坤寧宮的大殿前，跪滿了太監和宮女，在最前面還有幾張廷杖的板凳和一些刑具。
皇太子在鍾粹宮中毒的第一時間傳到了坤寧宮，周皇后命人將朱慈烺抬到坤寧宮親自照料。
看著臉色蒼白的兒子，周皇后異常憤怒，先是下令全面搜索了整個鐘粹宮，然而並未發現毒藥什麼的，接著周皇後下達懿旨，將宮中今日有機會接觸過太子的人全部抓來拷問。
開始之時，周皇后並未讓宮正司用大刑，怕屈打成招，亂說一氣，將事情弄得複雜化，只是吩咐宮正司中的張宮正審問，但卻毫無所獲，所有人都是一口否認。
周皇后終於失去了耐心，她一臉的冷笑，道：「你們真是不見棺材不落淚，來人，輪流廷杖，打到有人招供為止！」
懿旨下達，宮正司開始用刑，將這些宮女太監輪流按在板凳，準備扒了褲子廷杖。
當時就有幾名宮女嚇哭了，還有兩個太監腳下則濕了一片，傳出一股騷臭味，被嚇得尿了褲子。
周皇后一皺眉，臉色有些發白，她一個二十多歲的女子，還沒見過這整陣仗，心裡有些直發怵，一股寒意傳遍全身，她只能強忍著。
一個尚膳監的太監雙腿已經沒有一點力氣了，完全是被坤寧宮的太監架在了板凳上，他哭喊著說道：「皇後娘娘饒命！皇後娘娘饒命啊！奴婢真的不知道，奴婢是冤枉的.......」
其他一些宮女也都鼓足了勇氣抽泣著哭喊，卻依然沒人主動招供。
周皇后狠狠的說道：「本宮知道你們大部分人都是無辜的，但本宮也是無奈，太子在宮中中毒，你們一個也跑不掉！要怪就怪下毒之人吧！繼續刑訊，無供不停，但不能死一個人！」
張宮正心中一凜，這位一向溫和的皇後娘娘這次是真的下了狠心啊，皇太子被人下毒，就算殺光宮裡所有宮女太監也難抵罪孽啊。
在一陣砰砰之聲中，傳來了陣陣撕心裂肺的慘叫之聲，被打暈的宮女太監被水潑醒繼續受刑。
周皇后坐在椅子上，臉上無有一絲血色，渾身有些發抖，其身後的幾個太監和宮女也都面無血色，搖搖欲倒。
之前跟著周皇後學識字的小秦子雖也心驚膽戰，但畢竟比其他宮女膽子要大一些，他走到周皇後身后，為其輕輕的錘了錘雙肩。
小秦子輕輕的說道：「娘娘，這裡的氣味太難聞了一些，您這麼嬌貴的身子怎能受得了這個，還是到裡面看看殿下吧，就讓奴婢在這裡盯著，一有消息就立馬稟報娘娘。」
周皇后聽后，輕輕的點了點，站起身來，在眾人的陪伴之下，進入了大殿中。
崇禎匆匆來到了坤寧宮，見到殿前的陣仗連看都不看一眼，直奔坤寧宮大殿。
殿外等待受刑的宮女和太監們見聖上來了，一個個更是面如死灰。
崇禎皇帝進了內室，不顧眾人行禮，徑直來到床榻前，只見朱慈烺早已嘔吐的不成樣子，臉色霎是蒼白。
「到底怎麼回事？」崇禎怒吼道。
吳忠連滾帶爬過來道：「回陛下，殿下今天還好好的，兩刻鐘前從坤寧宮回到鍾粹宮后就開始犯噁心，嘔吐不止。」
「御醫怎麼說？」
在一旁配藥的太醫院院使回道：「回稟陛下，根據吳公公所說，殿下先前毫無癥狀，也並無腹瀉狀態，說明並非受涼和食物不凈造成，然而頻繁噁心、嘔吐，臣.......臣初步判斷殿下是中毒.......」
身邊幾個御醫雖然有些不同看法，不過見院使大人都說話了，也不好再說什麼，都是成年人，不給領導面子的後果大家都懂的，況且自己也沒判斷出太子這是什麼癥狀。
「知道是什麼毒嗎？」崇禎皺眉道。
太醫院院使支支吾吾道：「臣......臣還未判斷出......」
「沒用的東西，都給朕滾出去！」
崇禎暴怒，居然有人明目張胆的在宮中想要加害自己的太子，這真是喪心病狂！忽然在一剎那間，正德皇帝英年早逝、父皇的紅丸案，兄長天啟皇帝的落水案等諸事，一一湧上了他的心頭！
大明但凡想要做實事的皇帝都莫名其妙的英年早逝了，這是巧合嗎？這一定有什麼陰謀！
不對，可為什麼自己這麼多年沒事呢？崇禎一下子又犯糊塗了。
朱慈烺臉色蒼白，虛弱道：「父皇，如果您不喜歡兒臣，完全可以廢掉兒臣，另立太子，只需給我一塊封地即可，讓兒臣做個逍遙王爺，為何......」
說著，朱慈烺劇烈的咳嗽了幾聲，隨後便不再說話。
聞言，眾人都是驚駭，周皇後身體劇震，冷著臉看向崇禎，眼裡儘是痛苦之色。
什麼意思？懷疑是朕乾的？
崇禎一下子有些慌了，他怒道：「你胡言亂語什麼！虎毒還不食子，朕豈是那種禽獸不如之人！」
朱慈烺只是靜靜的看著他，沒有任何錶示，隨後又是一陣嘔吐.......
崇禎氣的發抖，怒目橫眉道：「查！給朕徹查，凡是今日接觸過太子的人全部徹查！不！凡是近日來接觸過太子的人全都給朕查！」
「臣領旨！」駱養性身體一震，立馬躬身道。
崇禎冷然道：「不用你查，讓李廷表去查！」
駱養性一時間有些懵逼了，為什麼不讓我查？這不是我份內的事情嗎？崇禎當然不會為他解惑，因為他沒有向人解釋的習慣。
駱養性忘記了，崇禎曾經想殺一個叫姜採的言官，先是將姜采打入了詔獄，又下旨讓駱養性暗中做掉姜采，結果駱養性害怕事後背鍋拒絕動手，這讓崇禎開始對這個不聽話的家奴已經很不爽了。
崇禎用李廷表查此案，一來是看駱養性不爽，二來是想證明自己的清白，誰都知道這李廷表是朱慈烺的人，由他查案自然最好。
不多久，張皇后也來了，崇禎早早的溜到了偏殿，避免與這位皇嫂相見，害怕被罵。
李廷表聞訊匆匆進了宮，先在偏殿拜見了皇帝，領了崇禎親口下達的差事，然後才尋個機會拜見了朱慈烺。
看著皇太子憔悴的樣子，李廷表心如刀割，一瞬間覺得自己很無能，他在宮中安排的耳目也是極多，卻沒想到皇太子還是被人加害了。
當著眾人的面，朱慈烺沒有對李廷表過多交待什麼，只是平靜道：「交給你了，好好查！」
