在鳳陽城十裡外，旌旗飄展，人山人海，數百名名官員和大量士紳百姓們在此迎駕。
為首之人是戶部右侍郎兼右都御史、總督漕運、巡撫鳳陽兼理海防朱大典、鳳陽守備太監王裕民、鳳陽總兵官楊御蕃、右僉都御史張國維，僉都御史史可法，在他們幾人身後則是南直隸附近各府各州官員。
張國維，今年四十二歲，崇禎七年時，流寇橫行中原，為了穩定以南京為中心的大後方，保證漕運暢通與軍需物資供應，崇禎任命張國維為右僉都御史兼十府巡撫。
這十府是大明最為富庶的地區，也是大明的龍興之地，更是大明軍用物資與兵員的主要供應地，張國維臨危受命，駐節蘇州，上任後事事親為，巡視農田，狠抓水利建設，取得了不錯的成績。
史可法，在今年年初時張獻忠兵犯安慶，崇禎認命他為僉都御史，巡撫安慶、廬州、池州等地。
與張國維一樣，史可法也是十分盡職盡責的官員，並且二人都是東林黨人，二人對平亂的事情十分上心，經常親自勸說江南的富戶鉅賈，勛戚豪門，讓他們支助錢糧物資。
在二人的嚴防截堵下，張獻忠等流寇在安慶沒討到任何好處，只能灰溜溜的駐紮在桐城，參將潘可大追到桐城擊潰了流寇，流寇從桐城向周邊逃竄。
逃跑途中又被廬州、鳳陽兩地的軍隊阻攔，流寇被迫又逃回了桐城，在桐城周圍劫掠，史可法與潘可大率軍圍剿，流寇敗走廬江，史可法與左良玉又在楓香驛將之擊敗。
聽說廬州被圍，史可法連忙坐鎮廬州，指揮防禦，后聞拓先齡北上偷襲宿州，張獻忠又撤兵了，史可法知道中計了，連忙率領部分人馬直奔宿州。
在滁州視察的張國維聽聞也是十分驚慌，星夜馳援，二人在鳳陽相遇，駐節鳳陽的漕運總督朱大典告訴他們，皇太子馬上就要到鳳陽了，趕緊準備迎駕吧。
雖然不知道前去宿州偷襲的流寇發生了什麼，但聽說皇太子無事，張國維和史可法十分的高興，立即準備出城迎接。
等親眼見到了龍輦中的皇太子，二人終於徹底安了心，連忙上前見禮。
「臣，右僉都御史張國維，拜見太子殿下千歲！」
「臣，僉都御史史可法，拜見太子殿下千歲！」
二人上前行禮后，其他人各官和迎接之人也跟著躬身行禮。
朱慈烺從龍輦中走出，平靜道：「興！」
行完禮后，張國維和史可法皆是轉過頭去冷冷的看了一眼黃得功，黃得功兵圍都察院，活埋左都御史，對於作為御史的他們來說，簡直就是奇恥大辱。
他們雖然對勇衛營和黃得功極為的不滿，但也不得不承認，勇衛營的人馬絕對是一支勁旅，軍士們軍容整肅，隊列齊整，昂首挺胸站如松，一個彎腰哈背的都沒有。
更讓人震驚的是，上萬人竟無一絲喧鬧之聲，顯然是軍紀嚴眀之師。
「果然都是精銳之兵，看來此次平叛有希望了！」張國維和史可法不禁有些動容了，臉色也緩和了不少。
朱大典雖也是御史，而且是右都御史，但他卻不以為意，大明各地的巡撫都會掛個御史的職位，何必把自己當成言官，那麼當真呢？
朱大典躬身道：「殿下，臣聽聞流賊拓先齡領軍三萬突襲宿州，您是如何.......」
他還未說完，只見遠處一騎絕塵而來，進入勇衛營大軍警戒範圍后立刻高舉腰牌並高喊口令。
這名龍驤夜不收在龍輦二十步外翻身下馬迅速跑來，高聲報道：「啟稟殿下，流賊拓先齡部已被我軍剿滅，我軍五千鐵騎斬首萬級，賊首拓先齡被當場擊殺，首級在此！」
說著，這名夜不收將盤在腰間的包裹取下，並將盒子中的首級倒出。
看著滾在地上的首級，周圍的官員們驚駭不已，紛紛後退了幾步。
「賊首拓先齡的首級？」史可法上前兩步，仔細看了看，又命人取來各個流賊首領的畫像。
在經過與拓先齡畫像仔細對比后，史可法終於驚呼道：「確實是賊首一字王拓先齡！」
張國維也是驚嘆道：「勇衛營如何僅憑五千人馬就擊敗了拓先齡三萬大軍？這......」
史可法搖頭道：「不是擊敗，是斬殺，連拓先齡的人頭都送來了，此一戰比我們數月來費盡心思圍追堵截流賊的斬獲還要多啊。」
見二人有些憤慨嫉妒，朱慈烺淡淡道：「流賊雖言二十萬眾，卻皆是土雞瓦狗之輩，我勇衛營只要糧餉充足，便可一鼓蕩平江南諸賊！」
張國維和史可法雖然都是歷史上正直、廉潔、以身殉國的大忠臣，但他們現在代表的是江南官僚和地主的利益，朱慈烺沒必要在此時對他們報以崇敬的心情，相反的，還要時不時的敲打他們。
尊敬歸尊敬，治國歸治國，二者一碼歸一碼，不可因私廢公，若是二人敢在江南給自己使絆子，朱慈烺不介意先除掉他們。
對於皇太子大言不慚的這番話，眾人臉色都不太好看，不過人家勇衛營確實打出了這麼大的戰績，自己也無力反駁，眾人在寒喧了一番之後，便陪駕進入了鳳陽城。
鳳陽是明太祖朱元璋的家鄉，洪武二年，朱元璋在全國調集了數萬百工技藝、軍士民夫等，以南京城為藍本在鳳陽營建中都，建置城池宮闕也按照京師的規制。
中都建有宮闕、中書省、大都督府、御史台、兵馬指揮司分司等衙門，還有萬歲山、社稷、太廟、欽天監等，連承天門、午門、玄武門、東華門什麼的都有，幾乎就是按照京師建造的。
後來造了一半就停工了，停建中都后，中都沒有當做京師，被定為大明陪都。
朱元璋要求皇子宗室每年要到鳳陽曆練、練兵，從南京到鳳陽的三百多里路程，至少三分之一要步行，不準騎乘。
明成祖朱棣遷都北京后，北京距鳳陽遙遠，就不再像洪武年間那樣經常派皇子到中都生活居住，這裡的宮殿也逐漸荒廢。
崇禎八年的一場災難，更是讓中都鳳陽毀於一旦，各種建築遭到了流寇毀滅性的燒毀，只有幾座宮殿倖存。
