“天快亮了啊……這到底是怎么一回事？我們沒有找錯地方吧。”

    劉燁的公寓門前，傅里葉輕輕地摩挲著雙手，面前的情況看上去和他們預想的完全不一樣。

    金屬門用電子鎖鎖著，就連另一頭的窗戶也都用鐵絲網和鐵柵雙重封鎖著，根本不像是有人住在這里的樣子。

    “你我在這里經歷了一場大戰，不可能找錯地方。”史密斯皺著眉環視了一圈周圍，靜悄悄的一片，“但是，說實話，雖然環境在整體和細節上都與我記憶中的沒有差異，可給我的感覺卻有點奇怪。”

    幾乎所有的公寓都是同樣的狀態，走廊里一個人影都沒有，這對他和傅里葉來說應該是好事，可卻莫名地有一種陰森的感覺。

    想來不只是因為夜色已深，因為來的路上還看到了許多正在歡度圣誕夜的人們。可這里別說醉漢，連只野貓都沒有。而且天空中多了一些彩色的光條，不過沒有給人魔法的感覺，大概是電子射燈之類的東西吧。

    “就像是一匹馬的身體上安了一顆驢的腦袋？”

    “雖然你的比喻很古怪，不過確實是這樣沒錯。”史密斯點了點頭，“盡管一模一樣，可卻十分的不和諧。”

    “來都來了，就進去看看吧。”傅里葉向前邁了一步，“不能就這么走了。”

    “喂！”史密斯剛想叫住他，然而傅里葉的手已經搭上了被鎖住的門把手，緊接著，兩人便仿佛被沖入了滾筒洗衣機內部一樣，瘋狂地旋轉了起來，眼前的景致也驟然變換成了完全不同的東西。

    他們似乎來到了一座古代石質建筑的內部，長長的兩排銅制油燈并排延伸至看不見的黑暗中，地面上是方方正正的白色石頭，但卻仿佛能吸收光線一般，在視線中時而清晰時而模糊。

    傅里葉和史密斯同時分別向左向右望去，光亮只能照明約莫三米內的范圍，但勉強能看到五米左右的地方的銀白色墻壁，上面還畫著奇怪的壁畫。

    宛如被蓋上的沉重巖石活埋了一般，兩人感到一股非常夸張的壓力涌來，幾乎要喘不過氣來。

    “這里是……”史密斯轉頭看向傅里葉，卻見后者面色蒼白一片，“你怎么了？”

    “我來過這里。”傅里葉說話忽然間有些磕巴了起來，他想起了許多不好的回憶，“這里是柯倫古城的王宮大殿。”

    ……

    “這里是地底密室，克勞倫，你就先待在這里吧。”

    穿過了魔法協會總部的大門，沙魯曼和查爾斯帶著年輕人沒有像過去那樣走向主堡，而是向右一拐，走入了角落里的一棟建筑之中，刻畫在地面正中的陣列亮起的瞬間，三人出現在了一間光線明亮的房間中。

    “這位是安德爾森，這里的守衛，他會負責照顧你的日常起居的。”沙魯曼對著屋內恭敬而立的一位中年男人說到，“我和查爾斯還有點事要做，就先離開了。”

    “久仰大名，克勞倫先生。”中年男人微微地含胸致意道。

    “等等，老師……”克勞倫叫住了沙魯曼，“密室？守衛？為什么要讓我待在這里？這么久沒有回來了，我想先去看望下我的父母。”

    “父母？”背對著克勞倫，沙魯曼皺了皺眉，“我知道了，我會安排他們來見你的。”

    “不用，老師，我自己可以去看……”

    “不，克勞倫，短時間內，你最好還是待在這里不要出去。”沙魯曼道，“外面很危險，今時不同往日，尤其是從今天開始，倫敦，已經不再安全了。”

    “我是魔法師，我可以保護自己。”克勞倫的雙手微微地泛著藍光，“老師，請相信我。”

    “不是我不相信你，克勞倫。”沙魯曼轉過身面對著他，眼中透著關切的光采，“你對我們，對整個世界來說都是不可多得的財富，為了保證你的研究能夠順利完成。魔法協會將傾盡一切保證你的安全，我們當然不想限制你的自由，但如今，這是最穩妥的方案。對不起，是老師的能力不足。”

    “沙魯曼老師……”

    “相信我，過不了多久，你就可以出去了。”沙魯曼溫和地說道，“你相信我嗎？”

    “我相信你，沙魯曼老師。”克勞倫點了頭，“我明白了。”

    “不錯，不愧是我的學生。”沙魯曼點了點頭，“全世界都在等待你的成果，克勞倫。”

    離開密室之后，沙魯曼和查爾斯走在沉悶的石造走道上，一會兒上樓一會兒下樓，再加上沒有窗戶，令人漸漸搞不清楚方向與高度。這里簡直就是座迷宮，一不小心還會觸發防御的魔法陣列，走在這里面，給人一種探索詭異古城的感覺。就連查爾斯都有點搞不清楚自己究竟是在走上高塔還是走下地底。

