓子疼。

但是在大明朝，鹽可是個稀罕玩意，普通百姓精鹽就別想了，那種青鹽和鹽巴到時可以買到一些，只是這價格，有的地方比肉還貴。

大明的官鹽相對於私鹽，不僅質量低劣，價格還更加昂貴，百姓們也不傻，只能從私鹽販子里買。

在大明，走私鹽屬於重罪，俗話說，儒以文亂法，俠以武犯禁。

但敢玩走私的，還長期賺錢的，除了亡命之徒，哪個沒點背景？富商巨賈，名門世家甚至是軍隊、海盜，多的去了。

官商勾結，使得鹽引流失或者低價發售，這稅收便上不來了。

朱慈烺卻不管這些，不管是按官鹽還是私鹽的身份去賣，反正每年從鹽場出去的官鹽高達六億多斤，量是固定的，這鹽稅也要落實。

綱鹽法就是放權給鹽商賣鹽，你們玩那些花里胡哨的勾當，變著法子偷稅漏稅，朱慈烺不吃這一套，只認鹽稅，只認銀子。

負責兩淮鹽場銷售的幾個揚州總商，需要補繳五年的欠稅，大概佔了大明全國真實鹽稅的一大半，也就是五千多萬兩白銀。

平時百姓們對鹽商們敢怒不敢言，此時見他們觸了皇太子的霉頭，均是一副幸災樂禍的樣子，坐等鹽商們如何籌錢補稅。

揚州城繁華的東關老街內，山陝會館、徽州會館等各地鹽商會館都齊聚於此，在豪華的門樓內，往來的商人不絕，行色匆匆。

洪武年間，朱元璋採納謀臣建議，實施「食鹽開中」新政，將實施千年之久的政府食鹽專賣制度網開一面，朝廷國退民進，讓利於民。

當時淮鹽價貴，作為九邊之一的山陝商人多趨之，掌握食鹽銷售，號稱全國各大商幫中成名最早、資格最老者。

據記載，會集揚州的陝西商人不下五百人，名聲顯赫者有三原梁家，涇陽張家、郭家，西安申家，潼關張家，他們兼籍故土，其實都長期居住在揚州了，形成陝西商幫，在兩淮地區力壓晉商。

弘治年間，朝廷推行折色法，使得兩淮附近的徽商大舉涌至揚州經營鹽業，此間百年，秦晉商人聯手，大戰徽幫近百年，最終徽商漸漸力壓山陝商人。

目前揚州城中的幾大總商席位，基本是秦、晉、徽三方人氏，其中徽商佔了半數席位，以至於現在提到揚州鹽商，只知有徽，不知山陝了。

現在的東關街的各處會館中，再無往日爭鬥的場景，就在半個月前，秦、晉、徽三方鹽商還在為爭奪今年的鹽引比例而噴的吐沫橫飛，今日卻罕見的埋頭聚在一起，互相借錢！

「申老弟，為兄往日多有得罪，還望海涵，不知老弟手頭是否寬裕......」

「程兄哪裡的話，你是咱們鹽商總工會的會長，我哪裡敢記您的仇啊，小弟近日也繼續銀錢，不知道程會長......」

「......」

互相套路了半天，一兩銀子沒借到，總商程之英很無奈，眼瞅著天黑了，要是再借不到銀子，只怕明天的日頭是自己這輩子看到的最後一次了。

五千萬兩銀子，他們為首的幾家總商，每家就至少要準備三百多萬兩。

雖然家中有上百萬家資，但那是包括家族下面的田地和產業，莫非這些都要交出去抵稅？

程之英決定去找老鄉張大彪說說情，聽說商人聯合會會長張大彪是太子身邊的紅人，他的話應該能起點作用，能少交一些也不錯啊。

第二日一早，揚州中的一處豪華酒樓中，程之英在此宴請張大彪。

雖然眼下缺錢，但作為富人一族，鹽商的生活總還要維持著基本的排場，不然臉面何存？

酒過三巡，程之英搓了搓手，笑道：「張兄，你我都是老鄉，認識也有十多年了，我說話也就不繞彎子了，不知您能否在皇太子面前幫我們徽商美言幾句？」

張大彪隨駕而來，一路上早已知道朱慈烺將對鹽商動手，他也很無奈，自己的副業是鹽商，也是中小鹽商之一，來之前還剛補了稅......

只是程兄弟這家大業大的，又是總商之一，所積欠的鹽稅實在太多了，張大彪也很無奈，他面露難色道：「程兄弟，不是我不想幫，而是太子殿下是鐵了心的想要整治鹽業，我也沒辦法啊。」

「那張兄能否借我一百萬銀子急用？」

雖然大清早借錢是大忌，此時的程之英也顧不上那麼多，眼中帶著期盼。

張大彪早就知道他會借錢，二話不說，從袖中取出一沓子銀票，道：「這是明商銀行的銀票，一共有五十萬兩，我張某能力有限，只能拿出這麼多了。」

明商銀行是大明近幾年剛出現的錢莊，在全國各地主要城池都有分號，可持銀票隨時兌換，信譽極佳，大明各地做大買賣的商人將近一半已經接受了明商銀行，揚州的鹽商自然不例外。

程之英接過銀票，依舊滿臉的憂愁，這些年來程家雖有在鹽業上發了大財，但賺的多了，平時的開銷也非常大，雖有百萬家資，奈何都是固定資產的多。

皇太子要的是現銀，就在近日下午送到知府衙門，現在滿打滿算還差一百萬兩銀子，這可如何是好？

張大彪見老鄉愁眉苦臉的樣子，提議道：「程兄弟，我有個路子，你讓你半日便可湊齊銀兩。」

「是何路子？」程之英大急，聰忙問道。

張大彪指了指寬大的銀票，笑呵呵道：「這明商銀行便有放貸的生意，某聽聞明商銀行的東家吳掌柜就在揚州城中......」