    “真有你的，居然用這種方法說服了那小子乖乖地待在地底。”查爾斯輕笑道，“沙魯曼，我真是小看你了。”

    “查爾斯，你意想不到的東西還多著呢。”通過了幾道擋在樓梯上的鐵柵后，兩人來到了一間寬敞的房間，一套詭異的綠色器具擺在了兩人面前。

    “這是……”查爾斯皺了皺眉，凝望著前方的器皿，“直徑一米的陶瓷鍋，三根鐵鏈鎖著五個圓環，四個藍海花粉和石灰制作的蠟燭臺。沙魯曼，你這是準備了一套活祭的魔器啊。”

    “你果然認識這些。”沙魯曼的嘴角勾起一抹微笑，望向查爾斯的眼睛微微一瞇，“你以前使用過？”

    “哈哈，想套我的話可沒那么容易。”查爾斯干笑了兩聲，“呵呵呵，你這家伙想用這套魔器來做什么？”

    “要啟動降神儀式，最重要的就是一具足夠堅實的空殼。”沙魯曼走到那口陶瓷鍋前，輕輕地拍了拍，“也就是純凈的人體才行。我已經試過了黏土、砂土和磁石制作的人偶，甚至沒有一個能夠堅持到儀式進行到千分之一的進度。”

    “這我知道。但通過鮮血祭祀，不是能夠將儀式的能量場范圍放大嗎？只要戰爭足夠慘烈，我們就有辦法將儀式場擴大到整個歐洲，甚至整個世界的范圍，那樣的話，軀體需要的強度就可以大大降低了吧。而且，那個年輕人的實驗，不也可以幫助我們省略部分儀式的步驟嗎？這也可以降低器皿的壓力吧。”

    “你說的沒錯，但根據我的計算，要將方程式的兩邊平衡，除非是讓全世界一多半的人和魔法師去獻祭，不然，還是沒有材料能夠承受那種能量強度。”沙魯曼伸手摸了摸陶瓷鍋上方的被鐵鏈鎖著的圓環，“也就是說，必須要一具強度遠超常人的身體才行。”

    “身體強度遠超常人……”查爾斯端著下巴略微思索了一下，“你的意思是……魔法師？”

    “是的，不僅要挑起魔法世界的戰爭，還需要一名足夠強大的魔法師來成為承載的器皿才行。”沙魯曼道，“所以，我們需要一個開戰的理由，和一具尸體。”

    “戰爭和尸體……沙魯曼，你真的是一次一次地能夠給我驚喜。”

    “你知道這套魔器的用法嗎？”

    “這套？不就是把人倒吊起來放血，用五個圓環分別鎖住手足和脖頸，然后用引夢草慢慢地熬煮，讓血從眼、耳、口、鼻等身上各個孔洞流出來，那大概是種難以想象的痛苦吧。”查爾斯冷笑道，“不過，光是聽上去就很讓人興奮。”

    “唉。”沙魯曼輕輕地嘆了口氣，“如果知道的話，就沒有那種新奇的體驗感了。”

    “新奇的體驗感？你什么意思？”查爾斯猛地睜大了雙眼，幽暗的瞳孔驟然一縮，目光轉向前方微笑著的沙魯曼，月光透過高處的鐵柵欄照進來，給這片五平方米都不到的空間里鋪上了一層冰冷的毯子。

    “我覺得我已經說的很明顯了。”沙魯曼的手中多出了一根魔杖，“開啟魔法世界戰爭的理由，一具高階魔法師的純凈軀體，能夠同時滿足以上兩點的人可不多。”

    感受到沙魯曼身上那釋放出來的極具壓迫感的氣勢，查爾斯向后退了半步，后背靠在了冰冷沉重的石墻上，他用力地說道：

    “沙魯曼，你可要想清楚，對我動手，你可討不了好。而且，沒有了我的支持，難道你就有信心獨自面對亞洲魔法協會的那群家伙？別開玩笑了沙魯曼，你做不到的。”

    “我還沒有動手，你就已經因為無法承受的壓力而開始胡言亂語了嗎？”沙魯曼的眼里泛著銀白色的光輝，“經過這么多年的準備，這個世界上已經沒有人能夠阻擋我的腳步了，不管是你，還是亞洲魔法協會的那群頑固派，在我眼里，都一樣。”

    “你……”查爾斯面色一變，雙手指甲用力向著掌心一刺，鮮血頓時大團大團的灑落，在地面上勾勒出神秘的紋路，黑紅色的光芒一閃而過，大量聒噪的烏鴉哇哇叫著，撲棱著翅膀騰空而起，將兩人分隔開來。

    “噓。”輕柔的聲音在耳畔響起，查爾斯雙目之中的瞳孔陡然放大，一口鮮血噴出，他清晰地感受到了體內生機在瘋狂地流逝，面前的烏鴉在轟然爆發的火焰中轉瞬間化為了灰燼。

    隨著沙魯曼的魔杖抵在了他的胸口，在飄落的黑色羽毛雨中，查爾斯的生命永遠地停止在了這一刻。